果然，直到將夜之際，薛家大姑娘才背著竹筐歸來。
「師父，您瞧，這是今天我在大湖那兒發現的座舌草！」連屋都沒進，薛映棠就急著從竹筐裡拿出寶貝，圓睜的眸子裡儘是燦燦光華，嘴上猶自停不下來。「真是太出乎意料之外了！平常得六月天才看得到塵舌草，今年夏暑來得早，竟然五月初就找著了。這下子，要做強骨膏就有材料了！」
「咳唉！」滌塵客見愛徒喜上眉梢的模樣，笑歎了口氣，說：「棠兒……」
「只要你能把採藥草的心思放一半到練武上就好了！」低啞著嗓子，她佯作師父的聲音搶了話頭過去，眼睛骨溜溜地轉了兩轉。事實上，只要聽到那聲『咳唉』，她就知道接下來師父要說的是什麼了，朝夕相處十多年，師父的習慣她當然是摸得清清楚楚嘍！
「丫頭！忒也頑皮！」滌塵客輕斥了一聲，實際上對這聰慧靈黠的徒兒卻是寵愛有加。「都是邢小子的錯！儘是教你一些花花草草，結果現在連套劍法也使不全。」
「師父呀，在牙雪山生活得好好兒的，學什麼武？是我自己不喜歡掄刀使劍，別怪罪邢爺爺。」或許是因為雙親俱為練家子，最後卻遭人追殺而亡，所以她對習武一直有種莫名的排斥。
滌塵客臉上一派平和，沉默了半晌才說：「快去換件衫子，莫要著涼了。待會兒上丹房來。」
「是，師父。」瞧師父慈中有嚴的表情，這下她只得恭敬地行了禮，趕緊扛著裝滿塵舌草的竹筐回房裡去。
淨了淨臉，換件衫子，薛映棠乖乖地到丹房去見師父。
「棠兒，你跟著為師的多久了？」
「快十三年了。」奇怪，師父怎麼這麼問……她雖然老老實實地回答，但心裡著實覺得不大對勁。
「嗯……想不想下山？想不想回中原？」
「師父的意思是……」唇角芬地綻起笑渦，聲調微微揚起，透出一絲興奮。「咱們要到中原去？」
「不是咱們──」滌塵客將愛徒的反應看在眼底，輕輕地搖了搖首。「是你自個兒一人。」
聞言不禁讓她立即斂去歡欣笑容、改換成眉峰顰蹙的愁苦樣，對於師父突如其來的說法感到困惑。「師父，為……為什麼？」
「棠兒，每個人都有自己當行之路，該是你走的，想避也避不開，不該是你走的，想找也找不著。」
「可是……」理智的明白不等於情感的接受，薛映棠輕咬下唇，細聲說：「徒兒捨不得離開師父。」
這一老一小相依十數年，名之為師徒，實與親人無異，真要分離，如何甘願？
「捨不得？呵呵……」滌塵客似是料到愛徒的反應，右手順捻長鬚，呵呵笑了出來。「棠兒，捨與得就是你的修業之一呀！」
聽師父這麼說，薛映棠知道事已無轉園之地，除了接受別無他途，垂首悶聲應道：「徒兒知道了，這就回房收抬包袱。」
※ ※ ※
露白風清，月明如親，如此良夜卻無法使她一展笑顏。
「斷情……」輕喃如蟲語隅隅，黯然的心緒在脆薄易碎的聲音裡昭然若揭。「要離開這裡了。」指尖輕輕撫過銀白色的劍鞘，最後停駐在青碧的玉捧上。
這些年來，她幾乎想不起阿爹、阿娘的臉孔，而殘存的幼時記憶，以及溫暖可依的感覺全寄寓在這把劍裡。
深深吸口氣，接上了輕優的目光凝落在劍鞘，薛映棠幽幽地問：「斷情，你這名兒是誰許的？斷情、情斷……難道不疼嗎？」
在牙雪山將近十三個年頭，一木一花、一草一沙都如同親人，更逞論拉拔她長大的師父了，如今卻必須離開這些熟悉，重新喚醒幾乎淡忘了的生離酸楚，只是這回她不再是小女孩兒，連哀求吵討的機會都沒有。
「從以前到現在，斷情……只有你一直陪在身邊。」睫簾悄悄落合，霎時間，孤寂漫天捲煙排山倒海而來，許久不見的淚水自靈眸墜下。
「只有斷情……」
※ ※ ※
水漾的月光柔漫入室，為粉頰末干的淚漬灑上晶瑩點點，用明、影勾出她秀峰似的鼻樑。
和過去一樣地，他就這麼定定地站在床榻旁，以冷淡依舊的鐵灰色眸子溢著沉睡的她；和過去不同地，那姣美秀致的五官不再屬於女孩兒家的，而是一個姑娘的了。
碧光圈裹住他的身子，人鬢的劍眉有著絕然的冷肅，鐵灰色的瞳眸猶如古井般深遂幽暗，緊抿的雙唇勾出剛毅線條，不過，頎長挺拔的身材卻因碧光半透而失去該有的定穩感。
是的！他確非實人，該說是──魂體！
十三年前，她用思親的淚水喚醒了他這沉睡百年的靈魂，自此之後，每當月出的夜晚，他便能以魂體的形式出現。
他盯著梨花帶淚的粉臉，沒有表情地。老實說，甦醒對他而言，並不是什麼浩恩，也就無需對當年的女孩兒──現下的大姑娘──抱有什麼感激之意。
衛逐離，非是被這濁濁凡世所逐離，而是欲將擾擾紅塵逐離於自身之外。
※ ※ ※
「除非是水中加入其他誘發之物，對吧？」她順著邢叔庸的話說，稍頓了頓，接著道出自個兒的推論。「如我判斷無誤，水裡另摻有僧溪黃和浮余。」
「僧溪黃和浮余？」這兩個是什麼東西？怎麼他行醫大半輩子卻沒聽過。
「邢爺爺，您別覺奇怪！僧溪黃和浮余是牙雪山的礦石，我是因為師父煉丹需要才識得的，否則也是認不出。」薛映棠娓娓說來，聲音像是滴雨般清脆。「僧溪黃和浮余性熱，磨成粉後和植酸、蚶蓉、金線菇等熟藥並置，理應會加重毒性，使氣血運行轉慢為快，所以張大叔會有上氣發瘡、胸腹疼痛的徵兆。不過，下毒之人大概知道涼州城有個再世華倫，所以，並非加人尋常粉末，而是用僧溪黃、浮余煉燒後的丹頭。這麼一來，就算洽得好瘡、解得了疼，雙目還是難保。」
「滌塵老兒把你教得好，既是聰明又是貼心。」邢叔庸如何不知這是棠兒維護他顏面的說法，持須微曬。「倒是應該如何個解法？」
「這………張大叔的眼睛能不能復明，實在很難說。」她感到萬分抱歉，實在是無能為力。「不過，若用寒羽捏、白餘糧、皂礬等礦石粉末入水，七日後城裡的水源當可恢復。」事實上，若非師父長年煉丹、而她自個兒碰巧喜歡研究藥典，此時此地恐怕只有乾著急的分兒。
「不過，這些石頭玩意兒，恐怕還是得你去找峻，你邢爺爺我呀，對這方面所知有限，果然隔行如隔山。」
「姑娘，待會兒我去找幾個壯丁，這差事就交給我們這些粗人吧。」在一旁聆聽許久卻插不上話的店小二，這下趕忙請縷。「大家都希望可以為涼州這次的劫難盡點心力咧！」
「嗯，那好吧！就麻煩小二哥了。」薛映棠輕靈地笑了，渾然沒把奔走一天的疲憊放在心頭。
是呀！有什麼比解決問題、幫助眾人更來得開心的？
※ ※ ※
在店小二俐落手腳的張羅下，很快便照她的指示將事情全辦妥了，地方官尚且派兵駐守，以防有變。如今，就等七天後的情況了。
彎刀般的下弦月以傾斜之姿向天際墜落，在月勾處不遠有顆明亮的星子，如多情凝悌的眼眸。
「斷情，你瞧，那顆星星……」這幾天的忙碌，讓她覺得很踏實，心情也跟著開朗起來。「看起來像是在守護月亮。」
倚在走廊的欄杆上，任由夜風梳發而過，雖覺微冷，但還是擋不住笑容舒捲自如的綻放。「如果，星星守著月，那麼守著我的，就是斷情嘍！」
是啊十三年如一日，斷情從未離過身！
「癡話！」
什麼？又是那個聲音？這下子，什麼好風、好月、好心情全都一哄而散！
「是誰？」壓低的聲音裡，猶有顫意。「究竟是誰？」
她環顧四周。「沒半個人呀，連個鬼影……」呸呸呸！烏鴉嘴！薛映棠趕緊摀住嘴，以示對衝口而出的後悔。「不怕不怕，有斷情在，沒什麼好怕的！」她像是催咒似地，對自己不斷重複說道，抱著劍的兩手收得更緊了些。「不怕不怕，有斷情在，沒什麼好怕的！
果然，除了風打林葉過的著寒聲外，再沒半點怪異的聲音。
「我就知道──」她笑了，麗似夏花的俏顏中帶了絲得意的味道。「斷情會守護我的。」
怎知，連聲音都還末被夜風碾碎吹散，她的笑容就掛不住了。
薛映棠瞪大了眼，看著碧光自手中劍柄的玉棒流出……老天！那逐漸成形的是──「一個人」嗎？
第二章
用力揉揉自己的眼，薛映棠怎麼也無法相信──斷情劍上的玉棒，竟然流出了一個人影？青蔥玉指顫顫地指比，櫻口微放，妙目不轉地瞠視著。