「師父……」海寧在她懷裡磨蹭撒嬌，像是在催促她答應呼顏克的央求。
一旁的朱長樂則再也看不下去了。
海寧真是的，居然幫著呼顏克，也不會瞧瞧自己師父的臉色，分明寫滿為難呀，可見得海潮並不甘願落進呼顏克違背世俗的野心裡。
可這些話他當然沒有直率的說出，自幼養成的教養，讓他圓滑的開口：「寧妹妹，呼顏掌門是客氣，你可不要當真。若是真喜歡這座樓子的佈置，等我們成親後，我一定在遼東王府為你起一座一模一樣的樓子。還有，你要是想遊覽鏡泊湖一帶的景致，我也可以陪你，沒必要麻煩呼顏掌門……」
「你要為我起一座一模一樣的樓子？」海寧不給面子的嗤之以鼻，目光冷冷地射過去。「你打算把遼東王府搬到鏡泊湖畔嗎？」
「這個……」他搔搔頭，不明白她的意思。
對於他的沒見識，海寧歎氣又搖頭，然後才道：「我剛才就說過，從在水一方樓往外看，近可俯瞰蒹葭園及興安山莊裡的景致。遠可眺望鏡泊湖上的風光。就算你願意為我起一座樓，最多只能模仿在水一方樓的外觀、內部陳設，甚至建一座蒹葭園，難道能把鏡泊湖的景致也給搬來？」
「這個……」他的確不能，除非照海寧說的，把遼東王府搬來這裡。
「再說，你會比在這裡住了十八年之久的呼顏伯伯對鏡泊湖附近的地形、風景更熟悉嗎？就算你要陪我，我還擔心會迷路呢！況且呼顏伯伯才不是對我客氣，不信的話，你問呼顏伯伯好了。」
「這……」他被堵得啞口無言。
「閣下請放心。」呼顏克冷淡地朝朱長樂勾了勾嘴角，「我把寧兒當自己的女兒看待，對她絕不是客氣，而是發自內心的想討她歡喜。只要是她想要的，哪怕是天上的月亮，我呼顏克也會想辦法替她拿到。」
哼哼，當然啦，不過才不是像你說的發自內心的想討她歡喜，而是借由討好她來討海潮歡心吧！這種司馬昭之心，連他這個路人隨便一瞄都看得出來。
心裡雖這麼想，朱長樂卻只皮笑肉不笑地咧了咧唇，露出牙齒。
海寧和呼顏克見他沒再答腔，便不予理會，兩人的注意力重新放回海潮身上。
「師父……」
「海潮……」
終究抵擋不住兩道聲音的懇求，海潮苦笑的應允。或許就像海寧說的，既來之，則安之。此舉既可讓海寧和呼顏克滿意，於己又無損，沒什麼好堅持的。
「太好了，師父。」海寧歡呼一聲，比出勝利的手勢，與呼顏克相視而笑。
※※※
在當晚呼顏克為從長白派來的貴客舉辦的歡迎晚宴中，阿麗和海寧主僕相見，自有一番感人的場面。
夏川明得知海潮要留在興安派做客，顯得悶悶不樂。
至於朱長樂，則埋怨著為何阿麗可隨著海潮和海寧師徒住進蒹葭園，自己卻必須和夏川明繼續待在客舍，他也好想住蒹蔑園喔。
呼顏難亦帶了妻小赴宴，身材幾乎和他一樣圓的兒子呼顏鑫見到海寧便如蒼蠅聞到血腥似的靠過來，朱長樂趕緊擋在海寧面前趕蒼蠅，並不忘宣示所有權。
「我說呼顏兄，你這樣直呼在下未婚妻為寧妹妹不太好吧？你若是真心友愛在下的未婚妻，稱她一聲海師妹也不為過，至於寧妹妹，那是專屬在下的暱稱。」
儘管他臉上帶笑，眼神可充滿冰冷、犀利的警告，加上左一旬在下的未婚妻，右一句在下的未婚妻，呼顏鑫想裝傻也不行。
「我不知海師妹已訂親。」他半信半疑的凝睇向海寧尋求答案，後者像根本沒看到他似的，親熱的挽住她的師父喁喁低語。
「現在你知道了。」朱長樂對他這麼快就更改對海寧的稱呼感到滿意，眼中的冰冷轉淡，「我跟寧妹妹是自幼訂親，雙方父母早有意為我們完婚了。到時候呼顏兄若有空，歡迎到奉天遼東王府喝杯喜酒。」
「你！」呼顏鑫被他言談中儼然海寧已當定他老婆的得意模樣，惱得拂袖而去。
趕走了情敵，朱長樂高興得連連說起笑話，逗得宴會裡的男女老幼無不笑聲連連。尤其是呼顏難十三歲的女兒呼顏妮，正值情竇初開，已出落得如一朵吸引遠近蜜蜂爭相想採擷的香花的小美人兒，睜圓一雙秀媚的大眼合情脈脈的注視向朱長樂。
後者大概是仰慕的眼光看太多了，並沒有放在心上，仍是笑語連連。但一旁的海寧可全看在眼裡，心頭有種奇異的不快。
酒鬧人散後，海寧主僕跟著海潮回到在水一方樓，阿麗邊伺候著海寧梳洗，邊訴說從長白派到興安派一路上，與朱長樂同行的有趣經過。
「小姐，世子不但一點架子都沒有，沿途還跟我們說了好多笑話。最難得的是，一個都沒重複過，你說厲不厲害？」
「會說笑話就厲害？」海寧對阿麗提起朱長樂時，嬌臉升起紅暈，一雙眼更是水汪汪得媚人，感到極度的不滿。「阿麗，你可不要像那些無知少女，被朱長樂幾個笑話就給迷得暈頭轉向，忘了自己是誰。」
阿麗頭一次聽小姐這麼不客氣地批評人，不由得面露詫異。
「我沒忘了自己是誰，我是小姐的貼身侍女呀。」她納悶的回答。
「是嗎？我還以為你聽了朱長樂的笑話後，寧願去服侍他，好時時刻刻聽他說笑呢！」
這話就很嚴重了，阿麗試探地問：「小姐不喜歡世子嗎？」
「初次見面，談不上喜歡不喜歡。」她冷淡地回答，澄澈如秋水冷冽的眼光瞄向侍女，「當然，更比不上你對他印象深刻。」
好濃好濃的酸味喔。
阿麗皺了皺可愛的鼻子，回祝她家小姐的眼眸滴溜溜的轉了一圈，可愛的小臉綻出一抹賊兮兮的笑意。
「我知道了，小姐在吃醋。」
「我吃什麼醋呀？」海寧一臉莫名其妙。
「因為世子會說笑話逗人，尤其把我們這些小姑娘逗得咯咯嬌笑，小姐看在眼裡便不是滋味，氣世子不該對小姐以外的姑娘說笑，遠那樣逗她們，所以語氣酸溜溜的。」
「你、說、我、為、朱、長、樂、吃、醋？」她一個字一個字地從齒縫間擠出，美眸冒出火焰。「就為他的爛笑話？就為你們這些蠢姑娘對他笑得像花癡一樣，我吃醋？你有沒有搞錯！」
最後一句話，有如第一響春雷般轟向阿麗，讓她掩住耳朵後退，臉上卻有著心知肚明的笑意。
「不准笑！」海寧氣呼呼的，更多的懊惱從咬緊的牙關裡吐出：「我才不會為他吃醋，你給我聽清楚！」
「好啦，好啦。」阿麗趕緊點頭附和，免得她的小姐淑女風度盡失，發出嚇人的河東獅吼。
「臭阿麗！」上床時，海寧的怒氣仍然未消，將被子蓋到頭臉上繼續生悶氣。
「我不會為他吃醋，更不會喜歡上他！」她信誓旦旦地說，決定從明天開始，都不能朱長樂好臉色看，尤其是為他的爛笑話發笑！
呼顏克為海潮安排了一連串尋幽請勝的參觀行程，當然啦，少不得跟上一群閒雜人等作陪。
與海潮同路人的長白派一行貴客算是情理之中的陪客，可呼顏難一雙兒女呼顏鑫和呼顏妮兄妹也來湊數，並找機會親近各自的心上人，令朱長樂和海潮暗生悶氣。
這天，他們參觀過吊水樓瀑布，來到下游的一處溪谷釣魚、野餐。
呼顏克和海潮遠離眾人在樹蔭下下棋、品茗，夏川明在一旁觀棋。朱長樂身邊則照例圍著一群人等他說笑話。
「有兩個賊挖牆進房裡偷東西。甲賊被蠍子螫了一下，痛呼出聲。乙賊怕被主人聽見，便扭了甲賊一把警告。甲賊吃痛，氣得打乙賊一拳，結果兩人你一拳我一拳地打了起來，把主人吵醒，便將兩賊綁起來。甲賊就埋怨乙賊：『都是你害的，話也不說，胡亂扭我一把。』乙賊沒好氣地回答：『你到現在還不覺悟！哪裡有做賊的還要說話的！』」
「哈哈哈……」
在他唱作俱佳一會兒飾演甲賊，一會兒飾演乙賊的表演下，眾人無不笑得前俯後仰，這已經不知是今天第幾度被他的笑話給逗樂，尤其是呼顏妮和阿麗更是捧場，不但笑得直揉肚子，還雙目含情地直瞅向朱長樂，讚他風趣，直鬧他要再說一遍。
「這種爛笑話有什麼好笑的？阿妮，你還真是好興致，居然還想聽一遍？」呼顏鑫雖然也為自己口中的爛笑話差點忍俊不住，但看到妹妹對朱長樂這麼捧場，心中極度不悅。
「哥哥好差勁，怎麼可以說這種話！」呼顏妮不容他污蔑自己的心上人，反唇相稽。「我明明有看到你為世子說的笑話彎起嘴角，還說這是爛笑話。哼，有本事，你說一個不爛的笑話來聽呀！」
「我……」沒料到妹妹竟會為個外人出言頂撞，呼顏鑫氣得漲紅一張圓臉，正打算發作，眼角餘光掃到蹙著一雙濃黑有致眉宇的海寧，心中一動。