第一章
春日，一名妙齡女子，身穿絳紅袍，手持長鞭，駕馭一輛馬車，在官道上狂奔縱馳，一似無人。駿馬發足，四蹄生風，馬車彷彿要凌空騰去。駕車女子全心趕路，未料在岔路口，迎面陡然出現另一輛馬車。
兩輛馬車，眼見就要撞在一起，另一輛馬車的車伕，急呼出聲，死命勒拉住受驚的馬匹。
紅衣女子，則是再揚一鞭，企圖飛衝過去。千鈞一髮之際，兩輛馬車險險錯了開來。史絳霄稍稍喘上一口氣，正要控馭住受驚的馬匹時，卻聽得「啪」地一聲，車輪因為受不住這樣劇烈的顛搖，竟偏折了，隨即車身一傾，車上原本捆繫好的酒甕，一隻隻咚地滾了出去。
「酒！」史絳霄失聲一喊，顧不得馬匹奔走之勢，縱身躍出。
深赭色的酒甕，彈滾到官道外，在軟綠的草地上，一圈圈地滾著。放眼望去，近十隻的酒甕，若不搶救下來，就要撞樹碎裂了。
即使史絳霄身手再快也有漏失，就在她眉頭揪緊的時候從另一輛馬車中閃出一道白影。一名身穿白衣的男子，身形翻飛，探手一捲、一扶，便立起一隻隻的酒甕，他的身影委實過於好看，她的目光有一瞬讓他勾牽去。
就在這時，另一隻酒甕，從她眼角掃過。史絳霄擱好手邊酒甕，隨即縱掠出去。哪知道那男子與她同樣注意到那只酒甕，飛身旋到酒甕旁邊，兩人同時出手，擋住那甕酒。男子的手一碰到她軟膩的指尖時，立刻抽手，酒甕偏失重心，「砰」地撞在樹上，散成好幾片，濃醇的酒香霎時在微潮的春日中泛開。
見酒甕破了，荊英臉上隱了股窘然，心下覺得方纔若是不鬆手，也不會如此。
「啊！」史絳霄看著地上破掉的酒甕，又覷了一眼他的神色，旋即朗聲一笑。「當真是三個和尚沒水喝，我以為你會扶住，你以為我會擋下，卻讓它成了唯一破掉的酒甕。」說著，將長鞭收在腰際。
荊英作揖。「失禮了。」謙遜的態度，不顯卑下。
見他一身白衣，身形順長而不讓人覺得單薄，胸懷昂鋌而不過於糾結；俊秀的面容，雖是斯文，卻絕不溫懦；好看的劍眉，英鋌而不霸氣。整個人望上去，卓絕出塵，但在不可押慢之中，卻又不曾透出孤僻冷傲。總之，這人一切都是無懈可擊而完美的。若不是親眼見到，很難讓人相信，這世上有這樣的男子存在。
見他作揖，她笑道：「我還沒給大俠稱謝，您卻跟我先行施禮，豈不是折煞我了。我手邊還有多的一甕酒，大俠若是不棄，就收下吧。」
「謝謝。」紅衣女子容色艷麗，乃是傾國之姿，正常男子見了她，恐怕連呼息都要讓她勾奪，不過荊英不曾多看她一眼，僅是有禮地說道：「在下滴酒不沾，若是拿了，恐怕辜負了姑娘的好意。」
「你不喝酒？！」女子略感驚詫，再度審量著他，而後釋出一聲笑。「可惜了。難怪了。」
她脫口而出的那句「難怪了」，勾得荊英的目光挪移上去。之前，他未將她的朱顏絕色放在心上，可是當她說那句話時，他卻忍不住要尋，尋她的神色。他望著，對上一雙桀驁不馴、清澄瀲灩的眼眸。
那句難怪了，是什麼意思？他想問，卻見她眼底流蕩出笑意。她在笑什麼？只一枚眼神的探問來回，眼前這紅衣女子竟已勾牽起他素來不動的心緒。
「荊哥哥。」一個衣著鵝黃的女子從車上走下。她探口詢問，拉回了荊英飄遠的神思。
「芙妹。」荊英回望著雲芙，輕輕一笑，聲音溫柔而好聽。
「怎麼了？」雲芙再問。比起紅衣女子的艷麗，她的美貌多了分素靜溫雅。
史絳霄主動回答。「兩車相撞，驚了姑娘，甚感不安。還請兩位看看車馬是否無恙？若有損失，我自當賠償。」
雲芙望了荊英一眼，見他笑答：「兩車擦身，也難說誰對誰錯，我看姑娘形色匆匆，該是要趕路吧？」
「嗯。」史絳霄點頭，爽朗地笑了。「只可惜欲速不達，反而慢了行程。」她看了眼自己的馬車。駿馬被摔落的車子困住，不停踏蹄嘶鳴，見女子視線遞過來，更是不斷噴氣。
「別惱了。」史絳霄對著愛馬一喊，飛身縱出，來到馬旁，解下馬匹身上的重擔，撫了撫它，便將它牽到樹旁。
雲芙和荊英面面相覷，也不知她有何用意。
只見那匹馬，竟低頭嘖嘖地舔喝起地上的酒來，這兩人還在驚奇之中，就聽前方紅衣女子朗聲笑道：「今日便宜了你，這可是藏了二十年的好酒。」說著，她還撫了撫愛馬。
酒香四溢，撲鼻而來，光用聞的，都叫人飄飄醺然。雲芙與荊英雖不善飲，也知道這必非凡品。
兩人尚在吃驚這匹駿馬的酒量，就見她彎身，端捧酒甕的碎片，竟與愛馬對飲了起來。「應該是我那些拜把無福，這一甕酒，就咱倆飲了吧。」語畢，她大發豪氣，一口咕咕嚕嚕灌下。
喝完之後，她雙頰生紅，大歎一聲。「好酒啊！」
那匹馬興奮地抬頭鳴叫，搖動起身體。
史絳霄一把扔丟碎片，翩然躍飛上馬。
她姿態曼妙，絛紗生風，桃腮出紅，就是人間極品的艷色牡丹，就是天上絕頂的綽約仙人，恐怕也沒她此刻風采。
同為女子，雲芙見她這等模樣，也不禁自心中發出讚歎。
她斂眉偷覷著身旁的荊哥哥，他雖是看著紅衣女子，面上倒是未露癡迷之態。
雲芙暗喜，想她荊哥哥不愧是「武當派」後起一輩中，最受人敬重者，不似一般俗人，輕易為美色所動。
史絳霄執起馬轡，說道：「後會有期。」
荊英隨即舉手喚住她。「姑娘的車馬受了折損，要如何運送這些美酒呢？」他從小教養就好，隨時都能體貼別人心意，見女子這樣趕路，必是為了運送這些酒，禁不住為她擔起心來。
史絳霄一笑。「我看也只能驅馬趕去市鎮，再雇一輛車，回來運送這些酒了。」
荊英沉吟了片刻，說道：「姑娘還請等我一下。」隨即轉頭低聲與雲芙交談。「芙妹，這姑娘顯然急需趕路。若說我們將車馬讓出，你覺得如何？」
雲芙看了他一眼，逸拈出一抹笑。「我本就說不用坐車，是荊哥哥體貼，才為我安排車馬，於今，這位姑娘既然有需，我當然也很願意助她。」見他展露笑顏，她莞爾續道：「怎麼，荊哥哥還以為我是這樣嬌貴之人？」
「當然不是。」荊英微窘，轉向史絳霄，輕聲說道：「姑娘，你的馬車既然不能再行，不妨將我的車子卻下給你。我再騎馬，另行僱車。」
見他說得誠意，史絳霄也不故作嬌態與他推托，反而面展喜色，率性坦言。「哎呀，真是好主意。那你們合計多少銀子，我買下你們的車便是。」
荊英輕曬，淡淡地說：「這是交朋友，不是做買賣，在下估算不出多少銀兩。」她那率真豪邁的性格，很快便讓他生出想結交為友的念頭。
「好。」史絳霄一笑。「是我俗鄙了，看輕兩位。」翻身下馬，拱手為禮。
荊英與雲芙亦皆曬笑，報拳回禮。
彼此雖然還不識得對方來歷，但這樣便是朋友了，這樣已是朋友了。
荊英朗聲喚道，那位始終停在車上、驚魂方甫的車伕。「誠叔，勞你下來，幫這位姑娘，把酒甕抬到我們的車上。」
那馬車伕扁扁嘴，百般不甘心地走下來。照他看來，他們家少爺，實在是太好心了。
荊英對誠叔一笑，兩手各兜起酒甕，移到車旁。
史絳霄看到那車伕的表情，抱起一甕酒，走到荊英身邊，說道：「既然已是朋友，我想把我的寶馬送給你。」那男子說是要與她結交，她便認真看待，既是朋友，便是互相往來，她也不願意佔他便宜。
之後，她抿了下唇，又說：「它可夜行八百，日馳千里。我贈與你之後，望你好好珍惜它。」她看得出這男子品格純善，必會善待她的愛馬。只是那匹馬，與她的感情實在深厚，她一時捨不下，還是多了一句叮嚀。
荊英將酒甕放在車上，又接過她手裡的酒甕，笑笑地說：「我不能收下它，因為它不只是一匹馬，更是你的朋友。」
他順手將酒甕捆綁好，笑看著她。「我一向是滴酒不沾，如何能讓它跟我，這豈不是叫它受委屈了。」
聽他這麼說，史絳霄心頭一震，這男子的純善，竟是超過她所想像。他的話裡，沒有半分的自己，只有她與她的馬。
只是這人越是良善，她越是覺得不好佔他便宜。
荊英看得出她的心情，笑意更深。「我說與你交朋友，那便是一輩子的事情。你急著要把馬交給我，難道是因為急著要與我劃清界線、切斷關係嗎？」