「請問還有空房麼？」
「哎喲！姑娘真是厲害，最後一間房正空著等您呢！」大娘笑著道。
薛映棠見大娘和和善善的，也回了個誠懇的笑容。「嗯！那我訂下。」
「姑娘要去長安城是吧？」大娘瞧她的裝扮，立刻知道她是打西邊來的。「姑娘好好歇息，明天早些出發，趕個路，順利的話就可以到長安城了。」
「真的？」她大喜過望。
「當然啦！我在這裡大半輩子了，還會不清楚麼？」大娘笑了笑，邊要夥計帶客人到房間去，邊交代他。「待會兒別忘了給姑娘送盆熱水，淨淨手、淨掙臉。」
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「姑娘，送晚膳來了。」夥計邊將磁棋盤碟放好，邊為她斟酒。「這酒是別的客人請的，因為來往一趟賺了不少銀兩，所以就吩咐小的開壇，要請今晚投宿的所有客人。」
「這什麼酒呀？怎麼味這麼濃……」薛映棠不諸飲酒，於是問道。
「這是涼州麴酒！姑娘打來，難道不知？」
薛映棠尷尬地笑了笑，師父向來滴酒不沾，她自然沒機會認識。
「那您可不能不飲一杯試試！」夥計笑容可掬，口沫橫飛地推薦。「這福州麴酒就是以香味濃郁為特色，不少人千里迢迢來到河西就為品嚐這個酒咧！姑娘可能沒聽過，在咱們這兒有句話說：「無涼州麴酒不成宴」。姑娘若不識酒，好歹也喝個一、兩口，見識見識，包您不失望的。」
「哦？那好，我就啜口試試──」夥計如此的誇說引起了她的好奇。對於新的事物，她向來很有興趣。「倒要體會體會『無涼州麴酒不成宴』這句話。」說完，便仰頸欽下杯中的酒液。
「咳咳咳！」好嗆！辛辣的味道衝著喉頭，讓她忍不住彎身長咳，好不容易平止下來，再抬起眼卻發現怎麼……怎麼桌椅都有些傾斜……連夥計也站得歪歪倒倒……還來不及問清楚原因，薛映棠眼前一黑，身子一軟，人就這麼厥了過去。
※ ※ ※
「唔………」頭好重，額角像是受針扎似地，疼得她皺起了眉頭，口中禁不住逸出一聲痛呼。
「薛映棠！」
有人在喚她，聲音很陌生、會是誰呢？她掙扎著抬起雙眼，沒想到……叫、房間裡卻多出了許多陌生人。嚴格說起來，也不算陌生人，至少她曾經和他們打過照面──在騰格裡家。
「你……你們怎麼會在這裡？「頭還有點眩，刺痛也未消除；她搖了搖螓首，希望能讓自己清醒些。
「這裡的店家哪個敢與咱們當頭為敵？」說完，他得意地舉起一把長度特異的怪劍，亮在她的眼前。
銀白色的劍鞘，柄上墜有碧綠色的玉棒正是……斷情劍！
他是騰格裡家的管事，上回就是他不斷遊說騰格裡奪劍的，她識得；只是，斷情怎麼會在他手上？事關斷情，腦袋再怎麼沉、再怎麼重，她也必須凝神面對。
「你最好趕快說出這把劍的秘密，否則，休怪我下手狠毒！」會主那邊自是打聽不出什麼，這把劍究竟隱藏了什麼秘密，竟讓要風得風、要雨有雨的蓮素會會主執意要得？
薛映棠暗自咬著齦肉，強迫自己清醒；這回，無論如何，她要保護斷情！
「不說！難道你不怕我對你施以重刑？」
「呵……」她燦若星芒地笑了，眉眼彎成姣美的線條，一副老神在在的模樣，不疾不徐地說：「要怕的，該是你吧！不怕劍傷了你？」
「有你在我手中，我會怕嗎？」一山還有一山高，管事使了個眼色，一柄大刀立刻架上她的粉頸。
「殺了我，你可就得不到你想知道的秘密了。」薛映棠還是噙著微笑：儘管很想抖落內心懼意，可是現在的她沒有這個自由。
「果然好膽量！」他忍不住讚道。「那你想怎樣？」
她斜睨了頸邊的刀，意思再明白不過了。「叫他們都出去；這秘密，我只說給你一個人知道。」
「我可不是傻子呀，薛姑娘！」
「你放心，今晚是朔日，此劍便與尋常刀劍無異，它傷不了你的；否則，你以為劍會任你握持嗎？」不得已，為了取信於他，薛映棠還是說出了部分的真實，接著說：「至於我，你應該很清楚，我的武功低微，構不成對你的威脅，何況這些人就在房外候著「晤……好！就依你！」忖量半晌，他決定撤掉其他人。「如今，房裡沒旁人，你可以說出劍的秘密了。」
薛映棠輕輕頷首，眸光流轉間漾著盈盈笑意。「這把劍，鑄以至剛至陽，放需蘊蓄夜月之柔之陰，剛柔並濟，陰陽調和，方能發揮最大效力。這也是此劍在朔夜即失去效力的原因。」
聽她所說確實合情合理，與實際狀況對照亦無扦格之處，管事似能接受。
「倘若你要使用這把劍嘛……」柳眉微頻，她刻意放慢說話速度，故作沉思貌。
「那要如何？」越接近他要的，果然越欠耐心。
「劍給我，我示範給你看。」
這句話登時讓管事警戒起來。「你休想！」
「你不用緊張，我沒什麼武功，尋常劍在我手上對你並不具威脅。」她平靜地說，水眸直視著他。「如果你不相信，那這樣好了，你拿刀光在我右腕劃這口子。受了傷的右腕，就算是用劍也使不上勁兒、這樣你放心了吧？」
「這………」會有這麼簡單的事嗎？瞧著談笑自若的薛映棠，總覺得似乎太過順利了，偏偏右腕受創對她是絕對有害無益的，這讓他無從懷疑起。
見他猶豫，薛映棠索性抄起他擁在桌上的傢伙，直接往自己的右腕上劃了道口子，登時鮮血迸流，泛流在她玉腕上的血尤其顯得驚心動魄。
眼見如此，管事確已無可懷疑，遂遞交手中的劍。
傷口熱辣辣地大量失血，她只得撐著，明明唇色已經逼得摻白，但她笑容猶在，手指握攀在劍身與劍柄間的劍格之上，傷口自然而然對著玉棒。
「到底怎麼使用這把劍？你快說！」這姑娘敢情是瘋了，那樣子會沒命的，管事說話的語氣忍不住急操了起來。
但笑不語，薛映棠以生命為注，要和自己的猜臆賭一回；如今便是在等待輸贏的結果。
斷情劍再度射放出耀眼的銀白色輝芒，她的笑容漸漸加深，而管事的臉色卻越來越難看了。
「你說今夜是朔日，它……它與一般刀劍並無二樣。」他提出指控，卻明顯少了先前的強力。
「沒錯！我並沒有騙你。」聲音因失血而虛弱，但對斷情劍的信心卻使她的話蘊生了撼不動的堅定。看來，這回她賭贏了。「只是我讓劍汲取其他的陰柔之氣，如此，它就不再只是尋常刀劍了。」
銀白色的輝芒愈燒愈熾，同樣面無血色，管事卻是驚駭所致。不敢多留，他快步奪門而出，領著一干部下倉皇離去。
「走了……都走了……」她的唇邊有朵微顫的笑，失血後暈眩感卻越來越強烈，拼著最後的氣力，撕下一塊襟擺裹住傷口，自點右肩的穴道。
勉力撐著不昏厥，兀自微笑地對著斷情劍喃喃道：「我看……我們最好也走吧……」
薛映棠踉踉蹌蹌地步出房門，至於要走到哪兒去？這已經不是現在的她能夠操控的了……
※ ※ ※
朔夜無月，世界彷彿在一片幽黑沉暗裡傾圯成墟。
薛映棠癱坐在村外的井邊，再也無力前進了。見碧流自玉棒緩緩涓出，她還是虛弱地跟衛逐離打招呼：「嗨……」
「你！你真是太膽大了。」凝眸著她蒼白到幾乎透明的面容，他確實感受到胸口在隱隱作疼。
「放心！死不了的！」扯動唇角卻形塑不了一抹微笑。事實上，她倦極、冷極了。「還沒學全擎雲七式，還沒知曉有關你的種種，我不會死的，我捨不得死！」
「別說話，留點精神，嗯？」
她很想點頭表示應許，無奈力不從心；越來越重的暈眩感讓她不得不倚著井壁，夜寒侵入，加上現在失血不少，冷意從四肢百骸狂恣攻進。在最終失去意識前，她看到了他憂傷自責的鐵灰色眸子，於是這麼告訴自己──「我、不、能、死！」
眼睜睜地看著她軟倒在地，衛逐離心頭直如火焚刀剜。為了保護斷情，他知道，她是以女子陰屬的血氣替代缺月換得他的現身！而他呢？當此危急之時，他能保護她麼？如果連摯愛如親人的她，自己都無法保護，那麼空能驅劍使招又如何？
老天！他真的希望，能為她做些什麼，而不是像現在這般，看著她氣息漸弱卻救不了她！
假使可以，同她一般，他亦願用自己的精魂交換她的血氣！假使可以……靜靜瞅著她，或者，有法一試？
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「什麼！你確定？」男人微微側低著頭，陰影讓人看不清他的表情。