若非座下馬兒為良駒，和三人拉開一段距離，只怕她真會陳屍於此；然而，時間要是拖得久，誰知道他們會不會追上來……這會兒，薛映棠的腦袋瓜兒充斥著戰鼓般的馬蹄聲，哪兒還有思考的餘地？
「哪裡有物可遮蔽，不利馬馳？」
「我明白了、我明白了──」寒冰似的聲音不期然響起，敲醒她慌忙紊亂的思緒，於是忍不住疊聲歡呼。「衛冷血，謝啦謝啦！」
「還沒脫離險境，你的言謝未免太早了點。」
這衛冷血果然一開口就是潑冷水……不過，這個時候可沒閒情跟他計較，她嬌喝一聲，扭轉馬首改向北去。
「這丫頭在搞什麼？咱們一定得活捉那娘兒們。」三名大漢對她的舉措是丈二金剛摸不著頭腦，但顧不得許多，也跟著策馬追去。
「馬兒快跑！馬兒快跑！到得了石羊山就應該沒事了。」在馬耳邊輕聲地千隔萬哄；抱著希望讓她恢復了活勁生氣。
馬兒馬兒，快跑呀！
※ ※ ※
逃進山裡，雖無法讓座下馬兒發揮，但是借由林樹的遮蔽和小徑的錯縱，反較空無一物的草原容易躲避追殺。
「馬兒呀，謝謝你負我奔馳這些日子，你確實是匹很好很好的馬兒。」她躍下馬來，柔荑輕輕順撫著馬鬃，既是感謝又有幾許惆悵。「只是，現下我不能再保你啦，請你原諒我的自私，往山裡去，你難於行，足印又會成為那些殺手的標的，所以……得和你道別了……」
一人一馬的共患難之情讓她分外感傷，卻知不得不如此，耳邊響起先前獅父曾說過的──「捨」，是她今生的修業之一。
「你就……好好地去吧！」幽幽長歎之口，薛映棠猛然一擊馬臀，馬兒吃痛地跑了幾小步又停下來，回過半個馬身瞅著她。
「馬兒，別這樣嘛！你快走快走！」一個跺腳，她懊惱自己滾落淚水的不爭氣。「有緣就能再見面，無緣……就等來世吧！」
馬兒像是聽懂她的話，定定瞅了須臾，才消失在她的視線之外。
沒有多餘時間哀悼，眼看天色漸漸沉暗，週遭的空氣也慢慢怯了熱度，她必須在不被發現的情況下盡快覓個過夜的地方。
高處是比較安全的。她找了個堅實的金若木，躍上枝頭，又在四周灑了具防蛇之效的雲石粉──這就是今晚的棲身之所！
「幸好我是在牙雪山長大的，否則光聽這些嚎聲、叫聲就夠心驚膽戰了。」她自言自語道，同時深深吸入一口冷冽的空氣，懷念的感覺在她唇角勾提起舒捲自在的曲度。
「只是……」如雲過搞月，白日發生之事在經薛映棠的心頭，成了不解的陰影。「為什麼呢？為什麼有人要我的命？我並沒有得罪人呀？」
衛冷血先前似乎已料中此事，應當可以為她解惑才是，於是，她掏出斷情劍，指尖飛快地在玉律上輕敲。「喂喂喂！衛冷血，你出來吧──」
碧光流瀉，水凝成形，芒圈兒中的，正是衛逐離。
「我早說過了，你的所做所為無非是自尋煩惱。」他面無表情地說。
「你！這冷血的傢伙，果真是開口沒好言。」薛映棠忍不住怒火驟升，瞠目以對，然而旋即想到情況確實如他之言，登時，提起的氣又一瀉千里，哀哀道：「好啦好啦，算我活該，今日要在這裡受你奚落。」
「我沒有取笑你的意思。」衛逐離回答得很認真，甚至兩道劍眉蹙動了那麼一下。「只是告訴你一個事實。」
「謝謝你哦！」瞧他那個正經樣，倒是她為自己酸溜溜的語氣感到臉紅，連忙道聲謝；不過，薛映棠仍沒忘卻心中的疑問。「衛冷血，衛……衛逐離，為什麼你如此肯定會發生今天這樣的事情？」
鐵灰色的眸子率直地睹過她的水瞳，他淡淡地說：「人心險惡。」
「啊？人心險惡？」就這四字？是他語藏玄機，還是她資質駑鈍？怎麼還是沒有豁然開朗的感覺。
「你助涼州解水瘟，雖是讓許多百姓受益，但卻有人因你的多事而蒙受損失。」見她猶陷五里霧的模樣，衛逐離說不出心底微滲的是什麼感覺，只是如常地凝肅著臉。
「你是說……」她微傾螓首，睫簾略低，無意識地輕輕咬著下唇，用心回想整個事情經過。「姓騰的那位大爺？」
當時，確曾聽小二哥提到這號人物，只是她沒放在心上。
見他似有若無地點了點頭，許是同意她的推想。
「可是，我不認為我做錯了呀！」抬眼向他，澄淨的目光裡透露出迷惘困惑。「衛……逐離，你說呢？」
她那再認真不過的神情、再專注不過的視線，直直撞進了他的眼中，竟使他沒來由地屏住了氣息，語調也不若平常冷淡。「你，就是太天真了。」
「你的意思是……我太愚蠢了嗎？」薛映棠無奈地蹩起了眉，環著屈膝的手跟著收緊了些。
「不是，我不是這個意思。」他笑了，原本冷毅的面容在碧光圈圍下愈發顯出一種涼沁的溫柔。
「哦？那是什麼意思？」
「你，太乾淨了，所以無法體察人心的污穢與黑暗。」
「那麼，今天遇到的事，就是一種污穢的體會嘍？」
衛逐離不語，明白她並不需要這個問題的解答。
「時候不早了，你快休息吧！」淡淡留下一句，不等她應聲，衛逐離頎長的身形又化做碧光，流運斷情劍上的玉棒。
「衛逐離！衛逐離！」她棒著斷情劍，又喊了兩聲，覺得聊得還不夠盡興。
他果然不搭理她。
「算了算了……這冷血的傢伙，每次都這樣。來嘛匆匆來，去嘛匆匆去，白天沒事還會突然出聲嚇人，我看還是好好睡上一覺比較實在，別去想什麼衛逐離、衛斷情，還是衛冷血了……」她叨叨絮絮說著，字字句句若有催眠之功，沒多久，薛映棠確實縮抱身子，枕著膝、入了眠。
新月如勾，卻勾不住雲裳夜幕，風吹雲動，日出夜過……
※ ※ ※
唔……天亮了……葉篩的光點在她合起的眼皮上跳動，迫使她不得不面對已是白畫的現實。薛映棠揉揉雙眼，撐著樹幹慢慢站起，天吶，一眠招來全身酸痛！
尋水淨顏、採果為餐，對她而言是熟悉之事，做起來都還俐落；然而，卻不知昨兒個好不容易擺脫的三人是否已經出了石羊山？
「該下山嗎？總不能一直待在這裡呀……」抬眼望了望無垠的藍天，櫻唇逸出了輕歎。「不管了，不管了，碰碰運氣吧！既然昨天能甩掉他們，也許就代表此後不會再見。」
拿定主意後，薛映棠沿著溪流下山，一路上確實都沒碰著要追殺她的三人，本來已經放鬆的愜意心情，卻沒能繼續維持──
「不！我不知道！我真的不知這……」男人連聲哀求，驚嚇的語氣中夾著濃濃的哭腔。「請大爺放過我們一家吧……求求大爺……求求大爺……」
這是從不遠處的一戶人家傳出來的。
薛映棠猛然打了個寒顫，聰慧如她，幾乎已然知曉哀鴻之聲所為何來；她小心翼翼地靠近屋舍，雙手成拳，不山自主地越握越緊、越握越冷。
「不！不！」這回是個婦人的尖聲驚叫。「銀釧兒不過十來歲，你們不可以這樣對她……你們不可以這樣對她……不可以……不可以……」
「嘖嘖嘖……這麼標緻的小姑娘，來，老子親一個！別躲別躲！親一個！」淫笑聲放浪得令人作嘔，隱約中聽得到低抑的啜泣。
背抵著屋舍邊牆，轉個彎的前院就是事發現場，薛映棠全身緊繃，非常注意那裡發生的種種，豆大汗珠自額間滑落卻無心拭抹，下意識緊咬得唇帶微微摻出血絲也毫無痛覺。
「快說！你們究竟把那丫頭藏在何處？」
「沒有沒有！我們真的沒見過別人。」男人驚慌地搖頭搖手。
「沒有？」陰狠的目光逐一掃過。「那這匹馬是怎麼來的？」
「那是……昨天傍晚它自己跑來的。」
「那丫頭是不可能獨自逃走的。」在草原拼生拚死了大半輩子，這點謊言還想唬住他？「區區一個弱女子要是沒有馬，根本寸步難行。」
「我不知道，真的不知道！」說來說去，他就只有這麼個答案。
「這女娃兒年紀不大，身材卻熟得很，嘖嘖嘖……合老子的味兒！老子喜歡！」說完，毛手硬是上了女孩的胸脯，揉壓擠捏，絲毫不理會女孩受辱吃疼的哀叫。
「你們再嘴硬，我這位兄弟可是不介意當場替你們女兒開苞哦！」
不行！不行，她受不住了！怎能讓這無辜的一家子受她連累呢？無論她現身後會遭遇什麼，她都必須這麼做，責無旁貸！
就在此時，衛逐離淡淡的聲音驀地傳出。「你過去也無濟於事！」
「你的意思是……任由這戶人家受到凌虐亦無妨峻？」這衛冷血不至於無情若此吧？