「事情不像你說的那樣啦。」朱長樂忽然以一種神秘兮兮的語氣說，引起海寧的好奇。
「難道還有其他原因？」她狐疑地問。
「沒錯。」他慎重地點頭，「你可能不知道，家父當年曾和你的小姑姑訂系，可惜你那個姑姑沒福氣，年紀輕輕便香消玉殞，家父還為這件事難過了許久呢。」
這件事她當然知道！但海寧嘴上沒有承認，反而問道：「這是王爺告訴你的？」
「不是啦。我那個爹為人嚴肅，怎麼可能把年輕時的事跟我說！這件事是家母說的。她說，家父一見到你，便想起那個沒緣的未婚妻，因為你與她簡直是一模一樣的可愛，才想惜著我跟你的婚事，彌補當年沒娶到你姑姑的遺憾。這可氣得家母有三天不跟家父說話，讓他睡了三天書房哩！」
海寧聽得心頭一跳，沒料到遼東王竟對姑姑師父海寧癡情若此，如果他知道昔年的未婚妻沒死，會不會跟呼顏克一樣癡纏？
想到這裡，她就頭痛了起來。
「所以，我倆的婚事不是草率決定的。」朱長樂下結論道。
「就算是這樣，還是嫌草率。當年我才四歲，你不過是七歲，就算覺得我當時可愛，但萬一我長大後一點都不可愛，豈不是要讓你懊悔得想退婚！」她婉轉地表達心中的不滿。
「本來我也是有點擔心，但見到你就不會了呀！」朱長樂一雙柔情款款的眼眸朝她望來，看得海寧一陣臉紅心跳，難為情地避開。
「你出落得比我期待的還要嬌媚動人。再說，這樁婚事也不是家父一個人做主的……」
「怎麼說？」當年明明是遼東王提出婚事，讓海家無法拒絕。
「你不覺得我倆的相遇是緣分使然嗎？』他深情地道，「如果不是為了追那只黃金鳥，我不會闖進你住的院落遇到你，自然也不會跟你爭吵，家父又怎麼可能聞聲而來，看到了你，決定我倆的婚事？所以，這樁婚事是老天做主，黃金鳥為媒，我倆可說是天作之合。」
海寧聽得心情一陣圈圈叉叉，這是什麼跟什麼呀！但另一方面又不得不佩服朱長樂亂扯的功力，居然可以把他們的婚事扯到老天爺做主！
她深吸了口氣，面對朱長樂充滿樂觀期待表情的俊臉，雖然很不忍心澆他冷水，但還是覺得有必要把自己的立場說清楚。
「那是你單方面的想法。或許你覺得我是良配，但有沒有想過我是否也是一樣的想法呢？」
「你是說……」他瞪大眼，臉上有抹無法置信，「不可能吧！撇開我是遼東王府世子這點不談，我會說笑話，文武兼備，長相俊美，頭腦聰明過人，才能出類拔萃，脾氣又好……不管是橫看豎看，條件都是一等一的良婿人選，你怎麼可能會不喜歡我？寧妹妹，你在跟我開玩笑吧？」
「這不是你條件好不好的問題。」雖然覺得他在自吹自擂，但海寧也不得不承認朱長樂的條件是很不錯。「你的條件都很……好，可是，撇開那個我不記得的第一次見面，今天才算是我們的初次見面，你要我現在就決定要不要喜歡你，未免太快了！」
「不會呀，我就是一見到你就喜歡呀。」他坦率的說。
「那是你呀！」她白他一眼，說得嘴巴都快干了，怎麼朱長樂還聽不懂？「我沒那麼快。」
他靜默下來，看了她許久後才說：「我明白了。你有心上人是不是？」
「我……」沒料到他會這麼敏感，但海寧無論如何也不會說出自己的單戀，避開他銳利的眼光，她吞了吞口水，說：「事情不是你想的那樣。我會那麼說，不是因為心裡有別人……」
「天呀，不要告訴我，你喜歡的是那個圓圓胖胖的傢伙！」朱長樂哀鳴道。
「你不要亂講，我才不會喜歡那個呼顏鑫呢！」她氣呼呼地說。惱火朱長樂竟會以為她是為了呼顏鑫而拒絕他。
「呼顏鑫？」那雙漂亮的桃花眼警覺的瞇起。
「我要是喜歡他，幹嘛還要躲著他？你這顆自詡聰明過人的腦袋到底想到哪裡去了！」
「噢。」他搔搔腦袋，狐疑地注視著她氣紅的小臉，然後問：「呼顏鑫就是那個矮胖子嗎？他是呼顏兄弟的什麼人嗎？」
「他是呼顏難的兒子。兩天前，呼顏伯伯帶我到鎮上逛時，正好遇到他從外頭辦事回來。知道我就住在蒹葭園，便溜進園內找我癡纏。我煩得不能再煩了，怎會喜歡他嘛！」說著，她丟給朱長樂好幾個嗔惱的白眼，後者不但不以為忤，反而覺得她生氣起來時也別有一番美感，迷煞人哩。
「是我錯了，長樂哥哥在此給寧妹妹賠禮。」他揖手為禮，把她當菩薩一樣拜了好幾拜，讓海寧好氣又好笑。
「你這人實在是……」她搖頭。
「讓人生不了氣，是吧？我娘也這麼說喔。」他得意地道，邊覷她臉色。「如果寧妹妹不是為了有心上人的關係，才不願喜歡我，那我就明白了。」
「明白什麼？」海寧忐忑地問。無法再相信他那顆腦袋了，誰知道朱長樂會不會說出比她喜歡上呼顏鑫更荒誕的事來。
「大概是我還不夠好，不能讓寧妹妹對我一見鍾情。」
這次說得還算正常，她鬆了口氣，聽見他繼續道：「但沒關係，我們就當之前從來沒訂過婚，假裝我們現在才認識。你好呀，小姐。在下姓朱名長樂，家住奉天，為遼東王府世子，不知有沒有榮幸跟小姐結交，並進一步締結良緣呢？」
海寧越聽越無力，抗議地道：「哪有人第一次見面就說到締結良緣去的？你就不能認真一點嗎？」
「我很認真了呀。」朱長樂無辜地道，「你不喜歡這麼直接的話，就把最後一句刪掉。找們從朋友做起，婚約的事，晚一點再提好了。」
「這還差不多。」
好不容易得到她的認可，朱長樂樂得心花怒放，「我的優點很多，但要寧妹妹一眼就全部看清，是有點困難。不如先表現我風趣、具親和力的一面，給你說個笑話。從前從前……」
「我現在沒心情聽你說笑話，得去找師父了。」她丟給他一個不耐煩的眼神，一躍而起。
「咦，你不是說他們好久沒見了，要能呼顏克多點時間跟你師父說話嗎？而且，我也有好多話想跟你說呀！」
「我給的時間夠多了。你要是不想跟來，可以跟那些花呀草的說你的笑話，我自己去找師父。」
「我去嘛，寧妹妹……呃，你是不是走錯方向了？碼頭往這邊……」
「你想划船就慢慢劃吧，我用輕功過去就行了。」擲下一串銀鈴般的笑語，海寧輕靈如燕的身軀往湖面投去。
輕功？
海寧想施展輕功渡湖？
可是，不對呀，海寧的輕功有高明到可登萍渡水的地步嗎？就算有，也要有萍可使力呀！
朱長樂是何等聰明的人，從海寧渡水的身形，注意到她落腳的方位，忽然莞爾。
原來如此呀。
輕吹了聲口哨，他隨即提氣展開身形，往湖心投去，果然從空中看到水面下供人使力的柱子，輕鬆地趕上海寧。
第六章
海潮臉上閃過的複雜神情全看進呼顏克眼底。
她的迷惘、淒苦和懷疑，同樣讓他心情震盪不己。
一個意念閃電般地穿過他腦海，他忍不住朝海潮向前一步，深眸中閃著兩道灼人的火焰，語音瘖啞地問：「如果你知道我會願意為你變好，當年的你是不是願意給我一個追求的機會？」
「我……」海潮倒退一步，慌亂地別開眼，苦澀地回答：「別問我這種假設性的問題。如果人能預知未來，就不會留下這麼多遺憾了。」
「遺憾未必不能彌補。如今風揚已死，再沒有人橫在我們之間了。」他不容她逃避，伸手攬向她。
海潮連忙縮肩閃開，苦惱的凝睇向呼顏克，「我不能假裝師兄不存在，就算他已經死了。呼顏大哥，這道理你明白的，是不是？」
呼顏克如受重擊般地退後一步，臉色慘白。
「海潮，你對我太絕情了！」
「我不能欺騙你呀。」她亦是滿心的淒苦，捂著胸房道：「我心裡的的確確有大師兄的存在，即使他死了，這裡仍有他的位置！」
「可是……」呼顏克不是不明白，而是……無法接受呀。他不放棄地接著道：『如果我們在風揚之前認識，你是不是……」
「呼顏大哥，你不要自欺欺人了。」她仍是搖頭，柔美的聲音微帶些硬咽。「再多的假設都是沒有意義。我也想過，如果師兄沒死，如果我沒到過長白，如果我怎樣又怎樣……但再多的假設都改變不了現狀。如果我沒來過長白，沒跟大師兄相識，我也不會跟你認識呀。我會是奉天海家的千金小姐，我會嫁給遼東王為妃，可是我逃家，又進了長白，才會有以後和大師兄在遊歷興安山偶遇到你的事，才會有……總之，發生過的事再也沒法改變。倒是你，忘了我吧，以你如今的身份地位，小小的海潮對你已是無足輕重……」