「你退的是鞋，可柴兄會當你斷的是情。大小姐是你的手足，柴兄難道不是你的兄長？就算他量度的大小，只存於過往的記憶，可也是細密的忖度，你忍心傷了他嗎？」日天對上風喬，澄朗的目光，遼闊地似海。
風喬微愣，她真的沒想過，日天竟寬容地設想柴守塵的感受。
日天抿唇，天覺地闊的一笑，「收了吧！這雙鞋的大小或者不適合穿著，可適合收著，他給的是兒時的情，你收的是兄長的義。」
不嫉妒是假的，可他確實盡可能地不傷了任何人。這份心，或者陳義過高，可到底是難得的純善。
風喬納著他的笑，巧然綻唇。「你這人，心存得善，氣沉得緊，我有一件事要說給你聽，倒不知你是不是也就這麼接受了？」
「什麼事？」他依然噙笑。
「你可要坐好喔。」風喬端著身。「免得等會兒摔下去了，聽仔細了--」她慢慢地吐著：「我打算去商家做婢女。」
俊容果然變形地攏高，風喬展顯嬌笑。「我就說叫你坐好嘛。」
他的沉穩豁達，是出了她意外，不過她相信，她的決定，定也叫他始料未及。
日天輕喟，「什麼時候決定的事？」
指尖優雅地穿滑髮絲，風喬好整以暇地輕吐。「昨天晚上。」
日天順順眉上的糾結，「怎麼會突然這麼決定？」他自忖修為不差，不過，跟著風喬在一起，他才發現心臟還得再鍛煉得強壯些才行。
「其實我本來就想深入虎穴，擄虎鬚、取虎子的。從客棧燒了後，我諸事不順，我想約莫是有人作梗的。」柳眉上挑。「我指的是老天爺以外的人啦。」
風喬倒了杯茶啜飲著。「會這麼做的人，除了那些想占走客棧土地的族親外，就是『無奸不』了，他們串起來做，也不是不可能的。我若能尋到他們把柄，反過來叫他們退婚，也是好事。你知道我姐姐心頭戀的是柴大哥，若能退婚，姐姐便可得自由之身，覓尋幸福。」
「有這麼簡單嗎？」他不以為如此。
「沒有！」風喬飲盡茶。「絕對沒這麼簡單。可若不試，那希望是半點都無。」一展她向來的豪情志氣。
日天倒不如同往常一樣支持，淡道：「就算你成功了，大小姐自由了，卻未必幸福。」他看得透徹，也想得縝密。柴守塵性子執拗，他不以為他會接受風清舞，到時風清舞豈不更尷尬。
「這……」風喬轉動杯子，她的確少思量這層，她姐不同她這樣「厚顏」，若被退婚，卻無新的夫君出現，她情何以堪。
日天微哂。「你再與大小姐商量吧，這決定既然牽扯到她，該當讓她表態的。」他不會代替風喬下決定，他只會去瞭解她如何決定，為何決定，然後提醒她，那決定少了怎樣的周全，減了往後她的後悔。
「嗯。」風喬挨靠上他，燦笑盈盈地賴在他的懷裡。「跟你說話可好呢，總可以悠悠閒困地談論著，便得到結論了。若我是同柴大哥說，這會兒，可得先把耳朵捂緊。」她左右搖著耳朵，皺眉聳肩，佯作挨罵的樣子。
日天環手將她攬抱滿懷，笑道：「你有事願同我討論，我自然開心。不過--」他壓低身子，神情一斂，在她旁邊耳語。「打個商量，以後別在我吃飯時談你讓人意外的決定，我會消化不良的。」
朱唇逸出抹賊笑，風喬攀勾他的頸環，回以相同的耳語。「那就得看我的心情了。」旋即釋出朗朗的笑聲。「呵！呵！呵！」
窗外一雙眸子正巧撞見，倏地沉暗，與蟒夜同色，寒秋同溫。
當晚風喬與風清舞談了一夜。
翌日清晨，用了早飯後，日天和風清舞都先離了桌。他們知道，等會兒風喬若要告知柴守塵她的決定，兩人必起爭執，旁人在，只會弄擰了情況。
「咳！」風喬先喝了杯茶潤喉，今天柴守塵的臉色從進來就不大好，等會兒可能更難與他說理了。
「小妹。」出乎意外的，先開口的竟然是柴守塵。「沒穿新鞋啊！」
「那雙鞋，小了一點點。」風喬如實回答。
「原來……小了。」柴守塵恍惚了下。「也許，之前該直接找你去訂作的。」不同以往的鐵硬，俊容是種難言的沉鬱。
「我知道大哥是想給我驚喜的。」看他這樣，風喬心頭已經不好受了。
「不成驚喜，反倒落了笑柄。」昨晚他正巧撞見那幕，她在日天懷中盈盈巧笑，那笑聲奪腦而來，竟然刺耳，教他不由得揣度--他們在笑些什麼；他的真心，是否對她來說，只是一場笑語……風喬皺緊了眉，神情凝肅。「大哥，我不知道你怎麼會胡思亂想，可你是我心中敬重的人，我不可能拿你的事情笑話。」
「我胡說的，你莫要搭理。」柴守塵眉頭霍地舒朗。「你慢吃吧，我要去衙門了。」他起身，拍了拍風喬的肩。
「等等。」風喬刷地起身。「我有一件事，要同大哥說。」
「什麼事？」柴守塵斂整衣物。
「我打算去商家謀婢女的工作。」風喬手掌撐在桌上，準備好隨時捂耳朵。
「不行！」柴守塵擊拍桌子，風喬迅速捂蓋耳朵。
「成何體統！」濃眉倏飛，虎目瞠瞪。「你這樣外人會怎麼說？」柴守塵壓出低沉迫人的氣勢。
風喬環手，與他對立，火氣亦然冒上。「大哥，你為什麼總是先否定了我的決定，而不先問我為什麼下這決定。」和柴守塵吵架，她是極有經驗，一點也不怯懦。
「這決定鐵定沒有好下場，不必問理由。」柴守塵面色泛青。
這話激起了風喬的鬥志。「若我有本事，讓商家退了姐姐的婚約，算不算好結果，如果是這樣的話……」
「荒唐！」柴守塵發怒地打斷她。「你這不是要讓大妹成了旁人嗑牙的閒
話了。」他母親是寡婦，對名聲比什麼看得都重，他自然也是如此。
「那總比讓她插在牛糞上好吧！」這些年下來，風喬最不重的便是虛名。
「毀婚的姑娘有誰會要？你的任性，會害了大妹。」柴守塵深知世俗諾毀。
「毀婚的姑娘，你就嫌棄了嗎？」風喬但求難得真心。
「無關她毀不毀婚，在我喜不喜歡。」柴守塵的心，放得是風喬的身上哪。
「那這樣好，姐姐可以找個真正喜歡她的人。」風喬視線直逼著他。
柴守塵目光一縮。「你看著我做什麼？」她眼底好像說，他是風清舞喜歡的人，他不喜歡這種說法，他向來當風清舞就是妹妹。
鳳眼掠過悵然，「姐姐的心思，你真的一點都不瞭解。」
「你胡說什麼？」他從小認定風清舞是與旁人定親的，很自然不曾對她存非分之想，「你這樣想，是污了大妹的清白。」
「你……不懂姐姐的。」風喬慨然輕歎。
「那你懂我嗎？我們自小長大，你卻不知道我。」打小，他的目光就讓風喬開朗的笑靨給吸引了，不自覺疼愛她的機巧靈動，忍不住心疼她的堅強倔強。「看著你這些年跌跌撞撞，我恨不得為你抬起一片天，遮擋所有風風雨雨，那個日天能給的，大哥都願意傾盡所有。」
坦白熾熱的目光，緊緊揪扣風喬的呼吸。
風喬深吐一口氣，落出一抹淺笑。「大哥，日天給的不是天，不是地，是一份包容，讓我怎麼落腳都實在。」柴守塵讓她動容，可日天才是讓她動心的人。
風喬低歎。「大哥你為我抬了一片天，可在你的天之下，我連頭都抬不起來哪。我怎麼說、怎麼做，你都看不過眼、瞧不順心，偏生我們倆同樣固執，一般堅持。」每每無法相讓，這些年，見了面，總是以吵架收場。
「其實--」鳳眸深邃，可坦坦蕩蕩，不匿藏情感。「我真的戀慕過大哥。」當她是個孩子時，她仰望他如天。
「戀慕過……那是說--現在不再喜歡了。」她一句話，把他拋到雲霄，同時又把他摔落塵泥。
這起落，她看在眼底，也是疼痛。可她還是要說實話，自欺欺人，或者不感疼痛，卻無法減輕傷害。
「大哥。」風喬凝視他。「我現在，就只當您是大哥般的敬重，這不是誰的錯，可我們真的錯過些無法回頭的事情了。」在她最需要他的日子，發現的竟是兩人天地之差的想法，於是只能越走越遠，「我只能嚮往後的日子看去。」鳳眼盡處是一派清湛。
「往後……」那是一片茫然，可他清楚地知道--「我依然會等你。」等待，是他不變的心意，她是他守護多年的笑靨。以前是，以後亦然。「你說過，我們倆同樣固執，一般堅持。」他嘎聲澀語。
她的呼吸被悶窒住，靜默結凍住空氣。
「這樣有的只是痛苦……」她軟跌在椅子上，敘眸低語。「何苦哪！何苦哪！」聲音因為低垂的眼淚而沉陷。