是嗎？
夏川明臉上閃過一抹苦澀，海潮卻低頭吃飯不語。
「在下已先遣人回去稟告掌門恩師我們到了，相信他老人家正引頸等待諸位的到訪。」說後頭那句話時，呼冶達的眼光直視向海潮。
朱長樂彎了彎俊眉，不是他要想得太多，而是呼冶達的神情讓他覺得呼顏克引頸等待的對象唯有海潮一人，而不是其他的「不速之客」，畢竟呼顏克當時只留書要海潮到興安派做客。
午飯之後，呼也達引須他們朝鎮西騎去，不到一刻鐘，巍峨的莊園建築出現眼前。
這座依傍著鏡泊湖興建的莊園頗具規模，最前方建有十來丈高的瞭望塔監視遠方動靜，是以一行人還未抵達興安派的山門，管事便率人迎了出來，極為恭敬地引領他們在外圍的馬廄下馬。
「您就是長白七俠中的海七俠吧？」管事走到海潮面前，一眼就從她俊美的身形認出必然是掌門焦急等待的貴客。「敝派掌門在迎賓大廳恭候海七俠的造訪多時了。」
「我知道了，請帶路。」
海潮有禮地回應。
「請。」
在管事的帶領下，眾人以海潮為首朝莊裡走去。
朱長樂狀似悠閒、實則機敏的遊目四顧，發現錯落有致的建築和林木之間，有著極為嚴謹的防禦工事。沿途所見，房舍儼然有序，雖非極盡奢華的氣派，但在關外一帶，也是難得一見的富裕，甚至不比他們遼東王府遜色。
他不由得暗暗稱奇，同時感到納悶。
像呼顏克這麼有成就的一方之霸，有何理由要大老遠地把海寧給擄來？只是為了要海潮來做客嗎？他又為什麼堅持這點？
目光投向前方的海潮，某個意念在腦中電閃而過，但閃得太快了，讓他來不及捉住，這使得他備感挫折。
一定有問題。心裡喃喃念著，朱長樂的嘴巴卻閉得極緊，並將目光轉向海潮身邊的夏川明，後者那張方正的臉容上籠罩著陰鬱的情緒。
夏川明並不樂意海潮來興安派見呼顏克，剛才就發現他對呼顏克的成就很不服氣的樣子。
朱長樂邊想邊隨著眾人來到一棟歇山式屋頂的大廳前。
這是他們一路走來看到最為氣派的單體建築，應該是興安派的管事說的迎賓大廳。
看其外觀，稱得上峻宇雕牆，就不知裡頭的陳設是否一樣氣派。
就在管事要迎他們進去時，大廳內走出一高一矮兩人。
為首的中年男子一身文士打扮，高瘦的身形頗有幾分仙風道骨，當他的目光對上海潮，深邃的眼眸中閃著激動的情意。
「你來了……」他正要大步奔來，身旁的矮漢卻發出怪腔怪調。
「這不是海老七嘛！」
矮漢的眼光同樣對準海潮，只是迥異於同伴的欣悅激動，眼中的光芒卻是仇人見面分外眼紅的氣惱。
「是什麼風把尊貴的海七俠給吹來咱們興安派這種小地方？」他尖酸地說，「呵呵，之前我們兄弟盛意拳拳的相邀，閣下卻拿喬，這會兒倒是不請自來了。」
「我海師弟是否不請自來，呼顏兄最好先去問一下令兄。」夏川明不願海潮受到挖苦，代為出頭。
「夏老三，我又沒跟你說話！」矮漢漲紅一張胖臉，捋了捋衣袖，一副想上前打架的模樣。
「阿難，海潮的確是為兄邀來，你要是不想見她，這裡由為兄招待即可，千萬不要失了待客之道。」
高瘦漢子投給矮漢一個威嚴的眼神，後者只好悻悻然地收起拳頭。
「我又沒那麼說。」
不理會弟弟的嘟囔，他對著眾人抱拳。
「失禮了。各位一路辛苦，請先入廳奉茶。」
話雖是對著眾人說的、那雙眼睛卻緊盯著海潮不放，朱長樂再遲鈍，也發現事情極不對勁。
從之前的談話中，他猜到高瘦的漢子是興安派的掌門金鞭呼顏克，胖臉矮漢則是銀鞭呼顏難。
金銀雙鞭兩度向長白派挑戰的事，關外武林無人不知，看那呼顏難顯然對兩度打敗他們兄弟的海潮頗為忌憚、氣惱，可從呼顏克臉上，非但瞧不出一絲氣惱，還顯得情深款款。
領會到這點，朱長樂感到頭皮一陣發麻。雖然聽過那回事，但事情當真發生在眼前，還是讓他難以接受呀。
他哪裡會曉得海潮是女兒身，呼顏克對她的愛慕非是他想像的斷袖之情。
就在他胡亂猜疑之際，一行人移步進入大廳。主客依序坐了下來，管事招呼僕人上前奉茶。
「這是我從關內買進的雨前龍井，以前知道你愛喝茶，這幾年我飲盡關內名茶，就這雨前龍井最為甘甜少澀，你不知是否合你喜好？」呼顏克輕聲細話地道，旁若無人般直視向海潮的眸光裡似繾綣著無限濃情，別說海潮招架不住了，連旁人都有些不自在。
「呼顏兄……」
她微微迴避他的眼光，低聲喊道。
「怎麼樣，你喜歡嗎？」看她放下茶杯，欲言又止，呼顏克急切地想知道茶葉的味道是否令她滿意。
「我倒是覺得不錯。」受不了兩人問暖昧的氣氛，朱長樂大聲喊道。
「你這小子插什麼嘴呀！我大哥又沒問你！」
正一肚子火沒處發的呼顏難逮到機會宣洩火氣。
「我也有喝呀，為什麼不能回答？」朱長樂一臉無辜，明亮的眼眸閃著一抹促狹。「我知道了，前輩一定認為在下是不速之客，不怎麼情願招待我喝這杯茶。沒關係，所謂無功不受祿，在下說個笑話當成茶資。」
也不理會主人是否接受，他自顧自地往下道：「有個人娶了老婆，洞房花燭夜抱著老婆直親，親到日上三竿仍不放，老婆受不了的說：『先下床，待會兒再親吧。』那人就回答：『這可不行。一下床，我得花上半天才能爬上床。』原來他是個矮子。呵呵呵……」
看他不懷好意地直瞄向呼頗難，在座眾人便知他在取笑呼顏難，年輕一點的如阿麗咬著唇忍笑，年長者雖然是搖頭，臉上卻明顯有著笑意，至於被取笑的呼顏準則火冒三丈，彷彿隨時都要抽出他的銀鞭甩向膽敢冒犯他的小子。
「世子，你太無禮了，還不快道歉！」擔心呼顏難會出手，海潮先發制人地斥責朱長樂，接著才轉向呼顏難。「呼顏二哥請息怒，世子只是孩子氣重，才會冒犯你，請你見諒。」
「我為什麼要聽你的？這臭小子……」雖然被海潮細聲細氣地喊一聲呼顏二哥很舒服，而且是舒服得莫名其妙，呼顏難還是不打算輕易放棄這個正好可乘機發洩心頭火氣的好機會，語氣顯得氣呼呼。
「好了，阿難。」聽到海潮對弟弟的稱呼，呼顏克心頭的不悅陡然消失。
海潮既然願意喊呼顏難呼顏二哥，自是也願意喊他一聲呼顏大哥。感覺到兩人已從敵對的關係進展到友誼的層面，呼顏克的欣喜自是不在話下，並同時領悟到之前為了得到海潮使用的強硬手段根本是錯誤的，如果當時用的是懷柔的方式，他與海潮說不定早就有更美好的發展了。
想到這點，心頭又是萬般滋味。
「大哥，那個臭小子……」
「阿難，你是前輩，又是主人，跟個晚輩、客人計較，不是顯得沒有器量嗎？」呼顏克勸道，接著轉向朱長樂，「這位是……」
「他是小徒的未婚夫，遼東王府世子。」海潮為兩人介紹。
「我沒聽寧兒提過她有未婚夫。」呼顏克眼光評估地打量朱長樂。「倒是呼冶達有傳信回來，說你此行的同伴中有個遼東王府世子，原來他是寧兒的未婚夫呀。」
聽他寧兒寧兒地喊著親熱，朱長樂不由得和夏川明面面相覷。
這是綁匪對肉票該有的暱稱嗎？
「呼顏兄，既然你主動提到海寧，夏某就要請教你從長白派擄走敝師侄海寧意欲為何？」
呼顏克淡淡一曬，沒理會他咄咄逼人的質問，反將熾熱的眼光圈在海潮身上。
「我對寧兒並無惡意，這幾日她跟在我身邊，我拿她當親生女兒看待，沒敢讓她受任何委屈。海潮，你知道我這麼做，只是為了你、你能來……」低啞的語音因激動而顯得硬咽，「我很開心……」
他熱烈坦率的告白讓海潮心情況重，好想要大聲喊叫，拜託他不要這麼癡，她不值得，不值得……
但這些話當著這度多人面前，她可說不出來，是以只能將苦澀的請求硬吞下喉頭，暫時放在心上，只是低下聲音拋了句：「我想見寧兒。」
「寧兒會在蒹葭園等你，那是我為你建造的花園。」
「為我建造？」她愕然以對。
「嗯。」呼顏克的臉色微顯靦腆，眼中盈滿情意。「若沒有這座蒹葭園，這十八年來我還不知要怎麼過呢。」
「你……」海潮哭笑不得，眼前的呼顏克不再是她認識的那位了。
以前的呼顏克是絕不會當著別人面前說這種露骨的話，可是現在的他……