「好嘛！以後我們之間再沒有懷疑了。」她說。
季襄仍不太放心，他為她費過太多心神，所以覺得有必要再進一步解釋，「或許我最初的態度是很糟糕，但珣美，我是誠心地要帶你離開富塘鎮，更希望你在上海能夠獨立自主，一切平安。」
「這也是為什麼你留我在報社的原因嗎？」珣美問出心中一直存在的疑點。
「你不曉得，在上海車站你把金銀手飾一股腦兒塞給我時，樣子有多天真。我想，我不暫時收留你，你恐怕活不過兩天。」季襄說。
「我才不天真，事實證明，沒有你，我也活得好好的！」珣美微笑地說。
看她臉上得意的表情，他心中那股怪怪的感覺又升起。他從不是老師，也不再是英雄，她真的不需要他了，他在她的心頭是否連一席之地都沒有了呢？
「是的，你並不天真。」他盡量掩飾聲音裡的悵惘，換一種想接近她的方法說：「如果你現在想回來參加我們愛國救國的組織，我們非常歡迎。」
「不，我不回去了。」珣美遲疑了一會兒說。
季襄的心陡然落地，如攀崖的最後一根繩子斷了，內在的衝擊超過想像。他只能問：「為什麼？」
「因為我覺得自己不太適合你們那種緊張危險的生活。」她說：「反正愛國救國的方式有很多種嘛！我的志願就是教育，中國有太多文盲，有太多戰亂下的孤兒，都是我想幫助的人。你是用筆桿槍桿救國，我用社會改革來救國，雖然沒有你們快速，但也是建國的百年大計，不是嗎？」
珣美還有一個私人的理由沒說，那就是陳若萍。一個家庭只能有一位女主人，報社也一樣。陳若萍向來都是排斥她的，再回去，還不是做那些瑣碎的工作？她自認有更強 的能力，不必委屈，更不必為了討好季襄，改變自己。
一群鳥雀撲撲飛過，投下細亂的影子。
季襄沉默了好一會兒，努力消化珣美的話，最後才用讚賞的語調說：「很好，我是前鋒，你是後衛，我們仍是站在同一條陣線。」
這時，有兩個四、五歲的女娃跑來，似乎在爭執一件東西，哭著向珣美告狀。
珣美蹲下來，很有耐心地排解糾紛，那口吻，那神情，都是他不曾見過的。彷彿她已不再是那十九歲稚氣的少女，而一下成熟許多。這就是面具下的珣美嗎？
「你們乖乖不要吵，段阿姨趕明兒帶你們去看放河燈。」她替她們擦淚說。
季襄看得入迷，差點沒聽見珣美說的話。
「我非進去不可了！」她說：「你不會再拒絕收我的錢了吧？」
「哦！我替南方政府謝謝你。」他忙回答。
「這是應該的！」珣美說完，就領著小女孩，提起水桶，向他揮一揮手，走回孤兒院。
季襄慢慢轉身，踏過草坪，心理想，就這樣了嗎？
他和珣美的事情和平解決，卻也分成兩條不交會的軌道嗎？
騎上自行車，他仍頻頻回首，那灰石牆的孤兒院，磚紅的敦堂，在林間忽隱忽現，現成一股拉回他的力量。
史恩說是愛，西洋人的愛，愛入骨，愛入髓，愛得粉身碎骨，而這些，他早已經獻給國家了。
還是那句話，珣美的愛都不屬於他的世界！
季襄猛地加快速度，自行車以驚險的傾斜繞過彎角，但他依然沒有慢下來，彷彿身後有什麼東西在追趕一般。
＊＊＊
盂蘭盆會，就是中元節超渡孤魂野鬼的大法會。上海最壯觀的就是放河燈，在松江醉白池、嘉定匯龍潭、西園九曲橋……早聚集了許多放燈及看燈的人。季襄一班人躲在城隍廟附近的一棟古樓裡，做最後的密商。由小窗可見荷花池裡燈火閃爍，九曲橋上人頭鑽動，市場的鬧聲隱隱傳來。
「咱們也該去湊熱鬧，誰知道過了明晚，還有沒有這機會哪！」有個工人說。
「對呀！說不定明年我們也成了這些該超渡的好兄弟了。」另一個人應道。
「拜託你們說點吉利話，好不好？」陳若萍抗議著。
「他們只是想放鬆一下心情而已。」黃康說。
「我是想去瘋狂一陣，沒見過這種奇景呀！」史恩轉頭問季襄：「你的意見呢？」
「隨便你們，別露了風聲就好。」季襄心不在焉說。
眾人一一離去，季襄仍待在樓內。他不想出去，也不願坐在那裡，他最迫切想做的是見見珣美。
明晚的行動是籌畫了許久的，雖有成功的把握，但也有失敗的可能性。一如他以前的幾次任務，他早將生死置之度外，慈母已辭，手足已別，多少年來已習慣了無牽無掛 。
然而，這次不一樣，他認識了珣美，嘗到了生命中另一種魂牽夢繫的滋味。萬一他再也看不到後天早晨的太陽，沒見珣美最後一面，會不會成為永生的遺憾呢？她的生命如初升的旭日，還很長遠，總要叫她好好保重吧！
那一刻，他心中再也沒有別的念頭，走到城隍廟前，叫了輛黃包車，就往教會去。
沿途可見散聚在河岸旁的人，還有河上的燈。有的是紅蓮花形狀，後面串著五顏六色的小紙燈，孤孤幽幽的，可達好幾丈長，真像要入邈遠黃泉似的。
教會的坡下也有一條河溝，僅管窄淺，也有三三兩兩人在那兒撥弄著河燈。季襄突然想起珣美對小女孩說的話，眼睛便在黑暗中梭巡著。
果然，她在一排柳樹下，笑語比人影先到。
「我這兒還有呢！一葉扁舟渡眾生。」珣美用荷葉捲成船形說。
「荷葉燈，荷葉燈，今天玩了明天扔！」一旁幾個娃兒唱著。
季襄向另一邊的人，要了幾根點燃的青蒿野草，輕巧巧地放到她們的燈隊中，然後念唱：「篙子燈，篙子燈，今天放了明天生！」
「是你！你怎麼來了？」珣美聞聲看見他，驚喜地叫。
「我才該問你，你們信基督耶穌的，怎麼也來湊這個趣？」季襄微笑地問。
「我還沒信，不過我們是偷溜出來的。」珣美看看左右說：「也該回去了。牧師睜一隻眼，閉一隻眼，不干涉我們，但玩得太晚，他不生氣都不行。」
幾個保姆分別趕著院裡的孩子，爬上小坡，珣美很自然地就和季襄走在最後面。
夏末的夜，帶著初秋的涼意，一輪銀亮的月掛在樹梢頭，拂照低垂的草、茂挺的林木。遠處已有早發的桂花，散出清秋時節才有的香味。
「你在這個奇怪的時候來，是不是有什麼重要的事呢？」珣美忍不住又問。
「奇怪？我以為就我們認識以來的種種，這算很正常的拜訪了。」季襄逗著她說。
珣美一想，噗哧地笑了出來。
「你總叫我納悶，有時像個小女孩，有時又像很成熟獨立的新女性。」季襄說：「不過你照顧孩子的耐心和愛心，以後保證是個好老師。」
「我娘只生我一個女兒。你也知道，我爹妻妾多，大家總勾心鬥角，沒有什麼親情，所以我一直希望有個單純又充滿愛的地方。吳校長辦學校，就給我很大的啟示。」她突然想到說：「對了，吳校長因我們的事而離開富塘鎮，你有她的消息嗎？」
「她回到她的故鄉，繼續從事教育工作。」他說。
「我真覺得好抱歉，害她受到這種委屈。」她說。
「不必抱歉，吳校長在全中國的任何一個地方，都能夠辦學校。她的離開，是富塘鎮的損失。」季襄笑笑說。
「告訴你，哪天我就大刺刺地回富塘鎮，開一所女子學校，我還要大家都歡迎我呢！」珣美極有信心地說。
「憑你的聰明及毅力，一定會的。」季襄誠摯地說。
咦！他今天講話特別客氣，倒讓珣美很不自在，於是禮尚往來地問他：「你呢？你在完成統一大業後，又要做什麼呢？」
季襄愣了一下，他鋌而走險地生活那麼多年，總過著有今天沒明天的日子，很少去想那麼遙遠的事。做什麼呢？當官，他沒興趣；繼續從事新聞工作，或是回到他礦業老本行？不過這都要有個前提，就是他要能夠活到那時候……珣美見他靜靜走著，默不吭聲，乾脆替他回答：「我曉得了！你是要結婚生子，完成終身大事。」
「結婚生子？你為何這麼想呢？」季襄看她一眼說。
「若萍說的呀！她說，你到了中國統一之日，才會考慮婚姻之事，而且新娘還有可能是她喲！」珣美說。
「簡直胡說八道，我和她之間除了同志和朋友的關係外，什麼都沒有。」他停了下來，臉有些嚴肅：「你們怎麼談到如此可笑的話題呢？」
「的確是可笑。」珣美假裝漫不經心地說：「她說有很多女孩子是因為崇拜你、迷戀你，而加入救國行列。她以為我也是，還特別警告我一番。」
「那麼你是嗎？」他冷不防地問。