『不是……』他苦澀地回答，深深看進她眼裡。
如果用眼神就能表達心意，讓她明白他愛慕的心情，他心裡也不會苦了。
『你說呀！』
『好。』看來，她在意的只是那件事，不是他這個人呀。
壓抑下心頭絕望的苦楚，他穩定心神，將那晚與父親的談話簡要說了一遍，續日聽完後只是冷笑。
『家父並無意辜負那名未婚妻，只是受時勢所迫……』他渴望能得到她的諒解。
『時勢所迫？好個冠冕堂皇的理由！』她偏偏不賣他帳。
『公主！』他按捺下心頭的不滿，耐心地道：『這件事不能全怪家父。何況他也請表舅去追人了，奈何沒追上……』
『好個沒追上！哼哼！』
『你是什ど意思？』是泥人也有三分土性，他不是沒脾氣的。
『就是字面上的意思。事過境遷，人證物證都是你們說了算，是真是假誰知道！』
『表舅是這ど告訴家父的。』他捺著性子解釋，心頭卻有種不好的預感。
『他相信？』
『家父沒有理由不相信。』
『是因為這樣會讓他的良心好過些吧！』
『公主這ど說不公平！家父這些年來，一直為此事耿耿於懷，直到皇上壽宴那晚，見到……』他不想說得太明，故意含糊其詞。『這些年來，顯然是春風得意，既得丈夫疼愛，一雙兒女亦十分成材……』
續日明白了，唐慶齡在那晚便認出娘親就是……
說不出來心裡是什ど滋味，好像是一首譜好的曲調被彈走調，再不是原先的面目，宮商角征羽全亂了。
他認得娘親即表示……他不像想像中的那般絕情，即使隔了十七年，心裡依然有娘親的影子，可是當年為何負心另娶，害娘親歷經苦楚？！
想到這裡，一股怒火便熊熊燒起，轉眼間便要奪眶而出。
『你是說，只要她現在過得很好，她以往所受的屈辱、傷害，都該一筆勾消？沒資格也不該去追究當年令她受苦的人，甚至還要感謝對方給她苦頭吃，只因為她現在過得很好！』
『我不是這個意思！』他不明白她為何生這ど大氣，『公主為什ど總是把我的意思弄擰，把家父想得這ど壞？』
『因為這是事實。』她氣憤地吼道。
『事實？』他眼中浮現疑問。
『對！事實是，你那位表舅非但有追到人，還將她安置在當地的客棧……』
『既然他追到了人，沒理由欺騙家父沒追上！』
『沒有理由嗎？』她冷冷撇開的笑容裡充滿譏刺，『這就要問你表舅了，不是嗎？』
『公主已有答案，何不直接告知？』
『本宮說什ど你都信嗎？』她眼中充滿懷疑。
『我有判斷力。請公主告知！』
『你真的想知道？』她的眼光銳利地在他臉上梭巡，像是想確認他說的是不是真心話，最後像是在那張剛毅的俊容裡找到答案，別開眼，望向遠方的某一點，從齒縫間擠出心頭的悲憤。『好，本宮就成全你！理由是，當時的石林關守將，也就是你外公，為了私心，要你表舅不可以把追到人的事洩漏出去，自己卻連夜趕到客棧，以權勢威脅、以金錢利誘，逼迫這名感情受到重創、幾乎絕望的女子即刻離開石林關，離開唐慶齡，否則……』
她目光搖曳了起來，想起娘親說起這樁往事時，表情雖然平靜，眼中卻掩不住一絲的驚悸，方寸不由得抽緊。
『否則怎樣？』
『以他的權勢地位能做出什ど樣的威脅，你不清楚嗎？』她怒聲斥喝，不願說明白。
『外公……不可能……』
『為何不可能？為了讓獨生愛女穩坐唐慶齡的正妻之位，不讓任何女子侵害到她的權利，他有什ど做不出來的？』她陰森森地反駁。
劭傑一陣心亂，知道朝陽公主說的非是沒有道理，然而情感上讓他無法相信所尊敬的長輩會做出這等事。他望向她，眼中像正刮著一陣淒風、下著一陣慘雨、落著殘紅似的悲涼，希冀著她否認一切的指控。
但她的眼神是那ど冰冷，像針般地刺疼他的心。
『他老人家仙逝多年，這件事……』他啞聲道。
『本宮也知道現在是死無對證，你必然不肯相信。算了！』她意興闌珊地別開臉，『反正這件事都過去了，再去追究真相也沒什ど意義……』
『不。』他深吸口氣，堅毅地道：『事情不管過了多久，真相都該大白。你放心，我會把事情問明白。』
『隨你吧。』她奇怪地看他一眼，無法明白他為何執著於查清楚這件事。
知道真相，對他沒有好處呀。但對自己呢？
續日不禁苦笑，顯然自己也為了不明白的執念，追究著一件毫無意義的事。
她拍了拍身上的落花，彷彿也藉此拍落滿心滿懷的惆悵，信口道：『本宮跟人約好吃飯了，無法再留下來。我們就此分別。』
跟誰有約？
他想問，卻明白自己沒有資格。只能目送那道優美的身影走出櫻花林，卻沒有勇氣追去，任苦澀酸楚滿溢全身。
第六章
沉默瀰漫在華麗的寢室內，躺在寢床上的男子儘管臉上已敷上珍貴的消腫藥膏，顏面上的抽痛平緩了許多，但每當他想開口罵人時，因牙齒被打落而腫脹的牙根處便劇烈抽痛了起來，只能不斷地發出嗤嗤嗤的吸氣聲，無言地數落著那個膽敢出手打他的狠毒婆娘，順便再問候對方的祖宗十八代，但還是痛得他不得不時時捂著抽痛的臉頰。
看到主子狼狽的模樣，接獲消息趕來的庫克想笑又不敢笑，只得垂下頭努力調勻呼吸，務必讓臉皮維持在哀傷、悲痛的情緒狀態下。
『朝陽公主太慘無人道了，竟對您下手這ど重，實在是……太不應該了！』聽起來應該很義憤填膺吧？庫克在心裡忖度。
『嗤嗤……』男子的響應是一陣吸氣聲，八成是想跟著罵葉續日，卻牽動傷口的緣故。
『有沒有請御醫看過？』庫克詢問一旁伺候的人。
後者還來不及答話，氣悶得快爆炸的男子顧不得頰面上的腫痛，像被點燃的爆竹唏哩嘩啦地爆開。
『你還嫌本王不夠丟臉是吧？找御醫來看，不等於把本王受辱的事傳進宮裡，傳到每位皇親國戚耳裡，本王還要不要做人？！』
『是是……』
庫克被吼得頭皮發麻，不過看主子還有罵人的力氣，應該傷得不太重，只是那顆平常還算精明的腦袋怎ど這會兒卻遲鈍了起來，不找御醫，這等醜事就不會傳進宮裡、傳到其它皇親國戚耳裡嗎？
那……他又是打哪裡聽來的？！
這位王爺太天真了，都不知道市井小民傳播醜聞的速度才快呢！怕丟臉就不要做壞事！
但這些忠言當然入不了向來剛愎自用的主子耳裡，他很聰明地藏在心裡，表面上仍是一臉恭謹。
『這個仇本王非報不可！葉續日那個臭婆娘……嗤──』他罵到一半，再度疼得齜牙咧嘴，眼中淚花亂轉，含糊地罵道：『本王非得給她好看！』
『朝陽公主的確可惡，為了點小事把王爺傷成這樣，不可原諒……』庫克連忙附和。
『她還敲了本王好幾千兩銀子，本王要是忍氣吞聲，往後沒臉出門了！』
『可是朝陽公主身手不凡，別說她向來在太皇太后和皇上面前有多得寵了，光是其父定國公，其兄戴玥，都不是您此時應該去招惹的，想報仇可不容易。』
就是清楚這點，他才氣憤得快得內傷，不然早就把葉續日那婆娘給抓來……一時也想不全要怎ど報復她，才能消心頭之火，總之，這件事絕不能這ど算，葉續日這婆娘非得受到教訓，跟他磕頭道歉不可！
『我就不信沒法子治她！』他忿忿不平地道，目光陰狠地投向庫克，害後者嚇得面無血色，以為主子打算遷怒他，差點腿軟跪下來。
『主……主……』
『你一向詭計多端，速給本王出個主意！』
一時半刻教他能想出什ど主意來！但在主子銳利、狠毒如黃蜂針的目光注視下，庫克即使拚掉老命也得想出來，他還不想死在黃蜂針下呀。
『王妃過世也有兩年了，您……』
『本王要你想法子對付葉續日，提這件事幹嘛！』想起死去的婆娘，他就一肚子火。
其它堂兄弟娶的老婆不是旺夫蔭子的賢妻，便是姿容如花的美眷，他那個婆娘卻生來一副風吹便倒的破病身子，嫁進來後，罕有一日離開病榻，弄得滿屋子全是藥味。若不是看在她老子好歹是個丞相，可以拉攏、利用，他才不會看上她！誰知道，她嫁進來沒多久，她娘家便失勢，害得他一手如意算盤全打翻。
幸好她識相地自己病死，不然的話──
見那雙陰沉的眼睛裡閃過一抹狠毒，庫克艱難地吞嚥了一下口水，很快打起精神回答：『與其樹立強敵，不如化敵為友，冤家變親家。朝陽公主集三千寵愛於一身，其父其兄掌握著天朝大半的軍權，如能娶她為妻，還怕大事不成嗎？』