「是嗎？」他轉向陳恩。「去門口守著，老大夫若來，你通知我一聲。」
等陳恩離開之後，鳳春攤開帳本，遲疑了會兒，輕聲問道：
「少爺，你對這真有興趣嗎？」他天生就像是個做官的料兒，從未對老爺的生意有過興趣，她也不認為他有從商的才能。
「興趣是靠培養的，還是，鳳春，你希望我一輩子都是個廢人？」
「不，當然不！少爺願意接手，那是再好也不過的。」
阮臥秋輕輕扯動了嘴角，當作是淡笑。「鳳春，你待在我身邊多年，名為主僕，實際上，連我有時都錯當你是長姊，這些年來，真是辛苦你了。」
她聞言，驚訝萬分，看著他平靜的臉龐，眼眶莫名起了水霧。不由自主地摸上自己的臉頰……他失明時，她才二十出頭，長相像娘親：現在的她，只有杜畫師發現她的容貌與府裡的某人相似。如果他沒有失明，會不會心生疑竇？
「鳳春？」
她用力咬住下唇，強忍喉口哽咽，輕聲細語：
「少爺，昨天我們講到蠶絲，老爺生前曾說，平縣盛產蠶絲，那兒有家平錦坊，老爺一向跟他們做生意的，直到他老人家仙逝才斷了往來……」
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過了午後，奴僕來報，一名樊姓男子求見。
「找杜三衡的？」一雙漂亮的劍眉拱起。「你再形容一次他的長相？」
「他瞧起來三十多歲，高高瘦瘦的、相貌斯文普通，看起來像個讀書人。他說，要找一名姓杜的畫師，老奴原本怕他是來搶畫師的，推拒說這裡沒有杜畫師，後來他又說他與杜畫師相識，老奴這才讓他進來。」
話方落，就聽見鳳春在外頭輕喊：
「樊爺，請。」
來人的腳步聲踏實，跟杜三衡極為相像，只是此人的步伐較為堅定，聽得出是男人的腳步。那人離他只有數步遠便停下，溫聲道：
「阮爺，在下樊則令，聽說小女杜三衡來阮府作畫……」
「小女？你是她爹？」他訝異。
「好年輕哪，爺兒……」陳恩在他身邊低語：「一點也不像是父女啊。」不是保養有術，就是天生的妖怪。
她的爹不是自盡了嗎？年齡也不對，此人到底是誰？
正要開口旁敲側擊，忽然聽見再熟悉也不過的輕浮笑聲。「阮爺，我聽下頭的人說你在廳內……」隨即，驚喜的笑聲傳來，顯得格外刺耳——「爹！」
自她來阮府作畫後，從未聽過她如此快樂地大叫，阮臥秋皺起眉頭，低聲問：
「杜畫師現在在做什麼？」
「嗯……爺兒，她現在正抱住那個據說是她爹的男人。」陳恩很老實地答。
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為了半個月之後的驗明正身，阮臥秋辟出一間客房當作畫室，尤其她爹突然來了，自然不能讓兩人共處一間睡房。
這兩人待在這間畫室一下午，鳳春說他倆也沒出來用飯……她爹不是自盡了嗎？兩人年歲相差不論如何推算，都不可能會是父女啊！
夜裡，秋風吹過樹葉，發出詭異的沙沙聲。他閉目，不想讓無謂的疑慮擾亂他的情緒。
等到約快三更的時候，畫室的門開了，她帶笑的聲音響起：
「爹，你今晚真要睡畫室？」
「嗯，我很久沒動畫了，不多畫幾筆，怕生疏了。三衡，你先回房吧。」那斯文淡然的聲音實在不像是有了二十歲女兒的父親。
「晚安了，爹。」
那踏實的腳步走了幾步，她爹平實無波的聲音響起：
「三衡，我記得你最怕鬼了。這麼晚回去，自己千萬要小心。」
阮臥秋聞言，白布下的眼睛遽瞇。
不知過了多久，聽見她帶笑依舊：「我明白，爹。」
門關了起來，腳步聲慢吞吞地走出院子，站在樹旁等候的阮臥秋，輕喚：
「杜三衡？」
剎那間，他聽見她倒抽口氣，聲音忽然消失，像是雙手緊緊摀住嘴。他心知她受到驚嚇，連忙伸手拉她入懷，懷裡的身軀不住輕顫，他立刻用力抱住她的身子。
「杜三衡，是我！」他在她耳邊低語。
過了會兒，輕顫漸止，她的笑聲有點遲疑，也有點結巴：
「阮、阮爺，你嚇著我了。」
「這世上沒有鬼的，你到底要我說幾次？」
「是啊……見了你，才相信是沒有鬼的。阮爺，你抱我抱得好緊啊。」真是讓她心跳如鼓呢。
聽她語氣帶笑，似是無事。他心裡微惱，放開她，壓低聲音道：
「你這女人！」五指滑到她的手臂，反抓住她的手指。若不是她手心又在發汗，真又要被她這若無其事的笑聲給騙去了！
「你明知我雙眼失明，只能憑著聲音來揣測，你老是不肯透露你的情緒，要我如何長久跟你相處？」
她怔住，脫口：「長久相處？」這句話真是意味深遠，讓她不由得抬頭注視。
夜太沉，看不見他微紅的耳根。
「阮爺，你這句話是會讓我胡思亂想的呢。」
他哼了聲，扣住的動作不放，道：「你帶我回秋樓。」
「是是是。」她也不問陳恩那孩子去哪了，回頭看了眼畫室，畫室內仍有燭影，她不再留戀，牽著他往秋樓的方向走去。
夜裡的阮府，四處可見東方非的隨身武士在守夜，她隨意看了一眼，並不放在心上，只道：「當個官也真辛苦，還得防刺客。」
阮臥秋聞言並不多作評論，反而問她：
「陳恩說你跟令尊沒出來用晚飯。」
「是啊，我爹在教我如何作畫……」她偷覦他，隨時都有挨罵的準備。「阮爺，你雖眼盲，可也是個聰明人，應該猜出我並不如眾人所說的那般有天份，你別氣我啊，杜三衡之名會在畫界傳出名號，實在非我跟我爹預料之內。不論是田老爺的仕女屏風或者流傳市面的畫作，全是我爹跟我一塊合畫的。」
「兩人合畫？」
「說合畫是抬舉了我。」她笑歎：「一張油畫裡，只有三成是我畫的，若畫不好，修補的功夫還仗我爹呢。他曾是宮廷畫師，姓名在宮中有記載，他不想姓名在坊間曝光，於是就用我的名了。不過，阮爺，畫肖像的技巧我是有的，只要你別太計較功力如何。」
他停下腳步，連帶著讓她跟著停下。
「你曾說你爹自盡了。」
款款，這麼久的事還記得。她扮了個鬼臉，笑道：「我爹是曾要自盡，可惜失敗了。」頓了下，唇掀了掀，終究隱忍下來。
他彷彿察覺了她的異樣，皺了眉，然後說道：
「我看不見你的神情，自然不能得知你的心事，如同我看不見你的長相，自然無從想像在你臉上表露出的喜怒哀樂。」他平靜地說：「也許，終其一生，我只能憑借想像，幻想你的長相、你喜怒哀樂時的神情，而無法讓你的真貌烙進我的眼內，這樣也可以嗎？」
杜三衡聞言，先是愣了愣，後而想透這平靜陳述下的真正涵意，頓時一陣錯愕！
他他他……他這是在許下諾言嗎？
「杜三衡？」收緊指間力道，將她握得緊緊的。
「阮、阮爺，你你你……」真是沒有用，摸上發熱到自己不用看也知暈紅的頰面，暗惱他的情意來得這麼突然，連點心裡準備也沒有。情意啊……她咳了咳，唇抹笑道：「阮爺，你是何時喜歡上我的？」實在太好奇了！
「哼！」
款，就知道他這個樣兒。她摸摸鼻子，認了命，嘴角還是忍不住得意地翹起。
「阮爺，你看不見我，那真是可惜得緊。不過也無所謂，我看得見你，那是最重要的了。大不了以後我天天告訴你，我的相貌與穿著，久而久之，即使是幻想，也有八成像我。」
視線慢慢移到交握的十指。這麼純情啊，連點逾矩的行為都沒有……這大概是他的極限了。喜歡上一個太過正直、不解風情的男人，不知是好是壞啊……但肯定她會憋得很難受。
她垂下眸，再抬起時，又是滿面笑容，輕聲道：
「阮爺，從小我爹就教我做人要自私自利，我還記得有一年，他帶我上城裡吃飯，正好遇上了個高官為民犧牲，他告訴我，只要一年，就沒人會記得那高宮的所作所為，不如自私點，為自己打算……他還教我，有些事就是預先知道了，也不要說出口。」頓了頓，她帶笑的聲音飄散在夜色之中。「我知道他在警告我，因為從小到大，我的眼睛一直看著他，看到連他在想什麼我都一清二楚……我爹曾是宮廷畫師，在宮中為皇帝老爺作畫，四海昇平圖、射獵圖、平亂圖，他都與其他畫師合畫過，甚至皇帝的寵妃他也畫過。阮爺，你猜，一個畫師最害怕遇上的是什麼？」
「我不知道。」
她笑。「阮爺，你當官最怕是有冤案發生：當個畫師最怕是日久生情。尤其畫人像圖，畫師的眼必須時刻追逐著對方，我爹就是在這種情況下，迷戀上先帝的貴妃；而我也步上他的路子，時刻追著你——」在她眼裡，當肖像跟他有了明顯的差別時，她的芳心就已遺失。應該歎氣，但歎不出氣來，反而很高興讓自己中箭落馬的物件是他。她斂神，再繼續道：「我爹雖迷戀那貴妃，可惜先帝一死，親近的妃子殉葬，他因此退出宮中，後而收留我……」