「他們可以挽救我太太的生命嗎？」
「你和他們談談就知道了。」
只要有一絲絲希望，有一丁點讓恩慈活過來的生機，以初都願意一試。
他跟著醫生來到一間會議室，裡面站著三名西裝革履的男人，看來都很年輕，和他差不多，三十出頭的年紀，他們都用嚴肅而同情的目光投向走進來的以初。
醫生反鎖門，密閉兩面牆上的百葉窗時，他們一一和以初握手，自我介紹。以初心亂如麻，只牽掛一個人、一件事。
哪裡記得住他們誰叫什麼名字？
「容我先向你大略說明我們這個中心的研究內容。」對以初的遭遇及他妻子的絕境表示過衷心遺憾之後，其中，一名懇切地開始道。
聽完他言簡意賅的說明，以初狐疑又驚異的輪流看著他們。
「你的意思，是希望我把恩慈的身體捐給你們去做實驗？」
「不盡然，婁先生。實際上，正確的說法應該是我們提供一個冷凍鋼糟，保存尊夫人的軀體，當有更科學化，更精進的醫療技術時，尊夫人有機會得到她現今無法得到的醫療。」第二個男人進一步解釋道。
「但是照赫曼醫生的說法，我太太腦已死，形同死亡，你們的冷凍能讓她的腦復活嗎？」
「你誤解我們的意思了，婁先生。」第三人開口道，「我們的研究中心不提供或進行醫療行為。對於像尊夫人這樣肢體健全，腦部嚴重受損而致命的實例，敝中心供應一個保證保護不使她軀體腐壞、保持完整的冷凍鋼槽，等醫學界有了精深的新醫療技術，尊夫人將有機會，更有權優先享有新醫療科技。」
「加入我們的會員很簡單，只要繳納五十萬美金，就能獲得重生的機會。倘若目標無法達成，或敝中心因其他因素被迫必須終此項研究，會有人通知你領回她，屆時你領回的人體保證絕對和你交給我們時完全相同的情況，不會有其他損傷。」
他們言詞中既不提「屍體」或「遺體」。也不提「死亡」，聰明地減輕了當事人的心裡創痛和排斥感。
「婁先生，」赫曼醫生和藹地一手搭在以初肩上，「這對你。是個賭注，對尊夫人，則是個機會；醫學科技不斷地在進步，每一天，每一年，都有可能有某位智慧超卓的科學家研究出更新更好的醫療技術，挽救許多原來毫無生機的生命。 值得一試，婁先生。」
以初慎重地思考。不再那麼激動，冷靜下來後，又聽了他們一番似乎不可思議，卻是絕望中唯一的一線希望的說明，以初沉痛地想，醫生等於已經宣佈了恩慈的死亡事實，放棄繼續拯救她，一旦醫院發出死亡通知，他除了認命地帶著恩慈的遺體回去埋葬，還能做什麼？
而將她埋葬之後，他便徹底地失去她了，即便守望著昏迷的她都做不到了。
如果他把她「捐」給研究中心，不論等不等得到新醫療科技來救回她的那一天，他或恩慈又有何損失？至少把她「捐」出去，他還有個希望，知道她好好的躺在某個冰庫裡，等待一個或者十分渺茫的機會，而不是埋在地底下，今生再無相見之日。
「我要簽些什麼文件？」他哀痛地作了決定。
※ ※ ※ ※
一九九四 三月七日 台北
書房內寂靜一片
「嗯……」首先謹慎地打破沉默的是則剛。「這件事挺匪夷所思。」
「我在電影裡看到過冷凍死亡的人屍體，若干年後真的復活的情節。」以欣懷疑地說，「可是這是現實世界啊，太……玄異了吧？」
「我也看過那部電影。」於婷疑惑地看著以初。「那個人復活之後，雖然和他那個年代相隔了幾十年，但他記得所有他認識的人呀。這個……恩慈，她完全不認識我們嘛。」
「媽，電影裡那個人沒死，他是自願被冷凍的。」以華說。
「那白癡是為了個女人在冰箱裡睡了幾十年。」
「盡談電影裡的人做什麼？」則剛喝斥他們，「我們談的是恩慈呀。」
「啊！到今天……剛好一年！」以欣喊。
「廢話！就因為今天是她滿一年的忌日，媽擔心大哥越思越想的想不開，才趕鴨子似的把大伙都趕來這。你以為我們是來給她過生日啊？」
「以華，你船不能有點做哥哥的樣子？」於婷責斥道。
以欣得意地向她二哥做鬼臉。
「你也半斤廳八兩，以欣，沒個女孩相，應該多跟你大嫂學學。」於婷教訓女兒的口語順口而出。
「不是爸爸撥你冷水，以初，」則剛慢慢地、十分溫和委婉地說道，「我們都明瞭「腦死」是怎麼回事。人死不可復生，電影裡演的都是神話，以欣說的沒錯，這是現實世界。恩慈死了，我們都很傷心難過，但是她不能活過來，這是不可能的，以初。」
「她就在外面，活生生的，你們都看見了。」以初堅決地說。
「她……很像恩慈，可是她絕不是恩慈。」則剛忽然面有難色，想必是想起來稍早自己把外面那女人當作鬼的驚惶狀，頗難為情和尷尬。
「她自己不也這麼說嗎？」以華接口。
「她是恩慈。」以初固執已意。
「婁媽媽。」則剛遇到重大事項時，總是要比他具說服力的妻子發言。
「我不知道。」於婷為難得很。「她不只很像恩慈，她……我也看她就是恩慈。
以初感激地對母親微笑。
「媽，你怎麼幫著大哥走火入魔嘛。」以欣說。
「媽，你大兒子是愛妻、念妻、思妻心切，神智不清，你怎地也幫著他糊塗？」一向和以欣專唱反調的以華，這會兒一旁幫著腔。
「你們這個節骨眼唱什麼雙簧？剛才你們沒給嚇得四腳朝天嗎？」於婷訓著他們，自己不好意思起來。
「我們進餐廳時，我確確實實看到她有影子，」則剛強調，「我特別留意了的，可見她不是鬼。但她也不是恩慈。不可能，絕不可能。」
「對啊，才一年耶，我可沒聽說有什麼新科技可以醫活死人。」以欣接腔。
「恩慈沒有死！以初的聲調激昂。「不許你說她是死人！」
「你凶我做什麼？她沒死，你給她立什麼碑？」以欣喊回去。
「喂，婁以欣，你除了化妝品和流行服裝，根本對知識性的東西漠不關心，孤陋寡聞，你懂什麼醫學科技？少開口吧你。」以華這次表面調侃妹妹，目的是要消弭大哥的激動不悅。
「別吵！」以欣張嘴反駁前，他們的父親發聲喝止他們。
「現在的關鍵問題是，她不是恩慈，她是誰？她為什麼和恩慈如此相像？」
「她是恩慈。」以初依然堅持。「她不是鬼，不是別人，她是恩慈。她的腦受過傷，所以她記不得過去的一切，不認得你們，不認得我，可是這只是暫時性的。」
「她也不認識你？」他的家人十分驚訝。
「只是暫時性的。」以初又說一遍。「她內心某個部分仍記得我，我可以感覺得到。」
即使他父母或弟妹還有反駁和意見，沒有人願意再說刺傷他，破壞他希望的話。這一年，他們都看見他如何為了恩慈日益憔悴，過著暗無天日的生活。
「我請你們到書房來，是要請你們把她當正常的恩慈看待。」以初懇求地向他的家人低語，「我相信只要我們每個人一如往昔的對待她、愛她，慢慢的，她會恢復記憶的。」
「以初……」於婷說。
敲門的聲音使他們全部轉過頭看著門。
「求你們，不要把她嚇走了。」以初小聲說完，走去開門。
「啊？什麼話？居然說我們嚇她？」以欣咕噥。
她母親拿肘拐拐她，要她閉嘴。
「恩慈。「以初開了門，溫柔地把她拉到身邊。「對不起，讓你等了這麼久。」
「哦，沒關係。」章筠向每個人微笑。「抱歉，打擾你們。只是……有人肚子餓嗎？」
「有，有，我餓慘了。」於婷首先和氣地走向這個簡直是她無比喜愛的媳婦的再版的女人。「我們正在討論我們是不是來得太突然，打擾了你們倆呢。」
「以初不知道我們要來，吃的一定準備得不夠。」則剛也露出慈愛的笑容來到妻子身邊，面對他仍搞不清楚她是人是鬼或是……什麼的女人。
以欣和以華站在原地，好奇加仍有些許怕怕的打量章筠，說真的，他們心裡不約而同地想，她和恩慈，實在難辨真偽。
「夠的。」儘管很想和分別一年宛如已若干世紀的妻子獨處，以初更希望藉由家人的支持，或能盡快幫助恩慈尋回失去的記憶，「我只要再燒兩樣菜就行了。」
「我想你一個人一定又沒弄吃的，我帶了些做好的菜來，在桌上呢。」於婷說，勇敢地把手伸出去，「恩慈，你跟我去拿吧。」
看來他們「討論」的結果，仍深信她是凌恩慈。章筠暗自歎息，但不想再辯駁。