「歐美是先進，但這一去可是千山萬水，我捨得，你奶奶和母親可捨不得呢！」
徐仲甫頓一下又說：
「我從不強迫你要繼承我的事業，但徐家的一切終會傳到你和你兩個弟弟的手上，而你身為牧字輩之長，總要多擔待一些。」
「我明白。」
牧雍說：
「去歐美留學，最多不過是三、四年的光景，我很快就回來的。」
「但總不像去北京或日本。」
徐仲甫說：
「這件事我們以後再談，現在家裡煩惱的不是你的學業，而是你的終身大事，老奶奶可天天叨念著。」
「宋家姑娘有消息了嗎？」牧雍關心的間。
「我正要說這事兒。兩個月前，璇芝捎信回去，說她目前一切平安，吃住無慮，還上了學校，請所有人放心。」徐仲甫說。
「那太好了！她現在人在何處呢？」牧雍稍覺安心。
「信上沒有住址，但發信處是上海。我們曾在上海各學校探查，但沒有宋璇芝這個人，她大約是改了姓名，不想讓我們找到吧！」徐仲甫說。
「宋世伯那邊怎麼說呢？」牧雍又問。
「人家丟了女兒，總是煩憂。不過，見你們兩個孩子心不甘、情不願的，口頭已略微鬆動，有了退婚還如意之說。」徐仲甫回答。
這真是長久以來最令他振奮的事。
牧雍想再進一步打探，卻有人在門外說；「呈稟老爺，老太太等著少爺。」
「知道了。」
徐仲甫又轉身對兒子說：
「你去吧！你奶奶可想你了，多去說幾句好話吧！」
牧雍由父親處告退，從邊門走向中庭。地面已鋪上一層白白的雪，前面的一排廂房聚集著一些清理的人，他們都向牧雍行禮問安。
「客房都開了？今年會有很多親戚走動嗎？」他間。
「是呀！老太太湖北的老家預備來一大批人呢！」有人回答。
牧雍繞過幾個迴廊，又是一個更大的庭院，種滿參天的樹，「錦繡廳」三個鑲金大字在雪中皚皚發亮。
他踏進屋內，濃濃的暖意襲來，客房內眷子女已熱鬧坐滿堂，全都在歡迎他這位大少爺。牧雍一一拜安詢問，一陣子處處都是笑聲。
「好啦！你們都散吧！讓我和牧雍安靜的說個話。」老奶奶揮揮手說。
大人小孩各自離去，不久，屋內就只剩老奶奶和牧雍的母親慧娟，催促著他喝銀耳燕窩湯。
「快拿糖醋藕片來。」老奶奶吩咐著，又對孫子說：
「我特地醃漬好為你留的。」
「老奶奶可藏了好多私房點心要給你呢！」慧娟在一旁笑著說。
「北方冷颼颼的，有什麼好？東西都不及我們南邊多。」
老奶奶看看牧雍說：
「瞧，這孩子都瘦了一圈，八成是水土不服，吃不慣京城裡的食物。」
「奶奶，我能吃能睡，瘦是因為要畢業，功課多了一些的原故。」牧雍解釋。
「讀書好，但也不能把人都讀垮了吧？我聽你爹說，你還想飄洋過海，去日本，去美國的。」
老奶奶搖搖頭說：
「我反對。你都念完大學了，還有什麼事比娶妻生子更重要的？我告訴你爹，你要出洋可以，但得先給我討個孫媳婦、留個種，我才讓你去外頭闖蕩。」
「你爹方才說了沒有？璇芝有來信了。」慧娟想到了說。
「說了。我正鬆一口氣呢！」牧雍說。
「松什麼氣？」
老奶奶故意擺臉色說：
「幫你娶個如意的妻子，你卻不知道珍惜。我還挺喜歡璇芝那孩子，長得俊俏不說，個性也賢淑大方，翰林養出來的閨女到底氣質不同。」
「誰知道她會說跑就跑呢？」慧娟歎口氣說。
「這就是我老想不通的一點。」老奶奶皺著眉頭，「我們徐家並沒虧待她呀！若有，也是牧雍暫時不圓房而已。她竟賭起氣來，鬧出這麼一場風波，真是太不應該了。」
「可不是。」慧娟附和著，「她嫁入徐家，就是徐家的人，一切應以牧雍為主。得不得丈夫的心是一回事，但守名守節是女人的本份，她才兩個月就受不了，到底不適合當我們家的媳婦。」
「娘，時代不同了，現代人早不流行沒有感情的盲婚。」牧雍覺得自己有義務替宋家小姐說話。
「我堅持不承認她是我的妻子，在這種無實無名的情況下，她再待在徐家，就等於葬送她的一生，所以我鼓勵她走，也為她的出走喝采。」
「你太不知天高地厚了！女人終究與男人不同，她這一走，等於是被休離，以後還有誰敢娶她？就是我們徐家，也不敢再要她了。」慧娟說。
「我相信宋小姐會找到自己的幸福。」牧雍說。
「我不懂你在說什麼，不過，璇芝也不是我們的問題了。」
老奶奶看著他說：
「你一直說不要父母之命的婚姻，如今我們也順了你的心，你自己應該有看中意的姑娘吧？」
牧雍一下子被問倒了，他清清喉嚨說：
「呃，我在北京一向忙著唸書，沒太注意身旁的姑娘。」
「瞧！不讓我們挑，自己又不留意，這不是要把大伙都急死嗎？」老奶奶罵著說。
「兒呀！你大學四年，來來往往那麼多地方，真連個喜歡的人都沒有嗎？」
慧娟不信地問：「至少有個名字，我們也好去打聽吧？」
「名字呀！」
牧雍搔搔頭，實在應付不下去了，只有說：
「給我一點時間想想，多少總會有幾個吧！」
「這還差不多。」老奶奶終於有了笑容。
祖孫又吃了一些廚房現做的食點，牧雍才隨著下人往「煙萃居」去。那裡曾是他們兄弟讀書的地方，後來改成新房，如今倒成了他固定的睡房。
院裡因無廡廊，許多盆景都被搬到他處過冬，變得有些空曠淒清，那幾叢修竹罩著白雪，彷彿幾個修道的老者，靜靜垂伏。
他把幾本書放在几案上，又想到母親所說的「名字」。唉！他要到哪裡去找這份名單呢？
他首先想到學生會裡幾個熱心的女同學，平日大家都很談得來，但那只限於公事，若要論及私情，就會變得很怪異。此外，他去參加外面的活動，或去公園、戲院、茶館，也會碰到其它學校的女學生，她們當中若有表現出大方熱情的舉動，他通常都是避之唯恐不及。
真可笑，他一向提倡自由戀愛，男女可以公開交往，他自己怎麼都沒有身體力行過呢？可能是人忙了，忙著呼口號、寫文章，盡速往前衝，什麼女孩都沒有認真看過一眼吧！
他將腦中有限的名字一一除掉，最後出現了寧欣。
他愣了一下，怎麼會想到她呢？他和她見面的次數只有四次，而且每次都不歡而散，根本連朋友都算不上，把她放到可能談婚事的對象，不是昏了頭嗎？
然而，她偏偏就杵在他的心上，對她的一言一行、一舉一動，都特別記得清清楚楚，並且由北方如影隨形到南方，始終無法釋懷。她當然不是屬於他相中意，可以任父母打聽的姑娘。
打聽？他倒應該去一趟汾陽，看看寧欣生於什麼樣的家庭，或許才能明瞭她對他充滿敵意的原因……
牧雍隨即被自己的念頭嚇了一跳。
他瘋了嗎？這是他第二次想去汾陽了，尤其又在寧欣那麼絕決的表白之後。如果他真去找她，就不是有骨氣、講原則的正常男人了！
※ ※ ※
北風呼呼，震響著紙窗，連屋頂梁架似乎也在嘎嘎作聲，這空曠無邊的土地上，小村落默默地蹲踞著。
璇芝坐在暖熱的炕上和吳校長細心地準備過年的紅紙片，垂掛式的就用剪刀，張貼式的較精緻複雜，就必須用小刀慢慢地割劃了。
在這種大雪紛飛的天候，她很高興有一處可以棲身。
吳校長是家中么女，自幼隨兄嫂在南方，很早便接受西方文化的熏陶，甚至接觸過革命工作，成了不以婚姻為重，而以教育為職志的奇女子。
第一次在仰德學堂初遇，璇芝不太習慣她那齊耳短髮的模樣和粗著嗓門的作風，總抱著敬而遠之的態度。到了汾陽，才在居家生活申，體會出吳校長也有女性溫柔的一面，就像姊姊、阿姨一樣，是可以吐露心事的。
璇芝在燭光下，斜斜刻著一朵菊的花瓣，細細如弦月，疊疊似橫波，一刀一刀地就化出一聲輕歎，彷彿要釋出內心凌亂又模糊的感覺。
「怎麼啦？是不是想家了？」關懷的聲音詢問著。
「還好，寫了一封信回去，比較安心了。」
璇芝頓一下，用吳校長的閨名稱呼說：
「蘊明姨，前次到上海幫我發信的人，一直沒有找到珣美的下落，她會不會出了什麼事情？」
「如果她是真的跟著唐銘，大概不會有危險；只怕她自己胡亂瞎闖，上海又是個花花世界，那就很難擔保了。」蘊明回答說。
「您還是認為她不可能和唐銘私奔嗎？」璇芝問。
「他們一個是我的學生，一個是我請來的老師，分開來絕沒問題，但湊在一塊，就會產生許多變量，我也不知道該相信哪一種說法了。」蘊明笑笑說。