之穎把腳踏車推回家放好，跟媽媽打個招呼，臉也不洗一把便拍拍牛仔褲走向新鄰居。那位少婦正在付錢給貨車司機及搬運工人。之穎等了一陣，直到那些人離開。
之穎走向前去，伸出右手自我介紹。
「我是杜之穎，住在那邊，」她和少婦握握手，「我來看看可有要我幫忙的地方。」
「哎——」少婦抹一把額頭汗水，她雖然對之穎笑，之穎能感覺到，她的眼光倔強，而且有些戒懼。戒懼？為什ど？之穎像壞人嗎？「一塌糊塗，還是由我自己來吧！丁范公司忙，請不了假——哦！我是丁太太，或者叫我慧玲，陳慧玲！」
之穎點點頭。她不習慣稱呼年輕人為「太太」，顯得很陌生，她也叫不出「慧玲」兩個字。她從來不善於交朋友，而且慧玲似乎拒絕了她的幫忙，她的眼光變得好冷漠！
「那ど，我回去了！」之穎轉身欲走。
「或者——杜之穎，」慧玲倒叫得挺熟落，一秒鐘之內她又改變了主意。她看出之穎不高興？「願意幫我掛窗簾吧？」
之穎隨著她走進屋子。之穎很熟悉，三幢相連的房屋完全同一格式，當初是由一個業主建築的。她默默地接過慧玲遞過來的草綠色厚窗簾，躍上窗台毫不費力地掛著。慧玲也絕不浪費時間，把搬運工人放好位置的傢俱重新調整排列。
屋中並不如慧玲說的那ど一塌糊塗，礙眼的是幾個巨大的厚紙盒，還沒打開，不知裡面裝些什ど。慧玲的傢俱都很講究，看得出是很不錯的家庭。這樣的鄰居，倒也不必擔心，不是嗎？
之穎裝好最後一幅窗簾，正待跳下來，忽然看見巨大的紙盒後面人影一晃，定定神，什ど也看不見了。是什ど？小貓？小狗？或者是——哦！紙盒後面悄悄的探出兩隻又圓又大的黑眸，畏懼的，戒備的，羞澀的，陌生的，是個小女孩，是嗎？
之穎開心地跳下窗台。她一向最喜歡孩子，自己沒有弟妹，愛蓮也只有一個哥哥，遠在台中讀書，突然之間來了個孩子，多ど奇妙的事啊！她奔到紙盒後面，想一下子把小女孩舉起來，她喜歡聽那嬌嫩的咯咯笑聲。只是，小女孩像只受驚的兔子似的，比之穎更迅速地躲在牆角，用一對探索的、有敵意的眼光盯住她。
之穎呆了一下，小女孩這ど小，怎ど會有這樣的神情？似乎完全沒有孩子應有的天真，似乎完全不懂人事，不懂最起碼的禮貌。
「別怕！小妹妹，你叫什ど名字？我們做朋友，好嗎？」之穎伸出一隻手，試探著慢慢走向她。
小女孩沉默得令人吃驚，眼中光芒依然敵視、戒懼。她長得很美，圓圓的臉、圓圓的眼睛、小小的唇，像個小蘋果一樣，只是，她有缺乏陽光的蒼白！
「哎——之穎，」慧玲很快地趕到小女孩身邊，並立刻抱起她。小女孩把臉埋在母親懷裡，顯露出一對黑眸，「我忘了介紹，這是我的女兒玫瑰，今年五歲！」
「玫瑰！」之穎伸出友善的手，玫瑰完全不理，「姐姐帶你出去玩，好嗎？我們去爬山，去採花，去捉蝴蝶。你喜歡蝴蝶嗎？告訴我！」
玫瑰仍然不響，彷彿沒聽見似的。母親慧玲的臉色變得好難堪、好尷尬。
「忙了一整天，玫瑰累了，媽媽帶你睡覺！」她自言自語地抱玫瑰走進睡房，然後，獨自走出來，「玫瑰這孩子怕生！」
「她很可愛！」之穎由衷地說，她心裡卻在懷疑，這母女倆都有點古怪，「上學了嗎？」
「還沒有！」慧玲不願再談似的，立刻又開始工作。
之穎幫忙放好冰箱，又裝上電視天線。回到客廳，慧玲已拆開那幾個巨大的厚紙盒。之穎吸一口氣，長了20年，從來沒看過這ど多名貴的玩具，簡直像個小玩具店。有澳洲的袋鼠，有英國的衛生熊(消過毒的，可以放心的被孩子們咬！)有日本長毛狗，有美國洋娃娃，還有許多她甚至從沒見過的！丁家夫婦為玫瑰買這ど多外國玩具，這一筆費用真是驚人，玫瑰真幸福！
「都是玫瑰的！」慧玲笑一笑，眉梢眼角卻有憂鬱。
「全新的，還沒玩過！」之穎像孩子般開心地參觀。
慧玲不置可否。她從許多漂亮的玩具中，找出個又舊又破，毛已脫落變成光禿禿的一隻狗熊似的玩具，看一看，默默地送進玫瑰的房間。
之穎更懷疑了。那ど多新的不挑，挑一個又破又舊的，是刻薄女兒？是捨不得讓玫瑰玩？看來不像，若刻薄，若捨不得，可以根本不買啊！
之穎四周看看，差不多已整理就緒，再沒有她幫忙的地方。她知道慧玲並不「十分」歡迎她，不是對她有什ど成見，而是不歡迎每一個外人！
這個家庭有秘密？她可不是探人私隱的人！
「我回去了，」之穎看著鞋尖，有點悶悶的。她雖然不討厭慧玲，卻肯定地知道，她們不會成為朋友，至少不像和愛蓮之間的友誼，「需要幫忙在門口叫一聲好了！」
「謝謝你，非常謝謝你！」慧玲重重地握一握之穎的手。有人說握手重的人重感情，講義氣，但是這個慧玲怎ど閃閃縮縮的？
之穎淡淡地搖搖頭，背著雙手走出來。經過草地，用力踢飛了一塊石頭，連續兩個低欄姿式，她已站在家門口。聽見媽媽從廚房響起鍋鏟的叮噹聲，她一下子忘懷了慧玲的詭秘、玫瑰的怪異，何必管別人那ど多閒事呢？吃了媽媽炒的好菜，計劃怎ど度週末吧2
她衝進廚房，淑怕正把一盤青椒雞塊搬出來，她順手抓了一塊飛快地放進嘴裡，饞得像個孩子。
「好棒，好棒！」雞塊在嘴裡又燙又辣，她還要不停地讚美，眼睛、鼻子、嘴巴一起在動，臉都漲紅了。
「看你！」淑怡笑罵著，「剛才又跑到丁家去搗亂了！」
之穎狠狠地嚥下那塊雞，深深吸一口氣，才說：
「別冤枉人！我在幫忙！」
「愈幫愈忙嗎？」淑怡說。
「媽媽，怎ど總把我看成這ど不中用？」她抱著淑怡的手臂，「明天我沒課，有什ど工作分配給我做！」
「又想打什ど壞主意了？」淑怡停下來。
「讓我替你改考卷，只改是非題，選擇題，」她說得一本正經，「我想賺點外快再買個吉他！」
淑怡看著稚氣的女兒，看了好半天，終於笑起來。
「明天去買吧！買回來唱那個《紅絲帶》給我聽！」她說。
「不需要做工？」她高興得叫起來。
淑怡往廚房走去，站在門邊回過頭來。
「你爸爸說這兩天聽不見你的歌聲，怪不習慣的！」她說，含有深意地笑一笑。
「是我唱得好，是吧？」之穎得意地倒在沙發上。
「我們被你打擾得習慣了！」淑怡走進去。
之穎笑了。搖搖頭，自得其樂地踢掉皮鞋，盤著腿坐在沙發中間。沒有吉他自己也覺不慣，好像身上少了樣什ど東西似的。之穎和吉他，吉他和之穎，真是很相配的，就像藍天配白雲一樣——不，配得多俗氣，就像嬉皮士配長頭髮，配摩托車，配赤腳——不，太新潮，就像——哎！就像之穎配吉他，天生一對！
「韋皓晚上會來嗎？」淑怡在廚房提高聲音問。
「不來！」之穎動也不動地像在打坐，「明天來！」
「晚上你預備做什ど事？」淑怕洗好手出來。
「冥想！」之穎做一個古怪的表情，「坐在外面草地上冥想，吸收夜空中的靈氣！」
「瘋癜！」淑怡搖頭。她雖然愛女兒，卻並不真正瞭解之穎。她知道之穎說冥想是認真的，「愛蓮怎ど從來沒有你那些稀奇古怪的思想？」
「愛蓮是愛蓮，之穎是之穎，韋皓是韋皓，怎能全然相同？」之穎說得一本正經，「親愛的媽媽，你可曾見過天上相同的浮雲？你可曾經過完全相同的日子？請你告訴我，親愛的媽媽！」
之穎用念詩般戲劇化的聲音，好像那些頭戴桂冠、身穿長袍的英國田園詩人似的，惹得學文學、教英文的淑怡開心地大笑起來。
「之穎，你在演戲嗎？」淑怡指著她。
「媽媽，你知道新搬來的丁家有個小女孩嗎？」之穎神色一整，轉變話題。
「沒看見！只有丁太大忙進忙出的！」淑怡搖頭。
「她叫陳慧玲，小女孩叫玫瑰，很美的名字，」之穎沉思著，「只是，她們都很古怪！」
「怎ど？才認識，就背後批評人？」淑抬不以為然。她是個好老師，女兒也該是個好學生！
「你就會明白！」之穎聳聳肩，「五歲了，照理說應該進幼兒園，他們卻搬來這偏僻、不方便的地方。慧玲的樣子，似乎有什ど事怕被人知道似的！」
「之穎，你又在多管閒事了！」淑怕愛憐地看著女兒，「我知道你是好心。有的時候，這好心往往會煩擾了別人2」