可歎未獲得王母娘娘首肯之前,天兵已將舞蝶仙子帶往刑場。
「娘娘……」舞蝶仙子不死心的頻頻回眸,淚眼婆娑的眺望王母娘娘,終落得抱憾被打落凡塵。
在元神投胎凡間途中,舞蝶仙子隱隱約約聽到了王母娘娘傳來的心音:
孩子,妳將會轉生為邑國的化蝶公主,我只能幫妳這麼多,妳……珍重了……
第一章
戰國時期的中原,群雄割據、爭戰連連,其中又以西邊的秦國最為強大,而且野心勃勃,令各國倍感威脅。
許多鄰近秦國的羸弱小國為求自保,紛紛和秦國締結婚盟,獻上公主為妾。
邑國亦是鄰近秦國的小國,所以邑王也向秦王嬴政獻上紫熏公主,換得苟存。
三天後就是紫熏公主前往秦國,嫁與秦王為妾的日子,邑國皇宮上下都為即將出閣的紫熏公主忙裡忙外。
皇城城郊的「忘塵別苑」卻一如往常般幽靜。
不過被幽禁於內的化蝶公主近日來比往常顯得興奮,不住地向貼身丫環嫣翠打探宮裡的種種。
「嫣翠,紫熏妹妹三天後要嫁至秦國一事是真的嗎?」平日化蝶是不愛過問宮裡是非的,她會格外關心紫熏公主是因為紫熏是她的孿生胞妹。
「連鳳冠霞帔、陪嫁行頭都備妥了,還假得了嗎?」嫣翠自小便陪侍化蝶,兩人處得不像主僕反倒比較像姊妹,所以嫣翠對化蝶說起話來也較率性。
「那……紫熏妹妹怎麼說呢?」紫熏公主雖然自小在宮中長大,不似她被軟禁於這別苑,但並未比她自在快活。
嫣翠輕歎一氣,無奈的道:
「還能怎麼說?皇命難違,我想紫熏公主也很清楚身為弱國公主的宿命,只能認命出閣吧!」
「公主,紫熏公主來訪,人正往這兒來……」另一名丫環春梅喘著氣前來稟報。
春梅話方落,紫熏公主已進門:
「化蝶姊姊……」
「紫熏?妳怎麼來了?」本來化蝶還不相信,她這溫馴沉靜的妹妹幾乎足不出戶,深居宮中內院。
所以今夜她突然來訪,化蝶反而感到古怪。
紫熏連忙澄清:
「別急,我是獲得父王准許前來的……再過幾天我就要嫁到秦國,以後我們姊妹只怕再也沒有相見之日,所以我想在出閣前來見姊姊最後一面。」
「苦了妳了,紫熏……」化蝶愛莫能助的靜靜睇著可憐的妹妹。
「不……姊姊,別這麼說,妳才苦呢……」紫熏說著,兩行清淚不禁滾落,投入化蝶懷抱中,枕著化蝶同她一樣纖瘦的肩哽咽:「姊……妳保重了……」
「妳也是……妹妹……」化蝶多希望自己能代替妹妹受罪,反正她自出生便被視為一種罪孽,怎奈她連替紫熏受罪的資格也沒有……
然,誰也沒料到,和化蝶淚別後當夜,紫熏便引鴆自盡,死於睡夢中。
邑王聞此惡耗,完全沒有為人父的哀痛,有的只是漫天咒罵:
「該死的娘兒們,居然敢抗命,她存心將本王逼入絕境嗎?」
宰相連忙好言相勸:
「王請息怒,當務之急是找人代嫁,否則嬴政若借口我國誠意不足而出兵攻打,那就糟了。」
邑王一想到亡國在即,更心急如焚:
「如何找人代嫁?紫熏可是嬴政親自挑選,隨便找個人如何瞞過嬴政那雙眼睛?除非這世上有和紫熏生得一模一樣……」邑王頓悟的冷言質問:「你該不會想找別苑裡那不祥的孽種代嫁吧?」
「大王英明,老臣正是此意。那化蝶公主和紫熏公主是孿生姊妹,生得一模一樣。只要我們不說,嬴政如何知道代嫁一事?再說,化蝶公主生而斷掌,是『在家克父、出嫁剋夫』的不祥之人,如果能趁此機會將她嫁出,一來可除去對王的威脅,又可令我國免於滅亡,三來,說不定化蝶公主身上的斷掌詛咒可以剋死嬴政,那豈不是一舉數得的妙計?」
「愛卿所言甚是。好,此事就交給愛卿全權處理。」邑王連連點頭稱許。
「老臣遵命!」
* * *
築於林間深處的「忘塵別苑」,四處瀰漫哀戚的氛圍。
化蝶哭紅了眼,不斷地自責:
「昨夜我明明覺得紫熏的神色不太對勁,卻沒能發現她已下了自盡的決心……我太粗心了……」
「公主,妳別自責,這不關妳的事,妳何不反過來想:對紫熏公主而言,比起嫁到秦國,死也許反是一種解脫……」雖是安慰主子,可嫣翠確實是這麼想。
「嫁到秦國有那麼可怕嗎?」
「可怕之至!」嫣翠猛頷螓首肯定,「公主有所不知。紫熏公主此次出閣,雖名為嫁與秦王為妾,實則連能不能保命都有待商榷。」
「此話怎講?」
嫣翠抹乾淚道:
「聽說秦王是個極為恐怖、無血無淚的嗜血屠夫,四處攻佔併吞別國,鄰近秦國的小國為求自保,便向秦王提出婚盟。秦王雖然同意,卻提出『周公之夜』的要求。」
「周公之夜?」化蝶頭一遭聽聞。
「秦王要求在立鄰國公主為妾之前,先舉行一個名叫『周公之夜』的儀式。說白了就是要先行房驗身,如秦王滿意,次日才會正式宣佈立妾。」
「如果他不滿意呢?」
嫣翠又輕歎一氣:
「根本沒機會談論滿不滿意。那些公主都趁周公之夜行刺秦王,卻都失敗而被殺,連帶國家也被秦國消滅。」
「那些公主為何要行刺秦王?」化蝶感到納悶。
「這我就不得而知了。可能是聽令行事,也可能只是秦王殺那些公主消滅他國的借口。所以我才說,即使紫熏公主認命嫁至秦國,只怕也會死於周公之夜。畢竟,秦王答應婚盟至今,還沒有哪國公主安然度過周公之夜,正式被秦王立為妾室的。」
「照這麼說來,紫熏妹妹不管嫁或不嫁都是死路一條?」
「多半是這樣……」嫣翠雖替紫熏感到可憐,卻也暗自慶幸被秦王挑中的不是她的公主。
可憐的公主因生而斷掌,遭王鄙棄、視為不祥的罪孽,自出生便被禁足於這深林中的別苑,終生不得離開。
若是再讓她的公主身遭不測,那老天便太苛薄她的公主了……
怎奈宰相偏是帶來令嫣翠扼腕的王令:
「化蝶公主聽令,王要妳兩日後代替紫熏公主嫁至秦國,不得有異,否則格殺勿論!」
「我知道了,我嫁。」化蝶十分乾脆。
「公主──」嫣翠不敢置信的當場落淚。
宰相倒是認為理所當然,滿意的匆匆離去。
化蝶替嫣翠拭淚,搶白道:
「別哭了,我若不答應就只有死路一條,不是嗎?」
「可是……」
「我知道秦王是個無血無淚的恐怖屠夫,也知道我或許活不過周公之夜;但我也有可能安度危機,成為秦王的妾室,對吧?」化蝶樂觀的安撫嫣翠,「或者妳認為我該和紫熏一樣,引鴆自盡?」
「嫣翠不是這個意思,嫣翠是……」嫣翠難過得無法竟語,無助地猛哭不止。
化蝶深為動容的緊抱嫣翠,低嚥著道:
「好嫣翠,妳聽我說,其實我挺高興能代替紫熏出閣,嫁給秦王。」
母后已故,這世上真正關心她的就只有嫣翠了,所以化蝶不想隱瞞嫣翠任何事。
「公主?」
「妳知道的,我自出生就被禁足於此,若不是今天發生這事,只怕這一生我將終老於這別苑……」
「嫣翠寧願公主在這別苑終老,嫣翠會侍候妳一輩子!」
化蝶感動得熱淚盈眶,聲音更為哽咽:
「我知道妳對我好,會陪我一輩子,可是我好想看看外面的世界,我……不想終老於這別苑裡……何況,眼前情勢已非我能自主,我是非嫁不可,否則只有死路一條。」
「公主……」嫣翠只能無奈的嚎啕大哭,她怨自己的無能為力,除了哭泣,什麼也幫不了命運多舛的主子。
「好了,別哭了,我們快來準備行囊吧!」化蝶柔聲勸解嫣翠。
她不是安慰嫣翠,而是真心想代嫁秦國,將它當做改變斷掌宿命的契機……
* * *
秦國。
星月交輝的夜,秦王宮殿深處依然燈火通明。
秦王嬴政正和兩名心腹:副宰相李斯、禁軍統領樊於期於御書房密商要事。
副宰相李斯率先稟明邑國的探子傳來之緊急密報:
「王,邑國那邊傳來消息,說紫熏公主於昨夜引鴆自盡,邑王隱瞞此事,打算以紫熏公主的孿生姊姊化蝶公主代嫁。」
「那個紫熏公主有孿生姊姊?」嬴政冷哼。
稀奇!那般絕色世上居然有兩個。
「是。據說那化蝶公主生而斷掌,邑王怕『在家克父、出嫁剋夫』的斷掌咀咒會應驗,自那公主出生便將她禁足於『忘塵別苑』;這回會以此一斷掌公主代嫁,一來是怕亡國,二來亦不無替邑王消除威脅、咀咒大王您的目的。」李斯精明的分析。
「想用斷掌咀咒剋死本王?哼!」嬴政寒氣逼人的嗤哼,決定讓邑王為自己的蠢行付出慘痛的代價。