「小優，鋼琴比賽快到了，幸慧特地從美國打電話回來，問你們練得怎樣?我看你最近都不太練習，是不是碰到瓶頸?要不要幫你另外找個老師來家裡指導?」睿哲問。
「儲伯……」小優訥訥出口，話未成形，就讓淑娟阻止。
「小優，媽媽教過你羅，要喊爸爸。」
「我有自己的爸爸，儲伯是哥的爸爸，我不搶。」沒想過第一次拒絕人．對像居然是媽媽，她很抱歉，可是不妥協。
雖然，她有多麼渴望喊儲伯一聲爸爸。
「小優，你不懂事，讓媽媽很傷心。」
「淑娟，沒關係，稱謂不重要，只要她打心裡尊重我就行了。」
睿哲說完話，轉頭面對小優。「剛剛儲伯跟你提的比賽……」
「儲伯……我可不可以……」看看沉默的英豐，她下定決心，上次她不聽話，害得哥哥不高興，往後不管怎樣，她都要努力聽話。「你說，我在聽。」儲伯給她一個鼓勵性的微笑。
「我不想學鋼琴，那對我來講……太困難。」放棄鋼琴她捨不得，但哥說過不許她碰鋼琴，她牢牢記住了。
「這樣啊……那，你要不要學小提琴?哥哥也學小提琴哦!」儲伯再問。
「不想，我想……我想……我想學跳舞，可以嗎?」跳舞也有音樂，以後她跳動身體時，就會想起哥拉琴的模樣。
「當然可以，你想怎麼做我們都會支持你。」
「謝謝儲伯、謝謝媽媽。」再探他的眼神，他還是不看她，他不要她了……
第五章
才幾個日夜，於優習慣起這個家的作息。
清晨她在琴音的輕柔呼喚中醒來、在院子裡等待買菜返家的張爸張媽……在夜裡，和他促膝長談。她習慣這個家，比五年前離家前，更習慣這裡。
桑植成熟，滿樹的艷紫領著人心情大好。
一早，於優推著輪椅，來到桑樹下，仰頭一看，它長得又粗又壯。的確，二十年，好漫長的一段，初生嬰兒都能長成亭亭玉立的大學生。
摸摸粗糙的樹皮，剛種下時，它比自己高不了多少。「你長大了，我卻老了……」
「連小優都老了，哥怎麼辦?」
聲音傳來同時，於優的雙肩一沉，寬闊的大掌帶來微溫。她……也習慣起，他偶爾帶來的溫暖。
「你永遠都不會老，上回我看到你的報導，有好多年輕的樂迷為你尖叫著迷呢!」笑了，不到幾天，在他的努力下，於優學會開朗。「你的女人緣真叫人替大嫂捏把冷汗。」大嫂，每次說到這兩個字，刀就在心間刨過，刨得她鮮血淋漓、心痛難當。常常想，或許多喊個幾遍，情況會逐漸好轉，哪裡知道，刀越刨越深、血越流越濃，她的生命隨著疼痛變得稀薄。
「你呢?這麼多年來沒有追求者嗎?」走到她面前，英豐凝望她。於優很美，從小就可以清楚看出她很美麗，笑的時候美的天真、愁的時候美的醉人，這張臉是多少男人心中最愛。
只不過，他的出現改變她的生命，他花了十年折磨她，然後在另外一個十年，讓她背負殘疾命運，她的一生因他而毀。
「這些年……我不太在人群中，機會不多，不過，我很滿意目前的生活。」嘴角扯扯，是苦笑。機會?對一個殘障人士而言，那是奢侈。
「沒有喜歡的男人出現?台灣的好男人全躲到哪去了?」他玩笑。不是沒出現，其實，她喜歡的人一直在那裡——在她心裡、在她身邊、在她知道的距離中，只不過，她愛他、他卻厭她……等過朝朝暮暮、盼過日日夜夜，等得恨沉澱、等得親人不在，他終於不再厭惡她。
她總算等到他回頭，只不過……她的生命也將走到盡頭……
說再見，是不捨；不想說再見，卻是不能……
恨結束，愛錯過……回不了頭，愛情不回頭、生命也不回頭。
縱使有再多的無可奈何，也只能在歎息聲中和淚吞入肚中……
「他一直在這裡。」壓住心跳，讓怦怦撞擊聲提醒，她還活著。
「你說什麼?我沒聽清楚。」掬起她的臉，他問。
愛情事，說得清楚嗎?怕是不能吧!
「問這些做什麼，你要幫我介紹好男人?」
「有何不可?」語初落，心已然後悔，在他心中，沒有好男人配得上小優。但是……能留著她嗎?用什麼名義?別忘記，蜜秋已經在他身邊等過八年，他怎能讓她的等待落空?可是，他心中的呼喚一天比一天大聲。他要她、要她、要她啊!就算捂起耳朵，那聲音還在那裡提醒著他愛她，不知道，他能壓住它們到幾時?他的愛情復甦太快，快得讓他措手不及。
「才養我不到一星期，就急著把我傾銷出去，你太不負責任。」
「你真的不一樣了，以前，你不敢這樣跟我說話。」英豐深吸口氣，搖去胸中鼓嗓。抱起她，將她放在石椅上，讓樹蔭幫她擋去刺目陽光。「你總是說著好的、記住了、知道、我會的，我沒看過有小孩比你更乖巧。」
「我想，那些能對父母親霸道、耍賴的孩子是幸福的，每次在路上看到這樣的小孩，我都忍不住偷偷羨慕。記不記得爸媽結婚那晚，儲伯拿一本故事書走到你房間門口，敲敲門說：『英豐，爸來講床邊故事給你聽羅。』你卻隔著門扇對他大喊：『我長大了，不要再聽什麼鬼故事。』我打開房門，看見儲伯的沮喪，於是我走向前，拉拉他的手問：『我可以聽聽你的故事嗎?』他抱起我，帶著我回房，為我講了那個為你準備的故事……」
深吸氣，她鼓起勇氣，歪過頭靠在他手臂上，竊取那不屬於她的溫柔。「那個晚上，我終於認識了『床邊故事』。」
「小優，跟你說話，我會有濃厚的罪惡感，我似乎總是人在福中不知福。」
「你是!有好多人愛你，你卻視而不見，你關起心房，把別人的愛擋在門外。你很笨、真的很笨很笨……」
他簡直笨到底了，她把愛投資在這個不懂珍惜愛的人手中，她豈不是更笨?笨笨笨!罵再多聲亦無用，因為，愛情已經送出去，再不能收回……
「我承認，我運氣一直比旁人都要來得好，對感情，我很少付出，卻一直有所得。」若要說付出，那麼她是他唯一的例外，可惜付出的不及傷害多。
「所以，你就不珍惜了?」她為自己的感情哀悼。
「小優……對不起……」愛她嗎?是的!要說他這輩子曾經愛過哪個女人，那麼只有於優了，他為她付出而覺得快樂、為她存在而感到心安，但他的愛在他還不認識愛情時，就讓自己親手掐死。
後悔過、生氣懊惱過，但這些情緒被仇恨的意識牢牢鎮瓜，他來不及愛她，蜜秋就出現在他生命之中。
「這次又是為了哪件事說抱歉?」
「所有……」那年，他在假寐中聽到她說愛，他嘲笑她的愛、諷刺她的情，他說永遠不會娶她，一份少女的情愛在他手中被蹂躪撕碎。
「我們扯平了，你對不起我、我也對不起你，我們的良心天秤站到平衡點，誰也不欠誰。」搖搖頭，她止下這個話題。
咚一聲，一顆桑湛落在他腳邊，他彎身撿起，看過眼，又讓它躺回泥地。
「手染紫了。」他笑著把拇指遞到於優眼前。
「你們真浪費，有那麼多桑湛卻不採收，任它在泥地裡腐爛……」他不也是這樣糟蹋她的愛情，撿起來、看一眼、丟回去，任她躺回泥沼中翻滾。
他站起身，摘一顆放進嘴裡，有點酸澀、甜度不高。「它們……並不好吃。」
「可以打成果醬、果汁，也能熬成冰糖桑湛，澆在豆花上、塗在麵包裡，只要加一點心，它不僅營養豐富，滋味更是好得讓人難忘。」他就是不在愛情上用心，才會看不見她的處處真心。
「你很有研究?我該不該稱呼你一聲桑湛大師?」
「我家裡也種了一棵，我們都叫它愛情樹，在它結下第一次果實時，我們就小心翼翼地把愛情果摘下來分食。後來愛情樹年年豐收……」她們的愛情卻仍然枯竭……
「不如，我們來把滿樹桑湛採下來，做成你口中的那些成品。」他提議。
「好啊！不過，它們好高……我構不到。」
「那不簡單，我找人抬來高梯。」說完，他跑掉了。
看著他的笑顏，陽光重回他身上，於優鼻酸……久違了，我愛笑的大哥哥……
不多久，他找來幾個人，架梯的、捧碗籃的，熱熱鬧鬧一大群人。
「準備好了嗎?我抱你上梯子。」
「我……」她不確定，仰頭看看樹下的高梯，有些可怕。
「對我沒信心?」伸出手，他迎向她。
還有什麼可懷疑，他回來了，不是嗎?他向她展開雙臂了，不是嗎?不猶豫了!伸出手，她等待他的懷抱……那夜，她也是像這樣，對他伸出手，成了他的人。