「那……那──要不這山豬讓我扛好了。」阿九想來想去，最後認定她扛總比叫石頭扛來得恰當，至少她人長得沒有石頭好看，別人看起來也不會那麼不搭軋。
阿九伸手要去搶石頭背著的山豬。
齊橫石怎麼可能讓阿九扛？他身子一側，便躲開阿九的手。「你別傻了，你一個婦道人家怎麼會有力氣扛山豬？」
「可是……如果山豬是由你來扛，那更奇怪耶！」她說出心裡的想法。
「有什麼好奇怪的？我是個男人，粗活當然該由我來做。」齊橫石激動地辯駁，而肩上的山豬則因為他太過激動而稍稍下滑。齊橫石肩頭一聳，又把山豬推回肩上。
阿九的嘴角卻忍不住因他這個不雅的動作而微微抽搐。
不！她絕不能忍受那頭山豬破壞了石頭好看的表相。
「要嘛咱們就別送禮，如果你執意要送禮，那山豬就由我扛。只有二選一，你選一樣，沒得商量。」阿九難得對石頭使性子，這是她頭一回使，居然只是為了維護石頭的形像。
齊橫石則是兩項都不願意選，最後，地想出一個折衷的法子。
他把山豬一扔，從懷裡掏出一塊玉石。
「哪！咱們不送山豬，改送玉。」他妥協道。
「玉！」阿九皺著臉。「你哪來的玉石？」他那麼窮，怎麼可能有玉這種高檔的貨色？
「我娘給的。」
「你娘給的？你有娘啊？」她被他的話嚇得出了一身汗，原來他真的也是人生父母養的耶！
「不然，你以為我是從石頭縫裡蹦出來的啊？」他沒啥好氣的回道。
「你幹嘛那麼凶咩？人家不知道你的身世，還不是你的錯，是你自己不肯講明你的身世，我當然不知道你有娘啊！」阿九嘀咕地直埋怨齊橫石講話太大聲。
齊橫石不是凶阿九，他只是氣阿九把他當成娘兒們看的態度。
哼！他就知道，知道阿九隻要一看到他的臉，便會跟其他人一樣，全把他當成弱不禁風的文弱書生。
他爺爺的！這是什麼道理啊？
齊橫石緊咬牙根，暗恨在心頭。
阿九兩個眼珠子直盯著手中溫潤的暖玉瞧，她雖然不是行家，但這玉煞是好看。「這玉肯定不便宜是吧？」
「不知道。我娘給我時又沒跟我說這玉值多少銀兩。」齊橫石不耐煩地開口，因為，他極不願意談起家裡的事。
「走吧！給你爹拜壽去。」他催促道。
「不好吧？」阿九卻有意見了。
「什麼東西不好？」
「這玉──」
「你嫌這玉不好！」她是不是眼睛糊到蛤仔肉了？這可是高級貨呢！
「不是啦！我是說這是你娘給你的，你怎麼可以拿來給我爹當祝壽禮呢？」她不能答應。
「這有什麼關係？」
「可是這是你娘──」阿九又打算喋喋不休地勸退齊橫石。
齊橫石沒想到為了一塊玉，阿九竟會變得如此嘮叨，最後他不得不編個謊話來騙阿九說：「其實，這玉石根本不值什麼錢的。」
「不值錢也是你娘的一片心意啊！」這點她很堅持。
「哎呀！這玉是她撿的……哪能算她什麼心意啊？」掰到最後，齊橫石終於受不了的開始胡言亂語起來。
「撿的！」
「對啦、對啦！就是撿的咩！」齊橫石胡亂的直點頭，又拚命的唬弄著阿九。「快走吧！錯過爹的壽辰，這樣就不好了。」齊橫石趕忙拉著阿九跑，這才免去了一場爭論。
唉！早知道他剃了鬍子會惹來這麼多麻煩，那他就不剃了；瞧瞧，以前他要扛山豬、要扛老虎，阿九什麼也不會說他一句；而現在，他露出本來的真面目，她的意見比什麼都來得多。
以前，他娘就說過他長了一張禍國殃民的臉──嗤！他是不知道他有沒有禍到國、殃到民啦，但是這張臉硬是讓他滋生許多不該發生的事端倒是真的。
決定了，日後他一定要再留鬍子，而且還要比現在更長、更多，省得大夥全拿他當娘兒們看。
齊橫石一踏進管家，管家上上下下全都瘋了，幾個碎嘴的丫頭馬上又聚在一起說長道短的。
「天哪！你們瞧見九姑爺沒有？」
「看見了呀！」
「是不是長得比咱們府裡頭最漂亮的六姑娘還來得好看？」
「就是呀、就是呀！」
一干丫頭是點頭如搗蒜地附和著。
「可是，我記得以前咱們九姑爺不是長得高大威猛──」
「什麼高大威猛呀！以前根本就像頭熊。」
「對！就是像頭熊。可是，怎麼才大半個月沒見，咱們九姑爺就變得眉清目秀，好看到讓人都沒法子喘氣了？」
「就是這樣才奇怪咩！」
「你們說──九姑娘她是不是另外找人嫁了？」
「嚇！可能嗎？」
幾個嘴碎的丫頭紛紛倒抽一口氣，不敢相信她們的九姑娘竟是個水性楊花的女子。
一個唯恐天下不亂的丫頭信誓旦旦地開口道：「怎麼不可能？要不，你們說，哪有個人長得又像熊、又像仙的？」
「是沒有。」
「可──那我們以前那個九姑爺到哪裡去了？」
「準是讓九姑娘給拋棄了。」
「可是──九姑娘不像是個不貞節的姑娘呀！記得嗎？當初她可是抵死不嫁給三姑爺的呢！」
「鐵定是因為三姑爺沒能長得像現今這個九姑爺來得這般好看。搞不好。咱們這個九姑爺也是個有頭有臉的人呢！」
「會嗎？可是，從咱們九姑爺的衣著上來看，九姑爺的日子過得似乎不怎麼寬裕呢！」
「哎呀！你們就別再討論九姑爺有不有錢了，依我看來，我覺得當初那頭熊才可憐呢！無端端地讓九姑娘耍著玩。」
管家眾多的婢女們禁不住替那無緣的「熊」姑爺掬了一把同情的眼淚。
「你們幾個不做事，淨在這裡碎嘴些什麼？」總管丫頭的大娘進亭子裡，趕這群丫頭們去做事。
丫頭們則是找到人就拉著過來問八卦。「柳大娘，你可知道咱們家的九姑爺是什麼來頭嗎？」
「來頭！哪有什麼來頭啊？他不就是當初那頭熊嗎？」
「什麼？真是耶頭熊！」丫頭們聽到答案後各個面面相覷。不敢置信。
怎麼──怎麼才大半個月不見，原本人高馬大的一頭熊竟會變成仙風道骨的嫡仙人呢？
第七章
大難
嬌鬟堆枕釵橫鳳，
溶溶春水楊花夢．
紅燭淚闌干，
翠屏煙浪寒．
──菩薩蠻 馮延已
管老爺、管夫人，甚至是管芙蓉跟魏武德等人，在見到阿九的夫婿時也傻眼了。
這、這……是阿九家的相公、良人嗎？
他、他……不是個老實、木訥的熊？不是七老八十嗎？既然如此，那麼眼前這個身著漿洗得乾乾淨淨、半舊長袍，挺著昂藏身量的男子是誰呢？
「阿九，這位是？」管芙蓉首先回過神，連忙拉著九妹的手，要她介紹她身邊這個風姿颯爽的男子。
「他呀？他是石頭啊！」阿九大方的介紹石頭給三姊認識。
從她三姊驚訝的表情中，阿九也知道她家阿姊在想什麼。
三姊是打從心裡瞧不起石頭，認為石頭是個上不了檯面的人物，沒想到如今一照面，石頭竟沒三姊想像中的不堪，三姊當然會驚訝羅！
「石頭！」九妹家那顆石頭？！管芙蓉臉上有的只是藏不住的驚訝。「他──他當真是你家相公？」
「如假包換。」阿九挽著齊橫石的手臂，狀似親匿的走向眾人。
而管芙蓉看著九妹挽著一個貌似仙人的郎君，胸口那團妒火竟燒得更旺。她是設計讓阿九回來接受難堪的，沒想到這會兒她倒覺得自己才是所遇非人的人。
像是要挽回自已一點顏面似的，管芙蓉板著臉回到魏武德身邊，將祝壽禮獻給她爹。
「爹，這是咱家老爺的一點心意，請爹爹笑納。」管芙蓉將手中的油包遞上前，裡頭裝的是安徽的松蘿茶，還有太湖的碧螺春。那全是她爹爹的最愛。
管老爺一看，果然笑得闔不攏嘴。
「好好好！你們夫妻倆先入座、先入座。」管老爺勢利眼地衝著三女兒、三女婿直笑，至於阿九跟石頭──嗤！他才懶得理他們呢！
沒錯，這個叫什麼石頭的是比上回來時看來體面多了，但上回來時，他手裡還提著兩隻野味呢！而這回竟是什麼也沒帶，兩手空空就來！
嘖！窮人就是窮人，真是難登大雅之堂。
管老爺藏不住心裡對齊橫石的嫌棄，眉宇之間淨是不屑，他落落大方的招呼眾人坐下，卻獨獨忽略了阿九跟齊橫石。
魏武德說到底還是心疼阿九的，連忙讓出自個兒的位置，招呼阿九到他的身邊。「九妹，來，這邊坐。」魏武德拍拍自己的位子。
阿九根本連看都不看他一眼，逕自轉過頭對她爹說：「爹，石頭也有祝壽禮要送給爹。」
管老爺則是置若罔聞，一味地差人把飯菜送上來。
一時之間，飯桌上的氣氛實在是有點尷尬。
管芙蓉眼看阿九就要氣爆了，這才出來打圓場。「爹，九妹他們還等著！」