他的腦袋在轉什麼念頭呢？老是如此神秘莫測。
「惜梅，有件事我本來不想說的，怕你會失望。但我想還是告訴你。」紀仁走一段路突然說：「我聽說哲彥要回來了，船期就在下個月。」
「真的？」她雙眸一亮。
「先別高興，這個年頭什麼都會臨時變卦，我不希望你期望太大。」他說。
「那麼多年了，失望又不只一次，我早修練成仙了，有消息儘管告訴我，不必替我擔心。」說到哲彥，她比較能鎮靜。
「我在想，如果哲彥回來了，我們就無法那麼輕鬆自在地聊天了。」他語氣有些感傷。
那最好，她也可以斷絕一切癡想妄念。但她仍假裝無知地說：「怎麼會呢？你還是哲彥和我的朋友，我們三個人聊天會更愉快呢！」
「但願如此。」他笑一笑說：「我想趁哲彥未回來前，請你去波麗露喝杯咖啡，可以嗎？」
惜梅心情又緊張起來，她應該端正心意，立刻拒絕的。但她內心有個小小的聲音說：去吧！以後再沒有機會了，有關和紀仁的一切就要結束，成為青春浪漫的回憶，何妨以此畫下一個美麗的句點呢！
有太多的惆悵與不捨，她推開內心不斷衍生的罪惡感，豁出去般地回答：「好呀！」
這是最後一次的放縱，她告訴自己。以後她會把紀仁嚴嚴密密鎖在心底最深處，讓寒冰結凍；然後她就會完完全全屬於哲彥，再也沒有違反婦德的二心了。
第七章
哲彥回來的那一日，惜梅恰好去敏月和敏貞學校的運動會，看她們賽跑、跳高、拔河，到黃昏才疲憊地返家。走過車站，就看到後鎮的鄰居及揀茶的女工紛紛笑著向她說：「你家哲彥回來了，恭喜呀！」
期待太久，一下夢想成真，竟是說不出的心情。激動有一些、歡喜有一些，但還有幾許的羞怯。畢竟她與哲彥五年不見了，說相思的人又是何景況呢？
她腦中清楚的只有一個：紀仁說的沒錯，船期無誤。
她剛進店門，在大廳的秀子便喊：「惜梅，哲彥回來了！」
廳裡黑壓壓坐著根多人，白天難得開的燈也亮著。她止住自己一顆快蹦跳出來的心，在眾人間巡梭。
「惜梅呀！快來見哲彥呀！我們日盼夜盼終於把他盼回來了！」玉滿一看到她就興奮地說。
「惜梅，這些年都好嗎？」哲彥站起身說。
哲彥？他就是哲彥？惜梅眼前站著的是個接近陌生的男子。
不！輪廓很熟悉，但髮型不太一樣，年紀大些，身材也壯些，這就是她苦苦等候的丈夫嗎？
「哲彥！」她只能說出這一句。
「你還說呢！這些年要沒有惜梅，還真不容易呢。尤其你大嫂生病過世後，全靠惜梅裡外幫忙，大家都誇她賢慧，這都還不是替你盡孝道。」玉滿擦著淚說：「現在終於夫妻團圓，我們可要熱熱鬧鬧辦一場，才不虧待惜梅對黃家的一片心。」
「謝謝你，惜梅。是我不好，我對不起大家。」哲彥向她一鞠躬，臉上有羞愧。
「戰爭時期，誰能意料呢？你恐怕過得比我們還辛苦吧。」惜梅體諒地說。
兩人私己話說不到兩句，就不斷有恭賀的人潮，一直到晚上仍絡繹不絕。
惜梅、秀子和幾個姑嫂進進出出忙奉荼、晚飯、點心，幾乎沒一刻空閒。
說實在，她有點失望，哲彥很少看她，也沒想隨她到後頭說些思念的話。他這人一向保守老實，這個性倒是歷經變動、奔波各地都改不掉，真所謂「江山易改，本性難移」，天公爺都沒辦法的事。說起來寫那相思簽還真是奇跡呢！
一家人忙到深夜，仍聚在玉滿的眠床訴說別後。敏月、敏貞已疲得睡著了，哲夫、哲彥、惜梅各據一角。連秀子都抱著秉聖坐遠遠聽著，今天是歡喜日，沒有人驅趕她。
哲彥似自然許多，滔滔說著他如何由東北、重慶、江西、福建、上海、北平到香港的種種冒險故事。
「在福建我被日本漢奸的槍打到，又加上瘴癘之氣，差點沒有命。我還以為永遠回不了家了，連遺言都交代好，當時真是絕望。你們看，我肩上還有一道疤呢！」哲彥說著捲起衣袖，讓大家看那蜈蚣似的傷痕。
惜梅眼尖，還注意到他手肘有塊繃帶，忙問：「這又是怎麼一回事？」
「哦！」哲彥驀地有些不自在：「是下船不小心弄到的。」
「一定是太興奮了。當你知道惜梅在黃家等你那麼多年，有沒有很感動呀？」
哲夫說。
「當然有。」哲彥看一眼惜梅，忙移開視線：「我十分意外。幾年前我要紀仁轉告惜梅，別為我耽誤青春。我一直以為惜梅已經嫁給別人了。」
「我們朱黃兩家都是講信用的人，文定就是承諾，哪能隨便就改？古代指腹為婚還等更久呢！」玉滿說：「好啦！過幾日發個帖，把你們姊妹親友都叫來，讓你們兩個拜天地進洞房，也好了我一樁心願。」
惜梅看見哲彥滿臉通紅，那麼大的人還害羞呢！
「唉！如果寬慧和中聖還在，今天就更完滿了。」玉滿歎息說。
一提到寬慧，秀子就俏然離去。
「阿母今天也累了，早點休息吧！」哲夫說。
哲夫回到書房。哲彥仍不走，惜梅亦只好陪在左右。其實她也有些怕和哲彥單獨相處，不知該說什麼，但既有共度一生的緣分，一切都會很自然才對。
「好了，你們小倆口也該說說體己話了。哲彥可要安慰一下惜梅呀！」玉滿笑著說。
惜梅臉紅頭低，見哲彥仍沒動靜，偷偷望去，他卻愁容滿面，難道出了什麼事了？
突然哲彥往地上一跪，口裡顫顫地說：「對不起，我……我不能娶惜梅。」
惜梅雙頰一下刷白，眼睛瞪得大大的，全身僵直不能動，她沒有聽錯吧？！
「你說什麼？不能娶惜梅？她可是已經拜了黃家祖先，才進我黃家門了！整整三年她是黃家的媳婦，人人都知道的，怎能由你說不娶就不娶？」玉滿從眠床站起來，氣急敗壞地說。這一罵倒使惜梅冷靜下來，她咬著牙說：「阿母，您就聽聽他怎麼說吧！」
「我…一切都是我不好。我真不知道惜梅會等我，因為我逃到大陸時，就不敢有活著回來的念頭。我……一直以為惜梅早結婚生子了，到了去年底我碰到范永南，才曉得，但已經太遲了……」哲彥痛苦地說。
「什麼太遲？」惜梅本就機伶過人，她直覺地問：「難不成你娶別人了？」
一句逼狠的話使哲彥低下頭來。惜梅霎時明白她一箭中鵠，猜出真相來了。
她愣坐在那裡，懷疑自己是在一場惡作劇的夢中，始料未及的結果，必是她在某處轉錯彎，陷在死角里了！
「娶別人？你怎麼可以娶別人？你明明和惜梅訂婚，家裡有個妻子，你怎能再娶？你是糊塗還是跑昏頭？你說呀！」玉滿滿臉痛心無奈，見兒子的喜悅早就沒有了。
「我……我那時病得很重，整天高燒囈語，在生死邊緣掙扎，全是宛青在照顧我，從餵藥擦洗到我下床走路，她都沒有一句怨言。病好後，她隨我東奔西跑，默默付出，我們的感情就是這樣產生的……。」哲彥看惜梅一眼，乞求地說：「我不是故意要負你，若我知道你等我，我一定把事情處理得更好。」
「怎麼處理？先回來休離我，再去和她結婚，」惜梅忿忿地說。
「這斷斷行不得。我只承認惜梅是我的媳婦，那個叫什麼青的女人，我絕不允許她進黃家門。她哪裡來，你就送她哪裡去！」玉滿厲聲說。
「阿母，宛青是我正式娶來的妻子。她對我情深義重，可以說沒有她就沒有現在的我，我絕不能拋棄她。」哲彥回答。
「難道惜梅不是你正式娶來的妻子，對你不夠情深義重嗎？」
玉滿反問。
「這就是我痛苦的地方，我罪該萬死，對不起大家。」哲彥說：「可是我不能對宛青置之不理呀！她在台灣舉目無親，而且才在兩個月前生下一個兒子，那是黃家的骨肉，我能丟下他們母子不管嗎？」
連兒子都有了。好熟悉的劇本，好熟悉的台詞，只不過主角換人演了。惜梅再也聽不下去，她霍地站起來，重重地走出去，像要在地上踏出兩行大窟窿！
她回到房內仍不停地走，很像被人牽制的布袋戲木偶，啷當鑼聲響，她就不能止住。
可不是？她腦中充滿各種雜音。有守業罵的，新郎都沒有回來，你嫁什麼；有算命說的，過了這婚期，你和新郎就無緣；有寬慧說的，為一個約定虛度青春、癡癡傻等，你以為你會等到什麼；有紀仁說的，訂過親並不是成親，你哪裡算他的妻子……
紀仁還說，是不是要我們發給你一座貞節牌坊呢？！