簪子，握在手裡；感動，落在心底。
「我……」初雲想說謝，但前些時候的無言對峙，又讓她覺得說不出口，反倒成了尷尬的窘境。
「我知道你要說什麼。」胸有成竹地對她丟出一眼，「要謝我，是吧？」
「哪有人這麼厚臉皮的？」看他刻意擺出的得意樣，初雲忍不住笑了開來，「竟然跟人家討謝，嘖嘖……也不害臊。」
「臉皮厚有什麼不好？哪天你要賞個耳刮子給我，我才不會又是哭又是叫，活像個瘋婆子似的。」垚冰邊說邊皺起了五官，模仿的正是適才那位「受害者」的苦瓜表情。
瘋婆子，唔……偷羊賊這詞兒用得不錯！初雲被他逗得笑彎了眉眼，陰鬱了好些時候的心情終於放晴。
「唉……」垚冰卻在這時逸出了長長歎息，目光斂成深透，收起了玩笑心情，「只是，委屈你了。」
「啊？」他的語氣乍變，讓她一時反應不過來。
大手輕輕撫上了她的青絲；垚冰重複剛才說過的話，語氣如風般的溫柔，「只是，委屈你了。」
一句話，讓她剛收拾好的眼淚，決了堤般直流。
驚覺冰涼沿頰簌簌而下，初雲忙不迭背過身去，一手掩上了檀口，就怕被喉嚨出賣，讓他聽到了哽咽。
她不要哭，不要在他面前哭！
「怎麼了？怎麼好端端又哭起來了？」垚冰湊上前去，壓根兒不明白為什麼她會有這樣的反應，他不過就說了心底的疼惜呀！
見他挨近，初雲又轉了半圈，就是要避開與他正面相對。
「我說錯什麼話了嗎？」一頭霧水澆得他狼狽不堪，「好不好，別哭了？我的初雲好姑娘，你就別哭了……」
初雲胡亂用手背抹著臉，無奈淚水蓄了太久，這一潰，就算天山倒了亦難阻斷，枉她雙手忙個不停，最後仍是徒勞無功。
一旁的他，可急了。關於她的反應，他想過千千萬萬種可能，就沒想到會是現在這種，向來氣定神閒的皓燕竟也慌了手腳。
不行，不能再待著了，待在有他的地方，這淚怕是止不住了。初雲吸吸鼻子，半句話也不說，轉身就跑。
「初雲好姑娘，要走，好歹先跟我說個原因嘛——」他反應快，馬上輕拉住她的肘，「這樣，以後垚某人才不會又踩著老虎尾巴。」
開玩笑，若是她像之前幾天一樣，對他來個相應不理，那麼在這兒的日子不就無聊到捉蒼蠅了麼？
「還問，都是你啦！」一個甩手、一個跺腳，初雲悶悶地丟下了話，然後快步離去，再不給他攔下的機會。
「我？都是因為我？」垚冰看著她纖瘦的背影越來越小，不斷喃喃自問，就是沒半個結論冒出來。
唉唉……這個初雲小姑娘，給他的分明不是答案，而是更困難的謎題嘛！
第四章
撩開氈帳的門帷，初雲輕手輕腳地溜了出來，倏地襲上臉蛋的冷風，讓她不禁微微一縮，趕忙將披肩拉緊了些。
簪子被她握在手上，微微溫著，卻再不是原來的樣子了。在這漆黑成片的天地間，仰望遼闊而悠遠的星空，想想最近發生的事，思緒卻溜過時間的阻攔，輕而易舉地聯搭上過往。
「阿娘要到東過去，跟……跟一位叔叔去。」
「我也要去！阿娘別丟下我啊。」
「頭人不會答應，」少婦搖搖頭，淒絕地說：「那位……叔叔也不會許的。」
女孩兒年紀雖幼，但如何不明白話中之意？擦了擦頰邊的淚珠，垂著頭低聲問：「阿娘，你不要我了嗎？」
這問題，足教人肝腸寸斷啊！少婦抑下痛哭的衝動，勉強擠出話：「不是不要你，實在是……阿娘再不能待在這裡了……」
「阿娘……」女孩兒一頭扎進母親的懷抱，怎麼蹭都覺不到一絲暖意。
少婦擁著女兒好一會兒，待情緒稍稍平復，才從懷中拿出一件物事，塞進女兒的小手：「阿娘沒什麼好東西能給你，這簪子，是他……是他從東邊帶來的，我看還有點價值，你留著吧。」
「以後，我再見不著阿娘了？」
少婦沒有回答，只是泛著淚光，深深照著女孩兒。生離的痛楚，宛如剎那被利箭穿透胸口的大雁，除了跌墜，還是跌墜，哪還冒得出一字半語？
從那天起，女孩兒知道自己將和孤獨分不開了……
她低下螓首，凝視著斷成兩截的簪子，想往東邊去的念頭，像戰前鼓，越敲越急、越急越響……
「我一定要到東邊去。」星子在東方天際耀著晶瑩，初雲將斷簪握得更緊了些。
這個地方，她是待不下去了。不管存的錢夠不夠，不管會遇到怎樣的難堪，她都要試試，試試向頭人索討讓她離去的許可。
是的！她不要被綠色草原囚困一輩子，她是雲，合該屬於無邊無際的穹蒼，合該屬於……
自由！
※ ※ ※
那他，怎麼辦？
臨到頭人氈帳之前，她的腳步卻頓住了，因為那個偷羊賊——如果頭人真讓她離開，他怎麼辦？自從決定找頭人攤牌以後，這個問題便三不五時跑來騷擾她的意志，甚至還擾得她無法好眠。
「去去去！別過來！」初雲伸手揮了揮，彷彿他帶笑的俊容就在眼前；她可不能因為這個與她沒關係的人就退了念頭！
深深吸了口氣，初雲朗朗報上大名：「頭人，初雲有事想見您。」
「進來。」
頭人胸前仍舊裹著白布條，顯然是之前受的傷還未痊癒！眼角雖是滿佈皺紋，但迸射向她的目光仍是炯炯有神。
「有什麼事？」蒼老的聲音仍有勁道。
「請頭人讓我離開這裡。」她絲毫沒有懼意地遞出久藏的木罐，「至於錢，在這兒！」
「告訴我，為什麼離開？」他沒接過來。
「我要到東邊去。」
頭人睿智的光芒一閃而過，微微笑了，「孩子，你和你阿娘一樣麼？」
「不！我不是阿娘！」初雲急急否定了。
「哦？」頭人拿起旁邊的鼻煙壺嗅了嗅，似乎對她的答案很感興趣。
「我不是被趕走的，我是自己想要走的。」回看頭人的視線從未軟卻過，她平靜而堅決地說，「我想去看看，天的另一邊會是什麼景象。」
頭人細細瞅著她，看透人心的智慧並沒有因為受傷或年邁而減損：「你不去找你阿娘麼？她人就在那兒。」
「不！」她答得飛快，「我是自個兒想去，沒要找她、沒要找她！」
「你要怎麼去？一個小女孩子……」
「只要頭人讓我離開，之後的事，我會自己負責。」
「你很堅持？」
「很堅持！」她重重點頭。
頭人探了探她的神情，沉吟半晌，終於道：「既然這樣，那好吧，我答應讓你離開，錢，你就帶著吧！」
提在喉嚨的心猛地放下，初雲來不及想起過去幾年對頭人的怨恨，直覺反應就是裝出了笑，「謝謝頭人！」
「初雲啊……」頭人瞧她開心的樣子，感慨地歎了口氣，娓娓道出埋在心底多年的話：「當初你阿娘做錯事被人瞧見了，我不能不做這樣的決定。如果不讓你阿娘離開，別說咱們這裡的族人會不滿，其他地方的族人要是知道了也不能容下呀！」
別瞧草原上的青年男女熱情奔放，對於貞節，可是看得不比中原輕。
初雲靜靜地聽，喜悅的表情收了起來。這事情她不是不知道，也不是沒想過，只是……她沒法兒怪罪自己的阿娘，只有把種種傷心、不平一古腦兒全丟給頭人。
「孩子，你好好去外頭瞧瞧吧！」頭人語重心長地說，「希望你一切平安，就像剛剛說的，會為自己負責。」
初雲凝立當場，深深地看著眼前的老人：「嗯，我知道。」
「過兩天，巴格欽要載毛皮到大城去，你就跟著去吧。」
「謝謝頭人。」這麼多年來，她第一次對頭人真心感恩。
出了頭人氈帳，眼望這片藍天碧地，初雲竟覺比以前看到的還寬、遼闊；風撩起袖袂，就像脅下生出了一雙翅膀，能夠飛向萬里晴空。
不過，這等好心情，在她看見遠遠往這兒來的那人時，就即刻打住了！
是他，那個偷羊賊。
初雲連忙轉了個彎，想從氈帳的背面逃逸，心口噗通噗通直跳，簡直就像小羊地遇見大野狼。
「好險好險！他沒看到！」撫著胸口，喃喃安慰著自己，掌心全汗濕了。初雲呼呼直喘氣，不是因為累，而是驚。
說真的，她不知道自己在怕些什麼，還是在逃避些什麼，總之，就是不想見到那個偷羊賊。
正當她暗暗慶幸，突然傳來了聲音：「咳！是哪個小賊出現在這兒？」
唉唉，早就該知道，她呀，躲不過他的，如今，只得硬著頭皮，跟他——卯上了！
「哦？是你啊？我還以為是哪個小賊，偷了東西就躲起來，正想幫頭人抓小賊咧！」
「你別因為自己是賊，就以為別人都跟你一樣！」瞧他笑的樣子，才是一副賊兮兮咧……