「爹，孩兒敢問一句，您和劉家聯姻為的是什麼？」秦穆觀將朱媛媛攬在身前，嬌小不及他肩膀的她顯得無助可憐。
「劉家和秦家門當戶對，雙方婚後可以互相幫忙。劉姑娘又是司農寺侍御劉明蝠的義女，呃……知書達禮……」秦豪雷有些詞窮了。這個不孝子，明知道兩家聯姻是為了一個「利」字，還拿這種問題在劉姑娘面前為難他。
一聲尖銳的笑聲揚起，所有人的視線全移到劉宛柔身上。
面紗後的容顏讓人瞧不出她的心思，然而笑聲卻充滿了嘲諷之意。
在一聲冷哼後，劉宛柔終於出聲道：「秦劉兩家聯姻，為的就是財和勢，這有什麼難以啟齒的？」
秦長榮呻吟一聲，老天！這下好看了。
「既然劉姑娘明說了，那我不說暗話了。爹，」秦穆觀轉向臉色一陣青白的秦豪雷，「既然是為了財勢，那麼只要秦家能獲得實際利益，與誰聯姻對我們來說都無所謂，不是嗎？」
「話不是這麼說，」秦豪雷突然覺得自己頭痛欲裂，這話傳出去秦家還要做人嗎？商人最怕被說成市儈，偏偏觀兒硬把這兩個字往身上攬。
「話怎麼說不重要，重要的是結果。」秦穆觀口氣強硬地阻斷了父親的話，見他莫可奈何地點頭後，繼續說：「爹接管的長安青龍酒肆，近來的營收每下愈況。生意不見起色的主要原因，在於我們的廚子都被對門的滔天酒樓挖走，一間酒肆做不出像樣的菜，怎麼會有人上門，我帶媛媛訪視過那一區的情形，她有信心可以改善長安青龍的廚藝，迸而培養出一批新的人才，當然，我會用新的合約，讓新人不許轉店，不想轉。」
朱媛媛聞言，著急地拉著他的袖子，她是陪秦大哥去看過，可是沒說有信心可以改善的大話啊！
「改善了又如何？這和秦劉聯姻有什麼關係？」秦豪雷皺著眉頭，那個丫頭能改善個什麼名堂。
「爹該很清楚這七間青龍酒肄若是生意鼎盛，營收會有多可觀。」秦穆觀按住她的肩，要她稍安勿躁。
「如果媛媛有辦法將這七間酒肆的生意做起來，那您就必須授受她為媳婦，因為她也能為秦家帶來莫大的利益。這種婚姻正是您理想中的婚姻，不是嗎？」秦穆觀的話帶著嘲弄的意味，眼神卻極為認真，斯文的臉上寫著勢在必得的堅定。
朱媛媛仰頭望著他，在他的目光看向她時，她所有的不安與疑惑全部飛到九霄雲外，她擔個什麼心呢？秦大哥永遠會站在她身後守護著她。
秦大哥現在需要的是她的支持吧！
朱媛媛給了他一個溫柔的笑，主動偎近他，嬌小的身子不再是倚著他而站，而是與他並肩站在秦豪雷面前。
「這……」秦豪雷拿起茶杯喝了一大口，這要他怎麼回答？
「秦莊主的提議不錯。」劉宛柔姑起身，邊說邊走向門口，「滔天幫開滔天酒樓，目的就是要擊垮你們。唯有老字號垮了，新的名號才有辦法壟斷市場，你們要嘛就棄械投降，要嘛就是放手一搏，我無所謂。」
劉宛柔一襲黑紗在風中揚起，猶如烏鴉的黑色羽翼，她伸手拉住面紗，不讓臉孔暴露出半分。
在眾人的注視下，劉宛柔連聲道別也沒有，逕自走出大門。
「秦兄，秦世侄，我先告辭了。」秦長榮苦著一張臉，跟著走出大門。
廳內剩下四個人，呼吸的聲音在沉默中顯得清晰無比。
半晌，秦穆觀打破寂靜，「爹，您若是提不出更好的意見，我就當您同意了。」
「要多久的時間？萬一這丫頭一耗就是五年，十年，那還得了！」秦豪雷不情願地擠出話來，有種被推下陷阱的感覺。
不過，那個劉家姑娘也太陰寒了些。
「媛媛，你說呢？」秦穆觀看向身旁的人兒，滿臉的柔情。
「我……」朱媛媛不確定地張開嘴，小聲地問：「一個月會不會太久？」
「我聽到了，就是一個月。」秦豪雷一拍桌子，就此定案。
「老頭子，你陷害人也不能用這種卑鄙的方法。」
紀素琴忿忿不平地說：「去年叫你把長安青龍的管理權交給觀兒，你偏不聽，讓周錫紅在那裡胡來，這才會虧損連連，現在居然要媛媛用一個月的時間來填平虧損！」
「是他們自己提出的。」
如果他們真的填平了，你就該承認自己的腦袋只有小鳥那麼大。」紀素琴啐罵道。
「娘，我們會做到的。」秦穆觀自信地笑了笑。
爹少算計了一點，青龍酒肆是老字號，要擦亮一塊招牌，遠比訂製一塊新的招牌來得省事。
秦豪雷不予置評地轉過頭。
「我和媛媛先告退了，我該準備晚宴的事了。」秦穆觀拉著她的手，向雙親行個禮後，轉身走向門口。
朱媛媛在轉身前，朝紀素琴笑了一笑，然後偷偷看了一臉怒氣的秦豪雷一眼，她突然鬆開和秦穆觀交握的手，跑到秦豪雷面前，深深地鞠了個躬。
「伯父，你別生氣。我知道，我的出現帶給你們很多不便，如果今天秦大哥已經娶妻的話，我絕不會待這麼久的，可是現在……」她咬了咬下唇，不擅言語的她猶豫了一下，雙頰悄悄浮上紅暈，她深吸口氣後說：「可是現在秦大哥沒有娶妻，我知道秦大哥喜歡我，我也很喜歡秦大哥，所以我們要……要成親，伯母就好像是我師父一樣疼我，我希望有一天你也會很喜歡我。」
說完，朱媛媛又鞠了個躬，捂著發燙的雙頰快步跑出門口，好窘啊！她在說什麼！
秦穆觀看著離去的嫩黃背影，恨不得將她擁入懷中，再也不讓她離開片刻。
「對不起。」朱媛媛的身影突然又出現在門口。
「幹嘛？以為這麼快我就會喜歡你了？」秦豪雷粗聲粗氣地道，眉宇之間卻少了慍色。他不得不承認這丫頭的確挺討人喜歡的。
「伯父、伯母，我今天做了菊花餅，是楊嬸教我的，」她害羞地看著廳裡的人，就是不好意思望向秦穆觀。「你們要吃完喔！」
「你有沒有看到秦大哥？」朱媛媛拉住一個婢女，慌慌張張地問道。
「沒見到。莊主應該還在大廳裡招待賓客吧！」婢女才搖了下頭，朱媛媛便已轉往另一個方向跑去了！
「沒在大廳，也沒在房裡，秦大哥到底跑哪裡去了？哎喲！」朱媛媛絆到腳，但她顧不得揉，只忙著左右張望。
她已經繞著觀風樓跑了一圈，可是連秦大哥的影子都沒見著。
楊嬸告訴她，蘭若姐姐從宴會中跑了出去，因為官法昭開口向秦大哥要蘭若姐姐。而且冷蝶姐姐也昏倒了，並被貫石幫的幫主沈拓野抱走。
這是怎麼一回事？不就是個欣賞舞蹈和音樂的晚宴嗎？
師父曾經說過，這次晚宴一來是希望讓江君觀察那些人的動向，二來則是希望冷蝶姐姐能被官法昭收入王府中，以利打探更多消息。
可是怎麼全變了樣？他們的搭配不對啊！而且怎麼可以在大庭廣眾下追著人跑、或是抱走人呢？
「他們把姐姐們當成什麼！又不是青菜蘿蔔可以論斤帶走的。」
朱媛媛咬著唇，低頭走入觀風摟旁邊的地柏園，她繞過幾株大松樹，仰頭看著大樹上頭。
「有人在裡面嗎？秦大哥？冷蝶姐姐？蘭若姐姐？江君？」
「女孩子家晚上在園子裡嚷嚷像什麼話！」秦豪雷粗聲道，手上提著燈籠出現在她身後。
「伯父！」一見到他，朱媛媛的眼睛乍放出光亮，連忙跑到地面前，扯住他的衣袖，「你有沒有看到秦大哥他們？我找了好久，都找不到他們。」
「你在這裡找，只會找到幾隻正在睡覺的鳥。」
「不然要去哪裡找？」這一區是秦大哥住的地方啊！
「他八成忙著去找靖王爺和沈幫主了，那些人都是客人，怎麼會跑到主人居住的地方。你要喊人，就到大廳後面的桂苑、蘭閣，柳亭那些地方去喊，還比較有可能找到人。」秦豪雷依然沒給她好臉色。
「謝謝伯父。」朱媛媛衝著他一笑，拾起裙擺往西邊走去。
「你回來！」秦豪雷叫住了她，看著她朝他跑來時又絆了一跤。真是個魯莽丫頭。
「這燈籠我拿了礙手，你提了去，免得人家聽到你的聲音，卻瞧不見你人在哪。」
朱媛媛咧開嘴，憨憨地對他笑著。
「傻丫頭，接過去啊！」他硬把燈籠塞到她手中，她的開心讓他不自在了起來。
她怎麼一副撿到黃金的樣子？
「伯父，你真好！」她的眼睛泛著水光，輕拉了下他的手，她哽咽地說：「我希望我的爹跟你一樣好。」
說完，她對他靦腆一笑，隨即轉身往另一邊跑去。
秦豪雷哼了兩聲，結果嘴巴裡跑出來的卻是笑聲。
「啊！你做什麼躲在這兒偷笑？」紀素琴拍拍胸脯，由婢女扶著從另一處走過來。