數月前，匈奴右賢王因不甘心漢朝奪去河南地，因此數度入河南侵擾朔方郡（今鄂爾多斯右翼後旗），殺掠官吏百姓，皇上才會再次對匈奴用兵，但匈奴佔地之大，在用武上並不容易。
「你又在傷腦筋怎麼作戰了？」
左膺毋需抬頭就知道是副將李賀。「什麼事？」他蹙著眉看著軍事圖思索。
「咱們軍營裡的女人想到附近的小鎮上逛逛。」李賀走到他面前，盤腿坐下。「你的意思怎樣？」
左膺抬頭，一臉不耐。「這種事需要來問我嗎？你決定就行了。」
李賀沒被他的壞脾氣嚇到，甚至還露出笑容。「你的火氣還真大，要不要叫個女人消消火？」
左膺瞪他一眼。「如果沒別的事就出去，少在這兒礙眼。」
「誰說沒事？玉娘在外頭，她想進來，可是怕你發火。」李賀似笑非笑地道。
左膺攏起雙眉。「她站在外頭幹嘛？」他在腦海中搜尋她的長相，最後宣告放棄，他對女人向來「過目即忘」，不過他曉得她是軍中的營妓，畢竟女人在軍中的目的即是為此。
「她還能幹嘛？當然是想進來伺候你。」李賀說道。「可能是想念你吧！」
左膺皺眉。「少噁心行不行，叫她走。」他沒空理她。
李賀嘖嘖有聲地道：「你還真無情，人家親自來找你，你也不賞瞼。」
「你有完沒完。」他瞪他。
「是，我這就走。」李賀難得必恭必敬道，但嘴角隱約泛著笑意。
他轉身走出軍帳，玉娘立刻迎上前。「左將軍怎麼說？」她穿著淡紅的短襦和白色長裙，頭上綰著垂雲髻，抹著胭脂的臉蛋明艷動人，唇上沾著亮紅的色彩，她在營妓中是數一數二的大美人，而且只服侍將官，一般的士兵還碰她不得呢！
「他現在正想著國家大事，沒心情。」李賀道。
玉娘輕咬下唇。「妾身知道了，謝大人代為通報，小女子告退。」她欠身行禮後轉身離去。
李賀搖搖頭，在心中忖道：她雖有傾城之姿，又通音律詩詞，其它將官對她都頗有好感，甚至有人考慮納她為妾，但對左膺而言，她只是軍中的營妓，可她卻偏對左膺傾心，讓他覺得很不可思議；他自小和左膺一塊兒長大，女人見到他兇惡火爆的脾氣就怕，她卻很喜歡他，男女之間的事還真沒個準則。
可惜的是，落花有意，流水無情，看來玉娘可要傷心了。
而正走回營房的玉娘，心情不由得低落起來，左將軍自從上次大腿不小心被箭矢射傷後，已近一個月沒來找她，而據她所知，他也沒找其它女人，這實在很不尋常，難不成是那一箭射出了什麼問題，還是他突然得了什麼隱疾？
「玉娘，咱們要出去逛逛，妳去不去？」
她轉頭瞥見與她同營的幾個女子正打扮得花枝招展往小鎮上走去，問她話的是與她同齡的珠兒。
「不了，我不去。」玉娘搖頭，她和同行中的阿彤相處不睦，因為阿彤說話老是很不客氣地針對她。
「怎麼？左將軍沒理睬妳嗎？」阿彤揚起秀氣的眉，她身穿一襲淺紫的衣裳，臉蛋上的胭脂塗得有些厚，顯得面無血色，她今年已三十，但仍風韻猶存。
玉娘淡淡地掃她一眼，冷淡地走回營帳。
「嘖！」阿彤不屑地哼一聲。
另一名穿著鵝黃曳地長裙的女人巧藍說道：「彤姊，別這樣。」她拉拉阿彤的手。
「老娘就是看她不順眼。」她雙手扠腰。「誰不曉得她安的是什麼心，想飛上枝頭當鳳凰，也不掂掂自己的斤兩……」
「彤姊。」珠兒打斷她的話。「大夥兒都是姊妹，說話好歹要有個分寸，否則聽了傷人。」她好言勸道。
阿彤哼了一聲沒再說話，三人慢慢走出營區，途中還不時和營區的士兵說笑一番。
「在這鳥不拉屎的地方，過得還真是無聊。」阿彤忍不住抱怨道。「連想上街買個東西，還得走老半天。」
「彤姊，別抱怨了，就當是鍛煉身子吧！」巧藍笑道。
「也只能這麼想了，要不是－－」
「喂！妳們看。」珠兒打斷阿彤的話，手指著前方。「有人往這兒來了。」
「哇﹗騎這麼快，該不會是皇上下了什麼密詔吧！」阿彤說。
「不像官員，倒像是個小伙子。」珠兒瞇眼打量。「他沒著官服，也沒穿軍服，肯定不是這兒的人。」
三人立在原地，直到來人在他們面前停住。
「你是誰？」阿彤首先發難。「長得倒滿俊的。」她上下打量眼前風塵僕僕，上氣不接下氣的小伙子。
「我……我叫小豆。」她吞口口水，連忙從馬背上下來，卻因腿軟而栽了個大觔斗，臉孔向下撲趴在地上。
三人見狀全笑得花枝亂顫，小豆不好意思地趕緊爬起，鼻子和下巴上沾了泥土，她抬手抹去。
「對不起，我趕了三天兩夜的路，所以雙腿有些不聽使喚，請問這兒是軍營嗎？」
「你沒瞧見咱們身後都是軍帳嗎？」阿彤上前打量他。「小哥長得倒是挺俊俏的，就是瘦弱了點兒。小哥今年幾歲？」
「十八，請問這裡真是軍營嗎？」小豆仍一臉懷疑。
「不是告訴你了嗎？怎麼，不相信姊姊的話？」阿彤伸手摸了下「他」的下巴。
小豆嚇了一跳，連忙後退，再次逗得三人嬌笑不已。「這小哥害羞了。」巧藍以手巾掩嘴而笑。
「如果這真是軍營，怎麼會有女人呢？」小豆不解，她還沒聽過女人從軍的。
話畢，三人更是笑得前俯後仰。阿彤喘笑道：「一聽就知道小哥未經人事，要不要姊姊教你？」
「啊？」小豆一臉茫然。
「別逗他了，你來這兒到底有什麼事？」珠兒問道。
「我是來找我爹的，我奶奶病得很重，想見我爹。」小豆連忙又道：「我爹叫顏旺財，不知妳們聽過嗎？」
三人對望一眼，同聲道：「沒聽過。」
「小兄弟，雖然你來這兒找你爹是情有可原，但這兒可不是懇親會，就算見了你爹，他也不能跟你回去的。」巧藍道。
「我明白，所以我是來換我爹的，由我來代他為國盡忠，那阿爹就能回家盡孝了。」小豆一臉認真的解釋。
「你還真是異想天開，軍中有軍法，哪能讓你這樣換來換去的。」珠兒搖頭。
「可是我奶奶快死了，她一定要見我爹。」小豆著急地比手畫腳起來。「求求妳們，幫幫我，或者我去求將軍，拜託。」她向她們拱手作揖。
「將軍哪會為這種事見你？你還沒見到他可能就被趕走了。」阿彤大搖其頭。
「可是……難道不能變通嗎？我來代我爹打仗不行嗎？反正只要有人就好了，我奶奶還在等我爹啊！她見不到他會死的。」小豆說到此，難過得不知如何是好，她原本以為這計畫萬無一失的，可沒想到還是不行，是她太天真了。
「我原本以為這麼做會有一線希望的，沒想到還是不行，我回去怎麼有臉見奶奶？」小豆陷入絕望，她信誓旦旦地答應了她，結果竟做不到。
三人見他一臉哀傷，也不知該說什麼，親人間的生離死別，沒有人比她們更能體會，畢竟她們之所以會淪為妓女，大部分都是貧窮被賣，或是親人死去，留下她們無依無靠，無以為生，再不然就是為了替親人治病而下海當妓女，沒有人是自願的。
小豆勉強振作精神，說道：「那我能不能見阿爹一面？」
「唉！不是我們不幫你，只是這兒有十幾萬名士兵，怎麼曉得你爹在哪兒？」阿彤說道。
「可是我一定要見他，我不能就這樣回去。」小豆堅決地道。
「這件事我們實在無能為力。」珠兒搖頭。不是她們心腸硬，而是她們只是營中的軍妓，根本什麼權力地位都沒有，哪能幫上什麼忙。
「我去見士兵，向他們說清楚原委。」小豆牽起馬匹往營區走。
「喂！小兄弟。」阿彤奔向前。「你這樣去沒用的，他們也幫不上忙。」
「我不能什麼都不做就回去了，不管怎麼樣，我都要試試。」小豆一臉堅決。
阿彤兒他如此固執，不由得露出微笑。「你這性子和我以前那死鬼還真像，其實事情也不是完全沒有轉圜的餘地。」
「真的嗎？」小豆心中立刻燃起一份希望。
「彤姊，妳在胡扯什麼？」珠兒走到阿彤身旁。「咱們要去鎮上，妳怎麼又往回走？」
「這位小兄弟這麼有孝心，咱們就幫幫他。」阿彤道。
「怎麼幫？我們又不是什麼人！」巧藍搖頭。
「我方才想了個法子－－」
突然，一陣號角聲打斷了阿彤的話語，四人全望向營區。
小豆不明所以的問：「怎麼回事？」
「準是蠻子來犯。」阿彤突然笑道：「小兄弟，老天還真幫你，快走。」
「什麼？」小豆聽得一頭霧水。