她佯怒地收下花，嬌嗔道：「不想你就沒獎品嗎?」
「當然，我可是標準的生意人，不做虧本生意。」蕭樺故意道，將雙手放在她肩上時，緩緩把她拉進懷中，深黑的眼眸亮著一抹期待，「你是不是也該給我想你的獎品?」
藉著看花束避開他過於灼烈的眼光，她故作漫不經心地問：「你想要什麼獎品?」
「你知道的。」蕭樺呢喃著，寸一寸地俯向她，灼熱的呼吸吹拂著她敏感的耳朵，引起她的輕喘，「陪我去吃飯。」
「就這樣呀!」她忍不住一陣失望，忽略了他眼中頑皮的笑意。
「想給我一個大獎嗎?」蕭樺帶笑地說，「等一下去公證結婚如何?」
「蕭樺!」她驚愕地叫道。雖然他曾向她求過婚，可是匆促地拉她去公證結婚完全不在她的預期之中。
「別擔心好嗎?」蕭樺掩飾住心裡的失意，瀟灑地一笑，「我不是那麼沒情調的人，再說我答應過會等你準備好。會那麼說只是在練習我的一零一次求婚，逗你這個壽星開心。」
「你知道今天是我的生日?」
「嗯。子靖告訴我的。雖然他人在別處，心裡可惦記著，皚蓮要他一定得趕回來參加今晚為你舉行的生日派對。」
聞嗅到他語氣裡的酸意，她趕忙安撫他：「根本談不上派對。只是每年生日時，子靖總會幫著皚蓮為我慶生，就這樣而已。」
「對我可不是這樣。」蕭樺苦笑，「老實說，我嫉妒子靖。他好早好早以前就認識你，還每年陪你一塊過生日，想到這點，我心裡就不好受。為什麼一直陪在你身邊的人不是我，而是他?」
「你想跟他交換位置嗎?」她調皮地揚起嘴角問。
一看見她眼中的促狹，蕭樺心裡的憂鬱轉瞬消失，回應給她一個柔情款款的笑容。
「當然不。雖然我嫉妒子靖比我早認識你二十幾年，在你的生活上佔有重大的份量，卻不想跟他交換位置。我不是他這樣的君子，只要默默愛著你、守護你就好，我是很貪心的，不但要愛你，還要你全心地回應。」
說著，他情不自禁地低下頭尋找她鮮妍誘人的芳唇，她低笑著避開。
「子靖對我的感情不是你以為的那樣。丁凱臨終之前囑托他要照顧我，他是為了承諾才一直守在我身邊。」
「你這麼想?」蕭樺沉吟道，心裡有些為好友感到不值，默默奉獻這麼多年，對方卻以為他不過是遵守承諾，太可悲了。
「本來就是這樣。」她微笑地回答，「子靖對我是兄妹之情，他其實早有心愛的人了。」
「你是說……」他驚奇地瞪大眼。
「你不會以為子靖之所以單身到現在，是為了我吧？」
「必須承認，我是有點這麼以為。」
「那可是大錯特錯。」她不滿地嘟起嘴巴。
「子靖一直陪在你身邊，是個不爭的事實，怪不得我這麼想!」蕭樺避開她探究的眼神，為自己辯白。
「好酸喔，吃醋嗎?」她斜睨向他。
他沒有回答，臉上盤旋著悶鬱的情緒。
—抹柔情扯痛了她的心，她感到眼眶雙臂摟上他的頸肩，聲音低啞地道：「傻瓜!愛上子靖，早就愛上他了!」
「我知道。」他的回答悶悶的，「可是你的生日派對他可以參加，我卻被摒除在外，我……」
「誰說你不能參加!」他臉上那種被人摒除在外的落寞像一枚蜂刺螫痛了她，一顆心變得熾熱而凝重，想也不想地脫口而出。
耀眼的光芒瞬間自他眼中煥發出來，陽光般地拂去他的陰鬱，也拂去了她心中的一抹因自己的口快而生出的懊悔的灰雲。
該是時候了，她想。淺淺的笑意浮上她唇角，投向他的視線流蕩著許諾意味濃厚的情意。
蕭樺激動起來，領悟到她眼中溫柔的情愫所代表的含意，那股渴望她渴望得全身疼痛的慾念如驚濤駭浪般淹沒了他。
他無法阻止自己傾向她，有力的雙手緊抱住她嬌娜的身軀，迫不及待地覆蓋上她誘人犯罪的唇。
情慾一觸即發，距離兩人上次親吻已有兩天，使得這個吻因相思而充滿慾念。他們忘情地擁吻，根本沒注意到有人轉開門把進來。直到那如受傷的幼獸發出來的嗚咽聲響起，他們才從太虛幻境回到殘酷的現實。
當欣荷對上女兒飽受打擊而顯得震驚的眼眸，她腦中渾噩一片，全身發冷，如墜進深冷的地窖內。在她還來不及有所反應時，皚蓮已經拋卞他們轉身跑走。她驚恐地叫著她的名字，她卻頭也不回。
蕭樺很快追了過去，幾分鐘之後他回來，眼中的歉意令她慌亂，她急急地捉緊他的手。
「皚蓮呢?」
「對不起。我追到大門口，還是沒有看到她。」
「皚蓮……」她失望地掩住臉，感到全身的力氣像被抽光了。
皚蓮會不會出什麼事?她越想越心焦，臉色也越發蒼白，整個人害怕得幾乎要暈厥，幸好蕭樺攙住她，男性的嗓音帶著抹令人信服的威嚴力量。
「欣荷，你冷靜一點。來，先喝口水。」他接過何秘書體貼送上來的熱茶，餵進她嘴裡，等她喘口氣後，接著道，「皚蓮有帶手機嗎?我們……」
「何秘書剛才就撥了，她都沒接。」她著急地道。
「沒關係。讓何秘書繼續撥。你知道皚蓮常去哪裡嗎?等一下我親自去找。她比較親近的朋友也撥電話過去，她有可能會去找他們。」
「好，我……」
「皚蓮說不定會回家。欣荷，你的臉色好蒼白，如我先送你回去，你在家等皚蓮的消息。」
「可是……」
「你在這裡什麼都不能做，倒不如回家休息。等皚蓮冷靜之後，她一定會回家的，你聽我的話準沒錯。」
「好……」她捉緊他的手，緊抿著的唇瓣欲言又止。
蕭樺明白她的意思，輕柔地拍撫著她的手背安慰：「你放心，皚蓮不會有事。」
就這樣，她被蕭樺送回家，在房裡枯坐到現在。打過無數的電話，還是等不到皚蓮的消息，連蕭樺也沒撥通電話過來。只有那一陣比一陣強勁的風聲雨勢，只有房內令人窒息的沉默。
欣荷覺得自己像被人從向來井然有序的生活裡拉出來，拋進了失序的混亂中，再也找不到安寧。尤其是想到皚蓮含憤地離開會不會出什麼事，她就心痛得沒法子再挨下去。
「我等不下去了，我要自己去找……」
欣荷方從貴妃椅上坐起，一陣電話鈴聲響起。她像被電到似的霍地站起身，但鈴聲已然停止，只好急忙走出房外，發現電話是被起居間裡的李媽接走。
「還沒回來。您要和太太說話嗎?」
「李媽，」欣荷焦急地詢問她，「是蕭先生嗎?」
李媽邊點著頭，邊將話筒遞過去。
「蕭樺，我是欣荷，你找到皚蓮了嗎?」
「我很抱歉。你告訴我的幾個地方都找過了，就是沒看到她。」
失望移山倒海般淹沒向她，欣荷感到全身一陣虛軟，有好半晌沒辦法說話。
「欣荷，你還在嗎？」蕭樺焦急的聲音自話筒傳來。
她深吸口氣，輕輕地回答：「我在。」
「你怪我是不是？」
「沒有。」她微閉起眼，聽出他語氣裡的懊惱，知道他跟她一般心焦，「這件事怪不得任何人，是……」她吞了吞口水，「蕭樺，我心情很亂。」
「皚蓮不會有事的。」他只能這麼安慰她，靜默了幾秒鐘後，以一種刻意裝出的輕快聲音說話，「你吃過飯沒?今天你可是壽星，沒理由餓著。」
「我吃不下。」都這種時候，她哪有心情吃飯?「你吃過沒?」
「還沒。欣荷，不如我去接你出來吃飯。」
「我……」欣荷遲疑著。
「你不願意?」蕭樺失意地問。
她該答應嗎?心情是如此混亂，但想到蕭樺為了找皚蓮到現在都還沒休息，她實在不忍心拒絕他。
「欣荷?」沒聽見她的回答，蕭樺再次焦急地開口。
「你不用接我吃飯了，直接上我家裡吃。我讓李媽準備些簡單的料理，好嗎?」
「好，當然好！」蕭樺的口氣裡有著掩飾不住的興奮，「我先回家換件衣物，一會兒就到。」
「你在……」
「你跟我提過沈依文，我就是上她家找皚蓮。之前打過她的行動電話，當時依文人在學校的圖書館，她後來便回家等皚蓮，據她說，她一直沒等到。」
「噢。」欣荷聲音裡難掩失望。
「欣荷，我相信皚蓮不會有事。我一會兒就到喔。」
「嗯。」
掛斷電話後，欣荷向李媽交代蕭樺等會兒會來，要求她準備簡餐。她走回房間，落坐在窗前的貴妃椅上，眼光從近處綴著雨珠的玻璃，看向遠方陰沉的天空，心裡像壓著灰沉的雲霧一般難受。
蕭樺的聲音仍迴盪在耳際，她知道邀請他上門共餐，他有多開心。但想到女兒含憤離開，不曉得現在在哪裡，會發生什麼事，她就心痛得難以忍受。