「好吧！我的錯是比你多，我鄭重向你道歉。」她努力藏住心中的不甘願，勉強說。
「我接受。」他說。
惜梅終於看出他眼眸中的笑意了，他這人！根本是在逗她，嚇她而已，她忍不住說：「一個大男人還真囉唆，反正傷在你的腿上，又不會有人看見。」
「誰說不會？我的妻子呀！」他回答她說：「萬一洞房花燭夜她問起，我能就是你潑的嗎？」
聽到他如此露骨的暗示，她幾乎昏倒，他怎麼敢這樣對她？她又臉頰火燙、血液激動起來。若非昭雲及時出現，不知又會有什麼令人惱恨的場面發生。
「哦，邱大哥也在！」昭雲看到紀仁便停下：「我還想惜梅姊怎麼出來那麼久呢？」
「他是來還你皮包的。」惜梅忙說，手指絞著手帕。
「謝謝你，我正在找呢！」昭雲笑著說。
「不客氣，這是我的榮幸。」紀仁換成一副彬彬有禮的樣子說。
「由這陽台看月亮，特別美麗呢。」昭雲接過皮包後說。
「昭雲小姐真有觀察力。」紀仁微笑地說：「我們家的中秋夜宴就擺在這裡。」
「真的？那一定很有意思了。」昭雲說。
惜梅再受不了了，她還不如旁邊的一根石柱呢！
「你們聊吧！我去找哲彥了。」她說。
哼，差別待遇未免太明顯了吧！對昭雲，他就尊重禮貌，不敢有一點唐突，真正當她是大家閨秀。
一旦碰到她朱惜梅，就換另一種嘴臉，輕薄無賴，惹人氣結，根本不把她放在眼裡。她還是哲彥的未婚妻呢，所謂朋友妻不可欺，他偏欺她到底。
那晚，在軟綿綿的西洋床上，昭雲睡得香甜，惜梅卻輾轉反側，像心中郁著一塊般不舒服，入眠了也是昏沉。
草山是因滿山白茫茫的菅芒而得名。清朝時期只是農地、果園和一大片未開發的原始森林。日本據台後，因發現溫泉，便辟道路鋪柏油，將之開發成旅遊區，一到花季，上山賞花的人潮就絡繹不絕。
惜梅一行四人，坐上定期的公路車，行經方拓寬的敕使街道。這條五線大道，只有腳踏車、人力車來往，偶爾才駛過一輛汽車，算是大得離譜。
但為了方便日本皇族往圓山神宮參拜，不得不聚集物資人力來完成。
車行經明治橋，橋上古典的青銅路燈錯落，橋下基隆河帆影點點。左後方是動物園，右後方是都鐸式的圓山別莊，斜前方就是依山傍水的神宮和外苑了。
他們看著神宮，臉色肅穆漠然。因為裡面祭杞著殘暴征台的北川白宮能久親王，似乎有辱此處的靈山秀水。
「我叔公說，以前這一帶原是劍潭寺，被迫遷移後，香火驟衰，『故送鐘聲渡水來』的情景已不復見，也算是風水被破壞了」紀仁看著窗外小聲說。
他現在可又正經了。望著他凝重的側面，惜梅忍不住吟道：隔一重江佛門開，劍潭寺隱碧林隈；山僧日日通音間，故送鐘聲渡水來。
「惜梅小姐也知道前清舉人陳維英的詩句？」紀仁驚訝問。
「以前哈漢學堂，惜梅的成績都比我好呢！」哲彥誇她說「才不，我只愛聽劍潭寺的鬼故事。所謂『十載光陰如一夢，遊魂時逐落花飛』。」惜梅故意說。
「哦，我知道，你在說倚雲生的故事，我小時候聽過。」紀仁笑著看惜梅說：「苦讀書生，寺中遇女鬼……」
「別說了，大白天聽了都可怕。」昭雲說。
車由士林在婉蜒上山。沿路是農地、森林，並有相思樹夾道。慢慢地有旅館、貴賓館出現，群山環繞，百花盛開，在公園區內，他們看到半圓的紗帽山。
果真是青蒼單綠，萬紫千紅，美不勝收。
紀仁和哲彥帶她們入小徑，抬著曾來種植的櫻種。吉野、大島、八種櫻等，處處盛放，亂紅一地。
但真正為草山增加鬧意的是杜鵑花，花大而艷，奪去不少櫻花的風采。
「以前我的一個老師說，這是平戶移來的杜鵑。」惜梅說：「他是我見過少數對台灣學生好的日本老師。」
「是有的日本老師很盡責，真正做到有教無類。」紀仁說：「但絕大部分仍是種族歧視，無法公平對待。」
「怎麼公平對待？他們還當面叫我們『清國奴』，根本是統治者的心態。」哲彥說。
惜梅難得見哲彥激動的樣子，不禁多看他一眼。
「我們有些同學氣不過，乾脆跑回大陸唸書了。」紀仁說。
「你們為什麼不去呢？」惜梅問。
「有想過呀，我阿母不肯。」哲彥說。
惜梅倒不知道，她突然發現自己並不很瞭解哲彥。
「去有去的好處，留下有留下的方便，就看心裡怎麼想了。」紀仁用模稜兩可的話，結束這主題。
他們走到紗帽山下，路漸窄，山坡多相思林及楓林。
「秋天來時，楓林變紅，相思樹開滿黃花，有另一種動人的風貌。」紀仁說。
「往這裡是北投溫泉區，那裡是通向竹子湖的。」哲彥說：「小姐們有何打算？」
「花都看過了，不如早些回去吧！我想到車站前的新高堂書店買幾本書。」惜梅說。
「我也想去看看有名的菊元百貨店，聽說有七層樓高，像上了七重天。而且上了電的樓梯……」昭雲說。
「那叫電梯。」哲彥笑著對妹妹說。
他們往回來的路走。不知怎麼就變成紀仁和昭雲在前、哲彥和惜梅在後的情況了。
惜梅趁這時候，和哲彥說些貼心話，使彼此更親近。
「你的書念得如何？有把握上什麼學校？」惜梅問。
「學校裡人人第一志願都是東京帝大，但台灣人的錄取名額，每年只有二、三個。我沒有把握，紀仁倒有可能，但他寧叫念台灣人較多的大學。所以還是要看機運。」哲彥說。
「只要盡心盡力，一定會達到願望的。」惜梅說。
「你總是那麼堅強樂觀。」哲彥遲疑一下又說：「我大嫂有沒有對你提到我們的婚事？」
「有。」惜梅想表現大方，但仍感覺羞澀：「我的想法是，你還在就學，為了不讓你有後顧之憂，婚事暫緩，等你安定下來再說。」
「這樣不是耽誤了你的青春嗎？」哲彥輕聲說。
「我不怕。」惜梅紅著臉說：「反正不過四年，我能等的。」
「我阿母不允許我讓你等那麼久。」哲彥溫柔地說：「她說兩年的寬限，那時我在日本也上軌道了，你過來或許還可以讀書呢！」
「結婚的女人，還念什麼書呢？」惜梅笑問。
「不然你要做什麼？專心伺候我？相夫教子？」他望著她紅霞般嬌艷的臉，心一動說。
「這不就是你娶妻子的目的嗎？」惜梅不忸怩地說。
「惜梅，你真的非常特別，能有你為妻，是我幾世修來的福氣。」哲彥一臉誠懇說：「我一定會好好打拚，做一番事業，讓你以我為榮，我發誓。」
這是認識以來，哲彥對她說過最熱情的話。看著他漲紅的臉，惜梅有一種甜蜜的感覺。
她沒看走眼，木訥的哲彥果真有浪漫的一面，居然與她來個「草山盟誓」。
這將是她一生耍依靠的人，真是奇妙呀！
望著前面走的那一對。紀仁俯下頭，聆聽昭雲說話。他們是否也來段「草山定情」呢？
擅於言辭又收放自如的紀仁一定可以講得非常感人肺腑，讓天下女人都為他癡迷吧！
惜梅突然有些不舒服起來，就像心底掠過冷冷一團東西，模模糊糊的，說不上來，只有陰影。她唯一清楚的是，這陰影和邱紀仁有關。
她真希望他能離開她和哲彥的生活圈，讓她回到以前的平靜。
因為，有他，似乎就代表著麻煩及……困擾。
再會了，草山。不知再來時，他們是否已成了兩對夫妻？但願一切平安如願。
第三章
昭和十七年，一九四二年（民國三十一年）。
二月開春，依照往常是春末采收製作的熱鬧日子，但今年人人無心，生意極差。秀裡鎮街頭冷清凝重，熟人碰面，都在問戰爭的事，因為派出所已在徵調志願兵和實施防空演習。
去年年底，日本偷襲珍珠港，正式對美宣戰。駕著自殺機的神風特攻隊，台灣是其駐留的一站。接著占香港、馬尼拉、新加坡……，整個太平洋戰爭，台灣卻是一個重要的跳板。
儘管早就發佈全國總動員，執行棉布、米、肥料的配給制度，但這一刻才感覺到戰爭的迫近。
惜梅尚在唸書的幾個弟弟，在學校上著嚴格的軍訓課，舉辦正式運動會，高唱著「皇國精神」，所論的都是皇國聖戰。
風聲鶴唳中，老百姓的生活仍要過下去。
今天是昭雲出嫁的日子，因為日本強征國防獻金，不太敢鋪張浪費，比起寬慧當年的婚禮，自是遜色不少。
一早，惜梅便趕赴黃家，陪昭雲穿衣、化妝、打點一切。以後，情同姊妹的兩人，要再如此親密聊天，已不太可能了。