「鳳娘。」杜三衡微笑：「二郎是繼子，還是養子？」
「我沒成過親，自然是養子……杜畫師，是誰告訴你的？」
「果然是養子啊，難怪我老覺得他怎麼看都不像你，而你怎麼看都像另一個人，尤其是一臉又惱又火的時候。」
鳳春心頭一跳，對上她的眼神。後者眸裡一片無辜，低頭吃著飯，當作沒有看見鳳春那複雜的視線。
欸，阮府的秘密有點多了，她怕以後得跟阮臥秋結伴當瞎子，才不會動不動就發現。以後啊，她心裡竟然還出現「以後」這二字，看來這回她是不想先跑路了。
「知府大人的話誰敢不從？現下，知府大人的獨子寶少爺就在此地，朝廷要徵收阮府，你要不從就是抗命！」廳內傳出喝斥的聲音。
杜三衡嘴裡尚有飯香，瞳眸卻往小洞裡瞧去。
「不知道朝廷要徵收阮某府邸，是作為何種用途？」
不徐不緩的聲音是出自他的，她有點想笑，笑他只要事關朝廷，必定理智在前，不像面對她，一股腦的就是愛罵人，真不公平。
「朝廷要徵收，自然是有用途的，由得你這市井小民追問嗎？」那當差的奴僕罵道：「徵收急用，給你們兩個時辰打點包袱，一個阮姓人都不准留下！」
阮臥秋瞇眼，側耳傾聽四周的聲響。之前陳恩附在他耳邊低語，此次前來的官兵約莫二十多人，光在廳內就有十來個，呼吸聲雜亂不定，移動的腳步聲遠不如杜三衡那踏實的步伐，壓根不像是久受訓練的士兵。
「就算小民無權得知，但敢問公文何處？」
「公……公文？」彷彿有人在對看，然後罵道：「你這賤民！要你讓出府邸就是，哪來的這麼多廢話？難道你要入了牢受了刑，才知道什麼叫做官？」
「誰說我家爺兒是賤民！」
「陳恩！」他伸手擋住那要衝上前拚命的孩子，壓抑心裡怒氣，沉聲道：「本朝律法確有一條，凡徵收民間用宅，必有公文。現在萬晉年間四海昇平，既無水旱，也沒有瘟疫橫行，何須徵收？若大人無法可據，恕小民斷然不能捐出府邸！」
「唉，果然硬碰硬啊……」杜三衡低喃，筷子停在半空，連飯也忘了吃。
「你不捐，寶少爺也得強行徵收！」那人顯然惱羞成怒。
「若要強征，那就公堂上見！」阮臥秋毫不遲疑，雙目銳利地瞪著前方。
如果不是曾聽說阮府主子是個瞎子，真要以為他凌厲的雙眼是瞪著自己的。不知為何，那差使有點心虛，一抬頭看見「浩然正氣」的匾額，就在阮臥秋的身後。
有多少人家中掛著這四字匾額，到頭來還不是屈服了！何況只是個瞎子？思及此，那差使挺胸罵道：「要公堂上見，也行，只怕你直得進去，橫得出來，得找人來收屍呢！」
「何必跟這瞎子說這麼多？」高進寶搖扇，哼笑：「你的女人力氣不小，差點斷了我的手筋，這筆帳我可得好好跟她算算。下去搜，把那女人跟杜三衡全給我搜出來！女人給我，杜三衡就交給我爹，由他帶進宮中，正好立大功！」
阮臥秋一聽，臉色遽變。身邊的鳳二郎與陳恩暗叫不妙，爺兒的火氣要爆了！
「樹大招風、樹大招風。」窗外偷聽的杜三衡咕噥，目光仍緊膠著他的背影。良民鬥不了惡官啊，他怎會不懂？把她交出去便是！
她沉吟一會兒，放下碗筷，用力撕下頰面白布，露出開始結痂的傷口，鳳春見狀，連忙制止，低喊：
「杜畫師，你的傷口不能見風，一見風就會留疤的！」
她不以為意笑道：「這點疤痕留下也算好事。」
「杜畫師！」
「我還想活著走出阮府。」她笑歎：「依阮爺的性子，我怕最後連我都死無全屍呢。」
「我家少爺是要保你，並非要你羊入虎口啊！」
「阮爺要保我，我真是受寵若驚。」她笑得爽快，眨眨眼：「鳳娘，你覺得我像任人宰割的小羊嗎？」
鳳春見她一點也不害怕，反而躍躍欲試，像隨時都可以進廳內，替阮府解圍。心裡一陣迷惑，她與少爺明明不對盤的，如今卻肯以身家性命去涉險，一點也不像那平日貪圖快樂的杜畫師啊！
杜三衡暗暗吸氣，正欲起身，忽然聽見正氣廳外小小的騷動。她微微探出臉，瞧見院子裡形勢遽改。
不知何時，一名錦衣男子頭戴玉冠，手執搖扇，一派灑脫，堂而皇之走進阮府，身後數名隨身武士，全把高進寶帶來的官兵制服。
突地，那男子像察覺有人在注視，他微側過面，對上杜三衡的眼。
她目不轉睛，連眼皮都沒眨動一下，那細長的眸瞳透著幾許的陰柔，然後似笑非笑地移開，走進廳內。
「來人啊！把這一干人等都給架走！」廳內，高進寶叫道。
「誰敢？」阮臥秋怒目喝道：「依法無據，王朝之下恣意抓人，凡屬朝中官員親戚狐假虎威者，罪加一等！」即使不見物，他依舊瞪向四周，威喝：「官兵私用，不論其情可憫，一律撤其職務，再分罪責，誰敢無故抓人？」
正氣廳內，「浩然正氣」高懸，一時間官兵面面相覷，無人敢吭一聲，直到輕滑半諷的聲音響起──
「我就說，天下間，看見他的人就如同看見打不死的律法，也就只有這麼一個人，賊人看見他都只有認罪的份。臥秋兄，好久不見了。」那錦衣男子優閒踱進廳內，很隨意地看了匾額一眼，然後掃視廳內眾人，最後落在高進寶身上。
「外頭是誰帶來的官兵？本爵爺還當是哪位公公不要命了，膽敢瞞著我向前都察巡撫阮臥秋私頒聖旨，原來，只是個鬧場的角兒啊。」
「少爺，是東方大人！」鳳二郎咬牙切齒地低語。
「誰是東方大人？阮爺的朋友嗎？」窗外杜三衡問道。這人看起來不像是阮臥秋會結交的朋友。太陰了，方才對看之間，臉皮都麻了。
「不，當年少爺在朝中為官時，東方大人處處與少爺作對。有人說，當初毒瞎少爺的賊人，正是東方非的人馬。就算少爺辭了官，他仍然不放過少爺，每年秋風一起，必定來阮府作客，也一定會帶來一名名醫為少爺治眼……」
「八年從未間斷？」杜三衡訝問。
鳳春歎了口氣，道：「每年秋風起的日子不定，但，秋風一起，有個人卻一定會到。從少爺辭官之後，他共來八次，不曾間斷過。」
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梳洗之後，東方非一身儒雅衣袍，完全無官派作風，摒退隨身武士，笑道：
「臥秋兄，又是一年不見了。好歹我也為你解了圍，你不感激我，反而板著一張臉，真讓我好生的失望啊。」
縱然心裡對此人有成見，阮臥秋仍壓抑下來，平靜道：
「東方大人此次前來，有何事需要小民效勞？」
東方非一挑眉，薄唇掀笑，嘗了口熱茶，隨即斥道：「這是什麼茶？也配得上臥秋兄嗎？你身邊的丫頭……」
「民女鳳春。」鳳春垂首，即使不願，也只能恭敬福身。
「是了，我想起來了，這叫鳳春的，打你當官時，就跟在你身邊了，是不？你泡的是什麼茶？去拿酒來！咱們兄弟倆許久未見，確實該好好暢飲一番。」
鳳春遲疑著，在看見自家主子微不可見的點頭後，才匆匆離去。
「你身邊的人真是死心眼兒，你人都瞎了，他們還沒鬧個鳥獸散，也不知道是不是你做人太好。」東方非漫不經心道。
「東方大人，今年你來，究竟又是為什麼？」
「當然是為你一雙眼睛啊。」東方非理所當然道。
「阮某的雙眼確實已經沒有救了，東方大人不必再白費功夫。」
「我白費功夫？」東方非哈哈大笑：「我從來不知道白費功夫是什麼滋味，我要做的，誰能說不？皇帝老爺也不成！」見阮臥秋臉色流露出薄怒，東方非心頭更喜，笑道：「這回，我又找到一個名醫啦，臥秋兄可一定要試試！」
「阮某心領了。」
「心領？」他揚眉，哼笑：「你若不肯醫治，那名醫一家十八口，就只有去見閻王爺兒的份，你說，你只是心領了嗎？再說一次，我就吩咐下去，讓那十八口見不著明天早上的太陽！」
「東方非！」阮臥秋猛然站起。
東方非笑聲不斷，在正氣廳內顯得格外刺耳。他搖著扇，打量高懸的匾額，笑道：「你也曾是個大人啊，可惜雙目失明，大好前程盡成空，你想，如果現下我對著聖上提起前都察巡撫阮臥秋，你猜他老人家還記不記得？」
阮臥秋抿起嘴，未置一詞。
「朝中新血交替，又有誰能記得你？」
「若事事都要人記得，當初阮某也不配為官了。」
東方非知他向來表裡如一，從不說違心之論，薄唇不免又揚起：