「你是我哥嘛！我當然支持你，可是--」
「有你這句話就夠了。」他打斷她未完的話語，大聲道，「小姐，你等我。」
阿滿大聲歎口氣，哥哥老是這樣，做事一頭熱，也不管別人怎麼想。
「阿滿，你給大哥拿個主意，怎麼樣才能見到小姐？」他期待地看著妹妹。
「我怎麼知道？你做啥問我？」阿滿皺皺鼻子。
「你不是老說自個兒聰明？快想。」他敲她的頭。
「啊--」她拍開他的手，「很痛耶，我哪有辦法，咱們只是賣菜的，哪能見到小姐？更例況，我聽說英堇小姐被趙老爺關在府裡，禁止她到外頭拋頭露面、丟人現眼，所以她整天都待在府裡，要見她根本不可能。」
古常順的臉立刻垮下來：「不可能的、不可能的……菩薩明明指了我一條路，沒理由就這樣斷了線……」
「哥，你別再妄想了，吃飯好不好？待會兒還要去市場賣菜。」阿滿說道。
「我不想吃，也不想做生意。」古常順覺得心灰意冷，一切都提不起勁。
「大哥，你別這樣好不好？」阿滿擔心地說，「這世上又不是只有英堇小姐一個人，前幾天王大嬸不也說了，她要幫你介紹幾個姑娘--」
「我不要其他姑娘！雖然只見了小姐一面，但……感覺上像是很久很久以前就認識她了。」他望著在風中飄蕩的手帕，小姐的容貌頓時在他腦海中浮現，「說不定我們前世--」
「大哥。」阿滿截斷他的話語，「說這些有什麼用呢？你們連見一面都有困難，更別說是談情說愛了。」
聞言，古常順的意志更加消沉：「如果能天天守在小姐身邊，不知該有多好！」他抬手撫著手帕。
阿滿望著兄長哀傷的側臉，心裡不由得也難過起來：「大哥，你別這樣。」她憂心道。
古常順沒有聽到她說了些什麼，整個人只是呆呆地望著手帕。
「大哥……」阿滿晃了晃他的手臂，「別再癡心妄想了。」
古常順重重地歎口氣，雙肩頓時垮了下來，無精打采地走回屋裡去。
阿滿瞧了雅致的手帕一眼，也歎口氣，跟著進了屋，卻見兄長無神地坐在板凳上。她將碗筷塞進他手裡，說道：「大哥，快吃；咱們還得做生意。」
「我說了我不吃也不想做生意。」他將碗筷放下，「我只想見小姐，和她說說話、解解悶。」他支手托腮，思緒又飄回兩人相遇的情景，小姐的容貌、說話的樣子他全都記得。
「原本那天我是想立刻替她撿回手帕的，但她卻說不用了，這不是很奇怪嗎？她當時可是為了撿手帕才掉進湖裡去的。』右常順喃喃自語，突然，他眼睛一亮，激動地道，「我明白了，小姐……小姐是在給我機會啊！她希望我撿去送還給她--」
「大哥。」阿滿插話道，「你不要再做白日夢了，如果她真想見你，可以去湖邊等你，不是嗎？可都這麼多天了，你連個影子都沒等到。」
古常順辯駁道：「或許小姐身子不適，那天她還直打噴嚏。」他愈想愈覺得有道理，「她一定是生病了，我怎麼這麼笨，一直沒想到這點。」
「都你一個在那兒亂想，說不定她好好的，什麼病也沒有。」阿滿不以為然地搖頭。
「不管怎麼樣，我要見了她才安心，明兒個一早我就送手帕去還她。」他已經下定決心。
「就算你拿去還，也未必見得到她，僕人自會把手帕交給她，人家是小姐嘛！哪會隨隨便便見外人。」阿滿仍是搖頭，「你那天見到小姐是陰錯陽差，正好她出來散步嘛，否則哪會讓你撞見。」
古常順一聽，情緒再次低落。阿滿說得對，他們是外人嘛！哪能如此輕易見到小姐，那天他還被小姐誤認為是府裡的下人呢……下人……
突然，一個念頭閃過腦海，古常順瞪大眼，嘴角陡地往上揚，大叫一聲：「有了--」
阿滿在椅子上跳了半寸，大喘一聲：「哥，別嚇人行不行？」她拍拍胸口。
「阿滿、阿滿--」他激動地搖晃妹妹的肩膀，「我想到法子了，我想到法子了--」
「哥……」阿滿被他搖得牙齒亂顫、口齒不清。
「我想到法子了，我想到了。」他興奮地道，「我們可以不做外人的，我們做府裡的人。」
「啊？」她一頭霧水。
「下人。」他眼神發亮地說。
「啊？」她的聲音因驚愕而提高八度。
「府裡的下人。」他大聲宣佈。
「啊？」阿滿張大嘴，似乎聽見自己的下巴掉下來的聲音。
老大！誰來打昏她？誰來……不，她在心裡修正道，誰來打醒她神智不清的哥哥？阿滿揚起拳頭--自己接下了這個工作。
第二章
「砰！」
「噢，好痛。」阿滿哀叫一聲，舉手揉揉後腦。她眨眨雙眼，四週一片漆黑，她的腦筋一片混沌，仍不瞭解究竟是怎麼了。
地面傳來的涼意讓她顫了一下，她連忙爬起，大聲打個呵欠。
「怎麼，跌下床了？」
黑暗中傳來一道帶笑的聲音，阿滿可以感覺到那人就在她的附近。
「誰？」她緊張道，怎麼會有人在她的房裡？！
「你睡糊塗啦？我是銀杏。」她下床點燃燈燭。
阿滿眨眨眼，燭火讓她得以看清屋內的情形，咦--等一下。「這不是我的房間！」她叫出聲。
「這本來就不是你的房間。」銀杏笑道。她穿著素白的單衣長褲，臉蛋白淨，柳眉鳳眼，唇紅齒白，身形纖瘦，年約十八，笑時分外可人。
阿滿一瞧見她，腦袋頓時清醒。對了，這兒是趙府，她怎麼忘了呢！今天下午她已在阿宏的引薦下，由李管家選人府裡當奴婢。阿滿抓抓頭，歎口氣，這噩夢畢竟還是成真了。
前兩天大哥荒誕的提議曾遭到她的痛斥，甚至還敲了他一記腦袋，但仍是無法改變大哥的心意，結果……就變成如今這局面了。
其實她大可不必膛這渾水，但大哥一意孤行，而她實在不放心大哥一個人在趙府，所以也只好跟著一起進來。當阿宏得知他們的計劃時，驚訝得整整半晌講不出話來，雖然他也極力反對，可終究還是敵不過大哥的威脅加懇求，最後只好首肯幫忙。
阿宏為了能讓他們兩人人府，拜託了好些人，還送了些小禮給管家，聲稱他們因為想整修房舍，急需用錢，所以想在府裡做些短期工籌錢。李管家還特地見了他們兩人一面，上上下下打量後，才點頭答應，說是他們兄妹長得老實，再加上一個月後是老夫人的七十大壽，府裡現在正需要人手，所以才破例答應。
阿滿皺皺鼻子，雖然心有不甘，不過算了，一來是幫大哥忙，再者才一個多月，忍耐一下就過去了；只是她心裡還是有些不平衡，日子明明就過得好好的，卻偏偏要來這兒讓人使喚，說出去準沒人相信。大哥還說，以前唐伯虎不也是為了追求佳人而委身為僕，後來傳為佳話，是為「唐伯虎點秋香」。
阿滿大聲歎氣，什麼嘛！大哥還真以為自己是唐伯虎啊！人家可是才子，而他呢？唉……
「怎麼直歎氣？發呆啊！」銀杏在她眼前揮了揮手。
「沒、沒事。」阿滿連忙搖頭。
「沒摔疼吧？」銀杏問道。
「還好。」阿滿摸摸後腦勺。她從沒摔下床過，才來一天就發生這種事，真是不吉利。
「你一定是不習慣和人睡一張床才這樣的。」銀杏打開床鋪旁的衣櫃，取出兩套淡紫的短襖長褲，一套交給她，「天快亮了，也該起床了。」
阿滿打著呵欠接過衣裳。早起對她並非難事，畢竟到市場賣菜也差不多是這個時候，只是現在若想偷個懶，晚點起床可就不行了，李管家叮嚀了好幾次，說勤快和機靈是下人要遵守的第一條鐵則。
阿滿著好裝，又打個呵欠。這時銀杏已利落地折好被子，說道，「這府邸大得很，所以很容易迷路，改天較有空閒時，我再帶你到處逛逛。」
「噢，好。」阿滿自木筐內拿出木梳，一邊梳發一邊道：「昨天李管家有同我大致上說了一下，他說這兒是『靜瀾園』，是三夫人的住所，大夫人住在『籐蘿苑』，二夫人則在『棲鸞居』，『拂清齋』是老夫人靜修的地方，還有藏書的地方叫『安庭閣』。」
「你才聽一次就記得這麼清楚，真是不簡單。」銀杏讚許道。
「沒有啦！」阿滿心虛地道。其實她是為了弄清楚趙堇美住在什麼地方，才強迫自己記下來的。
「等會兒你就先到園子裡將落葉掃乾淨。」銀杏快速地將長髮編成兩個辮子，「至於伺候夫人、少爺和小姐的差事，自有其他奴婢做。」
「我明白。」阿滿將髮絲全攏在左側綁成辮子。
李管家昨天已交代過她的工作內容，她是新來的，還不夠資格服侍主人，怕她不懂規矩不小心冒犯了少爺小姐。其實這樣也好，她才不想去服侍那些人，她又不是真心想當奴婢，她是迫不得已才委屈自己的。