「咦？不行耶。」大姊連連搖頭。「母親吩咐過了，她不喜歡你來碰帳本。」
「這樣啊……」蜜絲找另外一個人說話，「二姊，我跟你去準備午飯好了。」
「呀，不成哩！」二姊臉色為難。「母親說她中午要教我做新的菜色，不會想看見你的。」
「要不然……」蜜絲才一看向三姊，後者馬上用力搖頭。
「母親說我今天得好好學習一些將來嫁人的規矩，一整天都會很忙。」
「哦∼∼」換句話說，「這樣啊……」蜜絲看著三個姊姊一臉抱歉的神情。「那就沒辦法了。」
「女主人請三位小姐過去。」就在這一片尷尬之際，一名奴僕的通報聲清晰傳來，三個姊姊匆匆忙忙的起身。
「小妹，對不起，我們——」
「不要緊的，請姊姊們儘管去忙吧，蜜絲沒事的。」強行撐起笑容，蜜絲的心卻被母親擺明的排斥狠狠黥傷了。
非常明顯，蓮修卡不願她再「煩心」阿古斯家任何活兒——因為她已經是異鄉人的妻子！看似體貼實則狠毒，劃下一道鴻溝將蜜絲與家人區隔開來，變相地將蜜絲在這個家中孤立起來。
「不，不會的……」打了個哆嗦，蜜絲喃喃地試圖說服自己。「母親再怎麼討厭我，也不會這麼做才是……」
她的手心因拳頭緊握而發白。「沒關係，我去織坊找異鄉人，去找異鄉人……」在以往，她若是遇到這種被母親排斥的委屈時，只能獨自靜靜吞下，一個人回房待著，但現在可不是了，她有異鄉人這個丈夫，可以去找他呀！
她想現在就跟他說說話，看看他展露的微笑，聽聽他一句句對自己的呼喚，那麼，這發自內心的疼痛，一定很快就可以消失不見的！
快快快，心動就得行動，蜜絲不多時就跑到織坊面前探頭探腦的，可卻沒看見人——
第四章
兩月一回，月中十五之日，是光之城各家紗麗商對外展示新作品的大日子。
從簡約到繁華，紗麗這一行競爭相當激烈，織料、色彩，圖案、手工，更是一樣樣講究著，而在光之城這首善之都，佔上第一把交椅的阿古斯，便主動帶頭舉辦這展示擺攤，教每家都把這兩個月所織就的成品拿出來，彼此切磋交流。
這立意很美，不但大大提振各家士氣，連帶小老百姓都感興趣的前來湊熱鬧，對各家紗麗評頭論足，看見中意的更是順道買回去。
十年如一日下來，至今儼然成為當地的歡樂盛會。
「真是了不起啊！」這和中原的做生意方式截然不同，張伯冠為這種洋溢鮮活、熱鬧、明亮的氣氛，深深入了迷，大開眼界。
在中原，織物的買賣就是買賣，哪可能看得見這種如同廟會般的歡樂光景？
「啊，各位，這是我的新女婿，打從中原遠來的異鄉人。」阿古斯拉他一塊兒站在各家老闆面前，大方公開亮相。「怎麼樣，長得很俊吧？」
「岳父！」張伯冠露出哭笑不得又微靦的神情，恭恭敬敬的一一拜見每個老闆，「往後也請多多指教。」態度謙沖得讓眾人欣賞極了，個個笑逐顏開。
張伯冠專注地跟在阿古斯身旁，亦步亦趨，聽他講解這家紗麗織料成分為何為何，哪家紗麗色彩圖案哪裡不搭，自己更是適時提出疑問。
岳婿兩人交談得專心，背著身影一點兒都沒發現蜜絲的到來。
「異鄉——」原本要大聲呼喚的聲音卡住了，蜜絲看著他忙碌又全神貫注的身影……看著看著，忽然覺得，他與她之間的距離隔得好遠好遠。
男人有男人的天下，而異鄉人正倘佯在裡頭，長袖善舞，如魚得水，她一點兒都不敢靠近，更不用說就算靠近也融不進去。
她想，她可以理解父親對異鄉人的賞識及引以為傲。兄長們個個身任公差，對家中生意了無興趣，父親如今好不容易有了一個像是自己接班人的小輩，那股振奮勁兒讓他活力充沛，年輕好幾歲！她好一段時間都沒看見父親如此神采飛揚的模樣了。
離開了市集，偏偏又沒有回家的念頭，心情萬般失落，她不知不覺地往聖河邊的祭壇走去。
陽光晶麗璀璨，映得聖河河面一片波光粼粼，男女老少鎮日聚集在這裡，進行淨身膜拜。
她頌曲吟哦，雙掌合十，走下河壇的石砌寬階，將全身浸淫於水面之下，面露喜悅之情。
大神啊，信女蜜絲阿古斯，盼能承您聖河之水洗滌心靈，乞求寧祥之情……
約莫—刻鐘後，蜜絲總算帶著一身濕意，緩緩睜開雙眼。
她返身準備往岸邊走去，抬頭不意看見一道眼熟的身影佇立在旁。
異鄉人？蜜絲低呼一聲，忙不迭走近，「你不是該在市集裡？怎麼會……」
「果然——」張伯冠舉手溫柔地拂過她的鬢絲，輕語：「方纔在市集裡出現的人影是你。」
當時，只是驚鴻一瞥，還以為是老眼昏花呢！「怎麼不過來呢？」而且還掉頭就走，他整顆心都懸在半空中。
「我只是……」蜜絲仰頭看他，他則拿著布巾擦拭她髮絲與肌膚上的水珠，動作仔細溫柔至極，那份柔情教她動容得快要說不出話來。「你在忙，我不敢去打擾你……」
張伯冠淡淡一哂，彷彿這只是個小問題。「我再忙，你都可以來打擾我。」
「哦……」她微微垂下螓首，沒精神的模樣教他既不習慣又擔心，濃眉更是輕輕蹙起。
「怎麼了，姑娘？」用指尖揉弄她的頰膚，渾厚低沉的聲音裡滿是愛憐。「什麼事惹你不開心？」
「沒什麼……」外表嬌蠻撒潑，但蜜絲其實內心脆弱如稚兒，偏偏又倔強得不許別人看穿。「我只是從家裡溜出來晃晃，一路上可開心著，哪兒不開心了？」
「那就好……」張伯冠端詳她好一會兒。雖然知道她是在虛張聲勢，卻也不勉強戳破了。「沒事就好。」
「我……要回去了。」蜜絲注意到有人正看向他們這對小夫妻，許是先前公開溫存的舉止引人側目了吧？她不大自在地偏了偏腦袋，避開他擦發的動作。「你也快回去市集忙吧！」蜜絲對張伯冠半途拋下生意追來的舉動，又感動又過意不去呢！
「我送你。」他溫聲卻堅持地挽起她的手。
他的手又大又結實，些微的粗糙揉蹭著她柔軟的掌心，有點刺刺的，也有點癢癢的，一揉一蹭之間，蜜絲頓時覺得自己被揉蹭的不單單是一雙小手，還有一顆受了委屈的心。
情不自禁，她將螓首嬌軀往他胸膛靠攏過去，小腦袋瓜更如波斯貓般擦擦磨磨，引來他半詫半憐的睇凝。他唇邊漾起一絲淺笑，沒有預警地將手臂攬上她的腰肢，引來她的嬌嗔。
「你真討∼∼厭哩！異鄉人。」呵，任誰都聽得出來，不同於以往，蜜絲嬌嗔中半點潑氣全無，有的只是濃濃的小女兒情意，「討∼∼厭」得很呢！
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「蜜絲，以後我盡量會回來吃午飯，然後你傍晚時可以在門口等我，我們再一起到附近吹風納涼散步，你說好不好？」
一邊為蜜絲繞來繞去穿戴紗麗，張伯冠一邊覺得有趣至極。小小一塊布竟能學問大如斯，而且他還發現不管是怎麼扎、圍、綁、裹、纏，紗麗就是會呈現出它的純艷美感，教他是愈上手便愈過癮。
蜜絲一聽，開心得笑顏逐燦，「真的嗎？你以後要每天陪我嗎？擊掌許諾吧，辦不到的人要學小狗叫喔！」
「汪！」張伯冠先叫一聲給她聽。
「哈哈！」蜜絲抱著肚子，笑得都快發疼了。
「汪汪汪！」張伯冠小狗——呃，語誤，張伯冠可一點都不想當小狗，果然五天內有三天都可以趕回來跟她吃午飯，陪她一起在附近悠閒地散步，卿卿我我聊天的模樣，恩愛得教人看了不眼紅都不行。
漸漸地，蜜絲原先驕傲撒潑的脾氣有了很大的改進。屋子裡少了她的大吼大叫、蹦蹦跳的身影，倒還真少了幾分「熱鬧」哩！
夏末秋來，張伯冠月前輾轉托人送回中原的家書，也終於有了回音。
打開雪白的信紙，張伯冠迫不及待讀著有關家鄉的消息。
「異鄉人，你們中原的字怎麼那麼奇怪，變那麼多種形狀，一下子方方的、一下子又扁扁的？」
倏地從他背後探出腦袋，蜜絲還索性把下巴靠到他一邊的肩窩處，把重量賴到他身上去了。
漢字很奇怪？咳，他看梵文也差不多嘛！
張伯冠將一手往後拍拍她的後腦勺，示意她安靜，好讓他先將信看完再說。
百般無聊的蜜絲起了惡作劇的念頭。
「咳嗯！」她刻意挺起上半身，用她的豐滿慢條斯理地在他的背部，由上而下溜了一遍，再逆向由下往上滑了一回，男性的肌肉回應地微微抽搐了一下——