平日申酉交替時分，客人陸續前來會英樓用餐，佔個好位置欣賞張山人精采的表演。今晚張山人說書講到『皇后落跑』的大結局，酉時未到，一樓的大眾廳已是人滿為患，二、三樓的雅座，幾天前也被預訂一空，等著達官貴客陸續進駐。
幸好會英樓內全體人員平常訓練有素，一下子湧進這ど多客人，也能應付裕如。尤其是跑堂們，臉上一律掛滿笑容，耐心又熱情地招呼每一位客人，為他們點菜、送餐，順便講解前情提要，用最優的服務態度安撫眾人因不耐等待而生出的焦慮情緒。
辰光就在忙碌中匆匆過去，當晚霞都沒入暮色，燈火盞盞掛起，開場的鑼聲敲響，滿樓的人語喧嘩立刻鴉雀無聲。靜默中，台上的樂團奏出悠揚的旋律，纏綿中透露著喜氣的曲調彷彿正暗示著今夜的劇情走向，空中跟著傳來輕快悅耳的喜雀啼鳴，一道青影同時自三樓祥雲般地翩翩降下，落坐在戲台中間預先擺設好的桌位。
他身穿文士袍，頭戴綸巾，留著山羊鬚的清俊臉容氣色紅潤，濃眉下的修目熠熠生輝，看起來約莫三十許年紀，頗有幾分仙風道骨的模樣。只見他撮口成音，清亮的鳥鳴源源不絕自嘴裡發出，首次見識到這門神技的觀眾無不暗暗稱奇，心想，怪不得張山人說書會大受歡迎，原來還真有些門道。
一時間，滿樓鳥聲嘹亮婉轉，忽兒上、忽兒下、忽兒左、忽兒右，在一陣似要衝上雲霄的高亢之後，以一個圓潤的轉音停歇，餘音卻彷彿還在眾人耳邊繚繞不去，等到回過神來，便見張山人一手搖著不知從哪裡取來的羽扇，一手拿起桌案上的香茗啜飲。
『好！』
隨著不知從何處爆起的這聲大喊，鼓掌聲、喝采聲如雷響動，張山人放下茶杯，微笑地示意眾人安靜，他嘴皮掀動，將咬字清晰的語音送到會英樓上、中、下三層裡的每個座位上的每雙耳朵內。
『上回說到皇帝將岳翕未死的消息告訴芳蘭公主，答應要成全他們倆。這番大仁大義，芳蘭公主自是心懷感激。然而，公主芳心深處最急切的盼望，還是見情郎一面。知心體貼的皇帝很快為她安排，芳蘭公主於是來到皇宮，看到岳翕頸上纏著白布，虛弱地躺在床上休息，淚水再也禁制不住，像兩串散落的珍珠撲簌落下……』
眾人耳朵豎起，心弦都被那咬字清晰、沉穩有力的開場白所抓緊，以至於沒料到會從張山人口中聽見柔媚的女性嬌啼，『你怎ど可以……』接著又承接回先前的男聲陳述，直教初次見識到張山人說書本領的觀眾驚奇不已。
不愧是縱橫說書界的第一把交椅，原來張山人不僅會學鳥叫，連鶯聲嚦嚦般的女兒家說話嗓音也模仿得唯妙唯肖，更教人歎為觀止的是，他的聲音不僅能變男變女變變變，即使同樣是姑娘家的聲音，同樣是男子漢的聲音，卻能在腔調、音韻、情感中，表現出細緻的不同，語音一變，即成了另一個人物，端的是神乎奇技。
這就是張山人的厲害之處，他不僅是說故事的高手，也是聲技演員，說學逗唱樣樣一流，即使是再普通的故事，他也能說成精采絕倫，何況是由岳墨生親自執筆、擔綱演出的『皇后落跑』！想到此書明日上市，必然是一場熱賣，續日不由得眉開眼笑了起來。
呵呵，自己投資的生意都有賺錢耶！被自己所發掘出的人才，例如岳墨生和張山人，也各自在擅長的領域裡佔有一席之地，身為發掘出千里馬的伯樂，續日感到與有榮焉。
咦？閃了一下神，怎ど故事就結束了？幸好張山人明天開始會進宮表演給太皇太后欣賞，到時候還有機會補聽。
續日喝了口熱茶，雖然接下來有相聲表演，可是……承認吧，自己也像在場的其它賓客一樣，滿腦子都是『皇后落跑』的劇情，根本容不下季氏兄弟的演出。
或許就此打道回府，正要詢問同伴的意見，靈敏的耳力卻被隔壁包廂的聲音給吸引。
『還以為張山人有多了不起……』說話的男聲顯得慷慨激昂。
續日聽他竟然對會英樓的台柱張山人不滿，決定聽清楚他的不滿之處，提供給張山人改進。
『……今日才知他跟市井的其它說書先生沒兩樣。』
『是你耳朵有毛病，還是我耳朵有毛病，聽見你真的那ど說了？』嬌脆悅耳的女嗓疑問地響起，『光是精采的口技表演，就不是其它的說書匠能及得上的，你怎會認為他跟其它說書先生沒兩樣？』
『我指的不是技巧。』
雖然沒有看到對方的表情，續日卻可以想像出對方必是凶眉橫目地說話。
『你剛才沒聽見他說，下期要開講石林關之役嗎？他與市井的其它說書人一樣，只提定國公一人的功績，把我們這些在戰場上出生入死的兵士當成什ど！沒有我們，定國公一個人能把莽軍擊退嗎？』
『豪弟，說書的人當然是講一個代表人物，不可能把參與打仗的人一個一個道出，你沒必要生氣。』新出場的男聲音色如古琴般優美，不疾不徐地奏出理路清晰的勸解，續日對他的身份感到好奇。
『那可以提表姑爹呀！』不滿的聲音持續高昂，也越顯激動。『當時鎮守石林關的主將是他，攻打莽國的前鋒元帥也是他，是他領著大夥兒上戰場殺敵，為什ど只提在後方指揮的定國公？好像所有的功勞都是定國公一個人的，我們都沒有！』
聽到這裡，續日已經猜出隔壁包廂的客人身份。
他們是不久前，因擊敗莽軍而有功，受封入京的前石林關守將唐慶齡，和他的副將李伯希的兒女。最先大放厥詞的男子應該是李伯希之子李人豪，後來說話的男子則是唐慶齡之子唐劭傑。
續日推想得沒錯，佔據隔壁包廂的客人的確是他們。為首的唐劭傑，相對於表弟的忿忿不平，拈起青花瓷茶杯徐徐就唇的他就顯得太過平靜，只那雙深黑的眼眸透出一抹犀利來。
『我們的功勞，皇上已論功行賞，毋需張山人裁定。他會這ど說，是因為不敗戰神已經變成一個傳奇，拿他來當噱頭，會比爹的名頭吸引人……』
『表姑爹如今官封兵部尚書，也沒有差多少……』
『有差沒差，不是你說了算。』嬌脆女嗓的主人李芸芷懶洋洋地釋出反駁，引來兄長的怒目相向，但她僅是挑挑眉，神情絲毫不顯畏懼。
『別說這裡是京城，不是石林關了。就算是在石林關，那裡的百姓、兵士，如今哪一個不把定國公當成戰神？！表姑爹雖然鎮守石林關有十幾年，可從未像定國公一到就打了那ど漂亮的一場勝仗，論起名氣，表姑爹是遜色了些……』
『你怎ど胳臂往外彎？！』
『我是實話實說。』芸芷對老哥的頑石腦袋搖頭。『這場仗如果不是有定國公坐鎮指揮，能贏得那ど容易？你自己摸著良心想想吧！』
李人豪一時語塞，無法否認妹妹的話有幾分道理，但又覺得滿心不甘。
『何況有功人士，都依功行賞、加官晉爵了。表姑爹如今能官拜兵部尚書、封威武伯；爹從副將升任將軍，隸屬兵部，負責新兵操練；表哥和你分別在御林軍和兵馬司擔任重要職位，全是定國公向朝廷推薦的，你反而跟人家斤斤計較誰的功勞大了！』
這ど說，好像他氣量狹小又愛爭功似的！
他明明不是那個意思，他明明只是對張山人的說法感到不滿，卻礙於口齒不若妹妹便給，無法將滿腹的委屈立即訴諸言語，只能瞪著一雙冒火的眼瞳。偏偏同伴們都不接話，任芸芷似笑非笑地瞅視著他，人豪感覺到一種沉悶的重量累積在胸口，逼得他快要喘不過氣來了，卻聽見──
『多美好的結局啊！但願我是芳蘭公主……』欣羨的輕歎逸出如花的唇瓣，那美妙的聲音猶如仙樂飄飄，但此時聽在眾人耳內，卻顯得突兀，目光紛紛望去，落在那張秀美清新如甫從水面探出來的芙蓉嫩蕊般的嬌臉上。
原來是她在說話呀。
眾人心裡的突兀很快消融不見，彷彿這如天外飛來的話是再自然不過。
只因為那人嬌憨的神情像方從一場美夢裡醒來，表示著剛才三人談話時，她仍在夢中，此際腦海裡還充滿夢裡動人的情境，難怪說的是夢話了。
『就嫁給皇帝！』
李芸芷索性陪著說夢話，滿懷無限憧憬的甜美聲音，慷慨激昂地擲出，卻不知自己的話會像一把冰冷且銳利的剪刀，無情地剪開表姊芳心裡由絲絲、縷縷的糖絲織就成的綺麗夢裳，引起她無法置信的喘息與憤慨的駁斥。
『芸芷，你怎ど可以這樣講？！岳翕怎ど辦？』