五年，她五年的青春將在他的一句「累了」中，化成輕煙散盡?
「你想太多了，我的意思是我們必須改變相處模式，兩個人在一起相處，就要共同面對同樣的問題，更甚者，我們必須要達成共識來處理問題。就如同我們今天碰到的情況一樣，你不認同我的工作，而我卻喜愛這份工作時怎麼辦?我不可能將就你一輩子，全然沒有自己的聲音。」
「你的意思是要我妥協、認同?」
「不用妥協，我只要你尊重我的工作。」
「可是……這個工作沒有未來啊!將來是電子、電腦時代，誰會想去買書來看?你看那些網路作家紛紛出籠，有了這麼方便的電腦，誰還會出門買書?!結婚以後，你不只是你，你還要替我的未來負責任，不能任性地說『我喜歡』或『我不喜歡』這種不負責任的話。」
「如果你擔心的只是生計，我敢保證我絕對有能力養活一個家。」
「不只養得『活』，更要養得『好』。」
唉……他長歎口氣不想多說，再談也談不出什麼有建設性的結果。
他無奈地搖頭走出經理室，臨行前拋下一語：「你好好想想，如果需要我送你回家，我在會議室。」
門關上那瞬間，他聽見東西落地的撞擊聲……
感情?愛情?婚姻?交織成一團雜亂無章的情緒。
突然間，他好想走到那個能讓他心平氣和的女孩身邊，然——走進會議室四下搜尋時才發現，她早已離開。
些許的落寞、些許的寂寥，他怎麼了?一個快樂的夜晚竟變得失色?他被員工重新拉回喧嘩的熱鬧中，但……他再也無法打心底真正高興起來。
第四章
震央——左側肋骨正上方，規模——九級，災情一心摧肝折、呼吸不暢，沉重的心壓催促了憂鬱的感覺，懨懨然的無力感囤積在四肢百骸。
本就不愛說話的優子變得更沉默了，盯著電腦螢幕，一不小心，分了神的思潮就會湧到他的身上，甩脫不掉的影子拉著她的心沉淪……
不可以、不行、不能啊!敲捶著太陽穴，她告訴自己——就算以前她曾經放縱自己去喜歡他，現在人家的未婚妻登場了，她應該拿把利刃剪除多餘情緒才是，再心存幻想就是不該呵!就算剪不斷、理不清紛亂的愛意，也該細細密密地把它們收藏起來啊! 一直以為自己的感情可以收放自如，她可以讓理智凌駕於情感之上，但真正碰到取捨關頭，她的「以為」就不攻自破了。
起身到茶水間，她泡了杯喝慣的咖啡，反身靠坐在廚台上，手無意識地撥弄著櫃上的黃金葛……
如果愛苗像植物，除了親手拔除外，有沒有其他辦法讓它自動凋謝?
假設「見他」是陽光，那麼是不是該把陽光隔離、讓它照不進心底深處?
假設「想他」是水分，那麼是不是該把水分密密收藏起，不讓它灌溉滋潤枯竭的心?
那麼，它就會凋零枯萎……那麼，一切就會重回原點……
她掬起一把清水，冰冰涼涼地潑上臉頰，想潑醒她不清醒的腦袋。
她暗罵著自己，他們之間哪來的情愛?他們頂多是上司與下屬，硬要再多說，也不過是每個清晨兩個半小時的朋友之誼，扣除這些，他們哪裡還有其他?
吞下沒加糖的苦澀咖啡，她警告自己快些恢復。
「優子，到經理室開會。」惠子把會議紀錄塞進她手中。
「開會?」
「昨天總編遞上去那個『外遇』的案子，經理想聽我們的意見。動作快一點，總編和大家已經先過去了。」 她不得不承認，他的確是個好上司，短短半年不到，他已成功地攏絡所有人的心，雖然他沒用上「微笑」這個武器。那些批評他靠後台才爬上經理位置的人，慢慢地認同了他的能力，並在背後支持他的所有決定。
深呼吸，她隨後跟上惠子的腳步走入經理室，坐在沙發上，攤開紀錄冊，裝作忙碌的樣子。
「很抱歉打擾你們，但是我對你們這次提出的案子很感興趣，想聽聽你們的想法。」他抬起了頭，看向每個人，等她們回答。
「這是個很大膽的系列案子，因為是文藝小說，如果一個處理不當，很可能就會塑造出一個薄情寡義的男主角，或是浪蕩不羈的女主角。」總編亞美姐率先說。
「它也很容易落入俗套，當我們和作者接觸時，大家的第一個架構都停在把外遇者設定為男子，把原妻形象定為乏善可陳或令人憎惡的對象，這樣就可以讓男人順理成章和外遇的女主角完成一段愛情。」惠子補充。
「市面上有很多探討外遇的文章，大多仍然停留在鞭笞第三者身上，或如惠子說的，把家中的原配寫成不似真人的惡魔，再不然就把花心男人罵得半死，很難有什麼獨特見解。」朝子認真地綜合自己的觀感。
「當初我們希望作者能創作出有創意的寫法，但我想很難。因為受限了許多外在的主觀條件。」利奈照實說。
「既然很難，為什麼要冒險?優子，你怎麼說?」
賢也面向她。
連著三日沒見到優子了，此刻他真正想問的，不是這個公事化的問題，而是問她——為什麼不再赴清晨之約?
可……他們從未有過口頭約定，他有什麼立場問?
轉頭看向每個發表過的同事，她不想讓自己的沉默變得突兀。
「我想在資訊膨脹的現代社會，大家一定很能理解兩人之所以情淡緣淺了，不是因為某人太壞或者某個人變心，就只是單純的感覺不對了而已。」
利奈接口：「別說情人之間，就說父母與子女也一樣，在童年時，父母一刻沒見到孩子，就會擔心的四處找人，而孩子一離開父母，就會惶恐不安、哭得聲嘶力竭。
但隨著孩子長大獨立，維繫在父母子女間的線變薄變淡了，然並不會有人因此去大肆攻擊這份轉了型的親情，緣深緣淺本就不能強求，畢竟現實世界不能像言情小說那樣，總會有個完美結局，而外遇則是一種難以撲滅的社會現象。」
「我不贊成這種說法，如果事情都像你們說的那樣雲淡風輕、理所當然，為什麼翻開社會版會看到那麼多為感情跳樓、發瘋，甚至釀成慘案的悲劇發生?」惠子非常不贊成地提出反駁。這世界已太缺乏律范束約，再鼓吹這種想法，無異是把最後一層的制約都給剝除。
「那是因為不甘心!當某一方覺得愛情、婚姻就像投資績優股，不只要回收而且還要加倍，卻看到對方無視於他的投資，硬要轉身離去時，就會有這種事情發生。」優子回應。
她的話猛地敲進賢也心底。「不甘心」!明美是這麼說過，她不甘心付出的五年青春，她要找人認賠……
可是，他認了賠，她就能甘心了嗎?他們還是各有各的價值觀，他不會事事妥協，就像讓他們吵得最嚴重的職業問題，將來真的共同生活了，問題只會更多，不會更少。
當他們投注的時間已經多到不能細數，那時要怎麼計較盈虧?
他閃了神，再回到討論主題時，是朝子在說話。
「……傻子，我覺得你的說法等於是替那些花心蘿蔔找借口，要是每個人都這樣，是不是連一夫一妻制都可以廢除了?因為合則來不合則去，男女之間還需要什麼規範?難道你能夠忍受這樣的男人嗎?」連甜美溫柔的朝子都不依了。
優子笑笑沒說話。
「不可能，優子是個有感情潔癖的女人，不然不會到現在都沒半個男朋友，除非，她肯傚法王菲的精神，找一個小她十二歲的青少年談戀愛，否則她這輩子大概是無望了。」惠子大刺刺地開玩笑，完全忘了現在正在開會當中。
她是個有感情沽癖的女人?賢也反覆咀嚼這句話。
那麼……他算不算感情有瑕疵的男人?
「惠子!我們在開會，不要鬧。」總編出聲制止。
「可是感覺不對了，硬留下對方就能保證未來嗎?明知道不愛對方了，還要強迫自己走入禮堂，這就算是負責任嗎?我覺得不盡然，現代人就算結了婚，只要有個稍微大一點的誘因，就可以離婚去追求，所以即使是婚姻，也不能保障什麼。對不起!在我的認知中，我認為，有固定男女朋友的人腳踏兩條船就算『外遇』。」利奈插口。
「我們討論到最後，居然討論出——『外遇是合理的社會現象』，拜託，這個人人自危的社會到底還有什麼事是安全的?」惠子又激憤起來。
「惠子，你誤會優子的意思了，她並沒有表彰『外遇』這個行為，她只是提供一個探討空間，想想如果我們這個系列能從各個角度去探討『外遇』，而不站在單一的主觀立場，會不會比較吸引人去閱讀?」美惠替寡言的優子解釋。