「敏貞！是你，真的是你！」先衝出來的是敏月。
幾年不見，敏月彷彿更嬌美了，她的臉豐盈白嫩，頭髮高高梳起，幾絲垂下，很有新娘的味道。
「姊姊。」敏貞輕輕叫著。
「你終於回來了，我太高興了。」敏月握著妹妹的手說，一雙眼也浮出淚水。
「我是來參加你的婚禮的。」敏貞想擠出一點笑容。
「我們進客廳再說吧！」惜梅說。
一方藍色簾布擋住了外面好奇的人潮，家裡熟悉的味道立刻襲來，古老傢俱、壁鐘聲、牆上的長劍、昏暗的燈、從她出生就熟悉的種種氣息，都沒有因她離去而消失。
「敏貞呀……」
這一聲來自最寵她的祖母。敏貞看到那危危顫顫、拄著枴杖的老人家，撲通就要跪下，祖母卻不顧一切要摟她。
「我的孫呀！我以為死都見不到你了呀！」玉滿哀哭地說。
「是孫女兒不孝，我太不懂事了！」敏貞撐住祖母，發現老人家更瘦更小，肉全軟癱了，心裡更酸楚，說：「我早該回家看您了！」
「阿嬤天天念你，擔心得頭髮全白了，逢初一、十五就和外婆到各大廟去燒香，我們祖師廟的師父都被求怕了，總希望你能平安歸來。」敏月一旁拭淚說。
「有沒有通知朱家？還有在茶廠的哲夫呢？」玉滿趕忙說：「快告訴他們，敏貞回來了！」
「都派人去了。」現場比較冷靜的紀仁說。
接著大家互訴別後種種。敏貞因為太激動，逃家後如何謀生、如何流浪、如何努力、考上家專諸事，大都由惜梅代為敘述。
突然有人掀開簾布，哲夫大步走進來，看見幼女，不禁楞在原地。
敏貞望著兩鬢雙白、有些發福的父親，怯怯地叫：「阿爸。」
面對這容貌脾氣都像極亡妻的女兒，哲夫再也不管平日的威嚴，兩三步走來，沉痛地說：「你終於想要回家了？當年你就不該糊塗離家，你這一任性，把家裡搞得天翻地覆，你知道嗎？」
「你還怪她？當時你若不是那麼凶、那麼嚴厲，她也不會嚇得跑掉。」玉滿向前說：「你只顧著替紹遠伸冤；哪管自己女兒也有委屈呢？」
「阿嬤，不要再說了，都是我的錯，我那時還小，幼稚天真，很多事都顧前不顧後，惹了不少麻煩。」敏貞說，「離家一陣子對我反而好，在外面成長歷練對我幫助很大，也更瞭解家裡對我的愛護和忍讓。」
「你才十九歲呀！又到人生地不熟的台北，若有什麼閃失，要我們怎麼向你死去的阿母交代？」玉滿歎息說。
「好在一切都沒事，敏貞是吉人自有天相，看她現在多好！大家應該忘記以前的不快，好好慶祝團圓吧！」惜梅打著圓場說。
「我總算能問心無愧的去祭你阿母的墳了。」哲夫的聲音中有著感傷和無奈。
「阿爸，真對不起。」敏貞低著頭，眼眶又覺濕熱。
「回來就好。」哲夫伸出手來，輕碰她的肩說：「正好趕上送你姊姊出嫁，算是雙喜臨門了。」
四週一片止淚抽噎聲，敏貞頭一抬，看見站在靠院子門檻邊的秀子。秀子也胖了些，有了大戶太太的富態架式，她嘴邊掛著牽強的笑，眼中有著警惕。
敏貞想起自己對紹遠的承諾，便主動走向前，很有禮地叫一聲：「秀子姨，我回來了。」
「謝天謝地，我早晚求神拜佛總算沒白費了！」秀子誇大表情說，並拉著身邊兩個男孩，」秉聖、偉聖，還不叫二姊。他們常常念著你，尤其偉聖，特別想你！」
秉聖已是中學生了，身材一下子抽高，竟高過秀子；偉聖早脫離娃娃險，穿著小學制服，變成陌生的小男孩了。
哲夫又開始問敏貞在台北的事，這回仍是惜梅主講，但敏月、玉滿都來幫腔；沒多久，朱家的舅舅也來，把敏貞接走，在外公外婆前自是一番哭訴。
到夜裡十點，在玉滿房裡閒聊的姑嬸姨婆才逐漸散去，只留敏貞和姊姊、祖母同睡一張眠床，重溫幼時的舊夢。
屋外秋蟲卿哪，不似春夏的齊噪，而是冬眠前的呢喃，在山風中忽斷忽續地飄著。
因為在東廂房，後山的風哭樹嚎傳不過來，這百年祖宅竟有敏貞記憶中難得存在的靜謐。
她一斷奶就睡在這張大床上，只除了有幾年跟惜梅同床，然後十四歲有了自己的房間，但感受和遠去的童年一樣，古老沉蘊。
灰褐色的蚊帳放下，走廊的燈更模糊。玉滿的房門從來不關，所以老有些奇怪的氣流影子在月光下閃動，老人家見怪不怪，卻曾帶給敏貞許多夢魘。
她聞著棉被的滄舊味，整個床帳裡充斥著玉滿老去的氣息，像沉積己久的霉味，但卻令人有安全感。
「好懷念小時候的日子，總是聽大人說話，不知不覺睡著了。」敏月斜靠在床頭說。
「你睡得好快，常常沒聽到故事的結局就發出呼嚕聲，叫都叫不醒。」敏貞平躺著，望著深暗的床頂。
「結局有什麼好聽的，反正我都知道了，阿嬤說來說去不外是虎姑婆、白娘娘、林投姊、蜆精的故事，我都聽膩了，哪像你，即使是第一百回，還激動得要命！」敏月笑著說。
「尤其是蜆精，每次想到她的殼被藏起來，非得做人類妻子，不能回到大海時，我就特別難過，到現在我還是不敢吃蚌蜆蛤蠣類的食物呢！」敏貞說。
「就沒見過像你這麼敏感的人。」敏月說。
「阿嬤，您再說一次蜆精的故事給我聽好嗎？」敏貞轉向祖母說。
玉滿沒有回答，她年紀大，早就精神不支地人睡了。
「阿嬤這一天也累了，她難得這麼興奮。」敏月說。
「我常常想著想著就感到慚愧，對這個家沒盡一份力，倒造成許多麻煩。」敏貞說，「姊，你還恨我破壞了你和紹遠哥的姻緣嗎？」
「早就不了。」敏月坐直身體，「我只是遺憾對你說過那些殘忍的話。我當時真的太氣了，但其實心裡並非真如此想。你走後，我一直很後悔，認為是自己這些話把你嚇跑的，再怎麼說，你都是我脆弱可憐的妹妹呀！」
「不！我的出走和你的話沒有關係。」敏貞也坐起說，「我那時候本身就很混亂，才會做出一件又一件莫名其妙的事。我遲早都會離家的。外面雖苦，但卻使我頭腦清明，只是偶爾回想起誣陷紹遠哥，阻止你們結婚，就覺得愧疚，我是做得有點過火了。」
「但也救了我呀！直到你走後，我才真正瞭解紹遠哥並不愛我，他只是因為感恩，才被迫答應娶我。雖然不是你說的為黃家財勢，但也足夠教我死心了。」敏月說。
「你愛姊夫嗎？」敏貞問。
「不愛怎麼會嫁給他呢？他可是向我求了好幾次婚呢！」敏月口氣甜蜜地說，「那種感覺真的很不一樣，他的愛很誠懇、不勉強、不造作，我跟他在一起很輕鬆、很快樂，彼此信任、沒有猜忌，那是很奇妙的幸福感，所以我就很肯定他是我可以托付終身的人啦！」
敏貞想到紹遠。她深愛他，卻每走一步都覺沉重，太多往事糾葛，令她很難信任、還不由自主的猜忌，幾乎到了杯弓蛇影的地步。她和紹遠的幸福快樂都帶著點悲哀，像是建立在虛幻的半空中，無實地可著。
「你放心，你將來也會碰到真心相愛的人。「敏月誤解了妹妹的沉默，」事情既然都說清楚了，阿爸不會再逼你嫁給紹遠哥，他早看透他和紹遠之間沒有翁婿緣了。」
敏貞心一驚，整個人滑入被裡，假裝不經意地問：「紹遠哥有女朋友了嗎？」
「誰知道呢？他每天總是匆忙來去，事業和學業第一，大概也沒時間談戀愛吧！」敏月沒有察覺異樣，繼續說：「阿爸前幾天還說，他辛辛苦苦栽培的一個人，反而給紀倫伯佔了便宜。」
「怎麼說呢？」敏貞警覺問。
「紀倫伯一心要紹遠哥當他女婿呀！他有個女兒宜芬很喜歡紹遠哥，還為他念商學系，打算將來夫唱婦隨呢！」敏月說，「桃園的永業叔公還為之扼腕，說他孫女兒還太小，不然也要爭紹遠這個人才！」
「他還真紅呢！條條路都是躍登龍門。」敏貞忍不住酸意。
「你還認為他心懷不軌嗎？你還認為他是趨炎附勢、不擇手段的小人嗎？」敏月疑惑地問，「我以為你已經明白他為人的光明正大，否則怎麼肯聽他的勸告，回來參加我的婚禮呢？」
「我是相信他，他那麼努力，總應該有飛黃騰達的一天，不是嗎？」敏貞發現失言，便胡亂搪塞，又說：「該睡了吧？明天你是新娘，要看起來容光煥發才行。」
「我要坐著睡，免得頭髮壞掉。」敏月又靠向床頭。
房內一片寂靜。敏貞輾轉幾次，思緒硬是停留在紹遠和宜芬身上，想再向姊姊旁敲側擊一些事，卻見她已經發出沉穩的鼻息了。