「這是什麼話？我還要感謝你讓我偷得浮生半日閒，走出室內來這麼好的地方呼吸新鮮空氣、沐浴美妙的秋天陽光呢！少做九個CASE有什麼關係，你知道，保險業的客戶是做不完的。」
「這邊坐吧！我們正等你來一起野餐呢！」
芷英打開籐籃，裡面儘是蛋糕、披薩、炸雞、滷味、飲料和蘋果、蜜棗、加州李等水果。
「韻芳阿姨，我要喝奶昔！」
小女孩對韻芳竟一點也不怕生，看韻芳忙著擺食物，嬌滴滴地需索著。
「好，可愛的小洋娃娃，你怎麼知道我是韻芳阿姨？」
「芷英阿姨告訴我的啊！芷英阿姨說韻芳阿姨是她最好最好的朋友，我喜歡芷英阿姨，所以也喜歡韻芳阿姨！」
小姑娘嘟著小嘴一副天真萬狀的模樣，逗得韻芳十分開心。
「好哇！芷英，你倒是替我把國民外交都做好了。你還沒告訴我，這個小跟班是誰呢？」
「她是管成霄的女兒，叫作靚君。你知道，她是我教琴的學生。今天是她生日，帶她出來走走。」
「哦，管成霄有個這麼漂亮可愛的女兒，可見他的前妻一定也是個不賴的人物。這個人真是艷福不淺，四周總是有美女環繞。芷英，你經常往管家跑，對這個台北的名男人的觀察如何？老實說，我對他還滿好奇的。是不是他只對女人的外表感興趣？他對女人的品味究竟如何？」
韻芳看靚君拿了一杯奶昔走開了去找附近的小男生一起玩耍，忍不住偷偷問著芷英。
聽韻芳的口氣分明是有否定的意味，芷英淡淡笑說：「怎麼，你是不是認為他對女人的品味並不高？」
「我不否認，不過，我對他的生活真相一無所知，沒辦法去判斷他。倒是，可以從一個方向揣摩出一、二，只怕你不喜歡聽。」
「我無所謂。你愛怎麼說他，我都無妨。」
「不，芷英，你弄錯我的意思，我是說你那把你當死對頭的寶貝姊姊邰芷菱啊！管成霄會看上芷菱，真讓人對他的品味感到懷疑。」
「芷菱長得漂亮，誰不為她著迷？何況她是那麼擅長演戲，要俘虜一個男人，易如反掌。」
芷英不屑地說。
「那就對啦！鼎鼎大名、英雄蓋世的管成霄也不過如此啦！輕易就為一個女人的表相所惑，多大的本事，也不過是浪得虛名。」
「旗芳，話不能這樣說，愛情就是會讓人沖昏頭，不管你是天縱英明或是什麼偉人神聖。你想想，古今中外有多少英雄豪傑栽在女人手裡？」
「芷英，你這番話真讓我聽出許多玄機。第一、看來管成宵和郁芷菱的狀況不佳，而且管成霄似乎是落在吃扁的這一邊。第二、從你的語氣聽來，你對管成霄的評價不差，而且還同倩他。第三、你的遇人不淑論是有感而發，感歎自己嫁錯了人，對不對？」
韻芳靠著兩人深厚的交情，直截了當地說。她們之間本來就是百無禁忌、無所不談的。
「韻芳，我的心事真是逃不過你這只孫猴子的金眼金睛！」芷英苦笑道：「算你都猜對了。但是管成霄和芷菱的事與我無關，我倒是真覺得自己和他是同病相憐，一時糊塗誤了自己一輩子！」
「說真的，芷英，你和旖魁到底是怎麼回事？昨天晚上又怎麼了？」
「惡夢不斷重演，你知道的。」
「是他又……」
「韻芳，求求你別把它說出來！」
芷英以近似哀泣的聲音說完，把臉埋進膝蓋裡。
韻芳放下啃了一半的蘋果，按著芷英勸說：「不要這樣傻好嗎？芷英，他是你的老公，是你最愛的一個男人不是嗎？而且，你也已經歷盡千辛萬苦克服過去的魔障和夢魘，和他在一起這麼久了！也許他太急切、他性慾太強、他在床上不夠溫柔，但這些都不應該和你過去的遭遇混為一談，是不是？像羅旖魁這樣急色的男人到處都是，他並不是世界上唯一的一個！」
「可是，韻芳，你看看靚君。」芷英淚眼婆娑地望著在遠處玩耍的靚君說：「如果不是他那麼自私，我也會有一個可愛的孩子！我恨他，他完全不重視我的感受，婚姻根本只是他發洩性慾的快捷方式！」
「芷英，在這世界上，並不是每個人都像你、我一樣喜愛小孩子。羅旖魁是一個走在時代前端的人，他那麼時髦，他有他的觀念，這杜會上多得是這種只想逍遙過一生的頂客族，他已經是這種人了，你怎麼奢望夫改變他？」
「所以，我只有自歎薄命、任他把我當作洩慾的工具了。」
「不合吧！芷英，為什麼要想得那麼不堪呢？畢竟你總愛過他吧？」
「是啊！一時沖昏頭，要痛苦一輩子。」
「唉，芷英，一切的癥結都在於羅旖魁不該強迫你拿掉孩子！你們的人生觀、價值觀真是南轅北橄、天差地遠，我真要好好替你們去拜神求佛、向上帝和耶穌禱告，看看能不能奇跡出現，讓你們的想法靠近一些些！」
兩人說得正不勝唏噓，小靚君像小兔子一樣蹦了回來，一個勁就住芷英懷中鑽，芷英褸住她，不斷親吻她細綿綿的頭髮，忘情地說：「韻芳，你知道我有多麼喜歡小孩！如果讓我有一個小孩，讓我全心全意去愛他，我不會在乎羅旖魁要怎麼遊戲人問！」
靚君聽不懂芷英的話，只是也按著芷英的腰，仰著小臉蛋對她說：「芷英阿姨，別忘了給芭比娃娃做裙子、做圍兜兜、做手帕哦！」
芷英點點頭，靚君又轉移陣地坐到了韻芳的腿上，同她甜甜地央求說：「韻芳阿姨，那你也幫芭比娃娃做書包、做褲子，好不好？」
「好！好！」
韻芳笑容滿面回答。
靚君撤足了嬌，拿了一塊蛋糕又找玩伴去了。
「破碎婚姻的受害者！這麼小就沒有母親的照顧，真可憐！天底下的事為什麼偏偏有這麼多不圓滿？」
芷英慨歎。
「是啊！所以嘛，人生不如意事十之八九，既然不能事事隨心所願，只好老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼，把愛心移情到你身邊周圍的人身上吧！我看靚君黏你黏得很緊，你就多愛她一些吧！」
「我的確很喜歡她。天真爛漫又無邪的一個可愛的小東西，她讓我忘掉人間許多醜惡和煩惱。」
「人間有很多不圓滿，但所幸還有一些報償和慰藉。」
「是，所幸是如此。」
橘色的太陽逐漸傾沉向草原的西側。向晚的秋風拂過大草原吹到芷英身上，她感到冷冷的寒意，卻也有一點點餘暉的溫暖。
「爸爸！你有沒有買大蛋糕？你有沒有買大蛋糕？」
還沒走進管家正門，靚君就在庭園上又蹦又跳叫嚷著。
「有！有！大蛋糕在家裡等靚君等了好久好久了！」
管成宵迎出門，伸手抱起撲向他的女兒。
芷英捧著一個包紮得十分漂亮的大盒子，進了廳內，把它往茶几上一枚，就說：「靚君交還給你了，姊夫，我告辭。」
又對靚君說：「靚君，這是阿姨送你的禮物，阿姨要走了。」
靚君聽言，手腳並用地急著從成霄身上掙脫下來，扯住芷英說：「芷英阿姨不要走，不要走嘛！陪靚君吃大蛋糕好不好？好不好？」
芷英蹲下來抱住她，苦笑著說：「阿姨不能留下來。抱歉。明天阿姨再來教靚君彈琴，好不好？」
「不好，不好！我要阿姨陪靚君吃大蛋糕！」
儘管親君苦苦哀求，芷英仍是抱著她一個勁兒地搖頭。
管成霄忍不住說話了：「芷英，請你留下來一起吃飯吧！葉嫂做了一桌子的菜，我們本來就內定了留你一起晚餐。」
「這樣不好吧！芷菱不希望看到我這個多餘的人留在這稟。」芷英說著，放下了懷中的靚君，親吻她說：「靚君，阿姨真的得走了。」
靚君聽了立即呻吟她哭了起來，成霄急說：「芷菱不會來的，她根本不知道今天是靚君的生日，我也沒通知她。看在靚君的情分上，你就讓她高興一下吧！」
成宵的話讓芷英既驚訝又遲疑，地想不到芷菱和管家竟是如此疏離。
「真的，芷菱絕對不會來，請你留下來吧！」
成霄想起芷菱對芷英的敵視和成見，再一次重申著。他倒是不在乎讓芷英發現他和芷菱間不尋常的狀況。
「對嘛！對嘛！我不要芷菱阿姨，我要芷英阿姨。」
靚君緊抱著芷英不放，在這父女一大一小的夾攻下，芷英不得不退讓投降，她微微笑著對靚君說：「好吧！阿姨留下來陪你。」
「YA！芷英阿姨不走了，YA！」
靚君樂透了地歡呼起來。
「來，芷英，時間不早了，我們去吃飯吧！」
成霄溫柔地遨請著。
餐桌上點著親君最喜愛的豬寶寶的蠟燭，低放著輕靈愉快的鋼琴演奏曲，成霄不停地為芷英和靚君舀湯夾菜。長久的相處以來，儘管芷英仍是那麼矜持含蓄，她的冰冷淡漠卻因靚君和她的親密而消退了，看著她和靚君輕言淺笑的溫柔模樣，成霄目不轉睛甚至忘情的發了呆。