朱媛媛依言張開嘴，秋桂香糖的甜味入口，讓她暫時住了口。她專心吃著糖果，手指無意識地拉著頸上的玉鈴鐺，發出一聲清脆的聲響。
「別發出那種聲音。」江君皺起眉，不客氣地拉下她的手。
「對不起，我忘了你不喜歡聽這種聲音。」朱媛媛吞了口口水，把手藏到身後。
她最害怕獨自一人，江君則是聽到鈴鐺聲就會頭痛。人都會有害怕的事物，譬如她現在就因為害怕說謊而嚇不得兩腿直發抖。
「你昨日在客棧碰到秦穆觀時，就應該直接告訴他你是朱媛媛，如此我們就不用特意跑這一趟了。」江君輕敲了下她的頭，以示薄懲。
「人家嚇都嚇傻了，怎麼還說得出口嘛——她扯著身上的斗篷咕噥道。
「我們這回上長安就是來找秦穆觀，你早晚都要見到他，讓他知道你是誰，我們的計劃是由你打頭陣，你不讓秦家接受你、認同你，我們如何借助青龍山莊的力量來打擊劉明蝠呢？無權無勢的我們，想要扳倒身為朝臣的劉明蝠，不是件容易的事。你難道忘了家破人亡的痛苦嗎？」江君看了看天色，說話的口氣不免急衝了些。
「對不起。」朱媛媛把嘴裡的糖咬得卡啦卡啦響，
不敢抬頭看江君的臉。「你說的我都知道，可是……可是我不大會說謊。」
「沒有可是了，走吧，再讓你站上兩個時辰，你也不會有結論的。」江君握住她的手腕，領著她大步往前走。
「再等一下啦！」她著急地喊著。愈靠近那扇朱紅色的大門，她的心跳就愈快。
朱媛媛腳步踉蹌了下，乾脆站在路上不肯再在前走。她噘著唇，水汪汪的大眼指控地瞪著江君，眼淚在眼眶裡打轉。
「媛媛，」江君對著她一臉的委屈，長歎一聲，伸手拉起她斗篷上的帽子蓋住她的頭，改以勸哄的。說道，「沒有時間等了，冷蝶和蘭若都等著你安頓她們進秦家。冷蝶出完任務後，一定會需要個安全的藏身地點，而蘭若這幾天又染了風寒，你忠心要她在客棧裡睡不暖、吃不好嗎？你已經是個懂事的大姑娘了，對不對？」
「嗯。」她咬著唇，繡鞋在地上磨擦了幾下。
「師父近來身體不好，她又那麼疼你，你忍心讓師父替你擔心嗎？」江君攪住她的肩，又往大門邁進一步。
朱媛媛靜靜地跟著江君向前走，小小的手掌緊抓著斗篷。
「我可以敲門了嗎？」江君的手放上門環，側頭問道。
「等一……」她瞪著銅製的門環，一時間不知道該點頭，還是轉身逃跑。嚥下最後一口秋桂香糖，她深吸一口氣，用力地點了下頭，「你可以敲門了。」
他們身後突然傳來一陣馬鳴聲，江君倏地回頭，只見夕陽餘暉中，一名俊朗男子騎著黑馬朝他們而來。
「是江姑娘嗎？」秦穆觀禮貌性的詢問讓江君臉色一僵。
「秦大哥！」朱媛媛一雙手不知該擺在哪裡，好半天，她才想起秦穆觀方纔的稱呼，糾正道：「他是江君，不是江姑娘。」她飛快地偷瞄秦穆觀一眼，不明白他怎麼會叫江君「江姑娘」。
「我知道令兄的名字，江姑娘是用來稱呼你的。」秦穆觀俐落地下了馬，面帶微笑地走到她的面前。
她似乎比昨天靦腆了些，臻首低垂，多了份楚楚動人的韻味。
她身邊這位灰衣男子就是她的兄長吧！
有別於妹妹的親切可人，江君顯得穩重沉著。若說妹妹是生來讓人疼愛的，那麼這位兄長就是那種值得人信任的類型了。
「閣下想必就是秦穆觀秦莊主了。」江君的目光移到他身上，寒暄的同時也打量著他。
「在下正是，但不知江兄和令妹為何站在門口徘徊？我已交代過家人，若是兩位來訪，定要用心招待。」
秦穆觀叩了下門環，僕人立刻前來開門。
「兩位請進。」
「她不是我的妹妹。」江君注視著他臉上的震驚。
「不是兄妹？！」秦穆觀皺起了眉，黑亮的目光直射向她，不是兄妹又同住一間房，莫非他們兩人是……夫妻？！
朱媛媛整個身子縮到那匹黑馬的後面，就怕秦穆觀開口問她任何問題。她的腦袋現在一片空白，她一定會說錯話的。
「是的，我和她不是親兄妹，而是義兄妹。我的母親是她的奶娘，找們一同生活了十年。」江君向後移了一步，伸手拉住那道即將拔腿逃跑的淺黃身影。
「原來兩位……交情匪淺。」秦穆觀看著朱媛媛低垂小臉，他的唇邊依然帶著笑，但是卻顯得有些勉強。
胸中那種失落感，該名之為失望還是惆悵呢？
「開口說話啊！」江君輕拍了下她的頭。
「呃……我不知道要說什麼。」朱媛媛專心地瞪著秦穆觀衣袍下擺，一陣晚風吹過，她不禁打了個冷顫。
秦穆觀走到她的右側，不著痕跡地為她擋住風勢。
「若兩位不嫌棄，就隨秦某入內休息用膳吧。」
「你不是有事要告訴秦莊主嗎？」江君看了他一眼，將秦穆觀對朱媛媛的好感全看在眼一里。
「我……我……」朱媛媛咬著唇，好半天只吐出個「我」字。
她抬起雙眸看向秦穆觀，不料他專注的凝視更讓她緊張，左手悄悄伸到頸間拉住那條繫住玉鈴襠的紅絲繩，慢慢地往上拉。
「秦某粗心了，還未請教姑娘貴姓大名？」秦穆觀為化解她的緊張，隨口問了句。
朱媛媛將玉鈴鐺握在掌心裡，澄淨的雙眸怯生生地望著他，囁嚅道：「我叫……朱媛媛。」
剎那間，四周突然變得寂靜。
「你說什麼？再說一次。」秦穆觀握緊了拳，向來謹慎的臉龐因為不能置信而顯得僵硬。
「我叫朱媛媛，我娘叫連冬月，我一出生就和秦……和你訂了親，五歲那年，村子發生大火，爹娘過世了……」她一字一句地背誦著江君交代的話，別開了眼不敢與秦穆觀四目交接。
「你真是朱媛媛？」秦穆觀斂去所有表情，用深邃的眸光困住了她。
「我是……朱媛媛。」在他咄咄逼人的目光下，她結巴地承認。
「你有什麼方法證明你就是她？」他緊盯住她，沒有忽略她的顫抖。
朱媛媛聞豈，手掌更加緊握住玉鈴鐺，她回頭看了眼江君，他鼓勵的表情稍稍穩定她慌亂的心。
她將緊閉的手掌媛緩緩到他面前，「這串東西，我打小就掛在身上了。」
纖細的手指像花瓣般綻放開來，一隻精巧的玉鈴鐺在她的手心上閃著光芒。
「天！」這是什麼樣的奇跡啊！秦穆觀情難自禁地用手包住她的手掌，神情熱切。
玉鈴擋因為震動而發出數聲清脆的聲響，江君擰起眉，向後退了一步。
「你真的是媛媛！」秦穆觀放鬆眉頭，優雅的唇線在瞬間上揚。他仔細地看著她，發熱的大掌不許她的手有退縮的空間。
「我是朱媛媛。」她呆呆地仰望著他，絲毫未發覺兩人的距離愈靠愈近。
怪了，她又沒喝酒，為什麼頭這麼暈？
「昨天在客棧時，你為什麼不告訴我？」秦穆觀不解地問。
她吐吐舌尖，「我嚇到了。」憶起當時的驚嚇，她舉起手拍了拍胸口。
「快和我進去吧！媛媛，」他微低下頭對著她低語，「娘整整惦著你十年了，這十年來你在外頭受苦了，以後……」他以額輕觸了下她的額，男性灼熱的氣息拂動了她的劉海，「我再不會讓你受到委屈了。」
朱媛媛微張著唇，心慌意亂地別開眼，安靜地任由秦穆觀領著她，走入那扇朱紅大門中。
「我不許他再挑三揀四了，都二十三歲了，別人早已兒女成群，他一個七尺男兒卻還是不願娶妻。這長安城多少名門閨秀想嫁給他，他連正眼也不瞧她們一眼。」秦豪雷氣呼呼地一拍桌子，半花白的發下有張略顯發福的臉。
和兒子秦穆觀不同，他向來沒什麼好修養。
「老爺，別氣成這樣。像穆觀這樣的商業俊才，又生了那樣的好本貌，當然會挑剔一些。」周錫紅拍拍丈夫的背。她梳了個百合發，金玉首飾戴滿一身。「秦家的列祖列宗該感謝姐姐，生了一個好兒子，整天致力於事業，努力到遲遲不婚喲！」
周錫紅睨了紀素琴一眼，刻意挖苦她。
「老爺，觀兒向來眼高於頂，近來又忙著西北旅邸的生意，他有沒有空，你是最清楚不過了。他若有空，你也不會有閒帶著錫紅妹子到南方遊湖了。」秦大夫人紀素琴喝了口茶，上好的衣料衫出她一身的氣質不凡。不須太多的首飾烘托，自然散發出當家主母的氣勢。
「你自個兒不愛到江南，說是怕舟車勞頓，怎麼這會兒倒怨起我了。」秦豪雷陪著笑臉。
素琴一直是個好妻子，十年前，他接錫紅入門，也是她默許的。可惜錫紅十年來沒生下個一子半女的，觀兒依然是秦家的獨子。