而且，她私心以為，畫唐銘比畫假人頭有意思多了！
老校工搖著下課銅鈴，珣美趁亂中交出她那與眾不同的畫作。
下一節課也是男老師，但高齡己六十有餘，所以不需要貞操保衛隊。太師椅被搬走 ，幾位耆老及校長、唐銘，都魚貫而出，和來時一樣，都是好笑的儀式。
一離開坐位，珣美又往窗口倚著，推開一點縫隙，讓冰涼的風吹在她燙熱的臉上。
「你真的不怕冷呀？」璇芝走過來，伸手要關窗戶，說：「小心又要挨罵了。」
「你不覺得這兒的空氣很糟嗎？」珣美皺著鼻子說：「不但是這兒，還有富塘鎮… …不！應該是整個河間縣府，整個中國，總叫人有喘不過氣的感覺。」
璇芝習慣了珣美的激烈言辭，只笑笑說：「這兒的空氣怎麼不好？仰德女校已經是 我們的通氣孔了。」
「怎麼通法？」珣美說：「你瞧，你爹和叔公端坐著如護法金鋼，唐老師嚇得連話 都說不清楚，我看「西畫」就要變成「死畫」了。」
「你不是常說，自由是存於心靈及意志之中嗎？」璇芝仍神閒氣定地說。
「可惜這個世界，總是按照外在的形式來做事，把人都弄成了傀儡……」
珣美正說著，旁邊傳來一位女同學培秋的聲音：「我就說唐老師像結過婚的人嘛！
結果劉大嬸不信邪，連續向他提了兩次親，他都一口回絕，連商量的餘地都沒有。 這不表示他在家鄉有妻子嗎？」
「那可說不准呢！既然有妻子，為什麼不大方地說清楚呢？」另一位女同學玉琴辯 駁完，還轉過頭問璇芝：「你認為呢？」
「我怎麼會知道？」璇芝笑著回答。
「你們不覺得自己很無聊嗎？背後閒嗑著男老師成親了沒有，這又與你們何干？」
珣美很不客氣地說。
「別說你一點好奇心都沒有喲！」培秋說。
「會有什麼好奇心嘛！」珣美仍一本正經，「像他那麼死板又無趣的一個人，我才 懶得花心思。他最多就是戲班裡的丑角，叫人想發笑而已。」
「丑角？還真虧你想得到！」玉琴笑出來說：「看來，天下之大，就沒有你看得上 眼的英雄好漢了！」
「當然，英雄好漢我要自己當，我才不相信女性會輸給男性。光說我們一個吳校長 ，就不知要愧煞多少虛有其表的七尺漢了。」珣美說得更起勁。
「別和珣美辯了！她一心只想學吳校長，做個不為婚姻所困的女人。」璇芝在一旁 說。
「不要婚姻？那豈不是要到廟裡當尼姑了？」培秋驚怪地說。
「喂！你到仰德來唸書是念假的嗎？女人除了當男人的奴隸，還有很多條路可以走 ！」珣美想想又說：「不！甚至還能說，女人脫離了男人的世界，才是真正的海闊天空 ……」
大伙正聽得津津有味，老校工又來「啪」地一聲關窗子。她們才發現教國學的任老 先生，已危危顫顫地走到講桌前，在石板上寫下今日的作文題目「論守道而勿失」，旁 邊再加注一行字「由女四書中探經義」。
珣美瞪直了眼。論守道，八成是論守婦道；而女誡、女論語、內訓、女范捷錄這四 本書，她早就丟到腦後了。
偏偏這堂課是富塘鎮那些衛道之士要求的，連要抗議的權利都沒有。珣美只有不甘 心地磨著墨，手裡毫筆一揮，寫下的頭兩句，竟是革命女傑秋瑾的詩：淤泥有願難填海 ，煉石無才莫補天。
唉！她何時才能衝破家庭及社會的藩籬，做她理想中的自己呢？
一陣寒風襲來，身旁的窗被吹開了一個小縫，恰好夠她看見雪地裡踽踽而行的唐銘 。
那飄飄的衣裙，頎長的身形，從遠處望去，才些微透出俊逸的神釆。但只要想到他 在課堂上的表情和姿態，珣美又要發笑；仔細尋思，這還真是相當怪異的樂趣呢！
＊＊＊
珣美躲在藏書樓中翻著一本本老舊的籍冊。這裡是段家最僻靜的一個角落，遠離園 內所有的勾心鬥角及骯髒行徑。
二十年前，當段允昌用巨資買下這宅第時，也同時保留了藏書樓中的一切東西。他 自己當然是不讀書的，那些連燒灶都嫌的紙冊，只成了他與地方土紳附庸風雅的一種工 具而已。
珣美在七歲時，因為一次捉迷藏的機會，發現了裡面堆棧的書籍。她那讀過詩文的 母親，便由牆上一幅字開始教起。那幅字聯雖已蛀蝕，但她仍記得其中的幾句：一書一 世界，一字一如來，自在自在。
據說在許久以前，樓外的扁額就寫著「自在軒」。
這確實是她在段家最愉快的地方，可以避開父親和幾位姨太太的鴉片煙，兄弟們的 欺侮，姊妹們的嘲弄，以及那些奴婢的欺善怕惡。
在成長的過程中，珣美一直都是孤立而特別的。孤立的是，她母親如蘭嫁入段家做 二姨太后，就只有生下她個這女兒，特別的是，在段家一門的不學無術下，珣美偏喜歡 唸書，他們笑她是遺傳到中過秀才，卻潦倒一生的外公。
在段家這種一妻三妾，三兒六女的大家族中，珣美應該會過得很淒慘的。但段允昌 敬二老婆的學識，又愛珣美的聰慧，所以對她們這一房有某種程度上的寬容與放縱。
比方說，如蘭受不了妻妾間的傾軋，自願入尼姑庵帶髮修行，這對段允昌而言，是 很沒面子的事，但他也勉為其難地答應。又比如，他一直任著珣美讀書，甚至還不顧眾 人反對，送她進仰德學堂，他所抱持的理由是——「富塘鎮幾個有名有姓的大戶，都把 他們的女兒送進去了，我能落人後嗎？他們老說我是暴發戶，是仗著幾個臭錢的粗人， 我就要讓他們瞧瞧，我段某人養出的女兒，也不輸給狗屁翰林的宋家！」
這些話說得令人啼笑皆非，雖然顯示段允昌對三女兒的偏愛，卻也讓珣美更瞭解她 與家人之間巨大的鴻溝。
捻亮油燈，她再繼續翻閱吳校長借她的新青年雜誌，其中正倡行「新文化」運動， 支持民主與科學，反對舊有中國的黑暗，篇篇文章都是辛辣諷時，一針見血。而他們段
家就是腐敗中國的縮影，最需徹底改革的。
突然，上樓的腳步聲響起，珣美由裡頭說：「我不是告訴你，晚膳以前都不要來吵 我嗎？」
「小姐，是老爺有請。」她的丫環小春在門外說。
珣美只有下樓來，沿著迴廊走到前廳去。
這一段路不算短，白雪絲絲飄在臉上，讀了一下午的書，竟不知溫度降了許多。
段家大廳自是眩人眼目的金碧輝煌，那最高級的紫檀、楠木傢俱不用說，還有西方 的大理石，混在一起擺設，在驚歎其奢華之際，還有不倫不類之感。
她繞過鑲著金銀寶石的屏風，熟門熟路地來到左翼的暖閣。一排嫣紅的宮燈下是長 長的床，上面鋪著黃色錦緞被榻，中間擱著精雕細琢的方形煙盤，各種細巧美麗的煙具 、小茶壺、香煙缸、點心，分別散置著。
段允昌和四姨太各躺一邊吞雲吐霧著，屋內的角落還有下人忙著燒煙膏，一片昏昏 沉沉，寫滿醉生夢死。
珣美走近一步，才看清楚她六歲的幼弟執青，正靠在四姨太的三寸金蓮旁，拿著小 煙桿兒當玩具般吸啃著。
「天呀！他才幾歲，你們就教他吸鴉片煙，這不是存心要毀掉他的一生嗎？」
珣美一個箭步向前，搶了弟弟手中的煙桿。
沒想到執青大哭起來，跳著要搶回他的東西。
四姨太連忙坐直身體說：「咦？這是我生的孩子，我愛叫他吸什麼就吸什麼，你管 得著嗎？」
「執青有氣喘的毛病，我們只是讓他夜裡睡得好而已。」段允昌動都不動一下，懶 懶地說。
珣美把煙桿藏在身後，就是不讓執青拿到。這時候，執修走進來，用力搶過煙桿， 交給了又哭又鬧的弟弟。
「大哥，你怎麼可以這樣？難道你也要執青吸鴉片上癮，成了沒有用的廢物嗎？」
珣美爭不過兄長，氣急地說。
「你說這什麼話？誰又是廢物？」執修怒瞪著她說。
「就是你！」珣美毫不畏懼地回答。
執修一巴掌過來，珣美早就預料到，所以快速閃開。執修老羞成怒，拳腳的架式都 出來了。
「好了！」段允昌終於坐直身子，大咳一聲說：「珣美都那麼大了，你這做哥哥的 還欺負她，這像什麼話呢？趕明兒個給馬家的化群知道了，你這大舅子可吃不完兜著走 ！」
「誰又是馬化群的大舅子？」珣美一聽，臉色大變的說：「爹，我不是拒絕這門親 事了嗎？我打死也不會嫁給馬家的人！」
「太慢啦！人家大聘小聘都送來了，爹早已點清收庫，你是非嫁不可囉！」執修幸 災樂禍地說。