這一定不是人。如此嬌媚，定是鬼怪……
烏亮大眼自深思中一轉，調回他們身上時，眾人暗暗揚起一片吞嚥之聲，戒備回瞪她那雙長睫虛掩下的美眸。她長得實在太嬌美、太無辜、太稚嫩，使人疏忽了那份纖柔純真下的邪惡。
「你們已經知道我的身份了？」
她的身份！眾人大驚，這等於她承認自己確實是妖怪。
明媚雙眸落寞地垂望交握的小手，可憐得令人揪心。「希望你們別張揚。我對王爺沒有惡意，只是想回報他的恩情而已。」
果然是化作人形來報恩的！
「你們會幫我吧？」她問得好無助，好脆弱。
「大仙，您呃……姑娘，你有什麼需要我們效勞的，儘管吩咐。」
大夥的心早融為一江春水，沒一個想吐「大膽妖孽、究竟是何居心」或「納命來」之類唐突佳人的廢話。
她並不回答，只是還以極其感激的笑容，大大滿足了好漢們的英雄夢。平日就少根筋的大少爺希福納，這會子卻呆呆發表了相當高明的見解
「穆勒身上的傷是你幹的吧？那你跟他該是有仇，怎會有恩咧？」
「大人！」眾將士立即咒斥。「王爺一向驍勇善戰、武功過人，哪可能被小小女娃傷成那副德行！」
「說話請拿出憑據，少血口噴人、污陷忠良！」
「你們都中邪啦？」都幫起陌生小娃說話了。
她輕瞥一身花稍的希福納兩眼，默默藏好自己的冷噱，幽幽懺悔。「對不起，我的確不該對王爺出手如此毒絕，都是我的錯。」
這下子事關重大，非同小可了。
「王爺真是你傷的？！」男聲大合唱。
一聲嬌柔啜泣，驀地自她咬緊的下唇逸出。燦燦珠淚，潸潸落下。
「對不起，我真的不是故意的……」
大家心疼得沒空讚賞她的過人本領，只急著想上前哄勸，又不好出手撫慰，慌成一團。
「你……你別哭呀，又沒人拿這事怪罪你！」
她淒婉哀切地瞄了下希福納，害他當場慘遭眾人圍毆。
「欺負一個女流之輩，你算什麼大人！」
「簡直小人！」
「喂！」頭快給他們當木魚敲到爆了。「你們也太不像話，敢踹我？！」
「你不是一直嚷著有空要和弟兄們過兩招嗎？咱們現在可有空了！」
「大家上，不必客氣！」
頓時哎喲喂呀嚷個不停，飛沙滾滾。她等希福納被揍到稀巴爛，都兩眼翻白了，才惶惶怯怯地嬌聲求情。
「各位大哥，請別再為我抱不平了。得饒人處且饒人，你們千萬別為了我而傷到彼此和氣，那樣我會更不能原諒我自己。」
英雄們心頭一軟，禁不起佳人溫婉的哀求及那聲「大哥」，當下就大拍胸脯坦明立場。
「你今後有什麼委屈，跟大哥們說一聲就成！天塌下來，也有大哥們替你擔著！」
她含淚莞爾，柔弱無依得彷彿這世上她能倚靠就只有這票莽漢。「壽思就在此謝過諸位大哥了。」
「哎呀哎呀，快快請起！」
「別這麼多禮！既是自家兄妹，就別見外了。」
大夥熱絡地感動成一團，切切安撫壽思妹妹嬌嫩的心靈，完全忘了腳下踐踏的卑微存在。只有壽思，甜美的笑顏閃過一抹狡猾，睥睨癱在眾人足下顫顫蠕動的希福納。
這就是跟她作對的下場，哼。
另一個她狠狠記恨的，頓時在遠處土墩後方打了個暴烈噴嚏，驚破好夢。
「王爺，要不要再加件薄毯？」
他睡眼惺忪，不耐煩地格開沙嵐、雪嵐的貼心伺候。「什麼時辰了？」
「快午時了。」
他揉著後頸緊蹙眉頭，一骨碌自石影內起身，撣撣滿身風沙。「準備上路。」
「可您才合眼不到一個時辰呀。」
「等我進了棺材，睡到海枯石爛都不成問題。」要命，這一舒展筋骨，渾身竟像快脫節似地喀喇響。
健美高佻的姊妹們彼此互瞟一眼，悍然挑明。「王爺，您還是不願告訴我們那小丫頭的來歷嗎？」
「有本事的話，你們來告訴我吧。」上馬。
「您若探不出來，我們很樂意效勞！」
穆勒冷睨。她們這副氣焰，活像是很樂意聯手把她幹掉。「去忙你們該忙的，她由我來處置。」
「王爺，您為什麼對她特別關注？」
媽的，他已經夠睡眠不足了，還拿這種爛問題來轟炸他。
「這趟西潛可是秘密行動。我們拚命在作假消息，通報朝廷我們仍耽擱在蘭州，但這事蒙不了多久的。時間如此緊迫，您為什麼還拖個來歷不明的累贅同行？」
「沙嵐，我眼前要應付隨時來襲的沙暴就已經很傷腦筋，你可不可以別在這節骨眼上找碴？」
「那您又為什麼一反行旅時嚴禁女色的誡令，跟那丫頭徹夜廝混？！」這口氣她死也嚥不下去。
他極緩極冷地回身瞇眼。
「誰說我跟她徹夜廝混的？」
沙嵐負氣卻又接不下話，比較冰雪聰明的雪嵐只好開口收拾。
「王爺，反正我們只是奉命調到您手下協助追擊四貝勒下落，任務終了就各歸各的道。但看在搭檔多年的份上，是否也該彼此坦誠一些？好歹大家這一路上都得生死與共，要是彼此不信任，這趟還走得下去嗎？」
莫名其妙。一夜過後，整隊人馬竟各個不對勁。先是他的精銳屬下們心不在焉，氣氛詭異，後是貼身密使沙嵐、雪嵐反常地拗起脾氣。敢情大夥都背著他說好了，統統一起來輪流欠扁？
一道領悟倏地閃過他腦海，所有疑惑頓時清明。
好傢伙，敢跟他耍這種兒童手段？
「王爺！」幹嘛不說話？想逃避是嗎？
「你們若覺得我無法信任，大可離去。」
沙嵐、雪嵐愣住，沒料到他會忽然出此冷淡的回應。
「我從不勉強人與我共事，所以，我尊重你們的一切決定。」
他不給她們任何囉唆的機會，輕夾馬腹便往遠處的侍衛人群揚長而去。
命令就是命令，不容多疑。
沙嵐性子直，忍不住委屈就當下咷哭。「你就不能回一、兩句讓我安心的話嗎？你騙我也無妨！為什麼要這樣閃閃躲躲？那丫頭今早跑來跟我炫耀她身上的吻痕，這種羞辱還不夠嗎？」他敢說他們之間沒什麼？
「好了啦，人都走遠了，喊有個屁用？」雪嵐心裡也是一堆不爽。被那個丫頭左一聲大娘、右一聲大娘地有禮招呼著，害她想扁人都覺得自己像在欺壓良民。
摸摸自己二十出頭的臉龐，是有些粗糙，不及那丫頭細膩粉嫩。
「沙嵐，我看起來很老嗎？」
「你咒我啊！」明知她比雪嵐長一歲，還故意諷刺。
「你有沒有帶胭脂粉霜？」
「我只帶了砒霜啦！你要的話，統統送你！」
雪嵐也卯上了，摔下才疊好的薄毯擦腰對峙。「你跟我發什麼飆？你以為只有你一個人有脾氣？你搞清楚，今天惹火你的人並不是我，少把你的不爽衝到我頭上來。」
結果，整隊人馬以更怪異的氣氛西進。侍衛們，精神異常抖擻。沙嵐、雪嵐，異常暴躁。希福納，異常虛弱。
穆勒冷噱。他打盹不到一個時辰，一睜眼竟風雲變色。顯然他身前的這娘兒們，玩得十分盡興了。
與他同乘一駒的壽思立時打了個寒顫。她不需回頭，就可以知道背後的人正用什麼樣的眼光在審析她。這人太精明，老練到八風吹不動的境界。在想些什麼、識破什麼、盤算什麼，完全窺測不到。
但他骨子裡絕沒有表面那麼懶散，城府甚深。
乾烈的風不時狂掃大地，日頭朦朧，如水中月影。風勢稍緩時，不知名的寒氣便擁攏而來，刺冽難耐。
穆勒仰望天際，藍到沒有一絲縫隙，白雲遠遠地被壓在山嶺，進犯不了艷碧至極的領地。天遙地闊間，才發覺人是如此微不足道。天地之間，微小的人卻又充滿最大的可能性。
大哉，如此的奧秘。
就在他神遊天地之際，感覺到懷中小人兒微微的動靜。他冷眼瞥睨，見她輕手輕腳地、避免引他注意地偷偷將披風拉蓋過小腦袋，幾乎掩住整張臉，他立即重聲下令。
「停馬！」
整隊人馬頓時止住行進，不明所以地朝向穆勒，等待命令。
「全部下馬俯伏，制牢自己的馬匹，快！」
這些跟過他四處征戰的手下，不問原因，馬上從令。唯獨搞不懂狀況的希福納，好奇地問東問西。
「這是幹嘛？要休息了嗎？可是我不太習慣趴著睡，而且這沙土上好多砂礫……」
他才嘰呱沒多久，就呆呆望見遠處天地連接的邊際，慢慢升起整片怪異的薄幕。灰灰的，暗暗的，幕自地上緩慢張起，似要蓋起整片藍天。
「咦，這可真奇。天是由下往上暗的，跟京裡完全不一樣哩。」有意思。「穆勒，你快起來看看。哇，整個天色一下就暗下來……」
忽然襲來驚天動地的巨響，彷彿把人丟進大鼓裡一般。無垠的四面八方擊來猛烈的狂風，怒掃大地。砂礫如刀似箭，四散奔射。力道之強猛，幾可砸破人人身上的衣衫。