朝子和主編美惠也都過來抱住她，一時間編輯室裡淨是暖暖的溫情。 「優子，經理請你過去。」企劃部的也原先生敲了兩下門，把抱在一起的一群女人分散開。
他心裡是羨慕的，羨慕她們可以在工作上找到不會勾心鬥角的真正朋友。
「放心!我們當你的後援會。」
她們圍出一個圈圈，伸出兩手緊緊交握，喊了聲「加油、加油、加油」，然後一起送優子走出編輯室。
優子在經理室前輕敲兩下門，然後走人。
「伊籐經理，我到了。」
她抬頭看著他，他亦回看她，兩個人默不作聲，就這樣對望著。
他穿著筆挺的襯衫和西裝，鼻樑上架著一副黑框眼鏡，加上他貫有的嚴肅，完全是個鐵血經理的形象，難怪大家會把進經理室視成畏途。
他刻意稱職地扮演好黑臉的角色嗎?
許久，她才吞吞口水問：「您有事找我?」 這些天「編輯室的優子將被裁撤」的耳語，已經不只一次傳到他的耳邊，連她的總編也曾為這件事找他談過，只不過他從不給任何人正面答覆。
他不相信她會全然無覺，可……為什麼她的臉上還是沒有多一分焦躁?她是悲喜不形於色的那種人嗎?
對於一個迫切想看戲的人而言，她這個遲遲不肯出場的戲子，實在讓人敗興的很。
「你說呢?」他要逼出她的感覺。雖然他不理解自己的奇怪作法。
「我不知道。」
她困惑極了，難道這些日子他都是用達這種奇怪的問題，問上每一個員工，然後從他們的談話中判定去留?
早知如此，她該一個個做問卷調查，整理好他會出的考題，在心中先做好預演才上場的。這樣至少不會像現在這樣茫然不知頭緒，想出口爭取留任的話一句都派不上用場。
「我要聽你的『建議』。」他影射著那個早晨她曾說過的話。
他對她那天的談話不滿?生氣她交淺言深的「建議」?
那麼算是她活該了，一個意志堅定、有自我主張的人是不會願意聽別人的意見的，何況她還用那麼激烈的方式提供建議。
「我想我懂你的意思了。」她點頭，妄下斷言。
「我可以聽聽，你認為我是什麼意思嗎?」他反問。
「你希望我自動離職，我會用最短的時間把東西整理好離開。」
「你從哪一句話聽到我要你離職?或者我的哪個舉動，讓你認定我有這個意圖?」他淺淺一笑，她還是會擔心的，她並不如他預估的那麼無動於衷。
「我會錯意了?你沒打算要我辭職?」她挑眉反問，這個男人很難理解。 「我只是想聽聽你的建議，比方——現在大家是不是開始比較我和田中經理的優劣，他的德績是不是陰魂不散地散播在每個人的嘴裡?」
「你很介意我那天說過的話?我記得我道過歉了。」
他善於記仇?
「不!我介意員工對我的裁員政策有什麼反應。」
他回應得很真誠。
「你想聽我說?」找一個不喜歡說人長短的人?他還真會挑人問。
「這是我請你進來的主要目的。」
「離開的人我沒有接觸，所以我不知道他們的想法。」
「你很怕說錯話?還是你一向小心翼翼，怕得罪人？」
「都有，我上次說錯話，已經讓我多享受了好幾天的提心吊膽。有前車之鑒怎還會重蹈覆轍?」
說到底，她還是對他心存不滿，但他完全不介意。
「說說其他人的看法。」
她在腦中組織一番後說：「留下來的人自是慶幸萬分，他們覺得自己是有能力、有才幹的一分子，除了自信外，也很高興自己是菁英分子中的一員，但不管如何，這幾天大家無心工作是事實，工作進度延宕許多也是事實。」
「很好。」全在他的預期範圍內。
「很好?因為大家無心工作?」他是個難以捉摸的上司。
「我不介意延宕工作，這是過渡時期必有的反應，但是從此大家有了自覺，我想他們都很清楚，未來想要留在翰池，就必須拿出績效，不能有心存僥倖的打算。」
「在殺雞做猴後，我相信大多數的人都會有這份認知。」她有幾分控訴的意味。
「你反對我的作法?」
「沒有，大刀砍除沉病需要有很大的勇氣，要我就做不來，針對這一點，我很佩服你。」她平心而論。
多日來和下屬的對談，他從眾人的口中知道優子是個爛好人，她從不開罪任何人，能幫著做的事她也從不推卻。那天對他的說教，應該算是意外吧! 「能得到你的認同，我深感榮幸。」
「好說。」拋卻不滿，她的表情回復輕鬆自在。
「我計劃刪除行政部，把它和企劃部合併，挪出原本佔地最大的企劃部辦公室改為會議室，往後我要直接面對你們每一個員工，不讓每一部門的主管去傳達消息。」他把想法說出，期望得到她的贊同。
「你不信任務部門主管?」
「不是!我重視每一個員工，我要他們都收歸我所用，不要再有往常的勾心鬥角、猜忌懷疑。」他記起了父親的話——帶人要帶心。
她沒有回答，只是對著他的眼睛沉思。
「你不打算否認我對你們的指控?」
「指控?你是說勾心鬥角?不!這種情形在任何一個機構都會有，我不會把它當成異常現象來多加爭辯。」
「以後我要這種現象在翰池變成特異現象。」他自信滿滿地說。
「預祝你成功。」
「謝謝。這種時候通常需要乾杯。」他倒來咖啡遞給她，輕碰一下杯緣。 他笑了，很輕很淡，但是她注意到了。
視線對上那天她為他插上的太陽花。
他換過花了，仍是太陽花但顏色不同，鵝黃的花瓣迎風展曳，舞出一室朝氣。
她有預感他會成功，像他這種意志力堅強、堅持度超高的人，一定能經營出一番事業。
可若他用這種態度對待愛情，那麼——大概沒有女人能逃出他布下的情網。
第三章
他們總是在清晨的辦公室相遇。
剛開始時，他對她點頭、她對他微笑，然後他走進經理室，繼續為他生疏、未上手的工作奮鬥；她則端著咖啡對著朝陽繼續沉思。
有時，他的身影、他的嚴肅會闖入她的思潮中，攪亂她平靜的心湖；有時，他淡淡的笑容會闖進她的腦海，挑撥起她一絲心動……
慢慢地，他會拿幾份文件到編輯室批閱，他說他喜歡有人氣的感覺，她則笑說，只有千年妖精才對人氣感興趣，然後他一邊品啜著她奉上的咖啡，一邊低頭工作。
偶爾，他會從文件中轉移注意力，對上默然的她；偶爾，他會對她投以一抹微笑，逗弄得她滿頰酡紅。
後來，他甚至會在清晨帶來她最喜歡的太陽花，幫她插出一室溫馨。
每個清晨的短暫邂逅，讓兩個人曖昧不明的感情變得模糊而迷離。但是，他們都很有默契地，在上班前各自回到自己的工作崗位，沒讓任何人知道，他們之間曾有過的短暫交集。
「這陣子你們又更忙了，有沒有人開始抱怨?」他們的話題總是從「公事」開始的。
「難免，但是你的鼓舞很有用，總是能讓每個人的負面情緒，轉為正向的前進力量。」她道出事實。
不能怪人類現實，當努力沒獲得回報時，就算有再多的原動力，也總有消失殆盡時，若不適時給予精神或實值的回饋，人就會慢慢地失去幹勁，不肯再傾全力付出。
而他這個經理在這方面，一向不吝嗇給予。
「那麼田中經理的影子，還有沒有如影隨形地跟在我屁股後面?」他幽默地回轉身，看看自己的屁股。
「他早在八百年前就被你遠遠地摔進五指山，被一塊千年巨石壓得喘不過氣來了，哪還有精力跟在你屁股後面和你斗?」她調皮地回答。
「原來你也有俏皮的一面，我還以為你永遠都是那麼拘謹。」他眉彎眼彎地笑出難得的好心情。
「彼此彼此，我也以為你只有一號的撲克牌表情。」
她可以在每個人面前吃虧，但不明所以地，就是不願在他面前示弱。
「因此前人古語絕對有其道理，前人智慧不可等閒視之。」 「前人說了哪一句話，讓你感觸深刻?」她順著他的意思問。
「人不可貌相，海水不可斗量。講到海——你喜歡海嗎?」
「我是海的女兒，信不信?」
「海的女兒?海公主?」 「我住在四國，那裡四面環海，從小海就伴我成長、陪我度過快樂的童稚時期、青澀的少年時期，直到長大離家到外面唸書。大海是我的第二個母親，我從來都不曾或忘過它。」
「我知道那裡，前幾年有流星雨時我去過一次。」
「去四國看流星雨?好奇怪。」
「那裡的光害少，而且我不想和別人擠成一團，那一次是很美好的經驗，海風徐徐吹來，吸入肺中的空氣帶著淡淡鹹味。滾滾的海濤聲在空寂無人的沙灘上迴盪，天上的星星像撒落一地的鑽石，美得不可勝數，仰著頭等待流星劃過天際……真的很美!」