放下最後一個箱子，她開口問：「可以請教一個問題嗎?」
「請問。」
「你是新任經理伊籐賢也先生嗎?」
「答對了。」他點頭揶揄道：「你沒拍錯馬屁。」
「這些年我拍了不少人馬屁，有編輯室的惠子、朝子、利奈；有企劃部的足立先生、美保小姐；還有行政部的中裡秘書等等，連比你早來三個月的打掃阿桑我都拍過，不過你是其中職位最高的，但願這個馬屁沒拍到馬腿上。」她扳著手指，輕輕地否決他的指控。
他深深地看了她一眼，沒回應她的話，然後轉身拆箱子。
優子也往工具間拿來清潔工具，自動擦起櫃子、桌子。
「這裡有人整理過了?」賢也問。
「昨天企劃部主任發動整個部門，把田中經理的舊物清理掉了。」要真計算拍馬屁功夫，這才算是吧! 「他做事很周詳。」
優子抿嘴一笑，不置可否。
「編輯部很忙嗎?」他突發一問。
「工作量多了一些，因現在正逢暑假，是出版社最忙碌的時候，所以常要加班。」她回答的中肯。
「其他的工作部門都像你們這麼忙嗎?」
「沒接觸，不知道。」她不想把自己的主觀想法加諸在他身上，有很多事需要他親自去觀察，況且，她沒有對陌生人多話的習慣。
優子把書按不同版本一排排擺入書櫃，再把盆栽按他指示的位置擺定，最後，她到編輯室找來一個狹長的小花瓶和兩朵太陽花佈置在他辦公桌上。
工作終了，他們各自拿了一杯咖啡靠在不同牆上，欣賞著辛苦了兩小時的成果。
賢也指著太陽花說： 「你把我的辦公桌變成餐桌了。」
優子噗哧一笑，走向前把花移向窗台，問：「這樣好多了吧!」
他沒回答，她轉身面向嚴肅的他，手背在身後，仔仔細細地審視他的表情。
須臾，她往前湊近一步，盯了兩秒又往後退兩步。
「你從來不笑的嗎?或者你以為當上司的人都要不苟言笑才行?假若你真那麼認為就大錯特錯了，現在的勞工意識高漲，要是你的員工流動量像捷運的話，你有再大的才能都施展不出來。」
「你建議我用『賣笑』來收買人心?」他瞇起眼睛的神情是一貫的嚴謹。
「你說得太嚴重了，我只是以過來人的經驗提供意見，田中經理對我們每個員工都是笑瞇瞇的，不論他的作為如何，起碼他很得人心。」
「你拿我和他比較?」他皺起眉峰，不悅之色油然而升。
「當然，而且不單單是我，自你上任的第一天起，整個公司上上下下二十幾個員工，都會拿你們做比較，人都是現實的，只要你做得好，田中經理的記憶很快就會消失在大家的心中；要是你做得不好，他的身影就會陰魂不散地出現在出版社的每個角落，被眾人拿來作為批評你的話題。」
說完這串話，她懊惱極了。不明白自己怎會對他說上這一大篇。
她向來習慣對每個人都隔出三分距離的呀!何況他還是她未來的上司。
「我會記住你的『建議』。」他眼神中帶著研判。
「很抱歉，交淺言深了。請原諒!」她看看腕表，已經八點五十分了，馬上就會有人陸陸續續進入版社，她不想有人看見她在經理辦公室內。
「我要打卡上班了，十分鐘後你的部屬就會出現。」
一旋身，她優雅地退出經理室。
賢也坐回位置上，拿出員工名冊，翻到巖井優子那頁，若有所思地盯著上面的照片，久久不語。
總編從經理室裡開完會走出來，一臉怏怏不樂地坐回位置上，支著頭半晌不發一言。
「亞美姐發生什麼事了?總經理罵人嗎?』』惠子第一個湊向前問。
「經理說要精簡人事。」她把文件夾交給主編，要她把資料存人電腦檔案。
「我們編輯室六個人都已經忙得天天加班了，再精簡下去，我們不成了無敵鐵金鋼?」惠子立刻發難。
「經理是怎樣的一個人?老的還是年輕的?長得帥不帥?好不好相處?」朝子靠過來連珠炮似地問。
「白癡!都生死關頭了，還管他長得怎樣。你應該要問要裁員百分之幾，然後算一算此例，看看自己會不會成為下一波的失業人潮。」利奈白她一眼。
「正確的比例還沒有公佈，但是他說會刷掉一些冗員，留下有能力者。我已經跟經理報告過，說我們編輯室的人手本就不足，要是再裁員，恐怕會應付不來龐大的工作量。」亞美姐說。
「不用擔心啦!」朝子舒了一口氣。「他說要刷掉領乾薪的人，第一個就是行政部的足立秘書、然後是中野小姐……再怎麼樣，都算不到我們頭上來的啦!而且亞美姐已經告訴他，我們這幾個人的工作量已經多得快要做死了，我們一定會平平安安熬過這次的啦!」
她仍是一派天真。
「你真笨!我問你，經理是董事長的什麼人?」利奈恨不得把她的笨腦袋砍下，看看裡面到底裝了什麼。
「二兒子啊!這幾天企劃主任已經講了不下百次，聽得耳朵都快長繭了。」
「那你認為他會拿自己的表妹、鄰居、表姨……那些親朋好友開刀嗎?」
「你的意思是……」她有點懂了。
「準備回家吃自己吧!」她扇起涼風來了。
「別那麼悲觀，不會有事的。」亞美勸著大家，接著又埋首工作中。
大家歎口氣，只好抓抓發麻的頭皮，也跟著繼續工作。
這時候還是優子的理論最有用了——以不變應萬變。因為捉摸不到經理的意思，變來變去弄巧成了拙，豈不更糟糕。
優子抬起頭咬著筆桿，從百葉窗中遙望對門緊閉的經理室。心想：他為什麼甫上台就施行鐵腕作風?他還是選擇讓田中經理的「德政」在眾人心中懷念不已了嗎? 優於敲敲腦袋，自我提醒，這不關你的事啊!每個人都有自己做事的方法，沒道理人家都要將就你的想法。 何況以她這種怕得罪人的性格，也當不來一個有作為的上司，他要是和她一個樣子，這家出版社哪還有未來?
而且，他的作為還沒開始展開，她怎能判定他一定會失敗，明天，或者明天的明天會變成什麼樣子，誰都不能預知。
也許她真會被裁掉，若干年後再經過這裡，說不定翰池出版社會成為日本數一數二的出版社。
未來?誰知道呢?
「快、快來看!中野的臉氣得都跑出裂縫了，哇!好可惜哦，不知道那層粉要浪費掉她多少薪水。」惠子從百葉窗縫裡偷瞧，樂得拍手叫好。
這幾天出版社裡瀰漫著詭譎氣氛，人人自危，每天都有人陸續被約談，從走出經理室的臉色研判，大家就可以猜得出來，誰能留下、誰要走路了。
編輯室裡上自總編，下至最新加入的朝子，個個都被約談過了，也都安全過關，唯獨優子還沒踏進經理室。
雖然有些忐忑不安，可她沒有讓不安寫在臉上，她安步當車地照常工作，不做多餘反應。
但是她仍利用下班時間，偷偷地打好幾份求職信和履歷表放在櫃子裡，以備不時之需。
會計部安全過關，行政部走了四人，而企劃部最慘，退職五人，整間出版社原本二十四人的編制一下子剩下十五個，要是扣掉還沒定案的優子，也許將來出版社會只剩下十四個員工。
不管如何，他算是兌現了他對各部門的承諾，他開除的人中，大部分是以往的特權分子，能安穩留下的，都是有工作能力的人。
「優子，你在擔心嗎?」總編亞美看著三顆躲在窗邊的腦袋，走到她身邊拍拍她的肩膀。
「還好。」她否認。
「不要擔心，你的努力是大家有目共睹的，這幾天經理的作為讓我相信，他絕不會開除你，因為你是我最有能力的手下。」亞美安慰地說。
「謝謝。」如果開罪過他呢?總編沒把這一層算進去，優子的不確定變得更確定了。
「是啊!我們都支持你，要是他真想開除你，我們就一起去向他抗議，告訴他，少了一個優子，他至少要補給我們三個編輯，否則新書出來錯誤百出，可別怪我們。」朝子甜甜地說。
「朝子說得好!我們說做就做，立刻行動，現在一起去見經理。」惠子義憤填膺。
「你們嫌飯碗端太牢了嗎?非要拿到垃圾桶去丟掉才滿意是不是?」利奈一句話把她們嚇得噤若寒蟬。
「現在能做的就是等，等那位新官來放火，你們不要沒事把火苗自動送上去，不燒得你們灰頭土臉才怪。」
「謝謝你們的好意，我想沒事的，要真丟了工作，我一定去投靠你們，非要你們一人收留我一個月，直到我找到工作為止。」優子苦中作樂。
「有什麼問題，我們是好姐妹嘛!」惠子走上前攬緊她的肩。