「柴……大……爺……」二楞子在旁是嚇得結結巴巴。
「柴大哥……」風清舞急得說不出話，聲音一散，她只覺眼前突然一暗，一口氣衝不上來，蓮步虛癱，嬌軀頓沉。
明明她離柴守塵較近，可電光石火間，她卻是倒在日天身邊。日天不知使了什麼步伐，竟然在彈指間移到她身邊。
柴守塵一驚，日天卻只是一笑，將風清舞輕移給他。「大妹。」接過風清舞，柴守塵的表情轉軟。
「姐姐。」顧不得從櫃檯外面繞出去，風喬撩了裙擺，跨上椅子，蹬到櫃檯上，一手撐著，直接蹦跳下來，完全沒注意片刻間日天所做的事。
倚在柴守塵懷裡，風清舞一口氣逐漸恢復。「柴大哥，你別同妹妹吵架，有什麼話……」她重新凝回焦距，軟沉的身子仍偎攀著柴守上昂然的身軀，一抹淺淡的桃紅，暈上嬌顏麗容。
「大妹，你別多說話了。」柴守塵抱著風清舞，俊容不見嚴苛，反而是柔情綿綿。「適才是大哥不好，說話口氣凶些，這才會嚇到了你。」他每一句話說出去，都是輕聲細語，那樣的呵護，像是話說得大聲些，風清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非這柴守塵真當風清舞是雲凝水揉而出，吹也不得、摸也不得；而風喬便是鐵打銅鑄，罵也罵得，凶也凶得。
同樣是多年交情，他對兩人態度卻截然迥異，這不是讓風喬面上難堪、心頭難受嗎？思及此，日天轉眸探看風喬，但見她面色沉合。
風喬死咬著唇，唇色殷紅，像是要見血一般，沉默著不肯說話。
委屈，風喬覺得；但是她要自己吞進去，絕對不喊一聲。
好悶，日天覺得；風喬咬緊的那道唇線，與他的心絞緊在一起，向來平淡的心竟生起悶來，還隱隱作疼。因為覺察了她的委屈，教他嘗到了心疼的滋味，那是生平初次。
「妹妹。」風清舞起身，偎在柴守塵身邊，讓芳顏上有抹暈亮的笑容。
「柴大哥凶你的地方，姐姐替他賠上不是，你別計較。柴大哥說話凶了點，可其實沒什麼惡意的。」
風喬扯動嘴角。「我知道。」她曉得，這些年柴大哥對她就是難擺出好臉色。
深吐一口氣，鳳眼木然地對上柴守塵。她放任自己麻木不仁，再不讓柴守塵的言語牽動她的心緒。
「小妹。」柴守塵發自肺腑喚她。
風喬眼神一動，嘴角笑得不自然--她輸了，因為她的心念又讓他牽著了。
一旁的日天不語，可這一切他清朗的眼眸觀看得透徹。
柴守塵收斂怒氣，凝望著風喬，眼底是深厚的關切，虛假不了。「大哥不會說話，剛剛說話得罪你了，叫你難受，大哥道歉。」
風喬淺笑。「我也有不是，只怪咱倆都是糞坑的石頭，又笑又硬。撞上了，誰也不肯退讓，要好好說話也難。」為此，他們好的時候極好，因為臭味相投；惡得時候極惡，因為互不相讓。
柴守塵慨然。「是啊，咱們兩個要好好說話確實不易。」她總是倔強到讓他的心疼無處著力。
柴守塵一笑。「不過，我還是要跟你說，雖然我不知道你經營一間客棧有多少問題，但是只要你開口，大哥沒有不幫忙的，就算傾家蕩產。」這一句話，說得誠如誓言。
風喬朱唇綻出春花。「謝謝。」
「既然你願意聽，大哥就多話了。」他小心翼翼地維護兩人之間重建的和平。「你知道嗎，大妹剛剛在街上遭人輕薄了。」
風喬急切地攀上風清舞。「姐姐，你沒事吧？」雖說風清舞是她姐姐，對由於她天生娉弱，自然地是由她和柴守塵呵疼大的。
「沒事。」風清舞溫柔地響應她。「柴大哥打退了那些個登徒子，我一點事兒也沒有。」她臉上的笑容充塞著戀慕的情懷。
看清少女情懷，風喬唇邊牽起一抹澀笑。「柴大哥，謝謝你。」
「說這聲謝就生分了。不過--」柴守塵俊容端肅。「小妹，有必要為了省一點小錢，就叫大妹拋頭露面，讓她在街上和人斤斤計較的論價嗎？且不說這樣失了大妹的面子，她若遭人非禮，有了個萬一，那怎麼辦？」
風清舞急切地為風喬說話。「柴大哥，我已經說了，這事情和小妹無關，是我自己……」
柴守塵打斷她。「大妹，你不用替小妹說話。」
「是啊--」風喬強抑下眼澀的感覺。「你遭人輕薄在先，我被訓斥在後，也是應當的。」
看風喬被人罵，二楞子心頭好難受，「掌櫃的是我不好，讓大小姐……」
「二楞子--」風喬堵了他的話。「你掌櫃的，還我掌櫃的？」
「您掌櫃的。」二楞子崇敬地望著風喬。
柳眉昂挑，風喬站直身子。「我掌櫃的，我說話。我說的話，我擔下。」
家計維艱，怪她無能，獨木難支。
日天看著她，俊眉深陷，在她背後瞧見那沉重的擔子，突然他領略了，為什麼廚房兩老，不顧風喬感受，急切地要為她覓尋丈夫。真見了她所扛負的，誰都會不忍，她背了間客棧，還承擔了自尊與驕傲。
知道話下得重了，柴守塵刻意軟言道：「小妹，我說了，你若缺錢，可以同大哥說的。」他從沒有心，要把她遇到死絕的境地，他只是氣惱她為何不願向他求救。是氣極了，他說話才會強硬得沒有了轉圜的餘地。
「大哥還有什麼金言玉語嗎？」轉了話題，風喬只是扯唇。
「小妹--」柴守塵也不願在同個話題打轉。「有件事情，大哥當真非說不可，你不應該和商家定親的。」
這件事情鬧得滿城風雨，也是他最掛心惱火的事情；為此，風雲亭往生後，他只來上香，不願插手其它事宜，今天遇到這個機會，他非點醒風喬不可。
風喬忽地一笑。「今天是什麼好日子哪？有人要我別訂親，又有人急著要我成婚。」目光瞟過日天，日天竟衝她微笑，害她心跳漏了一拍，玉頰紅暈。
無意的小動作，在柴守塵看來，像是輕薄地眉來眼去，俊容又沉。「小妹我同你說正經事，你別當是玩笑。」
「玩笑？！」風喬蔑然勾唇。「錯了，這婚事不是玩笑，是屁，放也別人，不放也別人，我等著聞臭就是了。」從頭她就沒得選擇的。
「妹妹！」她口吐不雅的言語，嚇得風清舞花容變色。
「掌櫃的！」二楞子搔頭，怎麼才一下下，兩個人又槓上了。
「小妹--」柴守塵怒意勃發。「大妹是從小定了親的，自是無法更改，可是你不同，你不應該……」
「我不應該。」風喬揚眸，與他迎對上。「既然不應該，大哥認為我為什麼要？」外人都拿這事對她做文章，可他從小看她，難道對她也不解嗎？
柴守塵兩道濃眉沉聚。「是伯父不好，不該把所有責任叫你一個姑娘家扛擔。」這是他唯一想得到，為什麼這些年風喬變得汲汲營營的原因，這也是為什麼她要……「哼！」風喬冷哼，嘰嘲地勾唇。「你認為我是給錢逼急了，才要巴上商家的？！怪不得你一來就給我安了罪名--貪財無恥。」風喬環緊身子，他竟然也這般看待她，叫她心寒得緊。
柴守塵沉聲道：「那是旁人說的。」
「也是你心頭想的。」風喬對上他的眼眸。
「我沒有。」柴守塵斷然道。
「你有。」風喬堅持道。
「我沒有。我只是告訴你，旁人怎麼說，旁人怎麼傳。」柴守塵怒氣已然無法遏止。「你一個姑娘家，難道就該死的一點也不在乎嗎？」
「我不在乎別人，我在乎的是……」看著柴守塵，她忽然噤口。她曾經最在乎的是……不過那只是曾經，說了也沒意思的。
他們一言一語、一來一回的激鬥，好不容易有了個縫隙，風清舞急急開口。「大哥，妹妹，我求你們別吵了。」她已然沒了唇色。
風喬甩開身子，在旁處坐下。「我不會再同他吵了。」心已然涼了一截，再吵她也不知有什麼意義。「柴守塵，既然你認定我貪財又無恥，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。」
「什麼？」二楞子還沒回神，怎麼一下子，兩人又僵到這地步了。
「妹妹。」風清舞眼巴巴地盼著風喬。
「姐姐。」風喬沒敢看她那種我見猶憐的眼神。「我們倆碰在一起，總免不了爭執的。他最好快走，否則等會兒我破口罵人，不是更難聽嗎？」
「是耶。」二楞子連忙點頭。「柴大爺，我看您先走好了，這會我們家掌櫃的正在氣頭上。您平白留在這裡，討她罵，不值得的，等會兒掌櫃的會咒你--吃飯噎死、喝水嗆死、出門給鳥糞砸死、夏天被曬死、冬天被冷死，反正就不給您好活了……」
「二楞子。」風喬回頭冷瞪他一眼。