鬼醫不信。「聽說凝煙容貌出眾，身懷異香，你不心動?」
「年少輕狂，當然心動，老實說，看個金枝玉葉的公主為自己神魂顛倒，確實心動，後來……就膩了。日子久了，大理王也聽到些謠言，召見我跟父親，說我癡心妄想，配不上公主。給了我們父子厚酬，要我們離開大理。為了顧及公主顏面，我編個謊言騙她說要來中原尋新的花種。」
「這麼說——凝煙是自作多情?」
邵賜方又剪了一株花，花瓣散地，像誰咳了紅血。他冷道：「我只跟您的女兒有盟誓，我答應要愛婉兒一輩子，只愛婉兒。」這是真心話。直到遇上唐婉婉，他才懂什麼是愛情。凝煙只是他年少輕狂的一個夢，婉兒才是他相依相守的人兒。
鬼醫爬到他腳邊，仰頭看他。「你知道的，我毒門絕學不外傳……」
「是。」
「你也知道聖主禁用他國人士。」
「是。」
「如果你膽敢對不起婉兒，我會讓你跟我一樣，在地上爬一世，爬完餘生，叫你求生下得求死不能。」
邵賜方歎息。「我說了，都是凝煙自作多情，我對婉兒是真心真意。」
「既然對凝湮沒感情，她又對你念念不忘。何不利用這點，討好聖主?」
「您意思是?」
「現下凝煙受魔羅教保護，雷魈武功高強，驃將軍已死在他刀下，要從雷魈手中擒走凝煙，絕無可能。但是，如果是凝煙自己往我們這跑，那就不同了。只要替聖主逮著凝煙，奪了還魂丹，這日後我們在朝裡的地位將大大提升。」
邵賜方望著親手栽的滿院紅牡丹，烈日下，牡丹花苑，像片紅海，風吹，紅海翻騰，他眼睛也紅了，心跳激越，血液沸騰。是啊，他的榮華富貴啊……
鬼醫又說：「你不想當官嗎?你安於一世當我的助手?別傻了，去謀個一官半職，只要能救活聖主的小女兒，還怕不飛黃騰達嗎?」鬼醫慫恿。
邵賜方捻住顫動的花瓣，記憶中，艷陽下，他和凝煙在花海底追逐。她銀鈴似的笑聲，捧著花吃的模樣。他要離開時，她抓著他的衣角哭泣，他不忍，便說今生非她不娶，她聽後淚盈於睫，也說非他不嫁。
她當真了?隨口的誓言，她認真記住了?她可是金枝玉葉的公主，他一介平民，真能教她念念不忘?她會那麼傻?
第三章
凝煙不高興了，雷魈帶著她，行過懸崖峭壁，也乘舟越湖，或在山林濃蔭處漫遊。
雷魈告訴她，邵賜方隱居祺霖山。一個月過去，凝煙從開始的歡喜，變得憂鬱和懷疑。雷魈知道，她的耐性蝕光了。
她越來越少開口，食量越來越少。而他呢?他越來越捨不得放開她，尤其在他們愈來愈熟悉後。他對凝煙的妄想也越來越深，每日都在矛盾裡度過，深夜為著心裡藏的秘密輾轉失眠。
但是，每每望著凝煙，真相卻又說不出口。
凝煙，邵賜方已經忘了與你的盟誓，他早已另娶他人。
雷魈說不出口，她知道了，會哭麼?
這日，曉風清，幽沼綠，雲澹風高葉亂飛。凝煙注視著紅艷滿澤的蓮花，神情憂鬱。
「還有多遠?」她問雷魈。風襲來，拂動髮梢，拂亂雷魈的心。
「前頭有飯館，過這片林子就可以休息了。」還是沒正面回答。
「已經一個多月，祺霖山這麼遠?」
水風涼，質疑的口氣令他心冷。「走吧。」撂話就走，豹兒咬住他衣袂。回頭，看她沒跟上來，她還瞪著沼澤發呆。
「怎麼?」
凝煙緩緩回過臉來，盯住他。「你是不是騙我?」目光冷厲。
雷魈面色一沉，道：「不信?那你走。」轉身離開，他身後凝煙瞇起眼，冷看著那一人一獸消失於小徑。
是她多心嗎?
她沒跟過去，雷魈也沒等她。風凜凜，吹動衣袂，這段時日與他建立的友誼終不敵心上的憂疑，開始動搖。
雷魈會不會騙她?凝煙遲疑著。
小徑，日光搖曳，樹影婆娑在地，蒲公英如絮，團飛著，像晴天霜雪。
雷魈若是騙她，肯定是為了什麼好處，但看他走得瀟灑……唉，真是她多心了。凝煙邁步追上去。
深夜，他們寄宿一家客棧。
凝湮沒胃口，冷眼瞅著一桌飯菜，對面，雷魈自顧進食，大口吃肉大碗喝酒，也不理她。
凝煙苦笑，他生氣了？！開口道歉。「對不住，我不該懷疑你。」
雷魈聽了，還是不發一語，扒飯，飲酒。為了掩飾心虛，他不看她眼睛。
凝煙瞟他一眼，笑了。「這麼好吃?」
雷魈怔住，抬頭看她。她笑容慘淡，氣色很差。
凝煙微笑著問他：「欸，有沒有吃過白族的酸辣魚?」
見雷魈搖頭，她又說：「洱海弓魚?」
雷魈又是搖頭，她歎息。「中原人又是豬又是羊，我們大理最好吃魚……」說完，落寞地乾了杯酒。
雷魈眼色驟暗，他懂了。原來，凝煙愈來愈憂鬱，不只因為想念邵賜方，她還想家。是啊，淪落江湖的大理公主，跋山涉水的，自然是睡不好吃不慣。她金枝玉葉，而他是流浪慣了的江湖客。
雷魈灌了碗酒，抹嘴，撇下凝煙，轉身上樓，回客房休息了。
凝煙以為他生氣，兀自落寞著，她取來盛牛肉的盤子，往桌底擱。豹兒起身就吃，凝煙摸摸它的頭。
「豹兒豹兒，你主子生氣啦?」她苦笑。「我都道歉了啊。」他也太小氣了。
稍後，凝煙回房，彈指滅了燭火，睡了。胃空蕩，心頭冷。唉，苦悶。
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夜深露重，霧氣低迷，客棧屋簷，迎風吊著的紅燈籠，滅了。
客棧大門推開，雷魈走出去。他施展輕功，一炷香時間，驚醒城內好幾戶人家，一戶戶揪了人就問事，根據問來的消息，最後闖進首富吳氏宅邸，擄了吳家大廚趙福。
趙福夢中被彪形大漢揪起，一見來者身形剽悍，虎背熊腰的，背上還背著把大刀，頓時嚇得差點屁滾尿流。
「大爺……饒命啊……」這刀鞘抵著，趙福頸子一涼，趕緊先跪再說。
「我有話問你。」雷魈沉聲道，刀鞘硬托起他的下顎。「聽說，你家老爺，愛吃大理菜?」
「是……是。」趙福忙點頭。
「白族酸辣魚會不會做?」
嗄?趙福瞠目。「會。」怎麼回事?問這個?
「有沒有洱海弓魚?」
「有。灶房那醃著好幾尾。」趙福被問得一頭霧水。
雷魈俯瞪他，問：「大理菜會做嗎?」
「會會會。」
嗯，雷魈冷道：「即刻去拿了食材跟我走。」
「嗄?」趙福愣了。「大……大半夜?」
「怎?」雷魈凜眸，瞥他一眼。
趙福住口了。就這麼著，被架出大宅，教黑羅剎借走。
次日，晨霧沁入窗口，飯堂人客稀少。
同昨夜一樣，滿桌子菜，他還是低頭，默默扒飯。她呢?她怔在桌前，看各式菜餚，全是大理菜啊，香噴噴熱呼呼，是故鄉的味道。
凝煙怔住。怎麼一覺醒來，睡前奢望的，就出現眼前。怎麼回事?尋常客棧不可能有這些菜，一早下來，也沒見雷魈跟夥計點菜，滿桌菜像早安排好的。
昨晚，發生什麼事?
凝煙覷他，問：「去哪弄來的?」
雷魈只一句。「快吃。」
凝煙拿箸，添了一碗白粥，飢腸轆轆，顧不得形象，吃得嘖嘖有聲。雷魈不時拿眼角覷她，看她吃一碗又一碗，他面無表情，可心裡滿溢溫暖，覺得滿心歡喜。
看心愛的女人吃他準備的飯菜，吃得津津有味。原來，那滿足比拿刀搠幾百人還爽。
他武功強，沒用，也許永遠贏不到她心，可是，雷魈想，至少他能做些事討她歡喜。原來喜歡一個人是這樣，盼她高興，怕她傷心。討好她的同時，好像也討好了自己。她的喜怒哀樂，他太關心後，漸漸地也變成自己的喜怒哀樂。這份感動，這些領悟，點點滴滴，都是遇見凝煙這女人後開始的。
凝煙連吃三碗，撐得太飽動不了，像只懶貓，癱椅子上，懶洋洋笑著，幸福得瞇起眼睛。
「太好吃了。」好懷念的菜色啊，好愉快。吃得舒服滿足，鬱結多日的身心就舒暢了。雷魈飲湯，從懷裡掏出顆鹽梅放至她面前。
「給我的?」凝煙瞅著鹽梅。雷魈點頭，她捻梅端詳。晨光中，纖白指間，鹽梅潤著。有一株花，栩栩如生地攀住梅身。
她眼中閃過一抹詫異。「用什麼雕的?」
雷魎拍拍桌面歃刀。好幾夜，黑豹陪他不睡。每到一處客棧，他就在人家的床板，窗板，桌面，椅凳上頭，用歃刀雕花。他總會學成的，雖然一向只懂蠻力，可現在，他還懂得綿力。唯有綿力，才能在不破壞梅身的情況下，雕好花卉。