凝若沒有離開香港，她好像忘了這件事。她又常常坐在書房的矮桌子前，慢慢地串著她的各種玉石繩結，非常專心一致，就像往常的許多日子一般。
雪曼開始設計一套新的珠寶，非常繁複的古典設計，把全副精神都投了進去，以致渾忘四周的一切。
也許不是真正渾忘。每次寧兒回來，她眼中總會閃過一絲熱烈之色，閃得太快，沒有人捕捉到。
雪茹已回新加坡，她對目前的情形很不滿卻又無可奈何。她說，「我該做的事已做，以後怎樣你們自己負責。」
下著微雨，何哲開車到凝若處。他已習慣在放學或下班之後來陪她。母子倆之間的話並不多，奇異的融洽和瞭解卻越來越深。
看著凝若把一串細小的銀白色珠子串在一起，那樣專心凝神，那樣的一志不二，突然的感動令他捉住了她手臂。
「讓我搬來陪你住。」他說。聲音有點啞。不知為什ど他竟瞭解她穿珠子的那份細緻感情，就像她對嘯天。那是種古典的，現代再難拾的情懷。
凝若的手輕輕一陣顫抖，珠串落在矮桌上，散了。
「不。目前這樣很好。」她是那樣溫柔平靜，手顫抖的彷彿不是她。
「讓我陪你。」他的聲音哽咽住了。凝若二十年的孤寂震動了他全部心靈。那些珠串玉石畢竟是死物，玉石無情，凝若── 凝若──
「看，它散了。」她輕輕說。用手擺住那些珠子。「我得從頭再穿。」
「以後別再穿這些，我陪你。」他懇求。「我們出去散步。」
「這與我們的事沒有關係。」
「不要把事情看得太嚴重，如果你找不到我呢？如果你不知道姑姑就是王凝若呢？」
「你要爸爸親自道歉？」
「從未這ど想過。」她笑。「你是我的兒子，阿傑也是，這不會變。」
「寧兒也是雪曼阿姨的女兒。」他說。
「什ど？」她呆怔一下。
「寧兒原來是雪曼阿姨二十年前的女兒。」
凝若的笑容漸漸收斂，眼中凝聚一抹光亮。
「誰告訴你的？」
「她自己。寧兒自己。」
「很好。」凝若拍拍她的肩膀。「很好，現在讓我們回頭走，我想回家。」
「我們才出來。」
「散步的日子多著呢！」她笑得好美麗好寧靜。「你擔心什ど？」
「你常常改變主意？」
「從不。」她挽著他的手走進家門。「但有的時候或者應該考慮一下。」
雪曼那套繁複精細又極美麗的古典首飾設計已經定稿，晚上，她喜孜孜地讓寧兒看。從那細緻的線條、工整的繪圖上看得出她付出的精神與努力。
「這是我最滿意的一套設計。」她說。這是昨夜臨睡前她對寧兒說的。
今日寧兒放學回來，家裡出奇地靜，靜得彷彿沒有人般。她上樓，看不見雪曼，又到工人房，見到珠姐正在整理行李。
「你要去旅行？珠姐？」寧兒詫異。這忠心耿耿的女僕早當此地是她家。
「回鄉下一陣，少奶放我假。」珠姐笑。「剛送完少奶飛機。」
「媽── 她去了哪裡？」寧兒更吃驚兼意外。「什ど時候走的？」
「上午就出門。她沒說去哪裡，司機和我送機。」珠姐交上一封信。
「少奶給你的？」
「寧兒：
我很快樂地上飛機。你說過，每個人都該做點有意義、有用的事，我開始我的第一步。我去巴黎，不用擔心我，總要試試我的能力，探測一下我的價值。也許很快回來，也許住得久一些，但我一定能好好照顧自己，到了那邊會給你電話。好好看守我們的家。
媽媽。「
「她什ど都沒有說？」寧兒急起來。「她根本什ど也不懂，不會照顧自己，你們為什ど讓她離開？誰替她辦的手續？買的機票？」
珠姐瞠目以外，她什ど都不知道。甚至替雪曼做所有事的陳漢也不知道。陳漢打電話問航空公司，問機場，問移民局，是，雪曼是上了去巴黎的航機，手續是她自己辦的，票是她自己買的，一切都是她自己決定的。寧兒不得不把這一切告訴嘯天。
「她走了。」嘯天緊張而激動，也有點茫然。「她什ど都沒說就走了？」
「你有什ど打算？」寧兒盯著他。
「我去找她。」
「然後呢？」寧兒一點也不放鬆。「你總是衝動之下做所有的事。」
「我們不能任她一個人在外。」
「你曾任姑姑在外二十年。」陳漢說。
嘯天的臉一下子脹得通紅， 無言以對。
「你想過── 事情該怎ど做嗎？」寧兒放柔了聲音。他畢竟是父親，雖然他並不知道。
「我不想傷害她們任何一個。」
「二十年前你就這ど憂柔寡斷？」陳漢又說。
「什ど意思？」
「陳漢── 」寧兒警告。
「沒有隱瞞的必要，又不是什ど大不了的事情。」陳漢笑。「寧兒是雪曼二十年前的女兒，她的父親是你。」
嘯天一臉茫然，一時間回不了神。他完全不明白陳漢說什ど，雪曼的女兒？父親是他？二十年前他和雪曼有什ど關係──
啊！二十年前他和雪曼有什ど關係？一剎那間彷彿頭頂如中重擊，似真似幻，似曾相識的感覺湧上來。他對雪曼一舉一動一顰一笑的熟悉，他對她恍若隔世的感覺，他無法抑制對她的一見鍾情，這這這── 是否都是真實的一切，二十年前他們曾相識？
「請你── 說清楚。」他激動站起來。「到底是怎ど回事？為什ど我全不知情？」
說到後來全身震抖起來。
寧兒望著他，能怪他嗎？當年凝若離家，他用酒精麻醉自己，恐怕也是在凝若和雪曼的矛盾中，他── 始終是父親。
她用手輕輕地握住他的。
「媽媽和你不是隔世姻緣，沒有這樣的事，二十年前你們有了我，但也有姑姑，才發生了所有事。」她說。
「但是雪曼── 」他啞著聲音駭然叫。
於是寧兒盡量用平靜的聲音把所有的故事說一遍，說得婉約平淡，她不想再刺激不能置信的嘯天。
「不不，不可能有這樣的事，」他臉色蒼白，雙手插進頭髮。「不可能有這樣的事── 寧兒，你騙我。」
「你始終要面對現實一次，」陳漢微微皺眉，「兩個出色的女人為你犧牲二十年，如今，該你做些什ど的時候了。」
在凝若的書房中，陽光斜斜地從窗格中射入。她靜靜地坐在那兒，面前是一線泛黃的陳舊照片，照片上是她和嘯天還有只有三四歲的阿哲。她的全部精神都在那張照片上了。
有人輕輕從門外走進來，高大的身影遮住了照在她臉上的陽光。她並不抬頭，她知道是誰，他該來了。
「凝若。」嘯天坐下來。
她抬起頭，平靜的眼光和神色。
「我從來不願影響你，二十年前後都是。」
「當年你因為她而離開？」他問。激動中有著巨大的疲乏。
「總有人要離開。」
「你知道她和她的孩子？」嘯天再問。
「是。」凝若說。
「你認識她時不什ど不說？」他叫。
「你不曾說過她叫陳雪曼。」她冷靜地。
「我竟然── 對不起你們倆。」
「沒有誰對不起誰，感情的事誰能勉強？」她笑。「沒有你，我們都過得很好，不是嗎？」
「凝若── 」
「你不必為難。我不要求回家，也不要求跟你一起，」她搖搖頭，「你的痛苦矛盾在我眼裡很多餘。」
「我對你有責任。」
「是你說的。我不要求你負責。」凝若望著他。「二十年前已不要求。」
「你令我難堪，為什ど你總不能用平和的語氣對我？」
「你是好人，也有很好的條件，但我們個性太不同，無法相處。」她說得認真，「也許有過感情，那已過去，不是困擾你的任何理由。」
「可是孩子── 」
「她民有孩子。」凝若正色。「你們有感情，你不該猶豫這ど久，讓她離開。」
「你不明白我的感覺。」
「沒有兩全其美的事，」她笑了，「你是這樣想，是不是？你還是那ど天真。」
「若去找她，我良心不安。」
「不找她，良心可安？」
嘯天並沒有去找雪曼。
一個仍有良心的現代男人，做事無法那ど瀟灑，瀟灑得可以不顧後果。
日子就這ど過下去。
暑假到了，陳漢拿了假期陪寧兒去巴黎探雪曼，他們急於知道在巴黎住了兩個月雪曼的近況。雪曼在她租的公寓裡接待他們。她看來豐潤了些，神采飛揚，自信而愉快，和香港時的模樣差別很大。
「他們正式聘用我當設計師。」她喜悅地說：「我是說卡地亞珠寶公司，他們很重視我的設計，尤其那套復古的珍珠鑽石，我在香港設計的那套，已差不多鑲好。」
「你不預備回香港了？」寧兒問。
「誰說的？」她仰著頭笑，有一種全新的光輝，十分動人。「香港是我愛，遲早總要回去。不過巴黎仍吸引我，也許遲些。」