基於昨天的經驗，正霄不敢像其它男人般逕自到溪邊盥洗，他就留在灶旁幫阿素的忙。
爐灶設在屋前，用黃土砌的。他們的和老杜家的連在一起，老杜太太美珠早已手腳俐落檢枝、生火、提水、摘菜，煮起香噴噴的飯菜了。
阿素卻什麼也不會，無措得不知從何下手。她養父母沒教她嗎？還是一教就忘？
正霄也無法苛責她，只叫她有樣學樣，一一教起，惹得別的太太在一旁竊竊私語。
他到樹林中撿柴枝，她到以竹管引進溪水的公共水池取水。接著就在灶前忙半天，他一向是包伙食，很少動手自己煮飯，生火沒問題，但大鍋悶飯做菜就有些掌控不住了。
阿素更糟，取水倒半桶，生火一臉黑，炒菜不是濺到油就是燙到手，生疏到令人懷疑她根本沒下過廚。但鄉下哪一個不是從小砍柴燒飯做到大的？除非阿素太笨了，她養母才早早放棄，任她自生自滅。
在簷下煮飯的太太們有一半時間在看他們熱鬧，後來連端著飯碗的先生們都蹲在門口好奇地瞧。
簡直比他搞情報工作還累！他那衝鋒陷陣，智勇無敵的一世英名就要毀在這阿素的柴米油鹽之中了。
在大伙左一句右一句的幫忙下，總算做好第一餐飯，載工人的卡車也開到了。
正霄匆匆扒兩口飯，包了便當，便跑了出去，遇見正在說話的老杜夫妻。
「還好吧！我看新娘子都要哭了。」老杜說。
「阿素做事好秀氣，完全不像鄉下來的。」美珠說：「反而像城裡的小姐哩！」
美珠是老杜在嘉義駐軍時認識結婚的，比阿素大幾歲，人看起來很敦厚可親，據說還念到初中二年級，是這兒太太裡學歷最高的，對她說實話，應無大礙。
「老實說，阿素小時候生過一場病，頭腦有些不靈光，很多事都不會做，還請杜太太多多教她。」正霄說。
「看不出來呀！她長得真是漂亮，一點都不像頭腦有病的樣子。」美珠很驚訝。
「漂亮不會做有啥用？！」老杜嘲笑正霄說：「小徐呀！你是被媒人騙了，還是貪圖人家美色呢？」
正霄陪著笑，以不回答為上策。內心又把徐升怪一遍，說什麼傻老婆不囉唆，日子卻先
過不下去，還被人家誤為好色之徒呢！
卡車出發時，家眷都在路口揮手再見，孩子叫著，雞狗亂跳，熱鬧中獨不見阿素。正霄可以想像她正坐在桌前，微蹙著眉，表情憂慮，很細嚼慢咽地在吃她的早餐。
他知道她很努力在學習，但十幾年都磨不會的家事，也不可能一夕就通，他不怪她，只擔心他這一去一整日，她會發生什麼事呢？
東昇的太陽攀越過山頂，天逐漸晴藍。晨霧已散，朝露已干，車子往深山老林晃去，走了許久，正霄還是滿腦子想著面帶愁容、有點茫然的阿素。
※ ※ ※
君琇端著淺藍的粗陶碗，看著陽光在飯菜上游移。徐平走了以後，再沒有那雙令人緊張不安眼睛盯著她，她感覺輕鬆多了。
從醒來到現在，她像打了一場迷迷糊糊的戰。鄉下她不是沒住過，也知道燒灶、摘菜和煮飯，但畢竟是當福嫂的助手，而且是四年前的事，哪能和真正鄉里長大的人比呢？
她看著桌上的二菜一湯，醃肉是徐平帶上山的，辣醬菜是美珠送的，她煮的……，不！她和徐平共同煮的就只有一盤青菜、一碗金針湯和一鍋摻雜地瓜的飯，但已經是亂得人仰馬翻了。她耳旁還可以聽到那些太太說：
「呀！水太少了，飯會焦的！」
「青菜水太多，會爛掉！」
「金針花的花蕊要摘掉，不然湯會變成黑色！」
她有幾次真想喊：我不是林阿素，我不是上山來煮飯的！
如果徐平敢罵她一聲，她一定會崩潰。但他一句話都沒說，只是很有耐心地幫她，反讓她不好意思當眾拆他的台，還很努力地配合。
昨晚她很晚才睡，隱隱約約聽見山風吹嚎、孩子哭聲、狗吠聲、夜鳥驚啼，甚至隔壁夫妻的細語聲。但她最怕的仍是躺在床上的徐平。
後來實在是受不了寒意，才偷偷摸摸去拿那床棉被，費了九牛二虎之力，就怕吵醒他。蓋了被，感覺溫暖，竟不知不覺地睡著了。
經過多方的拼湊，她大概猜出，徐平花了錢請人到恆春鄉下買了一個老婆，雖然她看不出他有「淪落」到這種地步的理由，但他非常期待這個林阿素的到來，根本不管對方是圓是扁。甚至在她表明自己不是林阿素時，他都不以為然，一副她有毛病的樣子。
她曾聽說過有關老兵買太太的事，徐平一定花了不少錢，他是怕自己血本無歸嗎？
真正的林阿素又在哪裡呢？
這種事可不能拿來開玩笑，她千方百計才逃離一個買賣婚姻，竟又陷入一個不屬於她的婚姻交易，上天太捉弄人了，她必須趕快離開，否則不知會鬧出什麼陰錯陽差的結果來！
收好碗筷，拿碧紗罩蓋住剩菜，美珠就走了進來，手上還抱著一個三歲的小女孩。
「阿素，吃飽了沒有？」美珠很親切地說：「吃過了，我就帶你去買菜。」
「買菜？」君琇愣愣地重複。
「是呀？我們也有種一些，有時也拿去賣。」美珠突然把聲調放慢，像對小孩子說話，「就在關卡前面，昨天你上山一定有看到。附近幾個鄉或村的人一大早就會在那裡攤子，等碧山的客運車來就散了，所以我們一定要快一點。」
「碧山的客運車可以通到這裡？」君琇趕緊問。
「當然啦！不然這裡的人怎麼出去？」美珠又加一句，「不過一天才兩班，清早的一班天天都有，因為賣菜的要搭車，下午四點那一班隔天才有，所以下山辦事要挑星期二、四、六、日，不然就要在碧山過夜了。你懂嗎？」
君琇點點頭，在心裡計算著。
「我知道你一定沒聽懂。不過你不用操心啦！交給小徐就好。」美珠說：「你運氣真好，嫁到小徐這種先生，又年輕又斯文，看來是疼老婆的，好多人都羨慕你呢！」
「這種買賣的婚姻，婚前雙方都不認識，會幸福嗎？」君琇好奇的問。
美珠沒回答她，只張大嘴，彷彿她變了個人似的。
「你……你怎麼會問這種問題呢？」美珠結巴地說。
「只是覺得很不合理。」君琇說。
「哦……」美珠有些慌，「我們還是去買菜好了。」
這正合君琇的意，她忙拿起包袱，本想找筆和紙，給徐平留個條子，申明她不是林阿素的事。但這普遍不識字的山裡，哪會有這些東西呢？
君琇想還是算了，她離去後，自會真相大白。
「我們只是去買菜，不必帶包袱啦！」美珠一邊用布條把孩子背在後面，一邊說。
「呃……我的錢都在裡面。」君琇說。
「喔……好吧！」美珠聳聳肩說。
君琇知道到關卡的路並不遠，但美珠帶她走山林中的快捷方式。兩旁參天的古木鬱鬱蔥蔥，夾著爬籐和大型蕨類，偶爾幾束黃花白花，沾著露水怯怯搖著。
腳步聲和人語聲畫破林中原有的寂靜，鳥飛獸散，君琇注意著腳下鋪著潮濕青苔和細碎枝葉的小路，去趕集的婦人愈來愈多。
「喂！等一下。」有人在後頭叫她們。
回頭一看，是早上教君琇做金針湯的阿彩。阿彩看來不到二十歲，胖胖圓圓的，臉上是鄉下人的憨直，不似美珠的見過世面。
「今天阿娥會把新做的衣服拿上來，你上次有做嗎？」阿彩很興奮的樣子，「我用城裡流行紅圓點喲！」
「我沒做，肚子懷著老二，很快就不能穿，做了浪費。」美珠說。
「我上個月用你那個方法，這個月還是來。老洪氣死了，說結婚都七個月了，和我一起來的太太都有了，有人還第一夜就中獎，只有我不爭氣，說他丟臉！」阿彩說。
君琇聽了半天，才明白她們在說什麼。而且毫不忌諱地繼續聊著，又是姿勢又動作，露骨到君琇的雙頰都泛紅了，想躲都沒地方躲。
她是未婚的小姐，家教嚴格，哪聽過這些男女之事？！
「喂！你家徐平一定不會粗魯，對不對？」阿彩突然問君琇，「他看起來好斯文。」
己經第二個人說徐平斯文了。
「別說了，人家才新婚，看阿素臉紅成這樣。」美珠笑著說。
她們在說什麼呢？君琇一頭霧水。
「哎呀！你的皮膚好細白，你是怎麼保養的？有擦什麼嗎？」阿彩摸一下君琇的臉說。
「別亂摸！」美珠搶著說：「有人天生就白嘛！」
不知什麼緣故，美珠一直在保謢她，替她說話，君琇有點納悶。
遠遠君琇就看見老李的小木屋，欄柵外果真不少人，大都賣自家種的蔬菜，還有山產野菇，一些山地人還帶來獵殺的野雞山羌溪裡的鱸鰻。