他正左右撲火，一個人跌撞衝來。是季襄，他的傷口扯裂，血大量湧出，嘴巴裡瘋狂大叫，似乎想跳入火中。
「季襄，太危險了，你不可以去！」杜建榮攔住他說。
「不！珣美還在裡面，讓我和她在一起……」季襄使盡全力，狂亂地喊。
下一秒，他因流血過多，失去了意識。
「走吧！再待下去，我們也會葬生火海。」陳若萍顫抖地說，神情十分凝重。
她及黃康扶住昏迷的季襄，在整座堂屋傾倒之前，速速離開。
杜建榮直到最後一刻，隱約看見焰火吞噬了那繡著薔薇花的白裙，才絕望地放棄。
逃出了西純別墅，一坐上史恩駕駛的馬車，杜建榮便失聲痛哭說：「我……希望……季襄永遠不要醒來……」
史恩紅著鼻子，眼淚一串串流下，早顧不了馬匹走的方向。
突然，一片雪落下，兩片、三片、五片……像死亡的哭泣，也像死亡的氣息。他們的馬車走在寂靜的林子中，宛如送靈的挽車，而雪，就是那花形的冥紙……
＊＊＊
季襄昏迷了一個月，他醒來時，已是制臘八粥，準備過農曆年的時候。
他因為傷得過重，多半時候都是高燒，不省人事。
「他會痊癒的。」由南方趕來醫治他的秦鴻鈞說：「季襄這孩子求生能力很強的。」
「可是醒來之後呢？」杜建榮只會重複這一句，那片薔薇花白裙，已成為他午夜的夢魘。
季襄也有夢。發熱的時候，夢是紅的，有金色閃光，珣美在裡頭如精靈般跳著，時而飛轉，時而低旋，笑聲如清脆的風鈴。冷顫的時候，夢則成為白色，水晶般的白，珣美靜靜走著，神色不似人間，她的唇輕輕啟著，什麼都聽不見，但一旁的枝椏搖擺，恍若悲泣。
哦！珣美……他總是不斷追趕，直到氣息將絕。
氣息將絕，幽幽回轉，一次又一次，一次又一次。
他醒來那一日，剛下過一場雪，陽光特別白艷。睜開了眼睛，看到的是銅鼎爐火，深屋脊樑，陰暗角宇，一個熟悉又陌生的地方。
然後視線落在應該在南方的秦宗天，極端納悶……「你醒了？」秦宗天對準了季襄的黑眸子叫道：「天呀！他醒了！師父，師兄醒啦！」
這一喊，把廳院裡外的人都招來了。秦鴻鈞、陳若萍、杜建榮都高興地圍在床前，幾個藥鋪夥計也在門外探頭。
「好，比我估計的還快，可見我的藥用對了。」秦鴻鈞說，一邊給季襄把脈及翻眼皮。
季襄畢竟年輕力壯，記性又強，所以很快就想起一切。
他的臉由茫然轉為焦慮，抓著人便問：「珣美呢？你們救出珣美了沒有。」
秦鴻鈞知道最困難的部份來了，他用嚴肅的聲音說：「外頭沒事的人就去顧店，別堵著礙手礙腳的。」
「建榮，你救出她沒有？」季襄像要衝下床。
「嗯！有，她……她很好。」杜建榮嚇得吐出這些話來。
秦鴻鈞瞪了杜建榮一眼，他們當初講好要實話實說，但看樣子，形勢由不得人。
「那麼，她在哪裡？她為什麼不在這裡？」季襄環視周圍說。
「珣美還要上學，她……她回學校了。」陳若萍反應極快地說。
「回學校……所以她傷得沒有我重……」季襄的神情又轉為迷惑，接著又說：「快！我要到上海去找她！」
「季襄，稍安勿躁。你也知道傷口嚴重，不好好調養，你哪兒都去不成。」秦鴻鈞板著臉孔說。
「師父，你不曉得，珣美一切都是為我，那顆子彈也是為我挨的。」季襄堅持著。
「我完全明白，但你現在不宜遠行，我寫信去叫她回來，還比較妥當。」秦鴻鈞采拖延戰術。
季襄激動過後，有些疲憊。他喘了幾口氣，說：「只要她平安都好……對了！曾世虎死了沒有？我們的行動有沒有成功？」
「死啦！曾世虎和曾端民父子都死了。」這是個安全話題，杜建榮有點過度熱心說：「上海整個軍火走私集團都解散了，不少人額手稱慶，連警察廳也睜一隻眼，閉一隻眼，只說西純別墅失火，幾乎不提刺客。」
「那把火燒得莫名其妙，並不在我們的計劃之中，不是嗎？」季襄問。
「我想是有人過於驚慌，撞倒火把，引起火災的。不過，這倒助了我們一臂之力。」 若萍說。
「有沒有其它人傷亡呢？」季襄又問。
「呃，有幾個奴僕，來不及逃，所以葬生火窟。」陳若萍遲疑一會說。
「這是我們的任務中，第一次傷及無辜。」季襄歎一口氣說。
「那把火是誰也料不到的，別太自責。反過來想，你們除去了曾世虎，救的可是成千上萬的人命呀！」秦鴻鈞勸著說。
季襄微微點頭，突然想到說：「史恩和黃康呢？」
「史恩有事到香港，還說你一清醒，就拍個電報給他。」秦宗天回答說：「黃康回上海結束報社，順便回老家看老婆孩子了。」
「黃康總算良心發現了。」季襄笑笑說。
「師父，您昨天那新處方，我再煎幾帖給師兄喝吧？」秦宗天請示。
「好！好！大家就讓季襄休息吧！」秦鴻鈞說。
接著兩天，季襄很努力吃著藥，配合師父的吩咐，想讓自己盡快恢復健康，見珣美便是他最大的原動力。但有時他不免懷疑，珣美為什麼不守著他呢？依她的個性，她應寸步不離才對，怎麼會放心去上海呢？
而每個人的表現也都有說不出的怪異，即使在嘻笑的時刻，都瀰漫著一股化不去的哀傷。
季襄是個思緒精密的人，但在碰到最大悲劇的可能性時，也有不去面對的天生本能。
然而，季襄就是季襄，在第三天早晨，就起床穿衣，準備去上海，找他們所說還活得好好的珣美。
他來到右廂房的大廳，正要出門，恰被端著茶盤的陳若萍撞見。
她驚呼著：「你要去哪裡？秦師父說你還不能下床的！」
「我要去上海找珣美，我一刻都不能等了，能不能幫我雇一輛馬車來？我不去不行了！」他有些粗魯地說。
陳若萍一下無法應付，左右尋救兵，口裡說些不清不楚的搪塞話。
她的表情洩露太多，季襄猛地抓住她問：「珣美還活著，對不對？」
茶盤落地，「框啷」一聲，如青天靂霹。壺碎了，杯子碎了，片片畸零，像在訴說一個心碎的答案。
季襄呆了。他看見才剛進門的杜建榮，立刻衝過去問：「珣美還活著嗎？」
杜建榮一句話都說不出。
季襄的五臟六腑開始扭轉，他的眼睛碰見秦宗天，腳步踉蹌，吐出如尖刀的字句:「她、死、了、嗎？」
秦宗天沒有避開他，眼中充滿悲憫。
回答的聲音由另一邊傳來，秦鴻鈞很平靜地說：「那天火勢太大，沒辦法救出珣美 。她死了。」
她死了？死了？死了……季襄發出一聲不似人的哀嚎，彷如腑臟痛到了極限，穿過腦門，成了血淋淋的碎片。
他瘋也似地衝到雪地，那白茫茫的雪！無邊無際，好像一場永不休止的惡夢。
他不能想像他的月牙薔薇被大火吞噬，美麗變得焦黑，他無法忍受，無法面對呵！
珣美才二十歲，正是花樣年華，人生未開始，理想未實現，只因為他，就香消玉殞 。
她說她不想過緊張危險的生活，他卻連累了她，讓她涉足在槍口刀鋒下，以那麼淒慘的方式死去。
他說他若不能好好活著，她要堅強地活下去，但如今死的卻是她，這是什麼殘忍的玩笑？
不！該死的是他，死上一千一萬次，也輪不到她！
珣美！你回來，以我的命換你的命，我願付出一切代價，只要你活著……天呀！他毀了他的月牙薔薇，她代替他死，他殺死了她，他犧牲了她，不公平！不公平呀！
季襄又狂吼長嚎，幾隻寒鴉驚怯，紛紛棄林而去。
他衝向林間，赤手猛打著每一棵樹，一拳又一拳地發洩著，血濺開飛散，在雪地上 形成點點怵目驚心的斑紅。
「師父──」秦宗天、陳若萍、杜建榮同時叫著。
「讓他去吧！」秦鴻鈞用手阻止著，「我們先治好他心上的傷口，再治他身上的傷 。」
雪又落了，細細柔柔的。蒼天下，四個人呆立，一個人瘋狂，他們不覺得冷，不覺得暗，風似乎也靜止不吹了。
眼中的淚繼續流，心中的痛無止盡，如此一人間一幽冥，綿綿恨，無絕期……
第九章
春天到了，樹長新皮，枝發新芽，三月的江南，冰溶湖漫，花開鶯啼，處處洋溢著蓬勃的生機。
但那生機並沒有傳到季襄的眼裡。他身體康復了，但神情總是疲憊及憔悴，再沒有慷慨激昂的愛國言論，再沒有豪氣干雲的救國情懷，再沒有侃侃而談的韜略機謀；有的只是沉默及空寂，彷彿對一切都不再感興趣。