「收留你？」難怪年齡如此相近。
「是啊。」她笑：「原本該稱他一聲叔叔才是，但他怕沒有血緣，我會排斥他，於是乾脆就叫我喊他一聲爹。」
他皺眉，收緊五指的力道，道：「聽起來他很疼你。」
她應了一聲。「我爹是挺疼我的，巴不得將所有的畫技教給我，可惜我始終不如他願。我還很清楚地記得那一夜，我口渴，起來喝水，看見大門敞開著，爹又不在畫室，我走到門口，瞧見他……他站在芭蕉樹下被個綠衣女鬼用繩子勒住……」
「你看見的一定是芭蕉葉！」
她回神，目不轉睛地盯著他，腦中卻想像那一夜芭蕉樹下的女鬼……身子一顫，緊緊回握住他，道：
「你說的對，一定是芭蕉葉。那幾日我聽我爹說鬼故事聽得怕了，便以為世上有人要自盡，一定是冤鬼來尋！」
「你爹說鬼故事嚇你？」他想起方纔她爹在門口那句「我記得你最怕鬼了」，初時聽見，只會以為她爹關心她，後來一想，她爹若不提，她不會想到，正因她爹提了，存心要她在回房的路上疑神疑鬼的。
「阮爺，你別想歪，我爹真的挺疼我的，只是……他說鬼故事，原要我半夜嚇得不敢出門，沒料到我瞧見那綠衣女鬼……」見他臉色發臭，她只好改口笑道：「是我幻想過度，將芭蕉葉想成無臉的綠鬼。那時我知道他要自盡了，他認為我已經學會他的畫術，也認定我可以照顧自己，所以，他執迷不悟到想為心愛的女人殉情！阮爺，那時我只是個小孩，我怕死了，怕再也見不著我爹，有些事說破了就再也挽回不了，我不敢跳出去阻止他，只能推倒燭台，任由大火燒燬他的畫作，賭他會不會放棄自盡殉情而奔進來救畫救我。我還清楚地記著，那時是二更多天，大火燒得好旺，我縮在角落裡瞪著門口等著爹，從此不到三更，我難以入眠。」
他眉心蹙得更緊了。
她微笑：
「阮爺，終究，我爹還是惦記著我。從那以後，我開始學畫學得不精，他教我線法畫，我學了好幾年也學不起；他教我光線分法，我卻資質平庸，始終學不到他的五成。我知道他從頭到尾都看穿我是故意，卻從不戳破，執意認定我這個傳人，而我若沒有學個徹底，他不會撒手離去，這是他畫師的骨氣，是我跟他在世間的糾纏，看看誰才是最後的贏家。阮爺，如果是你，你心愛的女人死了，若拖過十年、二十年，你還會殉情嗎？」
他抿嘴不語。
她笑歎道：「唉，這疑惑問你真是白問了。依你性子，必定不會輕易尋死，縱然有再大的痛苦也會咬牙吞下來。總之，從那時起，我爹雖疼我，心裡也不免恨我。我並非特意在你面前掩飾我的情緒，而是我太習慣以這樣的方式面對我爹，阮爺，你可不能氣我，最多我答應你，花點時間改改就是。」語方落，就感到他指間又收力，將她拉到他的面前。
她微微一愣，注意到彼此的距離已經是衣物摩擦，沒個空間了。他他他……是有意，還是無意？
「阮爺，四處都有隨身武士在窺視。」她好心提醒，免得再毀他聲譽。
他不理，反問：「你一下午都待在畫室，發尾又沾了顏料嗎？」
「唔。」她拉過一撮發尾，扮了個鬼臉。「不小心沾了點。」
他順著她的手，指腹一一滑過她的發尾，然後舉到鼻唇之間。
她瞪圓了眼。
「這是什麼顏色？有多長？」
「差不多兩指長，你抓的這撮是紅色跟黃色。」她啞聲乾笑。
「紅色跟黃色？」他想像著，說道：「在我還沒失明前，只瞧過洋人一頭金髮，倒沒有看過有人把自己弄成這樣。」若曾看過，就能更容易在腦中勾勒形體。
她的心緒早跟著那撮發尾飛到他的指腹之間，根本說不出半句話來。
發尾再度被端到鼻唇之間，很難得地見他露出一抹笑來。
「顏料沾上發，沒有那嗆鼻味道。」
唉，原來是在聞發味，虧她還緊張兮兮，以為他若無旁人地吻著她的發。
她暗暗歎息，又見他俯下頭。他的氣息撲面而來，她心頭怦怦直跳，以為他要做出逾距的行為，哪知他俊秀的頰面僅僅擦過她的臉，在她身側聞著，然後皺眉：
「你的酒味真濃。」
唉……用力歎了好長的一口氣。這男人根本不知他把她的心弄得好癢。
「阮爺，我說過我作畫一定要喝酒的。」她唉聲歎氣。
「你也說過，你一吃飯就快樂，心情不好時就喝酒。」這兩者之間畫上等號，就能想見她作畫時心裡到底是怎麼感受了。
「你記得真是清楚。」她苦笑。
「你跟二郎的感情倒也真好。」
她聞言，笑道：「阮爺，沒辦法啊，我總不能找你去吃吧？你是一個一天一餐的人，就算吃了早飯，也沒法陪我吃午飯啊。二郎就不一樣了，他是府裡勉強可以跟上我的人，不找他難道找你？」
「哼！」這女人想用激將法？
他的臉又發臭了，她不得不說，即使喜歡他，也還是很愛看他發怒的樣子啊。
「杜畫師，你爹當真有這個能耐完成那幅畫嗎？」
「我爹是宮廷畫師，他主我輔，當然有此能耐。阮爺，船到橋頭自然直，我說得沒有錯吧，人啊，還是別煩惱太多，像我快快樂樂多好。」
他又輕哼一聲，道：
「你原想仿畫，以為我不知道嗎？」聽見她微訝，他道：「下午東方非找過我，說你上鋪子去買其他宮廷畫師流傳在外的油畫，八成打算模仿。你的一舉一動，都在他眼皮下！」
「原來如此啊……」她依舊皮皮地笑：「我仿畫功力並不差。阮爺，西畫重實景，中畫則抓神韻，我透視畫法不佳，若有實物可夠攀仿，真的不是難事。」
說到底，她還是船到橋頭自然直，外加對自己的自信。一個冒牌畫師，能對自己這麼有自信，也算了不起了。
「阮爺，雖說我有信心，可是終究還是有點緊張，若是你願意給我信心……」
「我給你信心？」他能做什麼？除了為她辟畫室，引開東方非的注意力，提供她一切所需，他還能給她什麼？
「唔……好比，你稍微別那麼固執，主動親我一口也好。」她有點賴皮地笑：「阮爺，這可會讓我精神百倍，專心作畫呢。」
「真不知羞！」他惱她說話過於大膽。
她眨眨眼，笑了笑，隨口道：「是是是，阮爺，你遇見了我真是你的失策，你本就適合千金閨秀……」
「好做一對每天吟詩作對、彈琴唱歌無憂無慮的神仙眷侶嗎？」
「哎，阮爺，你真清楚我要說的話嘛。」話方落，就見他一臉怒氣。
他縮緊力道，硬將她拽到身前，逼她仰起頭看他。
「杜三衡，連你也當我是個廢人嗎？」
「不不不，阮爺，我只是玩笑話而已。」
十指突地摸上她的臉。她訝異，指腹摸到她的唇角，她心頭一跳，見他毫不猶豫地俯下頭——
她瞪圓眼，懷疑他又在耍她，他這種人會主動做這種行為真是夜裡作夢才會發生——啊啊，溫熱的唇擦過她的嘴，她傻眼，唇微啟，下一刻，他精確無誤地吻上她的嘴。
溫舌滑進她的檀口之間，鼻間儘是他的氣味，連唇舌之間也染上了他的氣息，微微發著疼痛。這麼放肆的唇舌糾纏，她連想都沒有想過……好吧，她承認她的精神層面還有待修養，私下確實是想與他親熱，只是不曾想過他會主動到這麼的……逗到她心癢難耐啊！
「你嘴裡儘是水酒的苦味！」他低聲罵道。
「啊……」頭暈腦脹還回不過神，直覺追尋他的氣息而去，踮腳想再索求；他察覺她的意圖，掌心摀住她的嘴。
「就這麼一次！」他沒好氣道。
真狠啊……等他放下手後，她舔舔唇，自言自語：「這味道真的挺像我那時在秋樓裡夢見的，一次又一次的米飯掉進我嘴裡，又甜又香……」抬眼含怨看他，嘴角卻發笑：「阮爺，你可知我的清白被你毀了？」不由自主地摟住他的纖腰。
他哼了一聲，沒有拒絕她的摟抱。
「款款，阮爺，你可一點也不像是剛吻過心愛的女人啊。」倒像是剛吃了難以入咽的飯菜，臉臭成這樣，不過她可不想說出來丟自己的面子。唇舌還有點發疼發酸，她的性子雖然貪圖快樂，行為也外放隨意許多，但不是喜歡的人，絕不會有肢體碰觸的習慣，這麼親密的接觸還是頭一遭呢。
可惡，正因為是頭一遭，才迷迷糊糊地閃了神，指腹輕輕碰著舌尖，真有點痛，可是嘴裡卻滿滿是他的氣味。
這一板一眼的男人啊，會這麼主動吻她，到底是為了什麼呢？要說是出自他本身的慾望，那是絕不可能的事，八成是跟東方非來的那晚，她到他房裡讓他分散心神一般，他不想讓她爹左右她的情緒吧。