「喔。」冰心表情一黯。
葉續日的婆婆不就是唐劭傑的母親，母親的表姐嗎？
許多恩怨便是因她而起，對於這名未曾謀面的婦人，心裡也起過微妙的怨恨。然而此刻聽續日提起她對她的關心，冰心心頭竟泛起難得的暖意。
「婆婆想來看你。」
「可以呀。」她嘴角輕揚，與唐夫人見面原本就在好音的計劃中。「我老早就想見表姨一面，只是礙於宮規……」
「這容易。我來安排，明兒就帶婆婆來看你，可以嗎？」
「麻煩公主了。」
「跟我客氣什麼！」解決了這件事，續日輕鬆不少。「你跟皇上見過面了喔。」
「嗯。」冰心意興闌珊的回答。
「怎麼了？是皇上對你不好嗎？」
「是我不夠好，不能蒙皇上垂愛……」冰心垂下眼睫，更顯得神情淒楚，看得續日於心不忍。
「皇上罵你，還是怎麼樣？蓮卿，你別悶在心裡呀，受了委屈可要跟我說，要是皇上不對，我一定替你罵他。」
「不……」她惶恐的搖頭，「是我不好，你不要怪皇上。」
「到底怎麼了？」問了半天，問不出所以然，續日感到不耐煩。
「是這樣的……」冰心頹喪的把三日前皇帝來看她，又匆匆離開，沒再來過冰心苑的事說了一遍。「皇上定然是嫌棄我，才會……」
「你不要把事情往壞處想。」續日不以為然，目光灼熱的盯視著那張淺笑輕顰無一不美的嬌容，「要是連你這樣的美人兒他都要嫌棄，世間還有哪名女子能教他看入眼？」
「可是……」
「這件事跟你無關。皇上不能留在冰心苑陪你，有其他原因。」
「你別安慰我了。如果不是我不夠好，定然是皇上已有寵愛。」
續日的表情不自然了起來，她匆匆別開眼光，嘴上回道：「宮裡除了你外，沒有其他嬪妃。你不要胡思亂想。」
冰心知道這點，方纔所言只是試探，沒有料到葉續日會顯現出心虛的表情。
她眸光一轉，有了計較，「你這麼說，更讓我不安了。」
「為什麼？」續日好奇。
「像你說的，皇上只有我這名嬪妃，他卻睬也不睬，表示他根本看不上我。看來，我將孤寂的在宮裡度過一生了……」
那不勝欷吁的表情，哀怨的語調，像只無形的手揪著續日的心臟，腦海裡儘是她倚著冰心苑的宮門盼望皇帝卻等不到人的淒楚模樣，正是紅顏未老恩先衰，常使美人淚滿襟！
續日攏起秀眉，用力搖了搖頭，甩去腦中悲慘的畫面。
「你別這麼想，皇帝絕不是看不上你，他是現在不方便……」
「不方便？」冰心愕然問道，眼神驚疑不定。
難道皇帝身懷隱疾，以至於不能……
「這……」機警的左顧右盼，確定沒人聽見兩人的談話，續日方下定決心開口，「我跟你說的這件事，你可別告訴別人。」
「我並非嘴碎之人，公主放心。」
「那……好吧。」續日慎重地點了下頭，「我是最近才從我大哥那裡聽來的，連劭傑我都沒說。皇上他……」她神秘兮兮的壓低聲音，「自幼便練一門精深的內功，在練成之前，是不能近女色的……」
「什麼？」冰心臉色大變，心涼了半截。
「你別擔心。最多一、兩年，皇上便能練成這門神功，到時候他便不會疏遠你了。這陣子你就委屈些吧，我也會勸皇上常去冰心苑瞧你。就算不能近女色，兩個人還是可以說說話、培養感情嘛。相信以你的溫柔，定然能擒獲皇上的心，做對神仙眷屬。」
「是……」冰心強顏歡笑，心裡卻暗暗叫苦。
葉續日哪裡會知道一、兩年後，她早就死透了，再有本領也無法擒獲皇帝的心，與他做對神仙眷屬呀！
一開始就把算盤打錯，冰心想哭，更想笑。
皇帝不可能臨幸她，所有人的算計都將成空，她的命運在最初就注定了。
她害怕的顫抖著，但表面上還得壓抑著內心裡不斷氾濫出的絕望和哀愁，應付續日。
她該怎麼辦？
笑容逐漸僵化，身心異常脆弱，她扶著額頭，無法負荷的軟倒。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「你突然昏過去，差點嚇壞我了。」
這已經是昨天下午的事了。
雖然經過御醫診斷，冰心只是體弱引起的一時不適，沒有大礙，續日仍然很擔心。回家後，向婆婆提起，曹貞儀放心不下，催促媳婦帶她進宮。翌日上午，續日帶著唐家母女和李芸芷來到冰心苑，當場抱怨了起來。
「我沒事。」招待她們就坐後，冰心回答：「讓公主擔心了。」
「沒事就好。婆婆聽到你昏倒的事，不知有多著急呢。」
冰心看向來客人中最年長的唐夫人。
歲月並沒有在她臉上留下太多痕跡，顯見這些年來過得極好，婷婷裊裊的姿容與女兒雅靜並在一塊，倒像對姐妹花。
「讓表姨擔心了。」
「我們是一家人，當然會擔心。自己的身子要顧好呀。」唐夫人滿臉關愛之情。
「嗯。」
「要不是續日說宮裡補品齊備，我還打算燉些補品送來。可瞧你臉色慘白，顯然沒有好好進補，不如明兒個我把家裡的長白老參燉……」
好音一聽，連忙插嘴，「萬萬不可。娘娘的體質異於常人，一向定時服用專門的大夫開的藥方調理身體。長白老參對一般人雖是補品，對娘娘反而有害。」
「有這種說法？」唐夫人傻了眼。
「是呀。我的身體就是這麼奇怪。表姨不用操心我了。」冰心附和。其實是顧忌她體內的百日情蠱。
百日情蠱一旦嗅到熱源，會變得極不安定。好音一從她口中得知皇帝所練的內功暫時不能接近女色，便決定在期限之內設法解除她體內的蠱毒。但在想到辦法之前，必須先壓抑住百日情蠱的作用，免得露出破綻。
「聽得我更擔心了！」唐夫人眼中浮起水霧，嗓音瘖啞。「我與你娘情同姐妹，你等同是我的女兒，如今你離開親娘，遠嫁到這裡，表姨若不為你操心，怎對得起你娘呢！當年她被查坦爾擄走，你爹也為了保護我而遇害，我原本以為你們母女都不在人世，心裡不知有多遺憾，沒想到你娘會嫁給查坦爾，這些年來更不知怎麼過的……」
豆大的淚珠從兩汪目光泉裡滾落下來，在那張清秀的臉龐形成驚人的效果，至少是讓冰心驚心的效果，
她眼中升起一抹恍然大悟，原來娘親自她年幼時便暗地裡訓練她的表情儀態是出自唐夫人。
「淚水是女人用來對付男人的厲害武器。但不是隨便哭哭，便能打動男人。要哭得適當，哭得時機恰好，更要哭得美麗。娘這一生只見到一名女子做到，光靠這本領，便令她周圍的男人甘願為她出生入死，獻盡所有。孩子，你一旦學會這項本事，娘包準男人遇到你都要甘心降服。」
她花了許多年的練習才達到娘親的要求，可唐夫人……卻像是與生俱來的本領，幾顆淚珠便妝點出楚楚可憐的效果，連同是女人的她見到了也為之心折。
「娘，您別難過呀。」雅靜心一揪，跟著傷心。
一旁的續日和芸芷面面相覷，要是讓這對母女對泣，後果不堪設想。幸好芸芷經驗老到，隨手遞去一條手巾，幾句話便轉移了唐夫人的傷心情緒。
「姑媽，您不是想知道，江家的表姑媽這些年來是怎麼過的嗎？」唐夫人連忙拭乾臉上的淚水，羞澀的一笑。
「我這人就是這樣，一想起傷心事，便沒完沒了。」
「沒關係的。」冰心趕緊道，「其實我們過得很好。」
「怎麼可能好？」唐夫人滿臉的無法置信，「你爹被查坦爾所殺，你娘……」
「娘當時是很害怕，可繼父一直以禮相待，甚至在她生產後，和大娘將我視同親骨肉般疼愛。娘感受到他的誠意，便許了他。」她很快回答。
「查坦爾有那麼好？」唐夫人一臉狐疑。
「元帥與長公主成婚後，一直沒有孩子，納了二房，還是一樣。直到娘娘誕生，滿室生華。誠心拜佛的長公主以為娘娘是天女來投胎，當成心頭肉般疼，並勸元帥納進三夫人。果不其然，三夫人隔年便為元帥誕下長公子，隔兩年又生了二公子。」好音解釋。
「可是查坦爾……」唐夫人仍是很困惑。
查坦爾是殺害她第一任丈夫，與表妹夫的兇手，是惡魔，蓮卿卻對他沒有絲毫怨恨……
「婆婆，如今查坦爾已死，追究他生前的功過沒有意義。蓮卿身體還虛弱呢，我們不要太打擾她了。」續日看出兩方立場不同，談下去只會鬧僵。
「要走了嗎？」唐夫人顯得不情願。
「來日方……」最後一個字還含在喉間，續日便聽見宮人傳來的通報，登時任那「長」音消失無蹤。
「皇上駕到。」