「就怕是緣分已到，卻沒有及時抓住，白白蹉跎青春。」亞梅歎口氣說：「因此，我下定決心要化被動為主動，不再枯等白馬王子由天上掉下來。我已經擬定了兩年計劃，要去參加婚友社，上上扮演紅娘的節目，來個南北大會審，做地毯式的搜索，我發誓在滿三十歲生日前把自己嫁出去……喂！你笑什麼？」
「笑你的色膽包天！」孟茵笑得上氣不接下氣地說：「哪有女人為了嫁人猴急成這種樣？好丟臉呀！」
「你也別五十步笑百步了！」洪亞梅反擊說：「你以為你才二十四就狂了嗎？告訴你，青春歲月就像一彈指，還沒看清楚，就咻地一下不見了！到時，你成了老處女，小心你那愛面子的媽會把你拎著沿街叫賣，那才丟臉哩！」
「再怎麼樣，我也不會去上紅娘節目。」孟茵說：「想想看，親友和學生們不把這糗事當作笑話傳頌一百年才怪，我還想安安靜靜的過一輩子呢！」
「我才管不了這麼多。」洪亞梅聳聳肩說：「怎麼樣？支持我吧？我失去試試，不成功就算當炮灰；若是成了，也等於替你鋪了一條康莊大道。」
「我是會替你加油打氣啦！但千萬別拖我下水。我們謝家家教嚴格，我可不想在祠堂裡跪上三天三夜。」孟茵忙不迭地說。
「少來了，都什麼時代了，還講這一套。別人不懂，我卻很清楚你是「惦惦吃三碗公」的那種悶騷性格。」洪亞梅故意損她，「喂！今天晚上去趕場電影好不好？搞不好會有艷遇喲！」
「要等艷遇，你更該單獨一個人去，才能故作寂寞狀。」孟茵躲過洪亞梅伸過來的尖指甲，笑著說：「開你玩笑的啦！今晚不行，我老爸和弟弟不在，我得回去陪我媽，怕她無聊。」
「你都那麼大了，她還這麼霸著你。」洪亞梅不以為然的說：「在這時代，像你這樣聽話的女兒大概都快絕跡羅！」
「不和你閒扯，我得走了！」孟茵背起皮包說。
初春季節，人行道上的樹都發了芽，一顆顆新綠，綴著生命的氣息，沒多久，就會有一朵朵盛開的花了。
孟茵不快不慢地走著，心裡一直想著洪亞梅那句「聽話的女兒」的評語。可不是嘛！連教書的地點都選在她家可以步行的範圍內，不像她的同學朋友，一上大學後，就展翅欲飛，希望飛得遠遠的，不要回頭。
她也曾分析過自己，與其說是天性，不如說是學習的結果。因為她有一個叛逆的姐姐，自幼老和媽媽衝撞，打罵是家常便飯。
孟茵生為老二，眼睛看，手腳就學，知道乖巧功課好，就可以遠離暴風圈。如此日積月累下來，孟茵就「不小心」成為品學兼優的好女孩，謝家眾堂姐妹中的好楷模，自然也是母親最引以為傲的掌上明珠。
其實，她有時候還真羨慕姐姐孟茹，沒有那些綁手綁腳的規矩，似乎比她活得更熱鬧、更自由。
而她呢？恐怕連婚姻，都要成為母親導演的一齣戲了。
☆ ☆ ☆
益茵一進家們，就聞到香噴噴的飯菜味，這就是她的母親惠音，沒有一日怠忽職守，是那種住進醫院，也可能會偷溜回家煮三餐的強悍女人。
「回來啦！桌上有豬心湯，是給你補的，趁熱快喝了吧！」惠音一聽到開鎖的聲音，就早早地等在門口，並遞給她一封航空信。
孟茵拿過來一看，是從美國俄亥俄州奇來的，她故意往旁邊一放，避開母親銳利的眼神。事實上，她也不是那麼急著拆閱。
「今天學校還好吧？」惠音跟在她後頭問。
「很好，我教的幾個班，英文抽考排到一、二、三名，校長還特別誇我呢！」孟茵向來只撿好的說，她才不敢說有家長追到學校來，更不敢提洪亞梅替她編出一個黑道未婚夫的事來，免得老媽聽了晚上的失眠。
惠音極滿意地看著孟茵，她身材纖細均勻，一張嫩白的瓜子臉上有著水秀的眸子和櫻桃小嘴，活脫脫是年輕時有美人之稱的自己。更好的是，這女兒還遺傳了丈夫優秀的頭腦，每個表現都讓她這個做母親的覺得犧牲有代價。
她的日子算是午後黃昏了，想想她瞎忙的一生，最大的長進，就是以小販之女，嫁入有些家底的謝家，結果謝家媳婦的碗並不好端，在大家族的人多嘴雜中，她差點沒被那些勾心鬥角的姑嫂壓死。
論娘家和嫁妝，她是沒法和人比，但她偏偏就生養出兩個上了第一志願大學的孩子，至於孟茹念私立大學，算是差強人意，讓那些孩子混補習班或蒙個爛專科念的親戚們瞪紅了雙眼。
哼！事實證明，她鍾惠音肚皮裡的種就是好！而且，她的計劃還沒完呢！老三孟豪是男孩，自然要栽培他成為謝家第一個留美博士，而最像自己的孟茵，最起碼也要有個博士夫人做做。
她愈想愈覺得興奮，把那封被留在客廳桌上的航空信，又拿到孟茵面前說：「黃維中的信你不看嗎？這孩子倒挺有心的，你有沒有給他回信？你告訴他托福考過的事了嗎？」
黃維中是父親同事的兒子，在俄亥俄州的一所大學念博士班。去年暑假回國探親時，孟茵硬是被架去和他吃了一頓飯，然後約了幾次會，兩人就一直維持通信的關係。
「怎麼樣？你們提到申請學校的事了嗎？」惠音見女兒不答，於是沈不住氣地問。
「媽，我又還沒有決定要出國。」盂茵喝一口湯說。
「為什麼不去？你樣樣都跑第一，這回當個謝家的第一個女碩士也不錯呀！」惠音急急地說：「而且，維中這孩子很不錯，有他在美國照顧你，我也放心。」
「我一過去，不就表示要嫁給他了？」孟茵說。
「嫁給他有什麼不好？留美的准博士，多少人搶著要呀！」惠音說：「你呀！人是聰明乖巧，但有時就是反應慢，做人不夠機伶，有好機會也不懂得把握。」
「媽，我還年輕，還不想結婚嘛！」孟茵有些不耐的說。
「都二十四了，還叫年輕？」惠音不贊同的搖搖頭，「我敢保證，你再也找不到像維中這麼好的對象了，小心以後石頭愈撿愈小，到時挑到一個賣龍眼的，就別回娘家來哭訴。」
「媽，你急著要我嫁，是不是要和大伯母比苗頭呀？」孟茵為了緩和氣氛，開玩笑地說。
「怎能不比呢？你看看孟華，一個家專生，就有本事撈到博士嫁，她的條件哪有你們姐妹好？每次看到你大伯母那股得意勁兒，我心裡就有氣。」惠音恨恨地說：「你姐姐以堂堂的大學生，去嫁一個五專生，到現在都還是家族中的笑柄。你沒聽她們說嗎？什麼「女孩子讀得再高有什麼用？嫁人最重要」，這就是要當面給我難堪嘛！」
「媽，你太敏感了啦！」孟茵安撫她的情緒說：「現在姐夫不是很好嗎？公司派他到德州設廠，好歹也是個大廠長呀！」
「好什麼？孟茹若聽我的，會嫁得更風光！」惠音頓了一下又說：「幸好媽還有你。哼！孟華丈夫的那個博士，不過是土產的，你的更好，是喝過洋墨水、天下無敵的。孟茵，你可不能讓媽失望呀！」
孟茵一向服從母親的命令，叫她往東便往東，叫她往西便往西，但這並不表示她沒有自己的意見，只是母親至今為她所設定的方向，完全是為她好，她沒有反抗的必要。
而且，自幼看了太多母親在謝家所受的委屈，因此，若有什麼能讓母親高興的，她必會盡力而為。她可以說是那種比較孝順貼心的女兒，只是，結婚的目的若大半是為了討母親歡心，又好像有點說不過去……
其實，由客觀的條件來看，黃維中是個很不錯的丈夫人選，他的外表端正斯文，說話有條有理，很有目標遠見。最重要的是，他對孟茵的印象極佳，回美後的第一封信裡就坦白的說，他在台灣曾走馬看花式的相了不少女孩，牛排吃到撐，竟在臨行前才認識了她。
我一直怪我爸媽沒有早安排你，害我浪費那麼多時間。七天，短短的七天，勝過我整個暑假……不！應該說勝過我所有的空白歲月！你知道嗎？在情字這條路上，我本已沒什麼奢望，但在見到你以後，又燃起我熱切的期待……
黃維中曾在信中如此寫著。
盂茵看到這一段，嚇得把信一丟。七天，才七天耶！他們真正相處的時間加起來不到二十四小時，她對他是圓是扁還不太清楚，而且，一送上飛機後，就印象模糊了，他怎能隔著一片汪洋大海說他對她有感情呢？
偏偏黃、謝兩家人都很看好他們這段緣分，雙方的母親都說沒見過那麼漂亮相配的一對，讓黃維中更是名正言順地催她到俄亥俄州去唸書。