帶著滿腔的歉意與愧疚，他著急的想向她說明解釋一切，她淡淡聽著，不作言語，只是靜靜地看著他。
"寒梅？"為何她一點反應也沒有？
寒梅一身素服，且已重換回男裝，聽完他長長的一段敘述，包括他出使到日本的情況，回程發生船難，如何獲救，失憶種種以及想起一切。
"你所說的每一句話，我都相信。"在他目光的探索下，她淡淡地道。
他為自己忘了她、誤了歸期感到深深愧疚。"寒梅，我很抱歉--"
"錯不在你。"他會忘了她並不是他所能選擇的，是意外，他沒有任何錯。
雖然她這樣說，但是他還是自責不已。寒梅的反應令他驚惶。"寒梅？"預想過重逢的情景，早已決心要好好補償他對她的虧欠，卻從沒料想到會是這樣的情形，沒有責備、沒有思念，只有平靜。
"錯不在你，我無責怪你的意思，你可以離開了，不管你要去哪裡，回京城也好，回江南也好。"意外發現自己心如止水，過去濃烈的思念和情感好像都不曾存在過，她困惑，卻是依著自己的心意說話。
"寒梅，你……"他發現他對這樣的她感到陌生，難道三年不見，就會有這麼大的轉變？眼前的寒梅，看起來竟像個修行的道士僧人！
彷彿看出他心底的疑惑，她道："或許是緣盡了吧。"
"不，你一定是怨我，我寧願你怨我、怪我呀。"他難以接受她的緣盡說辭。既然錯不在他，何以要讓他受這種折磨？
感覺寒梅像那些剃渡出家的和尚尼姑，他是被遺棄的紅塵之人。怎麼會這樣？ 悲莫悲兮生別離，他不知道她因嘗盡了世間生死離別，思念絕望之苦，終於看破俗世情愛所歷經的掙扎，卻知道他似乎就要失去他心之所愛。
老天爺怎能待他如此殘忍？
"你說話呀，寒梅，告訴我你只是在開玩笑，對不對？"這樣的現實太殘酷，他無法、也不願接受。
寒梅任他捉著她的肩膀。他太用力了，有點痛，卻痛不過她的情和愛。
她試著想尋回過去對他的情，盡了全力，卻徒勞無功。搖搖頭，她吟道："禪心已作沾泥絮，莫向春風舞鷓鴣。"
周訪煙臉色驀地刷白。"收回這句話，收回去！"
寒梅抬眼看他，輕聲道："你看我，為你蓄的發已斷了。"
"發斷還可以再蓄。"他絕不放手。放手，他會一輩子後悔。
"情斷還能續嗎？你走吧。"
"不！"他緊緊擁住她，痛苦的喊出聲。"別這樣待我！"
又三個月後-- 吳興，寒家。
寒文拿著喜帖，走進女兒的房裡，見她趴在桌上繪圖，不禁搖頭歎氣。
他真不明白原本該有個幸福歸宿的女兒，最後仍是孤家寡人一個，也許姻緣真是強求不來。
這幾年寒梅吃了很多苦頭，他心疼的不得了，讓他也看開了；也罷，不嫁人就算了，他們父女兩人相依為命就是。
在寒梅身旁人坐下，他道："訪煙要娶妻了。"女兒自己不嫁人家，總不能叫人家也不娶，絕了後。
寒梅低著頭，專心在紙上繪線，工尺握在手裡，照著計算出的數據一橫一劃的繪出建築物的模型圖。聽見寒文的話，只隨口答應了聲。
知道女兒有在聽，他繼續道："我們兩家雖然結不成親，但也算半個親家，訪煙要成親，不知該送什麼賀禮比較好？"
寒梅仍專注對付她的圖，一心二用道："阿爹，我又不懂這些，你不如去問問隔壁大嬸大嫂，她們會很樂意幫你出主意的。"
寒文聞言，真是死了心。寒梅不是做假的，真的一點都不在意，他怎麼會養出這麼絕情的女兒？是他們負了周家呀。
唉，慚愧慚愧： "好吧，你畫你的圖，我去找你隔壁大嬸商量商量。"說歸說，他才不會真去找那成天只會問「寒梅嫁了沒？」的大嘴婆娘商量。
擱在桌旁的荷包不慎被推到地下，她彎身欲拾起，一顆紅艷艷的豆子流了出來。遲疑了下，纖指拾起紅豆，站起身，到屋外尋了個小花盆，盛半盆土，將紅豆埋進土壤裡，澆些許水。願意擺在窗邊後，才又重坐回桌前繼續她的工作。
時間一轉眼就到了周家少爺娶妻的日子。
前些日子他辭官歸來，媒人婆差點沒踏破周家門檻，不久之後就傳出他要娶妻的消息，卻不知新娘是哪一家的閨女。
不管是誰嫁他，這在吳興地方上都算是一件大事。婚禮舉行當天，賓客如潮水般擠時周家廳堂的每一個角落，等著看郎才女貌的新郎新娘。
一大早，迎親大船就在渠道裡備著，準備吉時一到，往女方家迎娶新娘。
照例新郎倌必須親迎，大船待發，卻不見新郎人影。更奇怪的是，新郎不見了，新郎家長卻仍氣定神閒地喝著茶，也不派人去找？在周家的賓客不禁議論紛紛，卻無人有離開的想法，大家都好奇這場怪異的婚禮，忙著猜測新郎究竟在哪裡以及新娘是誰？
過了許久，一匹快馬從遠處奔來，眼尖的人已發現馬上穿紅袍的人正是新郎倌。
才一瞬間，馬匹過周家而不停，反直奔大船停泊的地方，而且馬背上還載著一個姑娘。
是搶親嗎？！
周家夫婦放下茶杯，相視一笑，總算真正放了心，率先走出門去。 周訪煙在渠道停下，將馬背上的人抱下來。
身為賓客之一的寒文看清被周訪煙抱在懷裡的人是誰後，不禁叫出聲："寒梅！怎麼回事？"
周濟民按住他的肩，笑道："親家公，我們還得招待賓客呢。"
寒文一時還反應不過來。"這、你們、我……"怎麼回事啊？
"訪煙，你怎麼這麼粗魯？"周夫人瞪著錯迷的寒梅道。
周訪煙苦笑道："我沒辦法，只好先打錯她。"
"好了好了，莫多說廢話，時辰要過了，快帶媳婦上船吧，該怎麼做，你自己要斟酌，真沒辦法，切莫強求。"周夫人催促。
周訪煙點點頭，抱著寒梅跳上船，一聲令下，大船便開始啟航。
"我的女兒--別怪爹沒救你，爹盡力啦。"寒文又對周濟民道："親家公，快把我拖下去招待賓客。"看著大船航去，雖還沒弄懂周家在搞什麼把戲，他卻樂意配合這一著搶親。他求的不多，也不過希望女兒幸福而已。
船往太湖航去，周訪煙下的力道不重，航到湖心，寒梅便在他懷裡轉醒。
首先入眼的是他的臉，頸後傳來疼痛，她皺眉道："你弄疼我了。"
"抱歉，我忘了帶迷藥。"他一臉歉疚地道。早該料到她不會乖乖跟他走的。
言不由衷！這分明是蓄意綁架。寒梅有點生氣。
"你為什麼要這麼做？"見他身穿紅袍，又道："今天不是你娶妻的日子嗎？還有，這裡是哪裡？"她環顧四周，發現所在之處是一間船艙。
"問的好，今天確實是我娶妻的日子，你之所以會在這裡，是因為你就是我的新娘。至於這裡是哪，你不妨到外頭看看，我想船已經到湖心了。"
寒梅果然跑到甲板上，入目儘是茫茫煙水，綠波繚繞。
周訪煙走到她身後，她回過頭來，瞪著他。"送我回去。"
他恍若未聞的捉起她的雙手，分別貼上自己的雙頰，輕聲道："我瘦了。"她還會在意嗎？苦肉計能不能喚起她一絲絲情感？
她任他捉著，"我以為我已經跟你說的很明白了，寒梅已萎，不再是你的解語花了。"
他笑出聲。"你原來就不是解語花呀，寒梅。"否則怎會不懂他的用心？
她也不惱，只道："既不是，你又何苦執乎？"
"誰叫我死心眼。"旁的人都入不了他的眼，何況動他的心。
"你是聰明人，莫作強求事。"
"我不是在強求，我是在挽回，挽回你的情與愛。寒梅，嫁給我好嗎？"若不是風雨重重，她早已是他的妻，為他生兒育女不知凡幾。
"這就是強求了。"
"寒梅，難道你非要我再死一次？"軟的不行，只好來硬的。
"命是你的，我無權干涉。"知道他是在逼她，她轉過身，打定主意不理。
見她毫不在意，他失望地道："好，好，早知當初沒死的結果會換來你的絕情，我就不該活著回來。既然你這麼無動於衷，我死了倒好，或許還換得你至我墳前一哭。"
寒梅聞言，不禁歎道："就是在你墳前一哭，才會有今日的我。"她轉過身。"訪煙，你--"
她轉過頭，正好看見他跳進湖裡。等了許久不見他浮上來，一時亂了方寸，她跟著跳進水中，要挽救他一條命。
潛進水中，見他往湖底下沉，她一慌，朝他游去，怕他真沒了氣。
孩童時候溺水的可怕記憶浮上腦海，她伸手抱住他，貼上他的唇，將氣灌到他嘴裡。沒想到他突然睜開眼，纏住她的身軀，唇舌入侵她的，強索她的吻，這下了反而換她被他吻到快沒氣。