驀地，薩胤風想起一個對他照顧得無微不至的女子，她是櫻花的化身，柔美而嬌艷，溫柔似水地恍如一朵白色小花。
可是在他以為自己可以為她動心之際，她卻如凋零的落花飄落，一場連夜並發的急病帶走了她，叫人措手不及。
「艷色小姐，你的機票。」
一張薄薄的紙遞到眼前，瞄了一眼的西門艷色揮手要一身勁裝的龍門弟子走開，好不容易忘記的不滿又被撩了上來。
京都，一個又愛又恨的地方，她有好些年沒再踏上那塊土地了。
想生氣又自覺可笑，因為她根本找不到人出氣，身為龍門的一份子，排解幫派內鬥，消弭仇恨本是份內的事，由不得她說不。
尤其東亞一帶，包括日本、韓國在內都是她負責的範圍，原本的前輩無恥地度假去，丟下幾個難擺平的堂口要她一肩扛起。
她才二十一歲，不是四十一，為什麼得替那些明明身強力壯，不負責任，看起來還是一條活龍的「老人家」扛重擔，簡直是不平到極點。
「你搭幾時的飛機？」一旁的薩胤風回眸問道。
西門艷色揚揚手中的機票，再一把撕成兩半。「我搭私人飛機，和你不同路。」
夏侯老大和南宮痞子臉上的賊笑讓人很不痛快，好像她和他在一起會擦撞出火花似，叫她由衷的感到不舒服，不想順他們的意。
要龍門弟子不反骨是不可能的事，她偏偏要反其道而行，不讓這幾隻蟲蠕算計到她頭上。
瞧她近乎任性的幼稚行為，薩胤風向來冷硬的臉部肌肉拉動了一下。「也許會有人樂意邀我同行。」
他興起逗她的念頭。
「想都別想。」不會是她。
「是嗎？」視線越過她，他看見不遠處的夏侯淳倚牆輕笑。
西門艷色美目微瞇的一瞪。「不要和那群豺狼狼狽為奸，他們吃人不吐骨頭，小心被吃得屍骨無存。」
「這是關心嗎？」眼中多了笑意，但他渾然不覺。
「你……」她忽地一頓，面容揚笑地將纖纖素手往他胸口一放。「你，為什麼要殺龍大？」
黑眸一閃。「誰是龍大？」
他沒否認，但也未承認。
「龍天浪，我們醫院比女人還美的人妖院長。」抱歉了，龍大，誰叫你確實長了一張國色天香的禍水臉。
「我不是要殺他……」他頓愕，以強大的意志力抗拒鑽入腦中的聲音。
「那麼是殺我嘍？」除卻龍大，同行的她便是唯一的暗殺目標。
「不，我……」那是什麼力量，竟然意圖控制他的思想？！
一滴汗由薩胤風額頭冒出，他極力抵抗來自外界的干擾，豆大的汗珠一顆一顆地佈滿額側，顯示他用了多大的力氣與之抗衡。
不知那股無形的力量從何而來，只曉得它驀然消失了，在他以為大腦即將爆開之際，和來時一般莫名其妙的離開。
突地，他看向長髮迎風飛舞的美麗背影，一抹異樣的感覺倏地由心底升起。
難道是她？
風中沒有答案，只有垂掛的豬籠草隨風輕搖，散發出誘人蜜汁。
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同一時間，日本京都。
京都，一座傳承千年的璀璨古都，數十處名列世界古跡的古剎名寺，優雅典致地有如出身高貴的夫人，美目盼兮的給人回眸一笑的嬌媚。
這裡是全日本、甚至是全世界最美的「櫻都」，每年三月底四月初是櫻花綻放的時刻，粉嫩花朵宛若含羞少女，將京都渲染得美麗無比。
京都春櫻之美，與週遭古典氣氛融為一體，柳條兒般招搖的枝垂櫻紛紛開苞吐蕊，垂落在古色古香的寺院飛簷上，以及紅橋碧水間，份外綺麗迷人。
順著西本願寺往桂川方向，近友禪文化會館處，有片面積數十甲的土地，地面植滿近千株的櫻樹，一條碎石小路直通朱紅色漆牆、檜木屋頂的和風式建築。
一近大門是池泉回游式的庭園，兩旁種有高約三層樓的楓樹，三個大小迥異的院落各有不同景色，左端較小的偏屋則意外的出現結實纍纍的梅園。
迴廊下，垂掛著雅致桔梗御守，一位穿著京友禪手染和服的婦女立於廊內，一手扶著柱子，一手輕按著腰帶，眉帶輕愁地凝視園中的梅樹。
她是西屋嵐月，西屋恭治的二房，來自台灣的秀麗女子，文雅清媚，風華絕代，雪膚細肌不見一絲老化現象，年過四十仍擁有雪嫩的肌膚和過人美貌，散發出凌霜傲雪的清冷氣質。
她是美麗的，如新蕊輕吐的白梅，裊娜的柔美體態看似柔弱纖細，內心卻有著梅一般的堅韌性情。
當人妾室並不名譽，許多場合皆不宜公開露面，即使無正式名份，要守的規矩卻多如鵝毛，人人都能在她面前頤指氣使的指責她，糾正她努力維持的言行舉止。
一隻關在籠裡的金絲雀，這是她女兒十七歲時為她下的評論，就算吃的是精膳美食，穿的是綢緞錦衣，睡在羽毛鋪成的床，她還是一隻空有雙翼卻飛不高的籠中鳥，隔著黃金打造的鳥籠羨慕飛過雲空的野鳩。
「歐卡桑，你為什麼在哭？」
童稚的聲音在耳邊響起，西屋嵐月回過神的輕觸細頰，赫然發現指腹沾著濕意，兩行清淚順頰而下，濕潤了柔嫩臉龐。
取出塞在腰帶的手絹輕拭眼角，鼻頭微吸的露出不露齒的優雅微笑，素腕輕舉撫向與她細肩齊高的男孩。
「放學了，今天在學校學到什麼？」她是個溫柔的母親，低聲詢問兒子在校的功課。
「學了很多，有素描和裁紙，老師說我畫的歐卡桑最傳神，可以朝美術方面發展。」喜歡畫畫的西屋御寺小聲說道，神情壓抑而拘謹，少了這年紀小孩該有的天真和活潑。
「真的？我的小瓶子有繪畫天份，以後會是偉大的藝術家。」他們家要出個小畫家嘍！
小瓶子是西屋御寺的乳名，今年十歲，淳風小學四年級生，中文名字叫杜玉瓶，與本名杜嵐月的西屋嵐月同姓。
「可是……我能學嗎？」他支吾的低下頭，一副萎靡不振的模樣。
「這……」她無語，微露澀意的苦笑。
「歐卡桑，我一定要學香道嗎？可不可以像佐治一樣什麼都不會，每天吃炸蝦和串燒，挽起褲腳到河邊捉魚？」他說得一臉神往，好似已踩在冰涼的河床上。
西屋嵐月笑不出來，只能拍拍兒子的頭安慰。「佐治是豆腐店老闆的兒子，他以後要繼承豆腐店，你想天天吃佐治家的豆腐嗎？」
他先是點頭，後又猛烈的搖頭，川野叔叔做的豆腐的確很好吃，可是天天吃會很膩，他不要為吃不吃豆腐而失去最好的朋友。
「你看哥哥姊姊不也是乖乖的跪在香堂品香，沒人敢說不聞香，身為西屋家的孩子不能不懂香道。」這是西屋香鋪的傳統。
擁有兩百年歷史的香道世家，西屋家不只制香，還鋪陳到各大香鋪販售，是日本最大，同時也是最負盛名的商號。
香道是將香點燃來品味，欣賞香味氣氛的藝術，與茶道、花道並稱日本三大藝道，早年只用於供佛，至室町時代才廣泛地運用在日常生活上。
而西屋家的每個人都要會「聞香」、「品香」，分辨香的氣味和好壞，他們從小開始就必須學習香道，直到精於細分每一種香的味道。
「人家聞不出來嘛！線香的香味都一樣，聞得我鼻子好難受。」哭喪著臉的小男孩揉揉發紅的鼻頭，對香過敏的症狀明顯可見。
見兒子眼眶噙淚，心生不忍的西屋嵐月抱著他輕哄。「你就再忍耐一下，試著去努力看看，也許哪天就成了香道大師。」
她也知道兒子的天份到哪裡，強求不來，只是他一日姓西屋，就得表現像個西屋家的孩子，否則在這個家中將難以立足。
「我才不要當香道大師，香很臭，很難聞，我希望所有的香都不見。」這樣他就不用學什麼香道了。
聽見兒子不敬的言語，西屋嵐月緊張的摀住他的小嘴。「噓！別亂說話，要是被人聽見了，你會挨板子的。」
宮子夫人的家規甚嚴，絕不容許有人詆毀香道精神，褻瀆香道世家極力維持的傳統，連她未平心靜氣的聞香也會遭到嚴厲責罰。
曾有一名前來學習的學生因不耐久坐而搖晃了一下，即被她驅逐出西屋家，喝斥無心習藝就不用再上門，劣質線香上不了檯面。
「我不怕挨打，反正我被打慣了。」他大腿內側的籐條痕新舊交叉，打不怕。
聽著令人心疼的童言童語，她心很酸。「傻孩子，怎麼可以這麼說呢！打在兒身，痛在我心，你要乖一點，聽話，不要惹夫人生氣。」
要不是丈夫真心深愛著她，將她當寶般捧在手心呵護，一直專心一意的只愛她，不然她早就忍不下去，斷然揮袖一別千里，怎讓兒子受人閒氣，代她受過。