「我想要的不是那個。」
「但我能給你的只有這個呀！」她再次用力，這次終於抽回自己的手，迅速從椅子上站起身，退離他數步，眼中交錯著複雜情緒，和一抹懇求。「我承認對你的評價並不正確，一直拿你當以前的那個馬賊頭看，卻不知道你早已退出那種生活，成為挺天立地、助人為善的好人。對不起，呼顏大哥，以往有任何得罪之處，小妹願意向你致上最誠摯的歉意。」
「海潮！」無法形容心情有多激動，能得到她的認可，是他十多年的衷心期盼呀。「不用跟我說抱歉，十八年前的呼顏克的確是個殺人不眨眼、無惡不做的馬賊頭，但自從遇見你，在你眼中看到鄙視，我就決心要變成一個不一樣的人。」
「十八年前……」思緒悠悠轉蕩，十八年前的自己還只是個天真無憂的少女，一次跟著大師兄風揚來到興安山區，在那裡遇見正在做案的呼顏兄弟，仗義出手與之對抗，從此結下這段不知該說是孽，還是什麼的緣分。
當年的她正值青春年少，師兄風揚威武俊美、意氣風發，牽繞著她少女的情思，但如今……那人已成為黃土一抔，而自己……想到這裡，海潮悲從中來，強烈的傷痛撕扯著脆弱的心房，幾乎要崩潰。
「你還記得我們第一次見面的情形嗎？我是永遠忘不了的，因為第一眼我就愛上你了……」
「你……」她搖頭，想告訴他自己不值得，卻因為喉頭硬咽而暫時說不出來。
「你卻不願意接受我，心裡只有風揚，因此我才提出挑戰，想在你面前打敗風揚，讓你知道我比他強，卻沒想到會敗了……」
海潮合起眼瞼，比任何人都清楚呼顏克失敗的原因。不是因為他技不如人，而是為了要救她，以身替她擋下呼顏難一鞭。
「我答應過你，如果敗了，便要改過自新，不再當馬賊，可是不當馬賊，我又不曉得自己能做什麼，撂下一大票弟兄又放他們何去何從？正當此時，我在渤海國上京遺址挖掘到一批財寶，便利用它們安頓弟兄，在鏡泊湖畔的小漁村落戶下來，從此鏡泊村變成了興安鎮，興安派也不再是馬賊幫，而成了安居樂業的良民。」
「這些事我聽呼冶達提過，那時才曉得自己錯得有多離譜。當年並不認為你會依的行事，這幾年來我又隱居在奉天，對外界的事並不靈通……」
「原來，我在你心裡是那麼低……」他自嘲的聲音裡有著落寞。
「對不起……」她慚愧地看著他，「我早該知道似是個頂天立地的男子漢，必然會依約而行。看到你如今的成就，我既敬佩又欣喜……」
「這全是因為你……」他保情地道，「為了你，我想變成一個更好的人，好在你眼裡不再看到鄙視……」
「不，我的看法算什麼？如今的呼顏克已是興安鎮民眼中的大恩人。」
「可我在意的看法只有你呀！」
「你……」
海潮的心情洶湧，怔怔的注視著呼顏克。
如果十八年前就知道他這份心意，她會不會動心呢？
這個疑惑從她心底升起，當年的她為與風揚和雪晴芳的三角之戀苦惱不已，如果當時便遇到如今的呼顏克，她是否可以斬斷對風揚的愛戀，投向他？
※※※
「咦？你怎麼停下來了？」
跟著海寧來到蒹葭園的朱長樂，一路忙著欣賞國內精巧的佈置，不住讚歎，豈料走著走著，海寧突然停下腳步，害他差一點收腳不及地撞過去。
雖然自己是不在意撞到那具軟香溫玉般的嬌軀，並順便抱個滿懷，但就怕唐突了佳人，惹來海寧的怒氣。他可記得她小時候有多凶，就是剛才重逢時，也曾不留情的出掌，要是真的惹惱她，一場排頭是少不了得吃。
但他越這麼小心冀冀，她好像越是擺架子。非但之前，逕往前走，不理會他，此刻依然緊閉著唇，不說話就是不說話，兩隻眼睛往前方瞧。
沒奈何下，朱長樂也只有順著她的目光看過去，發現兩人來到一座小湖畔。
湖面如鏡還可以看到無數大小魚兒游來游去，周圍則種著垂柳，湖中心建有一座樓閣，但就是沒看到橋，倒是見到有小船繫在兩岸的碼頭上。
「依我看，那座樓可看到的景致大概是全國最美的了。論隱密性也極高，不但可登高瞻遠，周圍的動靜都能盡收人眼裡，而且不怕被人偷聽偷看。寧妹妹，你帶我來這裡，該不是想跟我說悄悄話吧？」
原本不想回他話的海寧，聽到這裡，再也忍不住火氣地瞪向他，「你亂講什麼？」
朱長樂摸摸鼻子，心知是自作多情，但總比他一路上自言自語，海寧都不理他的情況要好。
「誰教你不理人，我當然只有自言自語娛樂自己了。」
這麼說倒是她不對了？
濃密有致的翠宇微微蹙起，瞪著朱長樂，海寧發覺自己對朱長樂是有點不客氣，就連面對那個討厭的呼顏鑫，她都還能忍住脾氣，客套地應付。但不知為什麼，面對朱長樂那張嘻皮笑臉，她連客套都想省了。
見她只是皺著眉瞪他，沉默不語，朱長樂只好再度自言自語了起來。
「一路上，你停也不停，走得我氣喘如牛，現在休息一下，也好啦。可你不是急著見令師嗎？還是你也想坐下來休息，讓我說個笑話給你聽？」
「誰有心情聽你說笑！」她的語氣仍是不怎麼客氣，但態度和緩了些，指了指湖中心，接著道：「師父應該就在那裡。」
「咦，你怎會知道的？之前你不是還不知道令師跟呼顏克進了蒹葭園嗎？」
海寧在湖畔的草地坐了下來，將下巴頰歇在曲起的膝蓋上，面向小樓道：「那座樓的名字叫在水一方樓。」
他點了點頭，跟著坐下，並伺機表現他文學方面的見識。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。這是詩經蒹葭篇裡的句子。呼顏克倒是挺有心的，園名蒹葭，樓也取名在水一方，莫非他在單相思什麼人，為對方建了園，起了樓……咦，不對呀！我先前有聽呼顏克提過，蒹葭園是為海前輩所建。難道他……」說到這裡，朱長樂的臉色一陣古怪。
海寧根本沒理會他是什麼臉色，仍是望向那樓閣，「你說得沒錯，呼顏伯伯是對師父用心良苦，相思情深。所以，我才會在想，該不該現在就過去打擾他們？呼顏伯伯好不容易將師父請到這裡，一定有好多話想對她說吧。」
「可是你不會覺得……」話說到一半，海寧那張純真無垢、玉潔冰清的絕美臉容便轉向他，看得他心房猛跳，幾乎要忘了呼吸，並猶豫了起來。
她看起來好純真喔，他接下來要說的話，會不會污了她的耳朵呀！
想到這裡，他改弦易轍地道：「也好。反正我們也很久沒見面，我也有很多話想跟你說。」
她懊惱地白他一眼，將被紅霞悄悄佔領的俏臉給轉開，嬌嗔地道：「你這個人怎麼老愛亂講話！」
「我哪裡有亂講話，我說的都是真心話呀！」他大喊冤枉。
海寧又一次睨向他，似笑非笑地道：「你嘴上抹油呀？油腔滑調的！」
「我沒有油腔滑調啦！」朱長樂呱起嘴，澄澈的眼眸含著無限委屈的直瞅著她。「我是真的有好多話想跟你說。算一算，我們有十三年沒碰面了，難道你都沒話跟我說嗎？」
「沒！」她決絕地道。
「啊？我知道了！你是不好意思承認吧？」
「少往自己臉上貼金了！」她一點餘地都不留地冷笑道，「什麼十三年沒碰上面，我根本不記得跟你見過，好不好！」
「你……」他只手摀住胸口，臉上的表情顯得備受打擊，「枉我這十三年來夙夜匪懈的為你學說笑話，你居然說不記得見過我？海寧，你知不知道自己很過分？接下來，你該不會想告訴我，你連我是你的未婚夫這點也不記得了吧？」
面對他的指責，海寧雖然想說連這點也想給忘記，但面對朱長樂受傷的表情，那樣任性的話怎樣也說不出口。
她低著頭，悶悶地回答：「我沒忘，家裡的人也不會讓我忘……」
「可你不記得……」
「拜託！」她不耐煩地打斷他，「當時我才四歲！有幾個人可以記得自己四歲時發生的事？」
「可當時我也才七歲呀，就記得！」
「你天資聰穎嘛！」她索性一俱高帽子送上去，省得他跟她爭辯。「反正我不記得了。」
「那你也不記得家父說過，一等你會被我講的笑話逗笑，就將你娶進門的事囉？」他失望地問。
「這件事老被家人當成笑話說起，我想忘也忘不了。」她不情願地回答，困擾地看進朱長樂明亮、迷人的眼眸。「你不覺得整件事太荒謬了嗎？就因為一個四歲小女孩和一個七歲小男孩吵了起來，男孩的父親就用這種方式向小女孩道歉？這可是關乎兩個人終身幸福的大事呀，豈可這樣草率嘛！」