「可是我……」
紫乃夜剛說了三個字，墨勁竹便驀然打斷了她的話頭。
「這位是阿部娜公主吧？」
「呃？」好似這會兒才注意到還有人陪著紫乃夜似的，阿部娜驚訝地注視著墨勁竹片刻。「你是誰？」
「紫乃夜公主是我的妻子。」對於阿部娜的傲慢，墨勁竹還以冷肅的語氣。
「咦？原來你就是……」阿部娜話說一半即止，繼而睜大雙眸仔細打量他半晌，眼底有欣賞、有嫉妒、有怨恨，也有輕蔑，亂七八糟的一大堆，最後綜合成一句幸災樂禍般的嘲諷。「怎麼？這麼快就要退貨了嗎？很好，既然你不要，那就正好給瑪哈它王子吧！我相信他不會嫌棄她已經是只用過的舊鞋子了。」
眼底閃過一絲慍意，但墨勁竹仍用他最大的耐心保持住表面上的平靜溫和。
「阿部娜公主，紫乃夜公主已經是我的妻子了，我不會將她交給任何人的！」
「那你還帶她回來幹什麼？」阿部娜怒問。「告訴妳，我們長兀兒族人沒有那個義務要為她一個漢人犧牲，要不是父王和王兄堅決反對，我早就派人去把她抓回來送給瑪哈它王子了。現在既然你們自動送上門來，那就不能怪我無情囉！」
在皇京四師兄妹之中，就屬墨勁竹最為成熟穩重，又溫和有耐性，但這並不表示他完全沒有脾氣。而且，在他的觀念裡，女人不分美醜或聰明愚蠢，只分可以溝通，以及無法溝通兩種。
紫乃夜是屬於溫順又很好溝通的女人，但很不幸的，面前這位明明美得令人雙眼一亮，卻又只會紅口白牙咆哮的女人，則是屬於完全無法溝通的女人。碰上這種女人，墨勁竹通常不會和她說太多話，若再加上對方又很蠻不講理，他就更懶得開口了。
所以──
不再理會阿部娜，「走，紫乃夜，我們到三塘湖去。」墨勁竹說著，拉扯馬韁將馬頭掉轉了個方向。
「三塘湖？」
「是，戰場就在那兒，我們現在盡快趕去應該還來得及。」語畢，他立即雙腿一夾，放蹄奔馳而去。
眼看他們居然真的轉往三塘湖的方向去了，阿部娜不覺錯愕地驚咦了一聲，「你們……」驀而頓住，隨即往馬臀上一揮馬鞭怒蹄追上去，並頭也不回地大聲道：「提拉古麗，跟父王說我也上三塘湖去了！」
提拉古麗一驚，忙也大聲叫了回去。「不行啊！父王說過妳不可以去的啊！」
「我……我要帶路啊！」聲音已經遠到快聽不見了。
「可是……」提拉古麗停住，懊惱地望著已變成黑點點的小姑。「帶什麼路呀？有紫乃夜在還用得著妳帶路嗎？」
☆ ☆ ☆
十月下旬，天山以南的畏兀兒族人依然在燦爛的陽光下辛勤地為來年的農耕作準備工作，然而，天山以北地區卻早就進入冬閒季節了。(注5)
寒風已然瑟瑟，巴裡坤湖畔更是一片蒼淡，如茵的綠草枯萎了，挺拔的雲杉葉黃了，在這蕭索的黃昏裡，薄濛濛的煙霧浮漾在遙遠的峰嶺、左近的坡脊，以及天與地的空間中。
越近夜闇，那冷風更是懾人，幾欲鑽進骨髓子裡去了，而那青松林便也跟著嘩啦嘩啦搖晃著，宛若在埋怨、在嗚咽、在低語、在傾訴。
「會冷嗎？」火堆前，嬌小的人兒滿足地依偎在夫婿懷裡，墨勁竹溫柔地輕聲問：「要不要到氈房裡等？」
雖然巴裡坤湖就在一旁，可那卻是不產魚蝦的鹹水湖，所以，一紮好氈房後，沈君陶就去尋找晚餐了。
「不要，」紫乃夜更是畏縮到他懷裡。「這樣就好。」就算再冷，她也覺得只有夫君懷裡才是最溫暖，也是最安全的地方。從他救了她那天開始，她就這麼認為了。
於是，墨勁竹不說話了，只是默默地把披風拉緊，盡量不讓她被冷風吹著。火堆對面的阿部娜看了，不覺更是有氣，她的族人正在為這個女人戰鬥，這個女人卻只會在這兒和她的夫婿卿卿我我。
「喂！你們究竟要去那兒做什麼呀？」她看著墨勁竹。「或者你真的打算把她送給瑪哈它王子嗎？」除了這個，她實在想不出其他目的了。
「我說過，紫乃夜是我的妻子，」墨勁竹並沒有生氣，只是又重複了一次。「我不會把她交給任何人的。」
「那紫乃夜又說你們要幫忙？」
「阿部娜公主，幫忙的方式不只有一種吧？」
「不只一種？難不成……」阿部娜突然發出輕蔑的笑聲，目光更是嘲諷無比。「難不成你是要幫我們打仗？」
「阿部娜公主，」墨勁竹冷靜地注視著阿部娜。「只有戰勝這一次瓦剌王的挑釁，瓦剌王才會明白畏兀兒族不是好欺負的，往後自然不敢再輕捋虎鬚了。」
阿部娜笑得更大聲了。「就算是這樣好了，不過，墨公子，雖然王兄說你練過一點防身功夫，可你看過打仗嗎？真正的打仗，是那種殺過來、砍過去，真的會死人的打仗，而不是那種普通人你一拳、我一腳的打架耶！」
墨勁竹的神情深沉莫測，默默地垂下眼瞼不做任何回答。
阿部娜卻以為他默認了，眼神更是不屑。「你啊！要說大話也得先打一下草稿嘛！別到時候一瞧見刀光劍影的就嚇癱了腳，再見到死人就暈了，那可是難看得很哪！」
「才不會！」始終隱忍不語的紫乃夜終於忍不住大聲抗議了。「夫君他很厲害的，才不像妳所說的那樣無用！」恥笑她沒關係，咒罵她也無妨，無論真正的原因是什麼，此刻，瓦剌的確是拿她做攻擊畏兀兒的理由沒錯，所以，她被罵也是理所當然的，可怎能罵到她夫君身上去了呢？
阿部娜冷冷一瞥。「妳怎麼知道？妳親眼見過嗎？」
「這……」紫乃夜窒了窒。「沒……沒有，不過……」
「那是妳聽他說的？」
「也沒有，可是……」
「別人說的？」
「也不是，但……」
「那妳憑什麼那麼肯定墨公子真有那麼厲害？」
原本就是毫無根據的信任，現在要她說出個理由來，當然是想破頭也想不出來！
紫乃夜不由得苦著臉拚命想，可越是用力去想，就越是想不出來，想到整個小臉蛋都漲紅了，她才突然衝口而出道：「他……他說他會保護我，所以，他一定是有那麼厲害的嘛！」
阿部娜一愣，隨即失聲笑了出來。「這種話妳居然講得出口，真是太可笑了！」
紫乃夜尷尬得臉更赧紅了，「我……我……」卻還是不想認輸。
「紫乃夜，」墨勁竹突然若無其事地轉過她的臉來，對上她那雙充滿憤慨的眸子。「妳餓了吧？君陶回來了喔！」
「可是……」紫乃夜還想看回阿部娜那邊，可是下頷卻被墨勁竹緊抓住轉不過去，只有兩顆黑眼瞳拚命想轉到腦袋後頭去，狀極有趣。
墨勁竹笑了。「紫乃夜，妳再轉，眼珠子會掉的！」
眼珠子轉回來了。「才不會呢！」
「妳吃兔肉(注6)吧？」墨勁竹乘機轉開話題。
「吃啊！」說罷，便見沈君陶一手山雞、一手兔子，悠哉悠哉地晃回來了，「哇∼∼好快喔！」他們還沒回來呢！
所謂的他們，就是之後追上來保護阿部娜的兩個畏兀兒族人，他們為阿部娜紮好氈房後，也去找食物了，而且還比沈君陶先一步出發呢！可這會兒，沈君陶都回來了，那兩個混蛋卻還在外面摸魚，簡直就是故意抹黑她的臉面子嘛！阿部娜忿忿地暗忖。
直到沈君陶把兔子和山雞處理好，也串在削好的樹枝上，放在簡陋的架子上翻烤時，那兩個傢伙才回來。
「你們怎麼現在才回來？」阿部娜劈頭就責問。
那兩人無奈地相覷一眼。心裡很明白，驕縱的阿部娜又在發小姐脾氣了，因為他們就跟平常一樣，沒有比較快，可也沒有比較慢呀！真衰，為什麼要派他們來伺候這位脾氣比牛還大的刁蠻公主呢？
他們寧願去伺候駱駝！
默默的，兩人一起去處理獵物了。這種時候，回嘴只會招致更悲慘的後果，聰明人就暫時嚐嚐當啞巴的滋味吧！
在烤兔肉串上細灑著孜然(茴香)、辣面子和鹽巴，沈君陶笑咪咪地問紫乃夜，「公主，妳真的不吃豬肉嗎？可咱們漢人吃最多的就是豬肉喔！」
其實，早在墨勁竹和紫乃夜成婚後，他就毋需再叫紫乃夜公主了，然而，他又實在叫不出他該叫的正確稱呼：大夫人。
她大嗎？
不，她一點也不大，再小不過了！
她像個夫人嗎？
也不，她不但沒半點兒夫人的派頭，連什麼公主、大小姐的威風都沒有，甚至膽小得像隻兔子，最過分的是，她居然也會怕他這個宇宙第一霹靂無敵的萬人迷，這就真的很令人傷心了！
老實說，他都替她覺得有點丟臉了！