「棠兒，快……快追……」伍雲娘有氣無力地說，端木鐸石破天驚的一掌確實威力十足，恐怕已傷了她的臟腑。「別讓他逃……逃掉了。」
「不……阿娘……」薛映棠不斷搖頭，眼前的阿娘怎能教她放心呢？
「傻孩子，能看你長這麼大，阿娘……阿娘這些年的苟括……」雲娘屏住一口氣，勉強勾起唇角，是朵淒絕的笑。「也算……也算……不枉了……」
「娘，訣別說了。」她哽著聲說。滾滾淚珠滴落，在雲娘染紅了的前襟留下晶透瑩亮──血、淚、交、融。
「棠兒……」直直瞅著愛女的目光耗盡氣力也難凝集，她知道自己的時間不多了。「棠兒會不會怪阿……阿娘……沒能……照顧你……」
「不會！不會！棠兒從來不會！」薛映棠不斷搖頭，激動地說。
阿娘永遠都是以她為優先考量，十三年前，護著她幼小的心靈，使她未見血腥殺戮，如今，還是顧著她的感受。
眼見阿娘出氣越多、入氣越少，她的一顆心便不知沉落到何處。
「棠兒……」渙散了視線，雲娘拼著最後一口氣，碎聲問：「那……那……你阿爹會不會怪阿娘……這些年沒能……伴他……」
「不會！不會！肯定不會！」她依然只能不斷搖頭，眼前早是白霧成幕。
「真的嗎……那好……好……好極……」氣音喃喃吐出最後幾個字。伍雲娘慢慢地合上了睫，如蝶斂翅，唇邊浮起一抹幽幽遍遍的笑。
「阿娘！阿娘！」薛映棠聲聲喚著，湧淚如奔雨，眼前水霧瀰漫，怎麼拭也拭不淨。
好不容易才重逢的，好不容易這聲「阿娘」才叫出口的，好不容易……可為什麼？為什麼老天爺這般鐵心腸，竟讓她與阿娘匆匆見、匆匆別，而這一別竟是死生永訣？
為什麼……「讓你娘安息吧。」衛逐離披著碧光伴著她。雖然不擅安慰人，但低沉渾厚的聲音和未曾離去的陪伴，一直都是讓她安心的藥方。「瞧，她是笑著離開的，應該替她高興。」
「嗯……」含含糊糊地應著，字句哽在喉間，手背微微使勁地在臉頰上來回擦抹著。
「追不追，端木鐸？」衛逐離淡漠的語氣裡暗藏殺意，神若嚴霜。她的新仇舊恨，由他扛下！
顫巍巍地站起，挺直的背脊微顯僵硬，嬌怯怯的身子裹著寒到骨子裡的夜風，衣換飄飄，格外顯得楚楚動人。但細緻的姣容卻鏤著平靜而深峻的堅決，無人能撼。
「追！」該討的債，絕無理由讓它隨風逝！
※ ※ ※
若非端木鐸逼不得已啟動機關，任誰也想不到寒碧池、砌雪亭之下竟然別有洞天。
沿著唯一的通道，薛映棠謹慎前行。壁間火把的焰舌縮吐，光影錯交，更添幾許詭橘氣氛，雙手緊緊握著斷情劍，她知道自己無論如何不會孤單。
「小心！前面三步有陷阱。」衛逐離寄身斷情劍內；冷不防地冒出話來。「地板有機抬，最好貼牆跟步而過。」
「哦？你怎麼知道？」她口裡邊問，邊依著他所言行事。
「這……」他沉吟了半晌，說：「我也不明白，反正，我就是知道。」
「這就奇怪了。」不解地緊了緊眉，心念一動，掏了枚侗板出來，瞳底閃著好奇的眸光。「我來試試！」
「叮」一聲，她將銅板擲向「聽說」有陷阱的地方，沒想到窄壁立刻竄刺出數支鐵槍。這……要是她適才就這麼踏上去，豈不一條小命嗚呼哀哉，無法完成阿娘的交代？思及此，她狠狠打了個寒顫。
「你……你說得沒錯！」衛逐離的提醒果然是真實的，還好她的性子不執拗，聽得下他的話，也願意相信他的話。「可是，這……你怎麼會知道啊？真是太匪夷所思了！難道……難道你能感應到機括所在，還是未卜先知？」
薛映棠異想天開的推測幾乎惹得他輕笑起來，不過，他確實未打誑語，如前所述。
「看來，這當中的玄機，我們必須自行挖掘了。」見衛逐離沒作聲，她知道自己是白問了，這個人向來不喜歡重複同樣的答案，而她也已習慣了他的習慣。
「這個地方，也許──不只有你要討的債。」衛逐離語氣淡如輕風，說出打從進了此地便油然而生的直覺。「如果我的預感不錯，還有你我要找的答案。」
「或許吧，就像你說的……」隱隱約約，她也覺得如此；這個地方，應該不僅僅是個密室！
※ ※ ※
四方閉閣的屋室，束息的緊繃如死水打漩，越發讓人心跳加速。端木鐸鎖緊了眉，若有所思地來回踱步。一個個機括啟動的聲音悶聲傳來，他知道有人闖關而入，沒有意外的話，這個人必是薛映棠。
就在此時，石門「嘎」地一聲移開，來者肅凝著一張臉，手握斷情劍，正是薛映棠。
「不簡單！」端木鐸睨著眼前這個小姑娘，朗聲稱讚。「這裡機關這麼多，你能毫髮無傷地闖進來，不簡單！」
「廢話休提！」薛映棠冷冷地打斷。「你知道我所為何來。」
「憑你，要復仇嗎？哈哈哈哈哈！」他仰首大笑，有些輕蔑地。「還是，想要保住你的劍？」
她抿緊了雙唇，未答話。
「既然你如此有膽量，那麼我就沒什麼好隱瞞的。」本鐸繼續說。「相傳你手中的這把斷情劍是百年前一位劍術高手所有，其中藏有他自創的劍譜，學會了之後，必能獨霸天下、一統江湖。」
「你要的就是劍裡的劍譜？所以，你可以在十三年前逼死我爹、十三年後逼死我娘？」她心痛地聲聲控訴、句句質問。「龍襄山莊不已經是天下第一莊，你不已經是公認的『江湖第一人』，還需要這傳說的劍譜做啥？」
「天下第一莊又如何？江湖第一人又如何？」他面露不屑，冷峭地說。「若不是因為必須共同面對的敵人『蓮素會』，龍襄山莊和端木鐸有多少人會記得？倘若我的武功臻於化境，那麼不管情況怎樣，所有的人都會在我的腳下。江湖是現實的，而我，不過是順應這個現實罷了！」
「很遺憾的，我必須告訴你，斷情劍裡沒有劍譜──」端木鐸的面孔在火光吞伸的變化下顯得十分猙獰，讓她不由得感到心寒，但她並不畏懼。「那是訛傳瞎說！」
薛映棠的話讓他又驚又怒。「騙人！不可能的！你是怕劍被我搶來，所以這麼說。」
「我和這把劍朝夕相處了十三個年頭，自是最清楚不過；裡頭若真有絕世劍譜，我娘怎麼會死在你手上？」
「不！不！你騙我！裡頭一定有劍譜！」每字每句擂敲著密室的空氣，聲音之響，幾乎要震破他的耳膜，端木鐸急急否認她的話。腦裡紛亂之際，倏地想起什麼，他趕緊接著說：「不！你救了磊兒；從出手救雲娘到維護磊兒，這麼短的時間內能進步神速，不是靠著劍譜是什麼？」
「信不信由你，斷情劍裡的確沒有劍譜。」她朗聲道，沒有半點心虛。事實確是如此，即使具有所謂的「劍譜」，也是一個「活劍譜」，而非一般撰寫成書的劍譜。
「哈哈哈哈哈！」端木鐸只道是薛映棠無法繼續狡辯，情況終歸如他所想，於是毫不掩飾地放聲大笑。「小丫頭以為這樣就可以瞞天過海嗎？」說完，唇角微微冷勾，運勁於掌向左壁一擊。
只見右半邊的牆轟隆隆地一分為二，密室之中竟然別有密室。拿了支火把，端木鐸緩步而入，臨走前瞥了她一眼。「你也進來。」
事到如今，進不進另個密室並無分別。再者，她有斷情陪著、衛逐離陪著，心所有依，自然不怕；再者，若是如衛逐離的預感──這裡有他們久尋不著的答案，這裡頭每個機關她都必須闖上一闖！
薛映棠深吸口氣，穩著步子，踏進更隱密的一方空間。
火光照耀，塵封已久的空氣微著霉味；她瞧得分明，這室內除了端木鐸外，還有另外一個人，靜靜躺在一具泛著玉光的半透明棺材裡，他是──衛逐離！
第十一章
端木鐸將火把插在壁間。「看到了嗎？這就是劍譜的創造者。」在談吐間不自覺地流露出崇敬的神色。「百年前他以斷情劍行走江湖，年不過三旬即打遍天下無敵手；至今還有不少英雄事跡在草莽間流傳。」
她沒有答話，也沒有回看他，整個腦袋就像被掏空似地，目光牢牢鎖在玉棒中的人形上。此時此刻，在她眼底心上，這世界再無其他，沒有端木鐸，甚至沒有她自己。
見她發愣的模樣，端木鐸越發相信是因為她已無從反駁。「江湖上對這位武林前輩的傳言都很確實，除了在江湖留下的一些行跡外，前輩居住的密室也確如傳言是在這裡，更有這個棺停在此；想來劍譜藏在斷情劍裡的傳言，不會有錯的！」