幾個蓄胡大漢捧著一盆東西，慢慢進逼趨前，享受著看人掙扎的快感。
「我不要瞧！我不要瞧！」女孩索性弓著身縮坐在牆角，慌忙地把小臉理進膝間。
「唷！不看呀？那多可惜！」其中一名大漢蠻橫地將她瘦弱的身子整個提拉起來，視線剛好落在那盆東西上。
「不瞧！我不要瞧！」女孩眼睛閉得死緊，渾身顫著。
「大爺們要你看，你就看！」這些八尺大漢也讓她的不肯屈服惹毛了，又一個踏步上前，硬是用手指強撥開她的眼皮。
她不要看！她養了好幾天的那隻小白鳥，肯定是被人偷偷放了，不會是眼前這團分不清是骨是肉的東西！絕計不會是的！
「來！你不是很喜歡小白鳥嗎？我就好心讓它來陪你！」大漢滿臉擰笑，說完便將那盆紅腥的東西全數往她頭上倒，黏膩的液體從她發間為起點，以極緩慢的速度流下，滑過她的鼻側、鬢角，染紅了她的衣裳……
「不要──」她驚恐地尖叫出聲。
「怎麼了？」項暐將真氣運轉全身兩回，覺得應該通暢無礙後，正自一旁閉目休憩，突然聽到該是睡著的她發出一聲淒厲，立刻過去察看她的情況。
「唔……」冰珀慢慢睜開了眼，細睫努力地插了揭，確定面前沒有那幾張猙獰的臉孔，才放心地大大喘了幾口氣。
項暐瞧她額際都是冷汗，又是驚魂未定的樣子，逕自倒了杯茶水，柔聲道：「喏！先喝口水。」
冰珀伸手接了過來，撐坐起身子，草草掃過他的一眼裡，尚存幾分害怕，端茶就口的手兀自發著顫。
「作噩夢了？」他關心地問。
冰珀未答，僵著同樣的表情，空茫的雙眸盯著前方，過了好一會兒，終於微弱地擠出了一句：「可以替我拿象牙梳子來嗎？」
第四章
離西夏有千里之遙的──蘇州。
「暐表哥不知如今身在何方……」嬌俏人兒立在窗邊，向外遠眺，花容沾染著愧疚和殷殷思念。
「寧兒──」看她噘起小嘴的哀怨模樣，蘇意晴瞥了端坐在旁的弟弟一眼，忍不住調侃她：「這麼想項暐，不怕你的大木頭拈酸吃醋？」
「他會嗎？」應浣寧對表嫂一笑，反問道，再轉過頭去問當事人：「大木頭，你會嗎？」
梅漱寒唇際帶笑，深情地瞅著她瞧，答案為何，不言而喻。
「意晴姊姊……」她頑皮地眨了眨眼，得意地說：「大木頭說不會！」
「小丫頭，你怎麼知道他是什麼意思？天朗可是半句話都沒說呢！」蘇意晴還是習慣喊他──十五年後才意外拾回的弟弟──這個名字「蘇天朗」。
「嘿嘿！我早已練就和大木頭心有靈犀一點通的本領啦！」浣寧從後頭環抱住大木頭，親匿地將螓首擱放在他的左側頸窩，梅漱寒則寵溺地輕輕揉了揉她的頭，兩人目光一對，心裡俱是甜滋滋的味兒。
「意晴姊姊不會是怕弟弟被我搶走了，所以才……」有大木頭的撐腰，她放膽地跟蘇意晴開玩笑。
「別忘了，你也有人質在我手裡呢！」啊，這丫頭，唯恐天下不亂呀？蘇意晴笑瞇瞇地回了她一句，她所謂的「人質」自是指項昱嘍！「我這做姊姊的，只是義務為弟弟表示關心。」
「咳咳咳！」一腳跨過門檻進大廳來的，恰是押在蘇意晴那兒已經六、七年之久的「人質」；項昱乾咳了幾聲，說道：「容我聲明一點──寧兒想念的那個人，不巧正是舍弟，我這為人兄長的，是不是也該盡點義務替弟弟表示一下關心？」
沒想到這句玩笑話剛好落在項昱的耳裡，蘇意晴有些尷尬地笑了笑。對於項暐，她多少是有些歉疚的；畢竟，浣寧本來會是他的妻；誰知，人算不如天算，最後在姻緣簿上與小寧兒並列的，不是別人，就是她的弟弟──蘇天朗。
「沒事的，項暐會照顧自己的，他不是和我約定好在中秋前會回來的嗎？我相信他不會失約！」項昱攬住妻子的肩，柔聲地說，他明白她在想些什麼。
意晴順勢環住丈夫的腰，偎在熟悉的懷抱裡，她和項昱一樣相信項暐會如期回蘇州！一定會的！
廳裡每個人的心裡莫不這麼盼著──盼著項暐早日回家，讓這個家沒有任何缺憾！
※ ※ ※
該已是春暮時節了吧？項暐仰首望著青空，沒有游雲一朵，乾淨清朗舊頭在天際縱火，陽光亮眩得有些扎眼。
旁邊……是她。
經過那夜，他們之間似有若無地出現了些微變化，不多，但是確實讓他感覺到有那麼一點不同；說不清到底是什麼，隱隱約約，他知道自己對她在意的程度越來越大，而這──不是個好消息！
「韋向，試試你能否跟上我！」她別過頭來對他下戰帖，不待他回答，雙足一蹬，展開輕功，瞬間便在數丈之外。
還是這麼喜歡和人較量！項暐搖搖頭，無奈地笑了笑，腳步不歇，加緊跟上前去，始終保持在她身後數步，這是因為一方面心念她的身體狀況，另一方面又知道她爭強好勝的性子。
停步打住的地方是處湖泊，視野開闊，環顧四周，鄰近高山抹翠塗綠，將峰頂萬年不融的積雪襯得更加晶瑩剔透；飛湍似煉，墜注湖中，這是更高處的冬雪春融後形成的。
「措崗瑪、措秀瑪！措崗瑪、措秀瑪！」冰珀跪在突出湖岸的平石上，雙眼輕合，手拈蓮訣，口中喃喃地反覆誦念著。
今天，是她面神的日子。
項暐斜倚著不遠處的雲杉樹，專注地凝盼她的側臉，竟然捨不得轉移視線，即使分秒；這不禁讓他想起初次見到她的情景，當時，還真以為自己看到的是神人仙女……
如今，同樣是從旁靜靜瞧她，倒不再有「疑似玉人下瑤台」的錯覺，目光從她的秀額開始梭巡，突破兩彎新月眉的央心，順著巧而挺的鼻樑，來到丹朱一點的櫻唇，再輕繞細緻的頰邊輪廓。
現下，在他眼中的，是個擁有絕麗姿容的女子！
約莫過了一盞茶的時間，她緩緩起身，想來是儀式完結了，於是，項暐緩步走了過去。
「所謂的『措崗瑪、措秀瑪』究竟是什麼意思？」
對於身後傳來他的聲音，冰珀沒有絲毫的詫異；她半轉過身子，雙手反剪在後，螓首微抬，望著這片好山好水，淡淡地解釋道：「傳說很久很久以前，涼州曾經久旱不雨，就在人畜瀕臨滅絕之際，一位遠從日落那頭草原來的老仙家，指點人們穿過十座雪山、十條大河，到千里外的阿尼卿雪山頂，敲響『天鼓』，喚醒沉睡的『玉龍』，天就會降下甘霖。」
「有對住在牙雪山的姊妹，不顧千難萬險，自願跋山涉水到阿尼卿山敲『天鼓』。當西邊傳來三通『天鼓』聲後，果然如老仙家所說，雨水豐沛，涼州因而得救了！」
「後來，當這對姊妹平安歸來，接受鄉親們的感激祝拜時，一縷一繯的桑煙聚成祥雲，徐徐托起兩姊妹到牙雪山的高處，幻化為一上一下兩個湖泊，清水常滿常溢，永遠滋潤森林草原、造福涼州。」
「許久以後，人們記不得兩姊妹的真實姓名了，於是就這麼稱她們『措崗瑪』和『措秀瑪』，用漢人的話來說，就是姊姊和妹妹的意思。」
她頓了頓，轉而正面與他相對，進一步說：「而這裡就是『措秀瑪湖』。」
項暐點了點頭，表示已經明瞭，隨後突地想到什麼，於是笑著問道：「那麼你呢？除了『姑娘』和『帝女』，還能怎麼稱呼你？」
他喜歡此時的她，陽光映照著頰生彤雲，雖然語氣神態仍是淡淡漠漠，不帶什麼情緒，但至少，感覺起來不是那個冷血絕情到令人膽寒發顫的帝女。
「我有必要回答嗎？」
「沒有！」項暐倒是答得俐落，直視著她的眼光是溫煦的。「但是，你可以選擇回答。」
沉吟了好一會兒，她才冷淡地吐出兩個字：「冰珀。」
「冰珀……」項暐喃喃在口裡重複輕念，彷彿是種預示──在他的生命中，將會有某個部分專屬於這個名字。
項暐看了看日頭的位置，向她建議道：「應該是晌午時分了，找個陰涼處暫歇，我去附近打點食物。」
「嗯。」
沒多久，項暐右手抱著野免，左手抓著山雉，出現在她面前。
「你生好火了？」見她已主動起了個簡單的土灶，甚至已經生好火了，不禁讓他微帶讚美地驚訝道。
「我不習慣無所事事，等人替我準備好一切。」
他差點忘了她是個好強的倔姑娘。
「這個，是用來填肚子的。」他笑笑地展示「戰利品」，先提起左手的山雉，再提起右手的野兔。「這個，是讓你在等待肉熟之際可以打發無聊的。」
說完，便要將野免交給她。
冰珀卻嫌惡地把頭撇了過去，冷冷地說：「我討厭這種小動物。拿走！」