狗蛋點點頭，一行人站在河堤邊，狗蛋一聲開始喊出，大牛和周訪煙便雙雙跳下河。
」慢著！」
寒梅從橋上跑到橋下時，已經來不及阻止，只看到周訪煙和大牛已跳卜河道中。
「不要！」寒梅奔上前，想要跟著跳下水，一旁等候的玩伴們連忙捉住她。
「酸梅，你怎麼這副德行？」孩子們看清寒梅身上傷痕纍纍，不禁叫道。
但是寒梅什麼都聽不見、看不見，魂魄飛回太湖湖底溺水前的剎那，失神地望著河面。
「快幫忙找啊，訪煙哥哥不會游水呀！」寒梅唸唸有詞道。
「酸梅？」留在橋下的孩子們被寒梅的模樣嚇到了，酸梅怎麼會這樣？
「快呀！晚了就要死人了！」寒梅恍如未聞玩伴的呼喚，仍一味的喃喃自語。
河面上，兩條動作矯健的人影像白魚一樣的穿游在河道中，游的太遠，已經看不出誰先到另一座與石頭橋遙遙相對的橋下，石頭橋下的孩子們被寒梅嚇得半死，擔心都來不及了，誰也無心看比賽的情況。
「酸梅、酸梅，你別嚇我們呀！」幾個不經嚇的孩子已經快被中邪一般的寒梅給嚇哭了。
「對不起，訪煙哥哥對不起……」
寒梅不哭也不鬧，只是一直重複著這句話，直到被擁入一副濕淋淋的胸膛，她閉上眼，全身不住的顫抖。
「寒梅，寒梅，沒事了，我沒事，你睜開眼看看我。」周訪煙也被寒梅嚇到了，他沒想到寒梅的反應會這麼激烈，他是不是做錯了？
寒梅不敢張眼，也聽不見周訪煙的呼喚，直到規律的心跳聲似遠而近的傳來，「咚咚、咚咚……」稍稍安撫了她的情緒。
「寒梅，你睜開眼看著我。」周訪煙擔心地喚道。
寒梅聽見了周訪煙的聲音，猛地從渾沌的意識中驚醒過來，記憶銜接到剛剛阿牛和他雙雙跳下河的那一幕。
「不要！」她驀地大喊。
「沒事了寒梅，我沒事啊！」周訪煙笑著迎接寒梅驚訝的眼神。
「你沒事？你會游水了？」她猶不信的尋求確認。
周訪煙點點頭。
寒梅跳了起來，遠遠的跳離他一大步，看清他真的活生生地站在她向前，放鬆情緒後，驀地又撲上前去，用力抱住周訪煙，哇的一聲，大聲哭了起來。
淚水是洗滌傷痛最好的良藥，周訪煙此刻才明白上回自太湖歸來後，寒梅問題的癥結出在什麼地方，那就是寒梅太安靜了，她忘了該好好的哭泣一場，將不愉快的過往像塵埃一樣的用淚水洗去。
大牛等人沒看過寒梅哭得這麼淒慘，不禁面面相覷，每個人都搖搖頭，又聳聳肩，表示實在不曉得酸梅怎麼會這個樣子。
待寒梅哭過了，才想到要算帳，掄起拳頭就往周訪煙身上打，邊抽噎道：「你是王八蛋，臭雞蛋！你故意要嚇我嗎？」
周訪煙不躲也不閃的任寒梅打，眉頭卻漸漸蹙起來，看來個兒小小的寒梅，力氣
倒不小。
「哎喲！好痛……」沒幾下，寒梅便渾身痛的蹲下身子，抱住自己。
周訪煙先前沒注意到，聽寒梅這一喊痛，正覺得奇怪，仔細一看，才驚訝地捉起她，「你怎麼全身是傷？」寒梅一身塵土，衣服、袖管、褲管都磨破了好幾個洞，像是慘慘的摔了一跤。
「好痛，好痛！」心情一放鬆，寒梅便哭天喊地的叫起痛來，哭得像核桃眼的紅眼睛又擠出幾滴眼淚來。
「怎麼會這樣呢？」周訪煙披上衣服。想扶她回去擦藥。看她摔的嚴重，大概沒法走路，便彎下腰道：「我背你回去吧。」
寒梅痛得眼淚直流，見周訪煙彎下腰要背她，她正氣著他呢，便轉頭對玩伴們道：「阿牛，你們誰背我回去？」
阿牛望了周訪煙一眼，見他點點頭，才彎下身背起寒梅。
從橋旁的階梯走上橋，大毛正一拐一拐的朝他們走來。
「阿牛，酸梅來了沒有？」大毛喊道。
「在我背上啦。」阿牛汕訕地說。
「你贏了？」大毛問。
其他人聽大毛這麼一問，都轉頭看向阿牛。對喔，剛才他們都沒仔細看到底是誰贏了，不過想也知道，周訪煙就算學會了泅泳，也不可能贏得了從小就跟水玩在一塊的他們，所以鐵定是阿牛贏了沒錯。
阿牛低著頭不答話，忽地，他轉過身對遠遠走在他們身後的周訪煙放話道：
「以後你要是敢欺負酸梅，我絕對不會饒過你的。」丟下莫名其妙的話，阿牛背著寒梅，迅速的跑回寒梅家。
其他孩子見狀，雖覺得莫名其妙，看阿牛背著寒梅跑走，紛紛跟在後頭離去。
周訪煙一人慢慢地走回家，回到家中，周夫人見他渾身濕淋淋的，訝異道：「訪煙，你是跌到水池裡了嗎？」
周訪煙笑了笑，沒說什麼，回房更衣。
花了半個月的時間學會泅水，治好了寒梅的心病，果然寒梅便不再像前些日子那樣老是纏在他身邊。
周氏夫婦見寒梅已一陣子沒來，正覺得奇怪，誰知寒梅只是在氣周訪煙，所以才沒到周家，沒多久氣消了，她又到周家報到了。
問她怎麼又來——「來吃你周家的飯啊。」寒梅微笑地說。
寒梅甜甜的笑容漾進他的心底，在他平靜無波的心湖上蕩起一陣陣的漣漪。
「你寒家沒有飯嗎？」他笑說。
「我阿爹說，寒家的飯等你去吃。」
第四章
三年後——
吳興的宗祠前，幾位年長的老人在大樹下邊煮茶邊談話。
「今年的收成不行呢。」
「你們那邊也是啊。」
「雨水下在不適當的節令裡，桑樹長得不好，蠶絲的質色也差，恐怕跟去年一樣糟糕。」
「是啊，雨水把生絲都霉壞了，再這樣下去怎麼得了？」
「龍王廟的修建工作也差不多完成了，就選龍王爺千秋那一天辦場祭典，消消災，祈祈福吧。」
「嗯，就這麼辦吧……哎，茶水燙啦，喝杯茶吧。」
這些在樹下商談的老人便是吳興地方宗祠的長老們，老人見多識廣，地方的祭祖活動往往由他們籌備。
這幾年向來風調雨順的吳興地方不知怎的，竟然開始雨不對時，使得靠太湖水生活的居民謀生漸漸困難。
吳興又是大宋產絲的主要地方，這一帶的居民大多從事桑絲業，不對時的雨水，嚴重影響到百姓的生計。
太湖的居民深信管雨水的龍王就住在太湖底，龍王廟也就成了地方上香火鼎盛的廟宇之一，人們虔誠的祭拜龍王爺，祈求風調雨順。只是最近這幾年，似乎有什麼地方出了問題，或許是他們無意間觸犯了龍王爺也說不定。
敬畏龍王的人們無法可想，只得大興土木替龍王爺塑金身、重建廟宇，希望能繼續得到龍王的庇佑。
修建龍王廟的工程就由城內手藝極好的寒家包工，目前已經快完工了。
老人們便商議趁著廟宇重建，準備辦祭典：一方面祭神，一方面大家熱熱鬧剛一場，去去霉氣也好。
有了共識，定下明確的時間，喝完茶後，老人們便散會去通知各個村落。
半個月後，慶典順利的舉行。
家家戶戶都到龍王廟上香求平安，參與祭典，共襄盛舉。
只有寒梅沒去龍王廟燒香祭拜。家裡的僕人拉她一塊去看看熱鬧，寒梅不肯；寒文要她去求個平安，寒梅當做耳邊風，固執得很，不管怎麼勸就是不肯去。
問她為什麼？寒梅說她也覺得害怕，怕什麼？她自己也說不出個所以然來。
所以大家一大早便到龍王廟去，寒梅卻一個人待在家裡，實在無聊極了，便掩了門，一個人到大街上晃。
街上人煙稀少，因為人伙兒都到龍王廟去了，原本在街旁邊攤的個販也都聰明的
轉移陣地，紛紛到廟前的廣場佔位置，搶做生意。
晃來晃去，覺得無聊透頂，乾脆又折回家。
回家的路上，一輛馬車在她身邊停下來。她一個怔愣，馬車上伸出一雙手臂，將反應不及的她抱上馬車。
寒梅低呼一聲，看清楚抱她上車的是什麼人後，她抿嘴道：「強搶民女啊！」她被安置在駕車人的身邊，看駕年人「駕！」的一聲，馬車繼續奔馳。
拉她上車的駕車人沒有回頭，卻大笑出聲：「搶你回去能做什麼？」
寒梅低下頭，仔細思考了下，才又抬起頭道：「那要看你們家欠什麼啊，少瞧不起我，我會的可多著呢。」
「是啊，你會的確實不少，起碼會吃飯、睡覺，剛好我家飯多，床也不差你一張。」駕車人半開玩笑道。
「周訪煙！」寒梅卻當真起來，臉不爭氣的紅了。「你又欺負我，瞧我回頭跟你娘說。」
「這樣就生氣啦？」周訪煙並不急著討好，反由著她氣，因為怒氣騰騰的寒梅一張小臉紅通通的，煞是可愛，反正她氣一會兒就會自動消氣了。
「對，生你的氣，」寒梅沒好氣地道，「喂，去哪兒啊？」這樣強迫她上車，準沒好事。